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Un baño es una habitación en la que las personas se lavan el cuerpo o partes del cuerpo. Puede contener uno o más de los siguientes accesorios de plomería: una ducha , una bañera , un bidé y un lavabo (también conocido como lavabo en el Reino Unido). Es habitual la inclusión de un aseo . También hay cuartos de baño específicos , que solo contienen un inodoro (la mayoría de las veces acompañado de un lavabo), que en inglés norteamericano tienden a llamarse "bathrooms", "powderrooms" o "washrooms", como eufemismos para ocultar su propósito real, mientras que En inglés británico e irlandés se les conoce simplemente como "inodoros" o posiblemente "guardarropas", pero también como "baños" cuando son públicos . [1]
Históricamente, el baño era a menudo una actividad colectiva que se realizaba en baños públicos . En algunos países, el aspecto social compartido de la limpieza del cuerpo sigue siendo importante, por ejemplo con el sento en Japón y, en todo el mundo islámico, el hammam (también conocido erróneamente en Occidente como "baño turco").
El término para el lugar utilizado para limpiar el cuerpo varía en el mundo de habla inglesa , al igual que el diseño de la propia habitación. Un baño completo generalmente contiene una bañera o ducha (o ambas), un inodoro y un lavabo. Un cuarto de baño privado o un aseo con ducha está adjunto al dormitorio y solo se puede acceder a él desde él. Un baño familiar , en la terminología de los agentes inmobiliarios británicos , es un baño completo que no está adjunto a un dormitorio, sino que tiene una puerta que da a un pasillo. Un baño Jack and Jill (o baño conectado ) está situado entre los ocupantes de dos dormitorios separados y generalmente lo comparten. También puede tener dos lavabos. [2] [3] Un cuarto húmedo es una habitación impermeable generalmente equipada con una ducha; está diseñado para eliminar los daños por humedad y es compatible con sistemas de calefacción por suelo radiante .
En Estados Unidos falta una definición única. Esto comúnmente resulta en discrepancias entre el número de baños anunciado y real en los listados de bienes raíces . Los baños generalmente se clasifican como "baño principal", y contienen una ducha y una bañera contiguas al dormitorio más grande; un "baño completo" (o "baño completo"), que contiene cuatro accesorios de plomería: un inodoro y un lavabo , y una bañera con ducha o una bañera y una cabina de ducha separada; "medio baño" (o "tocador") que contiene sólo un inodoro y un lavabo; y "baño 3/4", que contiene inodoro, lavabo y ducha, aunque los términos varían de un mercado a otro. En algunos mercados de EE. UU., un inodoro, un lavabo y una ducha se consideran un "baño completo". Además, se utiliza la palabra "baño" para describir una habitación que contiene un inodoro y un lavabo, y nada más. [ cita necesaria ]
En Canadá , "baño" es un término que se usa con frecuencia para referirse a una habitación de este tipo, aunque a veces también se usa "baño". [ cita necesaria ]
Los baños suelen tener uno o más toalleros o aros para colgar toallas. [ cita necesaria ]
Algunos baños contienen un mueble para productos de higiene personal y medicamentos, y cajones o estantes (a veces en forma de columna) para guardar toallas y otros artículos. [ cita necesaria ]
Algunos baños contienen un bidé , que puede colocarse al lado de un inodoro. [ cita necesaria ]
El diseño del baño debe tener en cuenta el uso de agua fría y caliente, en cantidades importantes, para la limpieza del cuerpo. El agua también se utiliza para mover desechos humanos sólidos y líquidos a una alcantarilla o tanque séptico . Se pueden salpicar agua sobre las paredes y el suelo, y el aire caliente y húmedo puede provocar condensación en las superficies frías. Desde el punto de vista decorativo, el baño presenta un desafío. Los materiales y revestimientos de techos, paredes y pisos deben ser impermeables al agua y fáciles de limpiar. El uso de cerámica o vidrio, así como materiales plásticos lisos, es habitual en los baños por su facilidad de limpieza. Sin embargo, estas superficies suelen ser frías al tacto, por lo que se pueden utilizar alfombras de baño resistentes al agua o incluso moquetas de baño en el suelo para hacer la habitación más cómoda. Alternativamente, el piso se puede calentar, posiblemente colocando estratégicamente tapetes eléctricos resistivos debajo de las baldosas o tubos radiantes de agua caliente cerca de la parte inferior de la superficie del piso. [ cita necesaria ]
Los aparatos eléctricos, como luces, calentadores y toalleros calefactables, generalmente deben instalarse como accesorios, con conexiones permanentes en lugar de enchufes y tomas de corriente. Esto minimiza el riesgo de descarga eléctrica . Los enchufes eléctricos con interruptor de circuito de falla a tierra pueden reducir el riesgo de descarga eléctrica y son obligatorios para la instalación de enchufes en baños según los códigos eléctricos y de construcción en los Estados Unidos y Canadá. En algunos países, como el Reino Unido, en los baños sólo se permiten enchufes especiales aptos para afeitadoras eléctricas y cepillos de dientes eléctricos y están etiquetados como tales. [ cita necesaria ]
Las normas de construcción del Reino Unido también definen qué tipo de accesorios eléctricos, como accesorios de iluminación (es decir, qué tan resistentes al agua o a las salpicaduras) se pueden instalar en las áreas (zonas) alrededor y encima de baños y duchas. [ cita necesaria ]
La iluminación del baño debe ser uniforme y brillante y debe minimizar el deslumbramiento. Para todas las actividades como afeitarse, ducharse, arreglarse, etc., se debe garantizar una iluminación equitativa en todo el espacio del baño. El área del espejo debe tener al menos dos fuentes de luz separadas por al menos 1 pie para eliminar cualquier sombra en la cara. Los tonos de piel y el color del cabello se resaltan con un matiz de luz amarilla. Las luces de techo y de pared deben ser seguras para su uso en un baño (las partes eléctricas deben ser a prueba de salpicaduras) y, por lo tanto, deben contar con la certificación adecuada, como IP44 . [ cita necesaria ]
Todas las formas de iluminación del baño deben tener una clasificación IP44 como segura para usar en el baño. [4] [¿ dónde? ]
Los primeros registros del uso de baños se remontan al año 3000 aC. En esta época el agua tenía un fuerte valor religioso, siendo vista como un elemento purificador tanto del cuerpo como del alma. Por lo tanto, no era raro que se exigiera a las personas que se limpiaran antes de entrar en un área sagrada. Los baños se registran como parte de la vida de los pueblos o ciudades durante este período, con una división entre baños de vapor en Europa y América y baños fríos en Asia. Los baños comunitarios se construyeron en una zona claramente separada de las viviendas del pueblo. [ cita necesaria ]
Casi todas las cientos de casas excavadas tenían sus baños. Generalmente ubicado en la planta baja, el baño estaba hecho de ladrillo, a veces con un bordillo circundante para sentarse. El agua se escurría a través de un agujero en el piso, por toboganes o tuberías de cerámica en las paredes y hacia el sistema de drenaje municipal. Incluso los exigentes egipcios rara vez tenían baños especiales. [5]
Las actitudes romanas hacia el baño están bien documentadas; Construyeron grandes baños termales ( termas ), lo que marcó no sólo un importante desarrollo social, sino que también proporcionó una fuente pública de relajación y rejuvenecimiento. Aquí era un lugar donde la gente podía reunirse para discutir los asuntos del día y disfrutar del entretenimiento. Durante este período existía una distinción entre baños públicos y privados, y muchas familias adineradas tenían sus baños termales en sus casas. A pesar de ello siguieron haciendo uso de los baños públicos, demostrando el valor que tenían como institución pública. La fuerza del Imperio Romano fue reveladora a este respecto; las importaciones de todo el mundo permitieron a los ciudadanos romanos disfrutar de ungüentos, incienso, peines y espejos. Las ruinas parcialmente reconstruidas todavía se pueden ver hoy, por ejemplo, en los baños romanos (Bath) en Bath, Inglaterra , entonces parte de la Gran Bretaña romana . [ cita necesaria ]
No todos los baños antiguos eran del estilo de las grandes piscinas que a menudo nos vienen a la mente cuando uno imagina las termas romanas ; La bañera más antigua que se conserva data del 1700 a. C. y proviene del Palacio de Knossos en Creta. Lo destacable de esta bañera no es sólo la similitud con las bañeras actuales, sino también el hecho de que el sistema sanitario que la rodea difiere tan poco de los modelos modernos. Un sistema prehistórico más avanzado (siglo XV a. C. y antes) de baños y plomería se encuentra en la ciudad excavada de Akrotiri , en la isla egea de Santorini (Thera). Allí se encontraron bañeras de alabastro y otros accesorios de baño, junto con un sofisticado sistema de plomería doble para transportar agua fría y caliente por separado. Probablemente esto se debió al fácil acceso a las aguas termales geotérmicas en esta isla volcánica . [ cita necesaria ]
Tanto los griegos como los romanos reconocieron el valor del baño como una parte importante de sus estilos de vida. Escritores como Homero hicieron que sus héroes se bañaran en agua tibia para recuperar fuerzas; Quizás sea notable que la madre de Aquiles lo bañara para ganar su invencibilidad. Se han descubierto palacios en toda Grecia con zonas dedicadas al baño, espacios con bañeras de cerámica, así como sofisticados sistemas de drenaje. Homero usa la palabra λοετρά, loetrá , "baños", más tarde λουτρά, loutrá , del verbo λούειν, loúein , bañarse. La misma raíz encuentra una atestación aún anterior en tablillas del Lineal B , en el nombre del río Lousios ("baño" [río]), en Arcadia . Los baños públicos son mencionados por el comediante Aristófanes como βαλανεία, balaneía (sing.: βαλανείον, balaneíon , latinizado como balneum , un "balneario"). [ cita necesaria ]
A lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, el uso de los baños públicos fue decayendo progresivamente en Occidente, privilegiándose los espacios privados, sentando así las bases del baño que sería en el siglo XX. Sin embargo, el aumento de la urbanización llevó a la creación de más baños y lavaderos en Gran Bretaña . [ cita necesaria ]
En Japón todavía existe el baño compartido en sento y onsen ( spa ), siendo este último muy popular. [ cita necesaria ]
La historiadora cultural Barbara Penner ha escrito sobre la naturaleza ambigua de los baños como el espacio más privado y más conectado con el mundo exterior. [6]
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