Ayton es un pequeño pueblo situado en el condado histórico de Berwickshire , que hoy forma parte de la región de Scottish Borders . Está a orillas del Eye Water , de donde se dice que toma su nombre: Ayton significa "ciudad de los ojos". Contiene la antigua caseta de peaje o ayuntamiento con una torre de reloj, el Hemelvaart Bier Cafe (un lugar de ocio y también un bar) y una tienda del pueblo.
Se encuentra cerca de la línea ferroviaria East Coast Main Line , que discurre entre Londres, King's Cross y Edimburgo , estación Waverley , siendo la estación más cercana la estación Reston .
La A1 (Great North Road) atravesaba originalmente el centro del pueblo, pero durante la década de 1980 se construyó una circunvalación al este del pueblo. Ayton era la ubicación de una posada en la carretera entre Londres y Edimburgo.
El espléndido edificio del castillo de Ayton , la capital de la baronía feudal escocesa de Ayton , domina la ciudad y el distrito. Está construido alrededor de una torre de vigilancia , un bastión de la familia Home , que se incendió en 1834. [2] [3]
La finca fue posteriormente adquirida por William Mitchell (más tarde Mitchell-Innes) de Parsonsgreen, Edimburgo, cajero jefe del Royal Bank of Scotland . De 1846 a 1851, James Gillespie Graham recibió el encargo de construir un nuevo castillo en Ayton en estilo baronial escocés en piedra arenisca roja. Se realizaron más ampliaciones a finales del siglo XIX. [4] Los interiores del de 1875 todavía se conservan en gran parte. El hijo de William, Alexander Mitchell-Innes (1811-1886), encargó a James Maitland Wardrop la construcción de la iglesia parroquial de Ayton , [5] con una aguja de 36 metros (118 pies) y vidrieras de Ballantine & Sons.
En 1895, la baronía de Ayton fue vendida a Henry Liddell-Grainger de Middleton Hall, Northumberland . Su descendiente, Ian Liddell-Grainger MP, es el actual barón feudal de Ayton , pero su hermanastro más joven se convirtió en propietario del castillo de Ayton y lo vendió en 2015.
El diarista y autor escocés James Boswell , biógrafo de Samuel Johnson, pasó por Ayton en su viaje a Londres el 15 de noviembre de 1762. En su London Journal relata : "... Nos fue muy bien hasta que pasamos Old Camus, cuando una de las ruedas de nuestro carruaje estaba tan rota que no servía para nada. El cochero propuso que montáramos a caballo y cabalgáramos hasta Berwick . Pero yo no estuve de acuerdo en absoluto; y como mi compañero me dejó ser el hombre principal y tomar la dirección de nuestro viaje, hice que arrastraran el carruaje hasta Ayton, donde esperamos hasta que el cochero cabalgó hasta Berwick y nos trajo un carruaje. Nunca pasé tres horas más desdichado. Nos instalaron en una cervecería fría en un pueblecito sucio. Comimos un bistec mal aderezado y no bebimos nada más que una cerveza espesa y fangosa. Los dos estábamos de tan mal humor que no podíamos hablar. Intentamos dormir, pero en vano. Sólo nos dio un dolor de cabeza somnoliento. "Por un lado, quemados por el fuego y por el otro, tiritando de frío. Por fin llegó nuestra silla de ruedas y llegamos a Berwick a eso de las doce de la noche. Comimos una tostada dura y seca, un cuenco de negus (bebida) caliente y nos fuimos a dormir cómodamente" .