La autopista abandonada de Pennsylvania es el nombre común de un tramo de 21 km (13 millas) de la autopista de peaje de Pennsylvania que se desvió en 1968 cuando se abrió un tramo moderno para aliviar la congestión del tráfico en los túneles. En este caso, se desvió el túnel Sideling Hill y el túnel Rays Hill , al igual que una de las áreas de tránsito de la autopista . La circunvalación está ubicada justo al este del muy congestionado cruce de Breezewood para la Interestatal 70 (I-70) en dirección este en lo que ahora es la salida 161 de la I-76 . La sección de la autopista de peaje fue en un momento parte del Ferrocarril del Sur de Pensilvania .
Cuando se inauguró la autopista Pennsylvania Turnpike en 1940, se la conocía como la "autopista de los túneles" porque atravesaba siete túneles: de este a oeste, Blue Mountain , Kittatinny Mountain , Tuscarora Mountain , Sideling Hill , Rays Hill , Allegheny Mountain y Laurel Hill . Había un túnel a través de cada montaña, y la autopista se redujo a un solo carril en cada dirección a través de cada túnel. Estos túneles se construyeron originalmente como parte del Ferrocarril del Sur de Pensilvania . Los túneles Quemahoning , Negro Mountain y Allegheny Mountain originales se desviaron durante la construcción original de la autopista.
A finales de los años 50, la autopista de peaje se utilizaba tanto que la congestión del tráfico exigía una ampliación, ya que los cuellos de botella en los túneles de dos carriles de la Pennsylvania Turnpike se convirtieron en un problema importante. Se formaban atascos en cada túnel, especialmente durante el verano. [1] La Pennsylvania Turnpike Commission (PTC) realizó estudios sobre la ampliación o la derivación de los túneles. Tras los estudios, la PTC decidió construir nuevos tubos en cuatro de los túneles y desviar los tres restantes. [2] Los túneles de Sideling Hill y Rays Hill se desviaron con una nueva autopista de 21 km (13 millas), al igual que la Cove Valley Travel Plaza, que estaba situada en el lado oeste del portal oriental del túnel de Sideling Hill. En su lugar, se construyó una nueva Sideling Hill Travel Plaza para atender a los viajeros en ambas direcciones de la autopista. La derivación de la autopista de peaje de los túneles de Rays Hill y Sideling Hill se abrió al tráfico el 26 de noviembre de 1968.
Hoy en día, la abandonada autopista de peaje de Pensilvania, como se la conoce comúnmente, es una atracción turística popular. La PTC vendió la mayor parte de la propiedad a la Southern Alleghenies Conservancy (SAC) por $1 en 2001. [3] La propiedad está administrada por Friends of the Pike 2 Bike, una coalición de grupos sin fines de lucro (incluido el SAC) para convertir eventualmente el tramo en un sendero para bicicletas. [4] La propiedad está oficialmente cerrada al público, [5] y no se permiten vehículos de motor en la propiedad, pero los ciclistas pueden usarla bajo su propio riesgo. El sendero requiere cascos y luces.
Las entradas del túnel se han deteriorado debido al vandalismo y sus carteles fueron retirados en algún momento entre 1981 y 1999. Sin embargo, la estructura del túnel aún está en buen estado a pesar de no haber recibido mantenimiento durante décadas. [6]
Gannett Fleming completó un plan de negocios y un estudio de viabilidad en 2005. [7] Propuso varias ideas para hacer que el sendero fuera lo más accesible posible para ciclistas, excursionistas, patinadores en línea y jinetes. [ cita requerida ]
A partir de noviembre de 2007 [ se necesita una actualización ] , el sendero está en proceso de cambiar de propietario al condado de Bedford . Esto se debe a la necesidad del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania de que un organismo gubernamental sea propietario del sendero antes de poder otorgar subvenciones. Los Amigos de Pike 2 Bike seguirán administrando y supervisando el sendero. [7][actualizar]
A principios de los años 70, se probaron los niveles de emisiones de gasolina sin plomo en el túnel Rays Hill. Se utilizó un Plymouth Satellite como vehículo de prueba. La PTC y el PennDOT utilizaron la autopista para capacitar a los trabajadores de mantenimiento, así como para probar las bandas sonoras . [8]
La autopista también ha tenido numerosos usos militares: los túneles se consideraban un área de almacenamiento de armas, al igual que la autopista abierta para aeronaves. Los militares también utilizaron la autopista para entrenar a soldados para Irak a principios de la década de 2000, incluso después de que la autopista fuera vendida al SAC. [9]
El sitio del antiguo Cove Valley Travel Plaza se utilizó como campo de tiro para la Policía Estatal de Pensilvania . Desde que la SAC compró la propiedad, el sitio no se ha utilizado como campo de tiro, aunque todavía hay carteles de advertencia en la zona.
En 2008, la autopista se utilizó para el rodaje de la película The Road [10] de Dimension Films, protagonizada por Viggo Mortensen . Los estudios restauraron levemente el exterior del portal oriental del túnel de Ray's Hill cuando se utilizó para el rodaje.
En 2005, la PTC restringió el acceso a la autopista abandonada demoliendo un paso elevado sobre la Ruta 30 de EE. UU. (US 30) en Breezewood y un paso elevado en Pump Station Road cerca del sitio del antiguo Cove Valley Travel Plaza. La demolición de los pasos elevados eliminó la responsabilidad y los gastos de reparación de los puentes antiguos, marcó los límites de propiedad entre las secciones públicas y las de propiedad de la PTC, e impidió que los vehículos motorizados ingresaran fácilmente a la autopista abandonada.
Los planes originales para la eliminación incluían un camino de acceso, pero en algún momento del camino, fue eliminado y los funcionarios de Pike 2 Bike no lo supieron hasta que fue demasiado tarde. A partir de 2012 [actualizar], los Amigos de Pike 2 Bike están buscando obtener subvenciones que permitan la construcción de un camino de acceso y reconstruir la última cabina de peaje original restante, que se obtuvo en 2006. La cabina de peaje recaudará una donación de estacionamiento que se utilizará para pagar el mantenimiento y conservación del sitio. Se construyó un camino de acceso a fines de la década de 2000 en el lado propiedad de PTC del antiguo paso elevado de Pump Station Road, lo que hace que la sección de 3,5 millas (5,6 km) que todavía es propiedad de PTC sea un camino de acceso de facto a la autopista de peaje activa en sí misma; sin embargo, al igual que otros caminos de acceso a lo largo de la autopista de peaje, está fuera del alcance del público y solo lo usa la PTC o la Policía Estatal de Pensilvania.
Hay tres puntos de acceso al tramo público de la carretera abandonada:
El túnel abandonado es quizás el más conocido de los túneles de desvío en las autopistas de peaje. Entre los otros túneles desviados:
