Dryas octopetala , la avens de montaña , [2] avens de montaña de ocho pétalos , dryas blanca o dríada blanca , [3] es una planta con flores ártico-alpina de la familia de las Rosáceas . Es un pequeño subarbusto de hoja perenne postrado que forma grandes colonias. El epíteto específico octopetala deriva del griego octo 'ocho' y petalon ' pétalo ', en referencia a los ocho pétalos de la flor, un número inusual en las Rosáceas, donde cinco es el número normal. Sin embargo, también se encuentran flores de hasta 16 pétalos de forma natural.
Como emblema floral , es la flor territorial oficial de los Territorios del Noroeste y la flor nacional de Islandia .
Los tallos son leñosos, tortuosos, con ramas enraizantes cortas y horizontales. Las hojas son glabras por encima y densamente blancas- tomentosas por debajo. Las flores se producen en tallos de 3 a 10 cm (1 a 4 pulgadas) de largo y tienen ocho pétalos de color blanco cremoso, de ahí el epíteto específico octopetala . [4] El estilo es persistente en la fruta con pelos plumosos blancos, que funcionan como un agente de dispersión del viento. Los pelos plumosos de la cabeza de la semilla primero aparecen retorcidos y brillantes antes de extenderse formando una bola expandida que el viento dispersa rápidamente.
Dryas octopetala está muy extendido en las zonas montañosas, donde generalmente se limita a afloramientos de piedra caliza. Estos incluyen todo el Ártico , así como las montañas de Escandinavia , Islandia , los Alpes , los Cárpatos , los Balcanes , el Cáucaso y en lugares aislados de otros lugares. En Gran Bretaña , se encuentra en los Peninos del norte de Inglaterra , en dos lugares de la región de Snowdonia en el norte de Gales y, más ampliamente, en las Tierras Altas de Escocia . En Irlanda , ocurre en The Burren y algunos otros sitios. En América del Norte , se encuentra en Alaska , con mayor frecuencia en terrenos previamente glaciares, y a través de las Montañas Rocosas canadienses [5] llegando hasta el sur de Colorado en las Montañas Rocosas . Crece en localidades secas donde la nieve se derrite temprano, sobre grava y páramos rocosos, formando una comunidad de brezales distinta en suelos calcáreos .
Los estadios Younger Dryas , Older Dryas y Oldest Dryas llevan el nombre de Dryas octopetala , debido a las grandes cantidades de su polen encontrado en núcleos que datan de esa época. Durante estas olas de frío, Dryas octopetala estaba mucho más ampliamente distribuida de lo que está hoy, ya que grandes partes del hemisferio norte que ahora están cubiertas por bosques fueron reemplazadas en los períodos fríos por tundra .
D. octopetala se cultiva en regiones templadas como cobertura vegetal o como planta de jardín alpino o de rocas . Ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [6] [7] Las hojas se utilizan ocasionalmente como té de hierbas.
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