Waldo Dean Waterman (16 de junio de 1894 - 8 de diciembre de 1976) fue un inventor y pionero de la aviación de San Diego , California . Desarrolló una serie de aviones de ala en flecha sin cola que incorporaban tren de aterrizaje triciclo , culminando en un automóvil volador de bajo costo y fácil de volar .
Waterman construyó su primer avión, un ala delta biplano , en 1909, cuando aún estaba en la escuela secundaria. Voló con éxito el ala delta biplano en una pendiente cerca de su casa y mediante remolque automático. Luego contrató a un socio para que le ayudara a construir un avión propulsado en el que participó en el primer encuentro aéreo de Domínguez en enero de 1910. El avión no se completó a tiempo para el encuentro. Sin embargo, comenzó a probar el avión en la Isla Norte . Tenía poca potencia y requirió asistencia de remolque automático para despegar. Voló el avión con cierto éxito pero se estrelló y se rompió ambos tobillos.
En 1911, Glenn Curtiss trasladó su cuartel general de invierno a la Isla Norte y Waterman se incorporó al campamento de Curtiss. A principios de 1912, la Marina de los EE. UU. trasladó sus tres aviones a la estación de pruebas de Curtiss. En ese momento, Waterman era un habitual de la estación y lo acompañaba con frecuencia.
En 1912, Waterman ingresó a la Universidad de California como estudiante de ingeniería mecánica. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , y tras ser rechazado del servicio militar por sus tobillos rotos y su pie plano, se convirtió en jefe del Departamento de Teoría del Vuelo de la Escuela de Aeronáutica Militar de la Universidad de California. Posteriormente se convirtió en ingeniero jefe de la US Aircraft Corporation y permaneció allí hasta liquidar la empresa al final de la guerra. Con algunos activos comprados a US Aircraft Corporation, Waterman se mudó a Santa Mónica , donde se convirtió en piloto de pruebas de Bach Aircraft y fundó Waterman Aircraft Manufacturing Company. [1] Sin embargo, se vio obligado a cerrar el negocio cuando el ejército de los EE. UU. comenzó a vender aviones excedentes de guerra en el mercado civil por una pequeña fracción de lo que Waterman podía vender sus aviones personalizados.
En 1929, Waterman construyó su primer monoplano sin cola , el Whatsit , que también utilizaba el entonces inusual tren de aterrizaje triciclo . Tenía un ala en flecha, siguiendo el trabajo del pionero británico JW Dunne en su Dunne D.7 de 1911. El Whatsit tenía un fuselaje truncado y un plano de ajuste delantero. Un desarrollo del Whatsit fue el Waterman Arrowplane de ala alta . [2]
Además del Whatsit, en 1930 Waterman produjo otro diseño innovador con un monoplano de ala baja que podía cambiar el diédrico de sus alas durante el vuelo para lograr despegues más cortos, mayor velocidad de vuelo y velocidades de aterrizaje más lentas, según explicó el diseñador en su debut en el Carreras aéreas nacionales en Chicago. Además del diseño de las alas, también colocó los trenes de aterrizaje no debajo del fuselaje sino debajo de las alas. [2] [3]
En la Isla Norte, mientras experimentaba con los hidroaviones de la Marina, se sabe que Glenn Curtiss habló sobre la posibilidad de un coche volador. En 1917 construyó un coche volador al que llamó Autoplane . El Autoplane nunca voló, pero se exhibió en la Exposición Aeronáutica Panamericana en el Grand Central Palace de la ciudad de Nueva York. Waterman ciertamente se inspiró en Curtiss y 20 años después construyó uno de los primeros autos voladores exitosos. El Waterman Arrowbile se basó en el Arrowplane. Era un monoplano de ala alta, con alas desmontables y estaba propulsado por un motor Studebaker. Se construyeron cinco Arrowbiles. Tres Arrowbiles intentaron volar de Santa Mónica a Cleveland , pero uno tuvo que regresar después de llegar a Arizona . Los otros dos terminaron el vuelo. Arrowbile No. 6 (el No. 5 nunca se completó), rebautizado como Aerobile , está en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy (extensión del Museo Smithsonian del Aire y el Espacio en Dulles, Virginia). [2]
En la década de 1960, Waterman construyó y voló su último avión. The Early Bird se basó en el Curtiss Pusher original . El Chevybird era un monoplano similar propulsado por un motor Corvair . A principios de la década de 1970, Waterman dirigió la construcción de una réplica de su ala delta biplano, construida en su juventud. Esto se hizo en conjunto con Michael Riggs de Seagull Aircraft, con sede en uno de los edificios de Waterman en Santa Mónica. Waterman le dio a Joe Faust, de la Self-Soar Association, 100 dólares para apoyar su publicación periódica Low & Slow , en la que aparecían notas sobre el proyecto final de construcción del avión de Waldo Waterman.
En 1968, Waterman fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio . [4]
Carpintero, Jack (1988). Waldo, pionero de la aviación . Arsdalen, Carlisle, Misa: Bosch & Co.
Meaden, Jack (1998). "Los aviones Waterman". Archivos de Air Britain (3): 81.