El túnel Laurel Hill es un túnel de 1384 m (4541 pies) de largo en la autopista Pennsylvania Turnpike que fue desviado y abandonado en 1964. Se perfora a través de Laurel Ridge y se extiende por la frontera de los condados de Westmoreland y Somerset . Su entrada occidental se puede ver desde el lado este de la autopista Turnpike en el poste de la milla 99.3.
El túnel fue construido para el nunca completado Ferrocarril del Sur de Pensilvania , al igual que otros dos túneles al este, Sideling Hill y Rays Hill , que también estaban en la autopista de peaje original y fueron abandonados después de ser desviados.
Los túneles de la autopista Turnpike habían sido cuellos de botella desde su apertura en 1940 debido a la reducción de la velocidad y al tráfico en ambos sentidos en un único túnel. Se añadió un segundo túnel a cuatro túneles ( Allegheny Mountain , Tuscarora Mountain , Kittatinny Mountain y Blue Mountain ) cuando era la opción menos costosa.
A diferencia de los túneles de Sideling Hill y Rays Hill , el túnel de Laurel Hill no se encuentra en la sección desviada conocida comúnmente como la autopista de peaje abandonada de Pensilvania y todavía es propiedad de la Comisión de la autopista de peaje de Pensilvania . No está abierto al público y la policía estatal de Pensilvania lo patrulla de manera rutinaria para detectar intrusos. [1]
El punto más alto de la autopista de peaje, 2603 pies (793 m), se encuentra en la circunvalación del túnel Laurel Hill en la milla 100,45 en el condado de Somerset.
El túnel es utilizado por Chip Ganassi Racing para realizar pruebas aerodinámicas de coches de carreras de alta velocidad. El túnel ha sido repavimentado, equipado con control de climatización, equipos de seguridad y sistemas de recopilación de datos. El túnel se utilizó por primera vez para realizar pruebas en 2004 para desarrollar el G-Force Indycar . [2] [3]