Un avión de transporte militar , avión de carga militar o avión de transporte aéreo es un avión de transporte de propiedad militar que se utiliza para apoyar operaciones militares mediante el transporte aéreo de tropas y equipo militar. Los aviones de transporte son cruciales para mantener las líneas de suministro a bases avanzadas a las que es difícil llegar por tierra o por agua , y se pueden utilizar tanto para misiones estratégicas como tácticas. También se utilizan a menudo para misiones de socorro de emergencia civil mediante el transporte de ayuda humanitaria .
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Los aviones de transporte de ala fija se definen en términos de su capacidad de alcance como transporte aéreo estratégico o transporte aéreo táctico para reflejar las necesidades de las fuerzas terrestres a las que más a menudo apoyan. Estas se corresponden aproximadamente con las distinciones de longitud de vuelo comercial : Eurocontrol define las rutas de corto recorrido como las de menos de 1.500 km (810 millas náuticas), las de largo recorrido como las de más de 4.000 km (2.200 millas náuticas) y las de medio recorrido como las intermedias. [1]
El planeador militar es un transporte aéreo táctico sin motor que se ha utilizado en algunas campañas para transportar tropas y/o equipos al frente de batalla.
Los helicópteros de transporte militar se utilizan en lugares donde el uso de aeronaves convencionales es imposible. Por ejemplo, el helicóptero de transporte militar es el principal recurso de transporte de los marines estadounidenses que se despliegan desde LHD y LHA . Las posibilidades de aterrizaje de los helicópteros son casi ilimitadas y, donde el aterrizaje es imposible, por ejemplo en una jungla densamente poblada, la capacidad del helicóptero para flotar permite que las tropas se desplieguen haciendo rappel y cuerdas .
Los helicópteros de transporte se utilizan en las clases de asalto, mediano y pesado. Los helicópteros de asalto aéreo suelen ser los más pequeños de los tipos de transporte y están diseñados para trasladar un escuadrón o sección de infantería y su equipo. Los helicópteros en el papel de asalto suelen estar armados para su autoprotección tanto en tránsito como para la supresión de la zona de aterrizaje . Este armamento puede ser en forma de artilleros de puerta o la modificación del helicóptero con alas cortas y pilones para llevar misiles y cápsulas de cohetes . Por ejemplo, el Sikorsky S-70 , equipado con el ESSM (Sistema de soporte de tiendas externas), y la variante Hip E del Mil Mi-8 pueden llevar tanto armamento desechable como algunos helicópteros de ataque dedicados .
Los helicópteros de transporte medianos son generalmente capaces de trasladar a un pelotón de infantería o transportar artillería remolcada o vehículos ligeros, ya sea internamente o como funciones de apoyo. A diferencia del helicóptero de asalto, por lo general no se espera que aterricen directamente en una zona de aterrizaje disputada, sino que se utilizan para reforzar y reabastecer las zonas de aterrizaje tomadas por la oleada de asalto inicial. Algunos ejemplos incluyen las versiones desarmadas del Mil Mi-8, el Super Puma , el CH-46 Sea Knight y el NH90 .
Los helicópteros de carga pesada son los más grandes y capaces de los tipos de transporte, actualmente limitados en servicio al CH-53 Sea Stallion y los relacionados CH-53E Super Stallion , CH-47 Chinook , Mil Mi-26 y Aérospatiale Super Frelon . [2] Capaces de levantar hasta 80 tropas y mover pequeños vehículos blindados de combate (generalmente como cargas colgadas pero también internamente), estos helicópteros operan en el papel de transporte táctico de la misma manera que los pequeños aviones de transporte aéreo con turbohélice de ala fija. La menor velocidad, alcance y mayor consumo de combustible de los helicópteros se compensan con que no requieren una pista.
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