Las aves de Nueva Zelanda evolucionaron hasta convertirse en una avifauna que incluía muchas especies endémicas que no se encuentran en ningún otro país. Como archipiélago insular, Nueva Zelanda acumuló diversidad de aves, y cuando el capitán James Cook llegó en la década de 1770 notó que el canto de los pájaros era ensordecedor.
La mezcla incluye especies con una biología inusual como el kākāpō , que es el único loro nocturno no volador del mundo que también exhibe una reproducción competitiva utilizando leks .
También hay muchas especies que son similares a las zonas terrestres vecinas. Durante muchos millones de años, incluidos los últimos tiempos, ha estado en juego un proceso de colonización, especiación y extinción. Algunas especies han llegado a la historia humana registrada, mientras que otras llegaron antes, pero han cambiado poco. [1] [2]
Cuando los maoríes polinesios llegaron a Nueva Zelanda hace unos 700 años, el entorno cambió rápidamente. Varias especies fueron cazadas hasta la extinción por los pueblos colonizadores, sobre todo el moa ( Dinornithidae ) y el águila de Haast ( Hieraaetus moorei ). El mayor daño fue causado por la destrucción del hábitat y de otros animales que los humanos trajeron consigo , en particular las ratas: la rata polinesia o kiore introducida por los maoríes y la rata marrón y la rata negra introducidas posteriormente por los europeos 400 años después. Ratones, perros, gatos, armiños, comadrejas , cerdos, cabras, ciervos, erizos y zarigüeyas australianas también ejercen presión sobre las especies de aves nativas. Las aves no voladoras eran especialmente sensibles. Aves como el kākāpō y el kiwi no podían volar y, por tanto, no podían poner sus huevos en zonas elevadas, lo que aumenta la probabilidad de que los depredadores (p. ej., armiños y comadrejas) descubran sus huevos. [3] [4]
En consecuencia, muchas especies de aves se extinguieron y otras siguen en peligro crítico de extinción. Casi la mitad de las aves nativas de Nueva Zelanda se extinguieron tras los asentamientos humanos, una de las mayores olas de extinción en la historia mundial. [5] Varias especies ahora están confinadas sólo a islas cercanas a la costa, o a " islas ecológicas " cercadas de las cuales se han eliminado los depredadores. Nueva Zelanda es líder mundial en las técnicas necesarias para rescatar a las especies en grave peligro de extinción del borde de la extinción, además de crear espacios para que las especies en peligro reconstruyan sus poblaciones. Estos espacios incluyen 44 reservas marinas , 13 parques nacionales y muchas más áreas protegidas en todo el país. En total, hay más de 100.000 áreas protegidas que cubren 1/3 del país. [6] Con estas áreas protectoras, las aves no voladoras en particular son menos susceptibles a la caza, las especies introducidas y el cambio de uso de la tierra. [5] [7]
Nueva Zelanda contribuye significativamente a la diversidad mundial de aves y, en general, de especies. Según el Ministerio de Medio Ambiente de Nueva Zelanda, el país tiene aproximadamente 80.000 especies de flora y fauna nativas. Todas las ranas y reptiles, ~90% de los insectos, ~80% de las plantas vasculares y ~25% de las especies de aves que se encuentran en Nueva Zelanda solo se encuentran en la nación insular. [8] Ha habido un cambio en la composición de las aves después de la colonización europea, incluida la sobreexplotación de especies de aves endémicas para el deporte, la introducción de especies no nativas para el control de insectos y el deporte, junto con los depredadores colonizadores que disminuyen la población de aves indefensas de Nueva Zelanda. [4] [7] Las aves terrestres, de humedales y marinas de Nueva Zelanda representan cada una un tercio del número total de especies del país. Estas tres categorías representan toda la consistencia de las aves de Nueva Zelanda. Por el contrario, en todo el mundo, las aves terrestres constituyen el 90% de las especies de aves.
Cuando los humanos llegaron por primera vez a Nueva Zelanda, había al menos 131 especies de aves terrestres, de agua dulce y costeras, y otras 65 especies de aves marinas (gaviotas, albatros, petreles y pingüinos), lo que hace al menos 196 especies nativas en total, según un Informe de 1997 (este recuento puede haber aumentado desde que las subespecies fueron reclasificadas como especies). De las 131 especies que vivían en la tierra o cerca de ella, 93 (o el 71%) eran endémicas , y de las 65 aves marinas, 22 (o el 34%) eran endémicas, lo que hacía 115 (o el 59%) especies endémicas en total. A partir de 2018, al menos 60 aves, tres ranas , siete plantas vasculares y una cantidad inconmensurable de especies de invertebrados se han perdido para siempre debido al doble esfuerzo del cambio climático y las especies invasoras. [9]
Debido a la pérdida de hábitat, su uso histórico como fuente de alimento por parte de los maoríes y la depredación de especies introducidas, muchas aves se han extinguido y muchas más están en peligro de extinción. En 2019, se considera que el 74% de las aves terrestres de Nueva Zelanda están amenazadas o en riesgo de extinción. [10] Se están realizando enormes esfuerzos de conservación para salvar especies de aves, incluidas el takahē , el kākāpō , el mohua , el kōkako , el whio , el hihi y el kiwi . Una historia exitosa de conservación bien documentada, debida en gran parte a los esfuerzos de Don Merton , es la salvación del petirrojo negro en las islas Chatham . Otro ejemplo clave es el kiwi y el whio , donde la reciente intervención humana ha mejorado el éxito de anidación y eclosión del 8 al 10 % al 90 %. [11] Al crear barreras físicas para evitar que los depredadores se acerquen a las áreas de anidación o los reubiquen, el kiwi y otras aves terrestres han podido recuperarse y aumentar enormemente sus poblaciones.
Desde el momento del primer asentamiento humano hasta 1994, 43 (o el 46%) de las 93 especies endémicas de aves terrestres, de agua dulce y costeras se han extinguido, al igual que 4 de las 22 especies endémicas de aves marinas (lo que hace que el 41% de todas las especies endémicas se extingan). , según un informe de 1997. Desde 1840 se han extinguido quince especies (este recuento habrá aumentado a 16 cuando la agachadiza de la Isla Norte pasó del nivel de subespecie al nivel de especie). Según la lista del Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda de 2005 , 153 especies o subespecies estaban entonces amenazadas de extinción. Si las especies de aves actualmente amenazadas de Nueva Zelanda se extinguieran, se estima que tomaría entre 10 y 50 millones de años regresar a los niveles de biodiversidad actuales a través de procesos evolutivos naturales. [5] [4]
Los esfuerzos de conservación actuales abarcan grupos y proyectos comunitarios y sin fines de lucro, incluidos Save Our Iconic Kiwi, Takahē Recovery Programme, Kākāpō Recovery, National Audubon Society, Forest and Bird , entre otros apoyados por el Departamento de Conservación . Los esfuerzos se amplían desde la recaudación de fondos para complementar proyectos nuevos y existentes, además de exponer al público a la fauna endémica y fomentar el reconocimiento individual de la crisis a través del turismo en áreas de conservación. Varias leyes que influyen en la biodiversidad de las aves de Nueva Zelanda incluyen la Ley de Conservación de 1987, la Ley de Bosques de 1949, la Ley de Áreas Marinas y Costeras de 2011, la Ley de Parques Nacionales de 1980, la Ley de Reservas de 1977, la Ley de Comercio de Especies en Peligro de Extinción de 1989, la Ley de Vida Silvestre de 1953, la Ley de Medio Ambiente Natural y Construido. 2023, la Ley de Control de Animales Silvestres de 1977, la Ley de Control de Perros de 1996, la Ley de Medio Ambiente de 1986 y la Ley de Sustancias Peligrosas y Nuevos Organismos de 1996. Además de la nueva Ley de Medio Ambiente Natural y Construido de 2023, el único otro elemento que está influyendo enormemente en la biodiversidad de aves de Nueva Zelanda es Predator Free 2050, una iniciativa radical destinada a erradicar los depredadores colonizados que amenazan a las especies endémicas en medio siglo. [9] [11]
En 2016, el gobierno de Nueva Zelanda pidió al Departamento de Conservación del país que desarrollara un programa que utilizara el conocimiento de los grupos iwi , whānau y hapū , junto con expertos en conservación y personas que participaron en el movimiento Predator Free años antes. Este proyecto es la primera colaboración de conservación muy publicitada entre los pueblos maoríes y el gobierno federal. La Estrategia Predator Free 2050 se lanzó en marzo de 2020, junto con su primer plan de acción quinquenal que destacó no solo la visión del gobierno para el plan, sino también las vías para utilizar el plan quinquenal por parte de individuos y grupos en todo el país. [12] [13] El plan consta de tres acciones: movilizar, innovar y acelerar. La movilización implica tomar las medidas necesarias para construir comunidades libres de depredadores y establecer colaboraciones en una región determinada y en la nación en su conjunto. La innovación implica el desarrollo de herramientas y técnicas nuevas y transformadoras necesarias y necesarias para eliminar a los depredadores de los ecosistemas de Nueva Zelanda. Finalmente, acelerar implica aplicar las herramientas y técnicas del plan a nivel nacional, de manera simultánea a su desarrollo. Todos los informes de progreso posteriores al lanzamiento del programa están disponibles públicamente a través de la página web del Gobierno de Nueva Zelanda . [13] Para la iniciativa Predator Free 2050, la actualización de 2023 ha producido resultados prometedores con respecto a los esfuerzos de movilización e innovación dentro de la iniciativa.
El trabajo actual de conservación del kiwi se basa en una colaboración entre el gobierno de Nueva Zelanda , grupos comunitarios y liderados por iwi , y varias organizaciones conservacionistas ubicadas en las Islas Norte y Sur . Como ícono de la nación, los ciudadanos de Nueva Zelanda a menudo se refieren a sí mismos como "kiwis". Como especie clave, tienen una enorme contribución a la dispersión de semillas y al control de poblaciones de insectos y larvas, ayudando a regenerar la flora endémica. [14] Esta contribución es desproporcionada en comparación con su abundancia actual en todo el país. En 2024, de los 12 millones que se estimaban antes de la colonización humana, se estima que las poblaciones de kiwi rondarán los 70.000. [15] [16] En promedio, la población de kiwi en Nueva Zelanda está disminuyendo un 2% anualmente, con 20 kiwis muriendo cada semana. [17] Hasta ahora, el objetivo es aumentar la población de Roroa anualmente en al menos un 2% mediante el control de los depredadores para garantizar la supervivencia de los polluelos. La tasa de supervivencia de un polluelo de kiwi es ~10% sin el control de los depredadores debido a los armiños y otros mamíferos. Antes de Predator Free 2050, el Plan de Recuperación del Kiwi 2018-2028 era un esfuerzo de conservación encabezado por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda . [18] Gran parte de los objetivos a corto y largo plazo del plan fueron formulados por la iniciativa Predator Free 2050 lanzada en 2020. Según el programa de seguimiento del kiwi proporcionado por el Gobierno de Nueva Zelanda , que ha documentado un estudio de conservación del kiwi desde 1992, el kiwi La supervivencia de los polluelos aumentó al 50% tras el control de plagas y la reducción del uso de pesticidas. [19] [20] La organización Save the Kiwi y muchos otros proyectos de investigación independientes se han centrado en la Isla Norte debido a que es un centro importante para la conservación del kiwi liderada por la comunidad. [21] A partir de 2020, los 11 proyectos que la organización financia a través de Jobs for Nature superaron todos sus objetivos en lo que respecta al control de depredadores en varias regiones de la Isla Norte y la rehabilitación del kiwi en áreas protegidas, incluidas 127,432 hectáreas de hábitat controlado por mustélidos. . [22] En su sitio web, incluyen más aspectos destacados y destacados de 2020.