El búho real del Cabo ( Bubo capensis ) es una especie de búho de la familia Strigidae . [1] Es una de varias especies grandes del género de búhos reales Bubo .
Su distribución se limita a las regiones más meridionales del sur de África , así como a partes del este de África . Las afirmaciones de que esta especie se encuentra en el sur de la península Arábiga son erróneas y presumiblemente se deben a una confusión con Bubo milesi . [1] [3] [4] [5]
El búho real del Cabo se encuentra principalmente en regiones montañosas o áreas montañosas con rocas donde encuentra áreas para descansar, pero también se lo puede encontrar en bosques adyacentes, pastizales y barrancos boscosos. [3] [5] [6] Se encuentran desde el nivel del mar hasta los 2500 metros sobre el nivel del mar. [6] Estos búhos también pueden deambular por asentamientos humanos o incluso ciudades, a menudo específicamente para depredar palomas abundantes . [4]
Se trata de un búho grande, aunque de tamaño intermedio entre otros búhos grandes . Su longitud total varía de 46 a 61 cm (18 a 24 pulgadas). Los machos pesan de 905 a 1387 g (32 a 49 oz), mientras que las hembras más grandes varían de 1240 a 1800 g (44 a 63 oz). [4] La cuerda del ala mide 34,3-41,8 cm (13,5-16,5 pulgadas) mientras que la cola mide 15,5-26,6 cm (6,1-10,5 pulgadas). Este búho es de color marrón oscuro en la parte superior con mechones prominentes en las orejas y ojos de color amarillo o naranja amarillento. Es oscuro por debajo con los lados del pecho de color marrón manchado y el pecho más pálido cubierto con marcas blancas, negras y leonadas-fulviosas, de forma variada. El disco facial es de color marrón leonado, con un marco distintivo de color negro o marrón oscuro que se ensancha hacia el cuello. Tanto las plumas de la cola como las de las alas están barradas de marrón claro y oscuro. Los dedos y los tarsos están densamente cubiertos de plumas, y la piel poco visible es marrón por encima y amarillenta por debajo de los pies.
El canto del búho real macho consiste en un potente y explosivo ulular, seguido de una nota débil: buu-hu . [4] La voz de la hembra es similar, pero ligeramente más aguda. En ocasiones, las parejas cantan a dúo. Cuando se acerca a una hembra durante el cortejo, el macho emite un cu-cu-cu trisilábico mientras se inclina ante su pareja. Tanto las hembras como las crías emiten un chrrreeh nasal y prolongado mientras piden comida en el nido. Las hembras cloquean ligeramente mientras ofrecen comida a sus crías. Cuando se alarman, ambos sexos emiten un ladrido wack wack wack... [ 4]
Hay tres subespecies: el búho real del Cabo ( B. c. capensis ) (la mitad sur del sur de África), el búho real de Mackinder ( B. c. mackinderi ) (sur de Kenia al sur de la mitad norte del sur de África), y el búho real de Abisinia ( B. c. dilloni ) (sur de Eritrea y las tierras altas de Etiopía). [5] La subespecie nominal es la de cuerpo más pequeño. La subespecie B. c. dilloni es generalmente de color marrón más rico, menos toscamente marcada por debajo y tiene barras más distintivas en los lados y el pecho que la nominal. La subespecie más grande, B. c. mackinderi , que es ligeramente más grande que las otras, a veces se considera una especie separada ( Bubo mackinderi ). [7] La última subespecie también tiene un color más marrón leonado en el plumaje.
El búho real del Cabo es un ave nocturna que se posa durante el día entre rocas, en salientes rocosos protegidos o en grandes grietas y cuevas rocosas. [4] También puede posarse en árboles o incluso en el suelo entre arbustos densos. [4] Se la ha visto raramente posándose en ciudades como Johannesburgo y Pretoria . A menudo se puede encontrar a un macho y una hembra posándose juntos, especialmente justo antes de la temporada de reproducción.
La presa predominante de la especie son los mamíferos . Estos pueden variar en tamaño desde musarañas y pequeños roedores hasta animales del tamaño de damanes que son más pesados que las propias aves. [3] [6] Otras presas importantes pueden incluir otras aves , hasta el tamaño de francolines y martillos . Oportunistamente, el búho real complementará su dieta con reptiles , ranas , escorpiones , cangrejos e insectos grandes . Las ratas topo son a menudo una presa favorita localmente y se pueden capturar de 1 a 3 ratas topo cada noche durante la temporada de reproducción. [3] Una pareja con polluelos a medio crecer requiere alrededor de 600-750 g (1,32-1,65 lb) por noche. Las cacerías se realizan desde perchas prominentes, con el búho planeando en vuelo descendente tras la presa y matándolas con sus poderosas garras o pico.
Estos búhos territoriales pueden vivir en estrecha proximidad donde las poblaciones son densas, ocurriendo a 2,5 km2 ( 2.500.000 m2 ) . El macho anuncia el territorio llamando, siendo raros los duetos en esta especie. Durante el cortejo, el macho se inclina y ulula frente a la hembra erguida y silenciosa. El nido puede ser un raspado poco profundo en una cornisa rocosa protegida, en una grieta de la roca, en una cueva o incluso en el suelo debajo de un arbusto denso. Más raramente, se utilizan nidos grandes de palos hechos por otras aves o en las copas de grandes arbustos. Normalmente, el búho real del Cabo se reproduce cada año, pero puede hacerlo en años alternos. Por lo general, se ponen 2 huevos blancos (rara vez 1 o 3) que miden 5,2–5,7 cm (2,0–2,2 pulgadas) x 4,3–4,8 cm (1,7–1,9 pulgadas) y pesan 62 g (2,2 oz), a intervalos de 2 días. La hembra incuba durante 34 a 38 días, mientras el macho la alimenta. Las crías nacen a intervalos de hasta 4 días. Las nuevas crías pesan 42-51 g (1,5-1,8 oz), luego pesan 500 g (18 oz) a los 20 días y son casi de tamaño adulto a los 40 días. La hembra incuba a los polluelos, alimentándolos con pequeños trozos de carne traídos por los machos. A los 11-13 días de edad, los polluelos brotan de su plumaje mesoptilo un plumón beige. Aunque en épocas de abundancia, todos los polluelos pueden sobrevivir, por lo general el segundo polluelo, más pequeño, muere de hambre. A los 17 días, la hembra abandona ocasionalmente el nido, pero sigue posándose cerca de las crías. A las 3 o 4 semanas, la madre deja de venir al nido, pero sigue posándose con las crías. Si el sitio de anidación lo permite, las crías comienzan a alejarse del nido alrededor de los 45 días de edad y pueden volar bien a los 70-77 días. Las crías son cuidadas durante un total de 6 meses y alcanzan la madurez sexual al año siguiente. [3]
La UICN clasifica al búho real del Cabo como de menor preocupación , ya que su área de distribución es bastante grande y las poblaciones parecen ser estables. [1] Son comunes en áreas como la meseta Mau en Kenia , aunque son localmente raros o ausentes en otras partes de su área de distribución. [1] Alrededor del 50-60% de los intentos de reproducción tienen éxito. [3] La depredación de nidos (especialmente nidos en el suelo) es común, al igual que los atropellos y las bajas debido a cables eléctricos y alambre de púas. [3] El uso de pesticidas para matar roedores puede, en última instancia, afectar a la especie. [3]
