El Waterman Arrowbile es un avión biplaza , monomotor, sin cola y con configuración de propulsión , construido en Estados Unidos a finales de la década de 1930. Fue uno de los primeros de su tipo y volaba con seguridad, pero generó poco interés entre los clientes, por lo que solo se produjeron cinco.
El primer avión de ala volante de Waldo Waterman fue el Waterman Whatsit , un monoplano de ala en flecha baja con configuración de propulsor y aletas cerca de las puntas de las alas . El Whatsit también contaba con un tren de aterrizaje triciclo montado en el ala y un plano delantero compensado. Propulsado por un motor propulsor radial Kinner K-5 de 5 cilindros y 100 hp (75 kW) , voló por primera vez en 1932. [1]
En mayo de 1935, Waterman completó una presentación al concurso Vidal Safety Airplane financiado por el gobierno. Se trataba del Arrowplane , a veces conocido como W-4 . Este adoptó un diseño similar al Whatsit pero tenía un ala alta reforzada con puntales en un fuselaje estrecho y de nariz roma con un tren de aterrizaje triciclo montado debajo de él. Sus alas tenían largueros de madera y costillas de metal y estaban cubiertas de tela , con aletas de placa final triangulares que sostenían timones verticales . Su fuselaje tenía un marco de acero y estaba cubierto de aluminio. Estaba propulsado por un motor de empuje Menasco B-4 Pirate de 4 cilindros en línea invertido de 95 hp (71 kW) montado en lo alto de la parte trasera del fuselaje. [1]
El Arrowplane no estaba destinado a la producción en serie ni a circular por carretera, pero su éxito en la competición Vidal animó a Waterman a formar la Waterman Arrowplane Co. en 1935 para la producción de una versión circular. El Arrowbile resultante, al que Waterman se refirió como el W-5 , era similar tanto estructural como aerodinámicamente al Arrowplane, aunque las aletas diferían en forma, con bordes de ataque redondeados y bisagras del timón en flecha. Para su uso en carretera, las alas y la hélice se podían desmontar rápidamente. Las otras diferencias principales estaban en la elección del motor, la necesidad de impulsar las ruedas y utilizar controles convencionales del tipo de suelo de los coches en la carretera. El Menasco refrigerado por aire fue sustituido por un motor refrigerado por agua como el que utilizan la mayoría de los coches. Waterman modificó una unidad Studebaker vertical de 6 cilindros y 100 CV (75 kW) y la colocó más abajo en la cápsula, impulsando el eje de la hélice en la parte superior del fuselaje a través de seis correas trapezoidales acopladas con una reducción de velocidad de 1,94:1. El radiador estaba en la parte delantera del fuselaje, alimentado por un conducto abierto en el extremo superior del morro. En tierra, el motor impulsaba las ruedas principales a través de un engranaje diferencial, como era habitual, y el coche era dirigido por su rueda delantera. Las ruedas estaban encerradas en carenados , inicialmente como medida de seguridad en carretera. En lugar de quitar la hélice para la carretera, se podía desembragar para evitar que hiciera girar el motor a gran velocidad. [1] [2]
El volante de la cabina de dos asientos controlaba el Arrowbile tanto en la carretera como en el aire. Los alerones del ala exterior se movían juntos para alterar el cabeceo y el diferencial para inclinar . Los timones, interconectados con los alerones cuando se giraba el volante, se movían solo hacia afuera, por lo que en un viraje solo se usaba el timón interior, tanto para ajustar la guiñada como para ayudar al alerón a deprimir la punta del ala interior . Este sistema se había utilizado en el Arrowplane como una característica de seguridad para evitar el comúnmente fatal accidente de giro y de ascenso desde el despegue, pero la bisagra del timón inclinado del Arrowbile proporcionaba el componente de inclinación incluso desde una actitud de morro abajo. No había flaps convencionales ni aerofrenos montados en las alas , pero los timones podían funcionar como frenos abriéndolos hacia afuera junto con un control independiente del volante. [1] El interior de la cabina estaba diseñado según los estándares de los automóviles, con fácil acceso y un espacio para equipaje debajo de los asientos. [2]
El Arrowbile voló por primera vez el 21 de febrero de 1937, lo que lo convirtió en un contemporáneo cercano del Gwinn Aircar , y le siguió un segundo prototipo con una serie de modificaciones menores. Studebaker estaba interesado en el Arrowbile debido al uso de su motor y encargó cinco. El tercer Arrowbile fue el primero de este pedido. Sin embargo, hubo poca respuesta del mercado y la línea se detuvo en 1938, sin que se completaran más aviones de producción. El avión de producción tuvo varios cambios, algunos de los cuales tenían como objetivo enfatizar las similitudes con los automóviles; había una parrilla del radiador con un solo faro central encima y también puertas y tapón de llenado de gasolina tipo automóvil. [1]
El cuarto Aerobile se completó como un avión convencional, no apto para circular por carretera; Waterman inicialmente conservó el motor Studebaker, pero en 1941 lo reemplazó por un Franklin de 120 hp (89 kW) refrigerado por aire. En 1943, modificó las alas con flaps ranurados y más tarde reemplazó el ala reforzada con una en voladizo, utilizando el ala del quinto avión no construido. [3]
El último, sexto avión, no se completó y voló hasta mayo de 1957. Era una versión de tres asientos, apta para circular, propulsada por un motor Tucker-Franklin de 120 hp (89 kW) refrigerado por agua. Este se enfriaba mediante radiadores a cada lado del motor, y se alimentaba con aire a través de las entradas laterales del fuselaje. En ausencia del radiador delantero, se remodeló el morro, volviéndose más corto y romo. Las aletas también se modificaron para que los bordes de ataque superior e inferior se encontraran en un ángulo agudo . En algún momento, este Arrowbile en particular fue rebautizado como Aerobile , aunque no fue un nombre que Waterman usara. [1] [4]
A principios de septiembre de 1937, los tres primeros Arrowbiles volaron desde la fábrica de Santa Mónica hasta el lugar de celebración de las carreras aéreas nacionales en Cleveland , una distancia de círculo máximo de aproximadamente 3315 km (2060 mi). El primer grupo aterrizó en ruta, pero los otros dos llegaron a las carreras y realizaron vuelos de demostración. [1]
Datos de Meaden [1] y Lennart Johnsson [3]
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1941 [2]
Características generales
Actuación
