Los ayan ( árabe plural: a'yan أَعْيَان ; singular: 'ayn عَيْن ) eran una clase de notables o dinastas locales del Imperio otomano desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX que tenían diversos grados de autoridad en las ciudades y distritos provinciales. [1] Los a'yan tenían una autonomía significativa e incluso una fuerza armada, pero no desafiaban al gobierno central otomano . [2] Aunque el título se otorgaba solo a los musulmanes , su función era secular. Los a'yan incluían a "mercaderes ricos, jefes de guarniciones jenízaras , líderes de importantes gremios artesanales , aquellos que habían comprado el derecho a recaudar impuestos para el gobierno en Estambul y aquellos que supervisaban la distribución de la riqueza generada por las donaciones piadosas y su mantenimiento ". [1] El ascenso de la clase a'yan fue parte de la tendencia descentralizadora en el Imperio Otomano que comenzó en el siglo XVI y llegó a definir la estructura del Imperio hasta su caída a principios del siglo XX.
El término o título proviene del árabe y significa "una persona que ocupa un alto cargo" o "persona prominente", "eminente, notable, personaje", representando como un "notable, dignatario, notabilidad" que se refiere al término moderno para " VIP ".
Aunque no todos los a'yan eran recaudadores de impuestos, los a'yan surgieron particularmente en conjunción con la estructura impositiva de Iltizam (la recaudación de impuestos otomana). Antes de ese sistema, solo aquellos cercanos al sultán tenían alguna capacidad política. Bajo el sistema Timar, los gobernadores militares provinciales designados por el sultán recaudaban impuestos y gobernaban territorios. Sin embargo, los gobernadores abusaron de su poder relativamente ilimitado para amasar riqueza e influencia personales. [3] El erudito Halil Inalcik describe que en los siglos XVII y XVIII, "... la lucha entre los gobernadores provinciales y la administración central emergió como el fenómeno más significativo de ese período". [3] En respuesta, el gobierno central otorgó más poder y autonomía a los individuos locales ricos para desafiar a los gobernadores.
Esta decisión concedió, por primera vez, acceso político y poder a quienes estaban fuera del círculo íntimo del sultán. Esta descentralización permitió que la riqueza desempeñara un papel más significativo en la influencia y el poder locales. El autor Gabriel Piterberg señala que "... la principal característica social de los ayan en ascenso era que eran de origen reaya (súbditos otomanos, no militares), y que su ascenso puede considerarse como parte de un fenómeno más amplio... a través del cual las personas de origen reaya habían podido unirse a la clase askeri (recaudadora de impuestos, militar) del imperio desde el siglo XVII". [3] A partir del siglo XVI, el gobierno central otomano realizó repetidos esfuerzos para volver a centralizar el Imperio y, aunque algunos esfuerzos tuvieron más éxito que otros, ninguno logró eliminar la influencia local de los ayan.
El sistema impositivo de los iltizam consistía en recaudar impuestos. El Imperio otomano, en lugar de utilizar sus propios recursos para recaudar impuestos, otorgaba derechos de recaudación al mejor postor, que podía quedarse con las ganancias después de enviar una parte al gobierno central. [3] Aunque el acceso a estas recaudaciones fiscales adoptó diferentes formas a lo largo del período, los a'yan locales se convirtieron en los principales propietarios de estos derechos. Eran muy eficientes a la hora de enviar dinero al centro (mucho más que los gobernadores del sistema Timar anterior ) y su naturaleza local les otorgaba un mayor conocimiento de la región y un interés personal en su éxito. [3]
El papel de recaudador de impuestos le dio al ayan un estatus aún mayor en sus regiones. Sin embargo, estos acuerdos también aumentaron el acceso del súbdito otomano medio a los sistemas políticos y económicos. A menudo, los ayan controlaban territorios enormes y establecían estructuras jerárquicas por debajo de ellos para gestionar el proceso de recaudación de impuestos. Aunque el ayan tenía que ser musulmán, quienes trabajaban en estas administraciones no lo eran. "Los no musulmanes, como los judíos, los griegos y los armenios , aunque tenían prohibido tener contratos de arrendamiento de granjas fiscales, podían servir como financieros". [4] Así, además de servir al Imperio como principales recaudadores de impuestos bajo el sistema Iltizam , el ayan también actuaba como uno de los proveedores más importantes de movilidad social para los grupos no musulmanes en el Imperio.
Los a'yan se convirtieron en una clase elitista tan poderosa y terrateniente que muchos formaron sus propios ejércitos . Técnicamente, estos ejércitos estaban al servicio del sultán y podían ser llamados a luchar por el Imperio Otomano (lo que a menudo hicieron durante las muchas guerras de los otomanos en los siglos XVII y XVIII). Sin embargo, también tenían una libertad significativa para operar. "Si bien, por un lado, eran vasallos militares del sultán y servían en los ejércitos otomanos durante tiempos de guerra, por otro lado seguían siendo efectivamente autónomos en sus distritos de origen". [5] Estos ejércitos se utilizaban principalmente para controlar y apoderarse de territorio de otros notables.
Aunque los a'yan ayudaron al gobierno central a controlar el control de los gobernadores , rápidamente se convirtieron en su propia fuente de dolor de cabeza para el sultán. A medida que su poder e influencia crecieron, comenzaron a socavar el gobierno de Constantinopla . [5] Se resistieron a las restricciones impuestas a su autoridad. "Por ejemplo, a menudo pasaban las granjas de impuestos de una generación a la siguiente en lugar de devolver la granja al estado . Algunos dejaron de enviar ingresos a Estambul por completo". [4] Muhammad Ali Pasha pudo gobernar Egipto de manera efectiva como un estado independiente hasta la ocupación británica. [3] Otros utilizaron sus ejércitos para separar partes del debilitado Imperio Otomano e incluso liderar campañas de independencia. En última instancia, el centro otomano no pudo terminar permanentemente con su influencia. Mahmud II ejecutó a algunos a'yan disidentes y envió amenazas a otros a principios del siglo XIX, lo que generó una mayor cooperación, pero los notables finalmente mantuvieron alguna forma de control en todo el Imperio hasta el colapso de los otomanos a principios del siglo XX. [6]
Además de los notables urbanos mencionados anteriormente, el mashriq otomano también incluía a un grupo de notables rurales mucho más numeroso, aunque menos influyente económica y políticamente. La mayoría de los notables rurales procedían de la clase campesina ( fellahin ) y pertenecían a ella, formando una nobleza terrateniente de nivel inferior en el campo y las ciudades emergentes de Palestina posteriores a Tanzimat . [7]
La notoriedad rural estaba compuesta por jeques rurales, mukhtars de aldeas o clanes que aprovecharon las cambiantes condiciones legales, administrativas y políticas, y las realidades económicas globales , para lograr ascendencia socioeconómica y política utilizando hogares , alianzas matrimoniales y redes de patrocinio . En general, desempeñaron un papel destacado en el desarrollo de la Palestina moderna hasta finales del siglo XX. [7]
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