La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) mantiene aeronaves especializadas para transportar al monarca de Canadá y/u otros miembros de la familia real (momento en el que la aeronave se designa como Vuelo Real), al gobernador general , al primer ministro , a otros miembros de alto rango del Gobierno de Canadá y a otros dignatarios. [1] [2] Una pequeña flota de aeronaves de transporte gubernamental ejecutivas dedicadas se organiza en dos escuadrones de la RCAF. También se pueden utilizar otros helicópteros de combate y transporte y aeronaves de ala fija de la RCAF, aeronaves civiles fletadas y, ocasionalmente, vuelos comerciales programados para satisfacer los requisitos de transporte aéreo VIP de Canadá.
Los miembros de la familia real han estado volando en el Reino Unido desde que dos Westland Wapitis fueron entregados al Escuadrón No. 24 de la Real Fuerza Aérea en la RAF Northolt en abril de 1928. Entre el año siguiente y 1935, el Príncipe Eduardo, Príncipe de Gales , compró él mismo 13 aviones; se convirtió en el primer miembro de la familia real en ser piloto y, [3] cuando accedió al trono en 1936 como el Rey Eduardo VIII, se formó el Vuelo del Rey como la primera unidad de aviones de jefe de estado del mundo . [4]
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El transporte aéreo ejecutivo en Canadá se remonta a la formación de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en la década de 1920; la única muerte de una Persona Muy Importante (VIP) en la historia de la RCAF fue la del Ministro de Defensa Nacional Norman McLeod Rogers el 10 de junio de 1940, cerca de Newtonville, Ontario . La RCAF mantuvo aeronaves como el Lockheed Lodestar , el Canadair North Star , el Canadair CL-66 y el Canadair CL-44 -6 hasta que, tras la unificación en 1968 de las tres ramas de las fuerzas armadas del país en las Fuerzas Canadienses , el transporte VIP de largo alcance se llevó a cabo utilizando un Boeing 707 modificado designado como CC-137 Husky y el transporte VIP de corto alcance utilizó varios aviones de combate de ala fija y rotatoria. Los aviones de transporte VIP exclusivos no entraron en las Fuerzas Canadienses hasta principios de la década de 1980, cuando el Gobernador General en Consejo compró 12 jets comerciales CL-600S Challenger a Canadair , que luego recibieron las designaciones CC-144, CE-144 y CX-144, y fueron pintados con los colores rojo y blanco contemporáneos de las Fuerzas Canadienses. Estos jets volaron con el Escuadrón 414 "Black Knight" en la Base Canadiense de la Bahía Norte hasta julio de 1992, y con el Escuadrón 434 "Blue Nose" en la Base Canadiense de la Bahía Verde hasta mayo de 2000, cuando ocho aviones fueron vendidos o retirados, y los dos restantes fueron transferidos al Escuadrón de Transporte 412 para transporte ejecutivo exclusivo, donde se cambió la librea a un azul oscuro de la Fuerza Aérea.
En ocasiones, el uso del transporte aéreo ejecutivo ha sido un tema polémico. En 2002, el Gobernador General en Consejo, por consejo del Primer Ministro Jean Chrétien , compró dos jets Challenger adicionales para transporte exclusivo real, virreinal y ministerial. El uso de estos aviones por parte de los ministros de la Corona fue objeto de fuertes críticas, en parte debido al alto costo de operación (aproximadamente 11.000 dólares canadienses por hora [5] ), así como a las preguntas sobre la priorización de la adquisición de otras aeronaves militares. Los ministros del gobierno generalmente han explicado que el uso de los jets Challenger es necesario, debido a las limitaciones de tiempo y/o problemas de seguridad. Además, la Gobernadora General Adrienne Clarkson había utilizado un avión alquilado para volar desde Ottawa a su cabaña en Muskoka, Ontario , y más tarde se reveló que la Gobernadora General Michaëlle Jean voló a las Bahamas en un Challenger de las Fuerzas Canadienses. En ambas ocasiones, los informes de prensa sobre estas acciones provocaron críticas hacia las virreinas desde algunos sectores; Sin embargo, el modo de transporte del gobernador general está dirigido por la Real Policía Montada de Canadá . [6]
Todas las aeronaves de transporte VIP de las Fuerzas Canadienses son operadas por el 437.º Escuadrón de Transporte y el 412.º Escuadrón de Transporte . Los asistentes de vuelo operados por estos escuadrones son voluntarios seleccionados de varios servicios de las Fuerzas Canadienses y cumplen su función durante dos o tres años; deben pasar por un período de entrenamiento intensivo y verificaciones de antecedentes de seguridad adicionales antes de desempeñar sus funciones de transporte VIP.
El 437 Transport Squadron , con base en la CFB Trenton , [7] opera cinco Airbus A310-300 , todos designados como CC-150 Polaris ; cuatro están configurados como aviones de pasajeros normales con capacidad de transporte de carga y reabastecimiento en vuelo, mientras que uno, el No. 001, opera en una configuración VIP. [8] Este último avión, conocido oficialmente como Can Force One , [9] tiene una cocina, un dormitorio espartano (paneles de pared agregados para brindar privacidad con una cama pequeña y un sofá), [10] sala de estar, espacio de oficina y una ducha aproximadamente del tamaño de una cabina telefónica pequeña. La suite ejecutiva incluye un teléfono satelital , dos estaciones de trabajo de computadora y un pequeño refrigerador y, en la parte trasera del avión, hay una cabina de pasajeros normal, utilizada para transportar pasajeros militares regulares, miembros del grupo VIP o periodistas. El oficial de información del escuadrón declaró sobre el interior en 1997: "No es más lujoso que una buena casa rodante ". [8] El avión se denomina Vuelo Real cuando transporta al Rey u otro miembro de la familia real. [8] [11] [12] Durante el rodaje , el estandarte real del individuo real de mayor rango a bordo ondeará desde la ventana de la cabina del lado de babor.
El 412.º Escuadrón de Transporte , con base en el Aeropuerto Internacional Macdonald-Cartier (anteriormente CFB Ottawa , y anteriormente en CFB Uplands ), es la única unidad de la RCAF dedicada exclusivamente al transporte ejecutivo y actualmente opera los cuatro aviones comerciales Bombardier Challenger 604 y Bombardier Challenger 650 designados CC-144 de Canadá en una configuración VIP.
En noviembre de 2023, el primer ministro Justin Trudeau realizó su primer vuelo a bordo de un Airbus A330-200 renovado comprado a Kuwait Airways . [13] El nuevo avión, conocido como Airbus 002, reemplazó al anterior Airbus A310-300 conocido como Airbus 01. La designación de la RCAF para la nueva flota de nueve aviones Airbus A330-200 que reemplazarán al antiguo CC-150 Polaris es Airbus CC-330 Husky .
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