Una autoridad de vivienda o un ministerio de vivienda es generalmente un organismo gubernamental que gobierna aspectos de la vivienda (llamados en general " refugio " o "espacios habitables"), y que a menudo proporciona subsidios y alquileres bajos o viviendas públicas gratuitas a personas calificadas. La existencia de agencias gubernamentales específicamente preocupadas por garantizar que haya viviendas disponibles para las personas que viven en el país es un desarrollo comparativamente moderno; las primeras agencias de este tipo se establecieron en ciudades estadounidenses en la década de 1930, en el apogeo de la Gran Depresión .