Belidae es una familia de gorgojos, llamados bélidos o gorgojos primitivos porque tienen antenas rectas, a diferencia de los "verdaderos gorgojos" o Curculionidae que tienen antenas geniculadas (acodadas). A veces se les conoce como " gorgojos de las cícadas " , pero esto se refiere propiamente a algunas especies de los géneros Parallocorynus y Rhopalotria .
Los Belidae tienen hoy una distribución esencialmente gondwana , ocurriendo sólo en la región de Australia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda hasta el sudeste asiático, América del Sur y Central (apenas llegando a América del Norte), algunas islas del Pacífico (en particular, las islas hawaianas ) y algunos lugares. en África. Muchos linajes de bélidos se destacan por su distribución altamente relictual ; por ejemplo, los Aglicyderini se encuentran en dos áreas en lados opuestos de la Tierra, y no se conocen escarabajos similares en ningún lugar intermedio. [1]
Los bélidos estuvieron más extendidos durante el Jurásico Superior al Cretácico Inferior , hace unos 161 a 100 millones de años , cuando se encontraron al menos en Asia Central, España y Brasil. [2] Se conocen especies paleógenas pertenecientes a tribus aún vivas en Europa y América del Norte. [1]
Los miembros de la subfamilia Belinae suelen ser alargados y cilíndricos. Algunos belines se parecen a otros gorgojos, como el género Lixus de la verdadera familia de los gorgojos ( Curculionidae ), o brentidos . Otros son miméticos e imitan a escarabajos Polyphaga menos relacionados, como Lycidae o Pyrochroidae . [1]
Los adultos se distinguen de otros linajes antiguos de gorgojos por algunos rasgos característicos: la tibia anterior de los belines es inusual porque tiene una cresta de cerdas ( sedas ) en un surco apical opuesto a la articulación tarsal; esto se usa para el aseo . Microscópicamente, la glándula espermatecal es varias veces más larga que la cápsula espermatecal. La mayoría también tiene sólo unas pocas (cuatro o menos) setas en cada mandíbula (más en Aglicyderini ), y el pronoto está constreñido en la punta (no en Oxycorynus , Parallocorynus y Rhopalotria ). [1]
La endocarina tiene forma de V. En la mayoría, las antenas tienen una membrana retráctil en la base (no en Parallocorynus y Rhopalotria ), y el tubo digestivo tiene ciegos distribuidos al azar (en dos haces limpios en Aglicyderini y Metrioxenini ). [1]
Los adultos suelen comer polen ; las larvas se alimentan de la madera de plantas enfermas o moribundas o de madera muerta, botones florales o frutos. Aunque pueden parecer plagas debido a su asociación con plantas que se están muriendo, los bélidos tienden a evitar las plantas sanas. Sin embargo , pueden ocurrir como una complicación secundaria en plantas que ya están afectadas por alguna plaga o enfermedad . Pero en conjunto, los bélidos (a diferencia de muchos otros gorgojos) normalmente son inofensivos y pueden ser beneficiosos: los adultos como polinizadores y las larvas como especies indicadoras del mal estado de sus plantas hospedantes. En Florida , por ejemplo, Rhopalotria slossoni es importante para mantener las poblaciones del raro Coontie ( Zamia pumila ); Indirectamente, la mariposa Atala ( Eumaeus atala ) también depende de este escarabajo.
Las plantas hospedantes originales de los bélidos fueron probablemente Araucariaceae , coníferas que eran extremadamente comunes durante la época en que evolucionó la familia. Algunos géneros modernos también se alimentan de angiospermas , normalmente grupos bastante antiguos como Balanophoraceae , Myrtaceae o Vitaceae , de cícadas o de palmeras . El género Proterhinus del Pacífico ha sufrido una vigorosa radiación adaptativa en las islas hawaianas y evolucionó para utilizar una amplia gama de la limitada diversidad de plantas que se encuentran allí. [1]
Cada una de las subfamilias ha sido considerada, en distintos momentos, como familias separadas, pero están agrupadas en las clasificaciones más recientes. Hay tres linajes vivos principales, considerados de diversas formas como tres o, como aquí, dos subfamilias, y la tribu Aglicyderini a veces se considera una subfamilia distinta. Otras clasificaciones tratan a Oxycoryninae como una familia distinta de Oxycorynidae. Una subfamilia prehistórica que sólo se conoce a partir de fósiles mesozoicos son las Eobelinae . [1] [2]
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