La superfamilia Ichneumonoidea contiene una familia extinta y tres familias actuales, incluidas las dos familias más grandes dentro de Hymenoptera : Ichneumonidae y Braconidae . Se cree que el grupo contiene hasta 100.000 especies, muchas de las cuales aún no han sido descritas. [1] Al igual que otras avispas parasitoides , durante mucho tiempo se las colocó en "Parasitica", considerada de diversas formas como un infraorden o un clado sin rango , que ahora se sabe que es parafilético .
El nombre se deriva del latín 'ichneumon', del griego antiguo ἰχνεύμων (ikhneúmōn, "rastreador"), de ἴχνος (íkhnos, "huella, pisada"). [2] El nombre es compartido con la mangosta egipcia, Herpestes ichneumon .
La superfamilia se define por la fusión de las venas costales y radiales del ala anterior, y casi todas las especies tienen más de 11 segmentos antenales . [3] Ambas familias incluidas tienen una distribución cosmopolita . Los icneumonoides tienen similitudes morfológicas con sus parientes dentro del orden Hymenoptera, incluidas las hormigas y las abejas . Ichneumonoidea contiene una gran diversidad morfológica, con especies que varían en tamaño de 1 a 130 mm (0,039 a 5,118 pulgadas) de largo. La mayoría son delgadas, y las hembras de muchas especies (particularmente en el género Megarhyssa ) tienen ovipositores extremadamente largos para poner huevos.
Las avispas icneumónidas pueden resultar más familiares para los no entomólogos que los bracónidos, ya que son generalmente más grandes. Las dos familias se distinguen entre sí principalmente por los detalles de la venación de las alas.
La mayoría son de color marrón o negro, no de colores brillantes. [4] Las alas anteriores carecen de vena 2m-cu.
Los icneumónidos varían mucho en tamaño y su color varía desde colores brillantes hasta negro uniforme. Ala anterior con vena 2m-cu presente y tubular. [3]
El parasitoidismo evolucionó solo una vez en los himenópteros durante el Pérmico , lo que dio lugar a un clado único que contiene a los apócritos y a los orussoidea , pero se perdió secundariamente varias veces. Los apócritos surgieron de ese clado durante el Jurásico . [5] [6] [7] [8]
Los icneumonoides son insectos solitarios y la gran mayoría son parasitoides ; las larvas se alimentan de otro insecto o de su interior hasta que finalmente muere. La mayoría de los hospedadores son larvas de insectos holometábolos , pero hay muchas excepciones. En general, los icneumonoides son específicos del hospedador y solo atacan a una o unas pocas especies hospedadoras estrechamente relacionadas. Muchas especies utilizan polidnavirus para suprimir los sistemas inmunológicos de sus insectos hospedadores. Debido a la amplia variedad de hospedadores y estilos de vida, consulte las páginas de subfamilias para obtener más detalles.
La hembra del icneumonoides encuentra un huésped y pone un huevo sobre, cerca o dentro del cuerpo del huésped. [9] El ovipositor de los icneumonoides generalmente no puede producir una picadura como lo hacen muchas avispas o abejas. Puede usarse para perforar la madera y poner huevos en huéspedes en su interior, o para alcanzar huéspedes ocultos dentro de refugios de hojas. Al eclosionar, la larva se alimenta externa o internamente, matando al huésped cuando está listo para pupar .
Varios icneumonoides se utilizan como agentes de control biológico para controlar plagas hortícolas o forestales. Un ejemplo es la relación entre la especie Ichneumon eumerus y su mariposa huésped Phengaris rebeli . [10] La larva de la mariposa es un parásito dentro de los nidos de hormigas Myrmica . El I. eumerus adulto busca nidos de hormigas y solo entra cuando contienen orugas de P. rebeli . [10] Una vez dentro, ovipositan dentro de las orugas y escapan del nido liberando una sustancia química que hace que las hormigas obreras luchen entre sí en lugar de contra la avispa intrusa. [10] Luego, los huevos de avispa eclosionan dentro de la oruga y eventualmente consumen y matan al huésped.
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