El avión pálido ( Ptyonoprogne obsoleta ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia de las golondrinas que reside en el norte de África y el suroeste de Asia , al este de Pakistán. Se reproduce principalmente en las montañas, pero también en altitudes más bajas, especialmente en zonas rocosas y alrededor de las ciudades. A diferencia de la mayoría de las golondrinas, a menudo se encuentra lejos del agua. Mide entre 12 y 13 cm ( 4+1 ⁄ 2 –5 pulgadas) de largo, con plumaje principalmente marrón , de tono más pálido en la parte superior del pecho y las coberteras inferiores de las alas , y con "ventanas" blancas en la cola extendida en vuelo. Los sexos son similares en apariencia, pero los juveniles tienen flecos pálidos en las partes superiores y las plumas de vuelo . Anteriormente se consideraba que era la subespecie del norte de la golondrina de roca del sur de África, aunque es más pequeña, más pálida y de garganta más blanca que esa especie. La golondrina pálida caza a lo largo de las paredes de los acantilados en busca de insectos voladores utilizando un vuelo lento con mucho planeo. Su llamado es un gorjeo suave.
Esta golondrina construye un nido profundo en una superficie horizontal protegida, o un cuarto de esfera ordenado contra una pared o pared rocosa vertical. El nido está construido con bolitas de barro y revestido con hierba o plumas, y puede construirse en sitios naturales bajo salientes de acantilados o en estructuras artificiales como edificios y puentes. A menudo se reutiliza para crías posteriores o en años posteriores. Esta especie suele reproducirse en solitario, pero pequeños grupos pueden reproducirse muy juntos en lugares adecuados. Los dos o tres huevos de una nidada típica son blancos con manchas marrones y grises, y son incubados por ambos adultos durante 16 a 19 días antes de la eclosión. Luego, ambos padres alimentan a los polluelos. El emplumaje demora otros 22 a 24 días, aunque los pájaros jóvenes regresarán al nido para descansar durante unos días después de su primer vuelo.
El avión pálido es capturado en pleno vuelo por varias especies de halcones rápidos y ágiles , como el alcotán , y a veces es portador de parásitos, pero no enfrenta amenazas importantes. Debido a su área de distribución de casi 20 millones de kilómetros cuadrados (7.700.000 millas cuadradas) y una población grande y aparentemente en aumento, no se lo considera vulnerable y está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN .
El avión pálido fue descrito formalmente por primera vez en 1851 por el ornitólogo alemán Jean Cabanis como Cotyle obsoleta , utilizando un espécimen recolectado cerca de El Cairo , Egipto. [2] [3] Fue trasladado al nuevo género Ptyonoprogne , creado por el ornitólogo alemán Heinrich Gustav Reichenbach , en el mismo año. [4] El nombre del género se deriva del griego antiguo ptuon (πτύον), "un abanico", en referencia a la forma de la cola abierta, y Procne (Πρόκνη), una niña mitológica que se convirtió en golondrina. [5] El nombre específico obsoleta significa "desgastado" en latín. [6]
Las especies de Ptyonoprogne son miembros de la familia de las golondrinas y están clasificadas como miembros de la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y los aviones excepto los muy distintivos aviones de río . Los estudios de secuencia de ADN sugieren que hay tres grupos principales dentro de Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. [7] Estos grupos son los "aviones centrales", que incluyen especies excavadoras como el avión zapador ; los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina bicolor que utilizan cavidades naturales; y los "constructores de nidos de barro". Las especies de Ptyonoprogne construyen nidos de barro abiertos y, por lo tanto, pertenecen al último grupo. Las especies de Hirundo también construyen nidos abiertos, los aviones comunes Delichon tienen un nido cerrado y las golondrinas Cecropis y Petrochelidon tienen nidos cerrados tipo retorta con un túnel de entrada. [8]
El género Ptyonoprogne está estrechamente relacionado con el género de golondrinas Hirundo , y a veces se incluye dentro de él ya que los nidos de los aviones roqueros Ptyonoprogne se parecen a los de las especies típicas de Hirundo , como la golondrina común . Sin embargo, un análisis de ADN mostró que si se amplía Hirundo para contener a los aviones roqueros, debería incluir todos los géneros constructores de barro. Por el contrario, si se considera que los aviones comunes Delichon son un género separado, como suele ser el caso, Cecropis , Petrochelidon y Ptyonoprogne también deberían separarse. [7] Los parientes más cercanos del avión roquero pálido son los otros miembros del género, el avión roquero oscuro P. concolor del sur de Asia, el avión roquero P. fuligula del sur de África y el avión roquero euroasiático P. rupestris . [9]
El avión roquero pálido solía ser considerado antiguamente como la subespecie pequeña y pálida del norte del avión roquero, [10] [11] pero ahora se lo considera generalmente como una especie separada. [1] [12] Los cambios de tamaño y color son continuos, por lo que la evidencia de especies separadas no es sólida, [10] aunque algunos aviones roqueros pueden pesar más del doble que la subespecie más pequeña del avión roquero pálido. El peso promedio de P. f. fusciventris es de 22,4 gramos (346 granos) contra 10 g (150 gr) de P. o. obsoleta . [13] No parece haber formas intermedias donde las poblaciones de aviones roqueros pálidos y aviones roqueros se reproduzcan cerca unas de otras en Somalia y Etiopía. [14]
En las zonas de Pakistán donde su distribución se superpone con la del avión roquero oscuro, el avión roquero pálido se reproduce a mayor altitud. [15] Su distribución no se superpone allí con la del avión roquero euroasiático, que se encuentra en lo alto del Himalaya, pero donde ambos se encuentran en Irán, el avión roquero pálido prefiere hábitats más áridos. [3] En el norte de África, la especie euroasiática se encuentra nuevamente a un nivel superior. La separación por altitud y aridez significa que no se sabe si los aviones Ptyonoprogne, estrechamente relacionados, podrían hibridarse . Si se demostrara que lo hacen, pondría en duda su distinción específica. [15]
Hay varias subespecies que difieren en el tono o tamaño del plumaje, aunque las diferencias son clinales y las razas se cruzan donde sus áreas de distribución se encuentran. [10]
El avión pálido de la subespecie nominal P. o. obsoleta mide entre 12 y 13 centímetros ( 4+1 ⁄ 2 –5 pulgadas) de largo con partes superiores de color marrón claro, que se vuelven más pálidas en la parte inferior de la espalda, y una cola corta y cuadrada que tiene pequeñas manchas blancas cerca de las puntas de todos los pares de plumas, excepto los centrales y externos. Tiene una garganta, pecho superior y coberteras inferiores de color gris pálido , y el resto de las partes inferiores son de un blanco sucio. [17] Los ojos son marrones, el pico pequeño es principalmente negro y las patas son de color marrón rosado. La longitud del ala promedia 13 cm (5 pulgadas) y la cola promedia4,8 cm ( 1+7 ⁄ 8 pulgadas). [18] Los sexos son similares en apariencia, pero los juveniles tienen bordes pálidos en las partes superiores y las plumas de vuelo. Las otras subespecies difieren de la forma nominal como se detalla en la tabla anterior. [10]
Este vencejo muda de plumaje de forma temprana, y los adultos han reemplazado completamente sus plumas a fines de agosto. Los juveniles mudan de plumaje un poco más tarde [3] y conservan sus antiguas plumas primarias incluso cuando el cuerpo tiene principalmente plumaje de adulto. [19]
El vuelo del avión roquero pálido es lento, con rápidos aleteos intercalados con planeos de alas planas, y es más acrobático que el avión roquero euroasiático de mayor tamaño. Es un ave tranquila; su canto es un gorjeo apagado, y otros llamados incluyen un trrt parecido al llamado del avión común , un vick nasal [20] y un llamado de contacto agudo twee [10] .
El avión roquero pálido es mucho más opaco que la mayoría de las golondrinas africanas, y es poco probable que se confunda, excepto con otros aviones roqueros o con aviones zapadores del género Riparia . [10] Es un 15% más pequeño, más pálido y más gris que el avión roquero euroasiático, [11] y tiene manchas en la cola más pequeñas. [21] Es más pequeño, más pálido y tiene una garganta más contrastante que el avión roquero. En el extremo este de su área de distribución, el avión roquero pálido siempre tiene partes inferiores más claras que el avión roquero oscuro. [9] Aunque solo es un poco más grande que el avión zapador y el avión zapador de garganta marrón , el avión roquero pálido es más robusto, tiene manchas blancas en la cola y carece de banda pectoral. [11] La separación de especies similares en vuelo puede complicarse por la dificultad de juzgar los colores con precisión en la fuerte luz del desierto, particularmente con los juveniles. El vuelo rápido del avión zapador de garganta marrón también dificulta la identificación. [22]
El avión roquero pálido se reproduce en hábitats adecuados en todo el norte de África y en Oriente Medio hasta Afganistán y Pakistán. Es en gran parte residente, aparte de los movimientos locales o el descenso a altitudes más bajas después de la cría. Además, hay algunos movimientos de corta distancia, incluyendo aviones del sur de Arabia que cruzan el Mar Rojo e invernan junto a las aves reproductoras locales en Etiopía y el Cuerno de África , [10] [23] [24] y los aviones roqueros no reproductores P. f. spatzi y P. f. presaharica que se unen a los aviones roqueros en Mali y Mauritania. [25] En Pakistán, el área de reproducción de la subespecie P. f. peloplasta se superpone con la del avión roquero oscuro, aunque esta especie se reproduce a niveles mucho más bajos, [10] y en el norte de África P. f. obsoleta ocupa hábitats desérticos, mientras que el avión roquero euroasiático se encuentra en las montañas. [26] Se ha registrado que el avión pálido se encuentra vagando en Bahréin, Qatar, [27] Kuwait y Sri Lanka, [1] aunque su presencia en este último país se considera no probada en una guía de campo de 2011. [28] Se ha afirmado que el avión visita Turquía, pero esto también es discutido. [29]
El hábitat natural de reproducción es un país montañoso con acantilados, gargantas y cuevas hasta 3.700 m (12.100 pies) sobre el nivel del mar, [30] pero esta golondrina también se reproduce en tierras bajas, especialmente si hay rocas o edificios disponibles, y puede encontrarse lejos del agua. Esta especie utiliza fácilmente estructuras hechas por el hombre como sustituto de precipicios naturales, [10] y se ha reproducido en casas en el sur de Israel desde la década de 1970. En Egipto puede reproducirse cerca de monumentos como Abu Simbel o en ciudades desérticas como Asuán . [11] Utiliza ciudades, puentes y acantilados en Etiopía, [23] y bloques de pisos en Arabia . En la temporada de reproducción, la golondrina necesita barro o tierra húmeda para construir sus nidos, y esto normalmente se encuentra fácilmente cerca de las viviendas humanas. Esta especie parece ser escasa en algunas áreas boscosas y costeras con alta humedad , en las que la golondrina de rabadilla roja tiende a ser la hirundina común. [27]
Las parejas de golondrinas pálidas suelen anidar solas, especialmente en el Sahara , [11] aunque donde hay sitios adecuados disponibles pueden formar pequeñas colonias dispersas. Esta golondrina defiende agresivamente su territorio de anidación contra congéneres y otras especies. En África las fechas de reproducción varían geográficamente y con las condiciones climáticas locales, [10] pero en el noroeste de África es normal de febrero a abril, [11] y en Asia la anidación es de abril a junio. [30] Son comunes dos nidadas, y se han criado tres en una temporada. [27]
El nido, construido por ambos adultos a lo largo de varias semanas, está hecho de varios cientos de bolitas de barro y forrado con plumas y hierba suave y seca, pelo, lana de oveja o pelusa vegetal. [27] Puede ser de media copa cuando se construye debajo de un saliente en una pared vertical o acantilado, o con forma de cuenco como el de la golondrina común cuando se coloca en una cornisa protegida. El nido puede construirse en una pared rocosa, en una grieta o en una estructura hecha por el hombre, y se reutiliza para la segunda cría y en los años siguientes. [10] Se encuentran cuevas en formaciones de piedra caliza y en los flujos de lava que cubren gran parte del oeste de Arabia Saudita, y sus techos son un lugar favorito para la anidación de aviones pálidos, golondrinas de rabadilla roja y los vencejos pequeños que pueden apropiarse de los nidos de los hirundinos. [31] [32] En los edificios, los nidos generalmente se construyen contra hormigón, que proporciona una adherencia similar a la de la roca, pero a veces se utilizan paredes de metal y los nidos pueden apoyarse en vigas u otros soportes horizontales. A veces, los pájaros se reproducen en edificios ocupados y hay registros de una pareja que anidó en la cocina de un restaurante muy concurrido. Se utilizan nidos artificiales con frecuencia y en Abu Dhabi se han ocupado con éxito cáscaras de coco cortadas por la mitad. [27]
La puesta suele estar formada por dos o tres huevos de color blanco ante con manchas sepia o pardo grisáceo, sobre todo en el extremo ancho. El tamaño medio de los huevos de las aves asiáticas era de 19,3 mm × 12,9 mm ( 3 ⁄ 4 in × 1 ⁄ 2 in) con un peso de 1,7 g (26 gr). Ambos adultos incuban los huevos durante 16-19 días antes de la eclosión y alimentan a los polluelos unas diez veces por hora hasta que empluman y durante varios días después de que pueden volar. El tiempo de emplumante puede variar de 22-24 días a 25-30 días, aunque las últimas estimaciones probablemente tienen en cuenta a las crías emplumadas que vuelven al nido en busca de alimento. [10] Si se destruye un nido, o el intento de reproducción fracasa de otro modo, puede ponerse una puesta de sustitución, normalmente con menos huevos. Se utilizaron dos nidos en Arabia en primavera y de nuevo en otoño, pero no se sabe si participó la misma pareja. [27]
El avión pálido se alimenta principalmente de insectos capturados en vuelo, pero ocasionalmente se alimenta en el suelo. Las aves reproductoras a menudo se alimentan cerca de su territorio de anidación, volando de un lado a otro a lo largo de una pared rocosa atrapando insectos en sus picos. [10] Las paredes de los acantilados generan ondas estacionarias en el flujo de aire que concentran insectos cerca de áreas verticales. Los aviones pálidos explotan el área cerca del acantilado cuando cazan, confiando en su alta maniobrabilidad. [33] Cuando no se reproducen, también pueden cazar bajo sobre terreno abierto. Los insectos capturados dependen de lo que esté disponible localmente, pero pueden incluir mosquitos , moscas , himenópteros , hormigas y escarabajos . Este avión a menudo se alimenta solo, pero grupos importantes pueden reunirse en los fuegos de pasto para darse un festín con los insectos que huyen, y fuera de la temporada de reproducción pueden formarse bandadas de hasta 300 donde el alimento es abundante, [10] como áreas agrícolas, humedales y plantas de tratamiento de aguas residuales. El avión pálido bebe en vuelo mientras roza la superficie del agua; [27] Parte de sus necesidades de agua las obtiene de los insectos que consume. [34] Las hirundinas invernantes de otras especies normalmente no se encuentran en las áreas secas y rocosas en las que anida la golondrina pálida, por lo que hay poca competencia por el alimento. [27]
Algunos halcones tienen la velocidad y agilidad para atrapar golondrinas y vencejos en vuelo, y los vencejos pálidos pueden ser cazados por especies como el halcón peregrino , [35] el halcón taita , [36] el alcotán africano y el alcotán euroasiático invernante . [37] Los vencejos pálidos a menudo comparten sus sitios de anidación con pequeños vencejos , [32] que a veces toman por la fuerza los nidos de los vencejos. [38]
La garrapata argásida Hyalomma marginatum fue encontrada en nidos de aviones roqueros pálidos en un sarcófago y una tumba antigua en Egipto. Esta garrapata ha sido implicada en la transmisión del virus Bahig , un arbovirus patógeno que anteriormente se creía que era transmitido solo por mosquitos. [39] Otra garrapata argásida, Argas africolumbae , fue encontrada en un nido de aviones roqueros estrechamente relacionados en Kenia. El ácaro nasal Ptilonyssus echinatus fue encontrado en un avión roquero pálido en las montañas Tibesti del norte de Chad. [40]
El avión pálido roquero tiene una amplia área de distribución de 19,8 millones de kilómetros cuadrados (7,6 millones de millas cuadradas). Se desconoce la población total, pero se describe al ave como muy común en Jordania y común en Egipto. Tiene un área de distribución en expansión y una población en aumento. Su gran área de distribución y su presumible número de ejemplares significan que el avión pálido roquero no se considera amenazado y está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
Esta especie es localmente común en Argelia, escasa en Marruecos [11] y escasa en Pakistán [1] . Ha colonizado el sur de Israel, donde se reproduce en casas, desde la década de 1970 [11] y pueden encontrarse grandes cantidades fuera de la temporada de reproducción en Arabia Saudita y Omán [10] . Las estimaciones de población incluyen de 10 000 a 100 000 parejas que se reproducen en Egipto [11] , 10 000 parejas en los Emiratos Árabes Unidos y una población invernal árabe de hasta 150 000 aves en bandadas que a veces contienen entre 300 y 500 aves. La gran expansión del área de reproducción en la península Arábiga se ha visto facilitada por el uso de edificios altos como sitios de anidación y posiblemente por un mayor suministro de insectos de tierras agrícolas. La reproducción es ahora regular en Abu Dhabi, y los edificios altos de Qatar pueden ser el próximo sitio de colonización. [27] El avión pálido se reprodujo por primera vez en Irak en 2009. [41]
