La mariposa azul con tachuelas plateadas ( Plebejus argus ) es una mariposa de la familia Lycaenidae . Tiene alas de color azul brillante con bordes negros y blancos y manchas plateadas en las alas traseras, lo que le da el nombre de mariposa azul con tachuelas plateadas. P. argus se puede encontrar en toda Europa y al este del Paleártico , pero se estudia con más frecuencia en el Reino Unido , donde la especie ha experimentado un grave declive en la población debido a la pérdida y fragmentación del hábitat . [1]
P. argus mantiene relaciones de mutualismo con hormigas que contribuyen a la aptitud reproductiva de las mariposas al brindarles protección contra la depredación y el parasitismo desde el momento de la puesta de huevos hasta su aparición como adultos. [2] [3] Los adultos de P. argus emergen a fines de junio y principios de julio y vuelan hasta principios de agosto. [1] [4]
La mariposa se adapta a diferentes hábitats y se la encuentra en brezales , musgos y pastizales calizos. [1] [5] Con tendencia a un estilo de vida sedentario y, por lo general, volando menos de 20 metros (66 pies) por día, P. argus mantiene un radio de acción pequeño. [6] Sus hábitats se prestan bien tanto para la búsqueda de alimento como para la puesta de huevos, ya que las plantas hospedantes son omnipresentes en los tres entornos que ocupan. [6] [1]
Los machos de P. argus tienen alas de color azul real con un borde negro, flecos blancos y finos y manchas plateadas metálicas en las alas traseras, así como espolones en las patas delanteras. Las hembras de esta especie son generalmente marrones y de color más tenue, pero también tienen manchas metálicas en las alas traseras. Las partes inferiores de las mariposas macho y hembra son muy similares. Son de color gris topo, con anillos de manchas negras a lo largo del borde del ala.
L. argus L. ([igual a] aegon Schiff., argyrotoxus Bgstr.) (78 c). Esta especie y la siguiente [ argyrognomon ] tienen en la zona anal del ala posterior, por debajo, sobre los puntos submarginales negros situados entre las ramas medias y la vena submedia , algunas escamas metálicas brillantes que normalmente no están representadas en nuestras figuras. La parte superior es de un azul oscuro intenso, con un amplio borde negro; argus es muy similar a argyrognomon , pero difiere en un buen número de detalles, de los cuales en los diversos individuos a veces uno y a veces otro están más notoriamente desarrollados. En la parte superior, el brillo azul es más profundo, más oscuro, más apagado, con un ligero tinte violeta y no tan extendido hasta el margen, siendo este último más ancho y pareciendo más negro; la fila de puntos submarginales oscuros que ocasionalmente aparecen en la parte superior del ala posterior en ambas especies, por lo tanto, siempre se encuentra en el borde negro en argus. En la parte inferior, ambos sexos de argus presentan casi siempre una intensa capa de color verde azulado brillante en la base de las alas, que normalmente no aparece en argyrognomon ; pero debemos añadir que también ocurre lo inverso, ya que la capa basal azul está ausente en argus en casos excepcionales y es muy marcada en argyrognomon. Por regla general, argus L. es, además, algo más pequeña que argyrognomon , pero el tamaño varía considerablemente según la altitud de la localidad y las distintas crías.
— ab. valesiana M.-Durr se encuentra frecuentemente entre los ejemplares del Valais (pero no exclusivamente ni constantemente); se distingue por un envés gris amarillento y ocelos muy pequeños. ab. corsica Bell., por otro lado, es una forma que vuela regularmente en las montañas de Córcega y se diferencia en los ocelos del envés que tienen pupilas del color de fondo y bordes más grandes, que casi forman anillos pálidos sobre un fondo marrón grisáceo. Esta forma se presenta como una excepción en todas partes, habiendo sido obtenida por Standen incluso en Noruega. Las hembras que son casi tan azules por encima como los machos no son muy raras en ciertas localidades, especialmente entre las lagartijas de verano, esto es ab. coerulescens Peters ([igual a] pseudocallarga Neustetter).
— Una forma constante es la hypochiona Rbr. (78 d, color de fondo demasiado apagado), procedente de los distritos más meridionales y muy soleados de Europa (Islas Jónicas, Grecia, Andalucía); parte inferior bastante pálida, los puntos negros de los ojos pequeños y dispuestos en grandes halos pálidos, delante del margen una fila de puntos rojos brillantes. Ocasionalmente se encuentran individuos similares también en otros distritos, por ejemplo en Digne y, según Jones, incluso en Inglaterra.
— Una forma muy grande es la sanguijuela insularis (78 d), de la isla norte de Japón; su parte inferior se parece a la de la hipochiona por su color de fondo claro y puro, pero presenta manchas negras abundantes y prominentes. Por encima de ellas, las manchas marginales de las alas traseras son especialmente muy distintivas.
— También bella H.-Sch. (78 d, e) es ubicada por Staudinger y Rebel como una variedad de argus; es una forma pequeña, que se parece a hypochiona por debajo, pero es muy oscura por encima, con manchas submarginales de color rojo-amarillo muy delgadas en la parte superior del ala trasera, que desafortunadamente no son visibles en nuestra figura 78 d, el ala trasera por debajo tiene manchas marginales más pálidas; de las costas del Mar Negro, Armenia y Persia.
— Quizás también pertenezca aquí iburiensis Btlr. [ahora especie completa Plebejus iburiensis (Butler, [1882])]; no lo conozco en la naturaleza y fue descrito a partir de un espécimen de Hokkaido; parece ser una especie de albino de insularis .
— Los ejemplares muy pequeños, como los que se encuentran sobre todo en el Valais, son berce alpina ; Chapman obtuvo ejemplares excepcionalmente grandes en Béjar, España, a los que dio el nombre de bejarensis [ahora subespecie].
— La forma micrargus Btlr. [ahora subespecie] de Tokio, que me resulta completamente desconocida, se dice que tiene el color lila de argia , con el margen negro dentado y las franjas de un blanco muy brillante; por debajo de color como el pilaon , las manchas como en argus , pero sin las escamas metálicas en las manchas anales.
— pseudaegon Btlr. [ahora especie completa Plebejus pseudaegon (Butler, [1882])], de la isla norte, es más pequeño que argus , con el margen negro más estrecho, las franjas blancas más delgadas y las manchas marginales distales negras del ala trasera superior más pequeñas, la hembra muy débilmente espolvoreada con azul acero en la base, la parte inferior verde más extendida que en el verdadero argus y sus ocelos más pequeños. También desconocido para mí.
— A veces aparece un punto basal en la parte inferior; se trata de ab. unipuncta Mousley. En ab. coeruleocuneata Ebert aparecen manchas submarginales de forma cuneiforme de color azul en la parte superior del ala posterior.
— Larva muy variable, generalmente de color verde claro con manchas dorsales oscuras, a veces gris o marrón oscuro con manchas pálidas. En junio y otoño en varias plantas, como Coronilla , Trifolium , Colutea y Genista , se dice que también aparece en Erica , Ornithopus , Fragaria , Thymus y otras plantas. Cerca o sobre la larva hay una guardia de hormigas, generalmente especímenes de Formica cinerea Mayr. La larva, así como la crisálida, se encuentran en los nidos de esta hormiga. Pupa alargada, verde con línea dorsal roja; abdomen superior verde amarillento. Las mariposas están en vuelo en mayo y nuevamente a partir de julio, pero se dice que tienen solo una cría en el norte. Son comunes en todas partes, especialmente en suelo arenoso, que también prefiere su hormiga, pero se dice que recientemente su número disminuyó notablemente en algunos distritos (por ejemplo, en Inglaterra). La forma alpina la encontré en gran número en el Valais, debajo de Zermatt, hacia la tarde en localidades pedregosas donde descansaban en pequeños arbustos; conté 38 especímenes durmiendo en un pequeño arbusto espinoso, todos con el pequeño tamaño de la forma de ese vecindario. [7]
La oruga de P. argus es de color verde con una raya oscura a lo largo de su cuerpo y puede alcanzar 1,3 centímetros de longitud.
Las mariposas P. argus presentan dimorfismo sexual , como lo demuestra el color de sus alas. Esto actúa como una importante señal visual cuando buscan una pareja adecuada. Los experimentos han demostrado que las especies que tienen una distribución de hábitat superpuesta y son de color similar (según el ojo humano) tienen valores de absorbancia distintos dentro del rango UV. Esto demuestra que los colores del rango UV son importantes para las mariposas al reconocer a los miembros de su propia especie. [8]
P. argus se encuentra en todo el Paleártico . [5] En el Reino Unido, la mariposa experimentó una grave disminución de la población durante los siglos XIX y XX. [1] P. argus se considera generalmente en peligro y extinta en el norte del Reino Unido y se encuentra principalmente en las partes sur y oeste del Reino Unido. [1]
P. argus reside en brezales, musgos y pastizales calizos. [5]
Los brezales pueden satisfacer las necesidades de P. argus debido a la quema, el corte y otras alteraciones de los brezales maduros. [9] [5] Con estas alteraciones, el hábitat se vuelve propicio para la habitación de P. argus debido a la alta cobertura de E. cinerea y C. vulgaris corta que puede formar un paisaje con los parches de suelo desnudo. Esto es característico de los brezales en una etapa temprana de desarrollo. [1] [9] Este entorno es adecuado hasta el punto en que los arbustos nativos del entorno maduran y oscurecen el suelo desnudo y los márgenes de vegetación que las mariposas utilizan para la oviposición.
El musgo, de naturaleza similar al brezal húmedo, tiene un suelo compuesto principalmente de turba que sustenta a una de las familias de plantas hospedantes de P. argus , Ericaceae . Esta planta hospedante crece junto con otras hierbas, juncos y juncias. Si bien la principal perturbación del brezal es la explotación de canteras, el musgo se enfrenta a la excavación de turba, lo que contribuye a la naturaleza transitoria y cambiante de este hábitat en particular. [5]
Las plantas hospedantes de los dos primeros ambientes, Ericaceae y Leguminosae , están menos presentes en el tercer ambiente, pastizales de piedra caliza. [9] En este ambiente, las plantas hospedantes de P. argus son principalmente Cistaceae herbáceas así como Leguminosae . [9] En los pastizales de piedra caliza, el suelo desnudo y los márgenes de vegetación instrumentales para el ciclo de vida de P. argus se crean a través del pastoreo de otros animales así como por la alteración del hábitat por la perturbación natural de la topografía pedregosa de este ambiente.
P. argus utiliza arbustos para descansar, tomar el sol, aparearse y refugiarse, y por esta razón, tiende a encontrarse en mayor número cerca de lugares con una gran densidad de arbustos. La mayoría de la población se reúne alrededor de estos arbustos durante el clima más frío, nublado y ventoso. [10] Cuando el clima es cálido, soleado y la brisa es tranquila, P. argus pasa menos tiempo en hábitats con una gran densidad de arbustos y más tiempo volando y buscando plantas hospedantes en áreas ricas en brezos calcáreos. Estas áreas tienden a estar en laderas expuestas. Por esta razón, a menudo parece que el hábitat de P. argus cambia con las condiciones climáticas. [10]
Además de la elección del hábitat debido a las plantas hospedantes y la topografía, la densidad de P. argus se correlaciona con las densidades de nidos de las hormigas mutualistas de las mariposas, Lasius niger y Lasius alienus . [3]
Las mariposas adultas de P. argus tienden a ser muy sedentarias y se desplazan solo unos 20 metros por día. [6] Por este motivo, las mariposas colonizan territorios y áreas de tierra discretas. Sin embargo, algunas mariposas se dispersan y se desplazan más de un kilómetro entre colonias. Sin embargo, esto es poco frecuente, ya que estas mariposas tienden a formar metapoblaciones . [6]
Diferentes tipos de larvas de P. argus eligen diferentes plantas hospedantes. Las larvas de caliza, caernensis, seleccionan preferentemente especies de Helianthemum en lugar de brezos como planta hospedante, mientras que las larvas de brezal seleccionan brezos en lugar de Helianthemum . [1] [11]
Los adultos se alimentan de néctar. [11]
P. argus pone sus huevos de forma diferente según su entorno. En los brezales, ponen sus huevos en la base de Erica tetralix , Calluna vulgaris , Erica cinerea y Ulex europaeus . [12] En los pantanos, las mariposas tienden a poner sus huevos en la parte inferior de las frondas del helecho bracken . Este helecho parece ser preferencial para la oviposición porque atrae a las hormigas. En los pastizales de piedra caliza, P. argus pone huevos en el tallo de Lotus corniculatus y en la base de Helianthemum chamaecistus. [12]
La protección de los huevos se produce principalmente a través del mutualismo con las hormigas Lasius niger y Lasius alienus . [2] [3] Las madres ponen sus huevos en lugares con fuertes rastros de feromonas de estos organismos. Desde el momento de la oviposición hasta la eclosión, L. niger y L. alienus protegen los huevos de la depredación y el parasitismo de otros organismos. A cambio, las hormigas se alimentan de una secreción sacarina producida por las glándulas de las larvas. [2] [3]
Los ciclos de vida de Plebejus argus se dividen en cuatro etapas principales: huevos, larvas, pupa y adultos.
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Las larvas suelen pasar el día en los nidos de las hormigas, lo que les ayuda a evitar la depredación y las altas temperaturas, especialmente en los calurosos meses de verano. Salen por la noche y trepan a la planta huésped para alimentarse. [13]
Los adultos de P. argus emergen a fines de junio y principios de julio y emprenden el vuelo hasta principios de agosto. [1] [4] En estas mariposas, existe una diferencia sexual en la emergencia, ya que los machos emergen de cuatro a nueve días antes que las hembras. [1] A medida que aumenta el tamaño de la colonia, se registran P. argus temporalmente antes en el año. Además, a medida que aumenta el tamaño de la colonia, la emergencia de las hembras ocurre en un rango de tiempo mayor y existe una mayor discrepancia entre la emergencia de los machos y la de las hembras. [1]
La mariposa adulta vive sólo unos 4 o 5 días, y unas pocas semanas de lluvia durante la temporada de apareamiento podrían acabar con colonias enteras. [14]
Cuando un macho detecta a una hembra sentada tranquilamente, vuela hacia ella. [15] Al acercarse a la hembra, agita sus alas en amplios movimientos de barrido y ella levanta su abdomen mientras vibra sus alas entreabiertas en una postura de rechazo a la pareja. Luego, la hembra se va volando y es seguida por el macho. Una vez que aterriza, el macho revolotea alrededor, ya sea en el aire antes de descender o después de aterrizar. [15] La hembra muestra una postura receptiva al plegar sus alas, después de lo cual el macho se coloca paralelo a la hembra antes de doblar su abdomen, extendiendo las valvas y exponiendo el aparato copulador. Procede a sujetarse al aparato copulador y las mariposas se reorientan a la posición copuladora. Los aspectos intermedios de la persecución sexual dependen de la receptividad sexual de la hembra a los avances del macho. [15]
P. argus pone huevos cerca de nidos de Lasius niger , la hormiga con la que forman una relación mutualista. [2] [3] Esta relación mutualista beneficia a la mariposa adulta al reducir la necesidad de inversión parental. Una vez que los huevos eclosionan, las hormigas acompañan a las larvas, evitando los ataques de organismos depredadores como avispas y arañas, así como parásitos. A cambio, las hormigas reciben una secreción sacarina fortificada con aminoácidos de una glándula eversible en la espalda de las larvas. A medida que las larvas de primer estadio se preparan para pupar, las hormigas llevan las larvas a sus nidos. [3] [2] Una vez que las larvas se convierten en pupas, las hormigas continúan brindándoles protección contra la depredación y el parasitismo. La mariposa abandona el nido cuando emerge en junio.
P. argus ha sufrido pérdida y fragmentación de hábitat en el Reino Unido debido al desarrollo de la agricultura industrial, nuevas prácticas forestales y desarrollo paisajístico. [1] [16] Además, el porcentaje de brezales ha disminuido en más del cincuenta por ciento en el Reino Unido, lo que afectó en gran medida a las mariposas para las que este era un hábitat primario. [1] El brezal que quedó se redujo en calidad debido a las influencias ambientales cambiantes. [16] Los conejos ayudaron a mantener la vegetación corta a través del pastoreo, lo que favoreció la habitación de P. argus , pero a mediados del siglo XX, un virus, la mixomatosis , provocó una disminución significativa en la población de conejos y, por lo tanto, la longitud de la hierba creció hasta un punto que ya no era propicio para las mariposas. [9] [1]
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