La Eastern Freeway [2] es una autopista urbana en el este de Melbourne , la capital del estado de Victoria , Australia. Es una de las autopistas más importantes en términos de desplazamientos a la ciudad, conectando Alexandra Parade y Hoddle Street en los suburbios interiores, con la autopista de peaje EastLink más al este. Consta de entre tres y seis carriles (incluido el carril de circulación en el arcén durante los períodos pico) en cada dirección, también un carril de tránsito entrante reservado para vehículos con dos o más ocupantes durante las horas pico.
Es continuamente la autopista más ancha de Melbourne, con 12 carriles en total cerca del final de Hoddle Street y Alexandra Parade .
La autopista Eastern Freeway comienza en su cruce con Hoddle Street , como una continuación oriental de Alexandra Parade , con seis carriles en dirección este y tres carriles en dirección oeste. Tres carriles más (que brindan una salida a Hoddle Street) se unen a la calzada en dirección oeste después de que sale del cruce, y después de una corta distancia, ambas direcciones se estrechan de seis a cinco carriles en cada dirección. La autopista se estrecha nuevamente a cuatro carriles en cada dirección cerca de Chandler Highway y Yarra Bend.
La autopista se estrecha una vez más a tres carriles justo antes de Bulleen Road, y presenta una barrera de hormigón en lugar de la mediana de césped que fue diseñada para soportar un ferrocarril. Hay una sección corta de cuatro carriles entre Tram y Blackburn Roads, luego tres carriles hasta el final en Springvale Road, y se conecta con la carretera de peaje EastLink a Ringwood y Frankston . La autopista era única en el sentido de que no se conectaba con ninguna otra autopista antes de que se construyera EastLink.
El tiempo de viaje en la Eastern Freeway en cada dirección es de 13 minutos: 5 minutos entre Springvale Road y Doncaster Road, y 8 minutos entre Doncaster Road y Hoddle Street . En horas punta, el tiempo de viaje es de entre 16 y 26 minutos. Sin embargo, durante los períodos de congestión extrema, incluidos los remanentes de un incidente, el tiempo de viaje puede superar con creces la media hora.
La autopista en su totalidad tiene un límite de velocidad de 100 km/h (62 mph). No hay cámaras de velocidad fijas, sin embargo, la Policía de Victoria patrulla regularmente toda la autopista para hacer cumplir el límite de velocidad. VicRoads también opera una red de cámaras de CCTV en toda la autopista y los movimientos anormales de tráfico de los vehículos se informan a la Policía de Victoria.
La construcción de la primera sección de la autopista entre Hoddle Street, Clifton Hill y Bulleen Road Balwyn North comenzó en 1971 por parte de la Junta de Obras de Melbourne y Metropolitan (MMBW), [3] pero el proyecto y su construcción se transfirieron para estar bajo la responsabilidad directa de la Junta de Carreteras del País el 1 de julio de 1974; [4] [5] la sección se inauguró en 1977. [5] La reserva central fue diseñada para ser lo suficientemente ancha como para dar cabida a una línea ferroviaria propuesta de Doncaster entre Hoddle Street y Bulleen Road, [3] los puentes sobre ella se mantuvieron deliberadamente libres de pilones de soporte para permitirlo. Los puentes fueron diseñados por el ingeniero de Melbourne Bruce Day , con especial atención a la estética de cada puente para que encajaran en su paisaje, estuvieran relacionados entre sí y también proporcionaran una variedad y progresión de temas de diseño. También se reservaron tierras desde Bulleen Road hasta Doncaster East para ampliar la línea ferroviaria propuesta, pero el plan cayó en desgracia en la década de 1980 y las tierras se vendieron. [6] La autopista se extendió más al sureste a través de Balwyn North desde Bulleen Road hasta Doncaster Road y se inauguró en 1982, siendo una parte importante la construcción subterránea de 2,4 km del arroyo Koonung en un conducto de hormigón armado prefabricado para dejar más espacio para la autopista. [7] La autopista se extendió por última vez hasta Donvale en diciembre de 1997. [8]
La autopista del este se señalizó como Ruta 83 entre Alexandra Parade y Bulleen Road cuando se inauguró en 1977, luego se extendió hacia el este hasta Doncaster Road cuando se inauguró esa sección de la autopista en 1982; esta fue reemplazada por la Ruta Estatal 83 en 1989, que a su vez se extendió hacia el este hasta Donvale cuando se inauguró esa sección de la autopista en 1997. Con la conversión de Victoria al nuevo sistema alfanumérico a fines de la década de 1990, fue reemplazada por la ruta M3 cuando EastLink se inauguró en 2008.
La aprobación de la Ley de Gestión Vial de 2004 [9] otorgó la responsabilidad de la gestión general y el desarrollo de las principales carreteras arteriales de Victoria a VicRoads: en 2004, VicRoads volvió a declarar la Autopista Oriental (Autopista N.° 1830) desde Gold Street en Collingwood hasta Springvale Road en Donvale . [10]
La primera y la segunda etapa fueron controvertidas y encontraron mucha oposición debido a que la primera se construyó en el medio de Yarra Bend Park y la segunda etapa hasta Doncaster Road a través de un parque ahora llamado Koonung Creek Reserve .
En los últimos años, en medio de crecientes problemas de congestión y una mayor conciencia sobre los métodos de transporte insostenibles en Melbourne, ha habido un cabildeo masivo de los consejos locales (Melbourne, Yarra y Manningham) y presión pública sobre el Gobierno estatal para que se construya la línea ferroviaria de Doncaster. [11]
Una última extensión de 5 km de la Eastern Freeway, para terminar en la intersección de Maroondah Highway y Mount Dandenong Road a través de la mitad oriental del Ringwood Bypass en Ringwood , fue planeada en octubre de 2000: [12] esto incluiría túneles de 1,5 km de longitud y una conexión con la planeada Scoresby Freeway (más tarde EastLink ), costó $326 millones y estaba programado para completarse a mediados de 2005. [12] En cambio, la Scoresby Freeway y la extensión planeada de la Eastern Freeway se fusionaron en el proyecto Eastlink, [13] y el resto de la reserva de la Eastern Freeway se construyó en la mitad occidental del Ringwood Bypass, que se inauguró en julio de 2008. Eastlink conectó la autopista con las autopistas Monash, Mornington Peninsula y Frankston.
Originalmente designada F-19 según el Plan de Transporte de Melbourne de 1969 durante su construcción a principios de la década de 1970, se suponía que se conectaría con la entonces nueva autopista Tullamarine , además de desviar el tráfico de la autopista Maroondah . Las protestas de los residentes de los suburbios del interior de Melbourne llevaron a que terminara en Hoddle Street .
El 22 de abril de 2020, un camionero ebrio, Mohinder Singh, estrelló su camión contra un Porsche 911 y dos coches de policía. Cuatro agentes de policía que viajaban en los coches de policía murieron. El conductor del Porsche, Richard Pusey, también estaba borracho y fue detenido posteriormente por huir del lugar y por filmar a los agentes de policía moribundos. Más tarde se declaró culpable de tres cargos [14] y fue encarcelado durante 10 meses [15] .
El 14 de abril de 2021, el camionero Singh fue condenado a al menos 22 años de prisión por el Tribunal Supremo de Victoria por el homicidio de cuatro agentes de policía. [16]
A pesar del peligro inherente que entrañan los vehículos pequeños y grandes que circulan a alta velocidad, la autopista se considera en general una de las más seguras de Melbourne, con cambios de elevación mínimos, una ruta fluida, amplio espacio en los arcenes y barreras de seguridad bien mantenidas. Los tramos largos de la autopista sufren de bajos niveles de iluminación debido a su ruta y la proximidad a zonas residenciales.
En los siete años anteriores a 2009, seis personas murieron en una sección de la autopista conocida como Bulleen Bend . [17] Esta es la curva más cerrada de la longitud de la autopista, entre los intercambiadores de Bulleen y Doncaster Road. A pesar de la curva relativamente cerrada y el límite de 100 km/h (62 mph), había pocas barreras de seguridad en los extremos de la superficie de la carretera, lo que no dejaba nada entre los automóviles y los árboles en el arcén. Se instalaron barreras flexibles a lo largo de la autopista en un intento de mejorar la seguridad. Estas medidas redujeron el riesgo relativo de accidentes con víctimas en aproximadamente un 75 por ciento. [18]
La Eastern Freeway es una de las principales autopistas que alimentan el CBD. A pesar de décadas de ensanchamiento de carreteras e inversión en infraestructura, experimenta períodos de congestión de tráfico. [19] En 2016, el primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, anunció la construcción de una nueva autopista de peaje para conectarse con la Eastern Freeway. Denominada North East Link , el componente principal del proyecto son dos túneles que conectan la M80 Ring Road en el suburbio nororiental de Greensborough con la Eastern Freeway en Bulleen Road en Balwyn North . Se anticipa que agregará hasta 135,000 vehículos adicionales a la Eastern Freeway y los suburbios circundantes todos los días. [20]
Un componente del proyecto es la ampliación de toda la autopista desde Hoddle Street hasta Springvale Road. Se añadirán 45 kilómetros de carriles nuevos, incluidos seis carriles "express" entre Middleborough Road y Chandler Highway . En algunos lugares al este de Bulleen Road, se duplicará su ancho, pasando de nueve carriles a 20 carriles, lo que la convertirá en una de las carreteras más anchas del mundo. [21] La construcción de la primera sección que se modernizará entre Burke Road y Tram Road comenzará en 2024 y las otras etapas seguirán en 2025. Se prevé que la modernización se complete en 2028 para coincidir con la apertura de los túneles. [22]
La Eastern Freeway no tiene autopistas de conexión en su extremo occidental en Clifton Hill . Como resultado, el tráfico de la Eastern Freeway se libera hacia el oeste a lo largo de Alexandra Parade y de norte a sur a lo largo de Hoddle Street. Ha habido propuestas para extender la autopista más al oeste para conectarla con la red CityLink y, en última instancia, con la Western Ring Road en Sunshine West, pero hasta la fecha no se ha construido ninguna. [23]
El 1 de marzo de 2007, el gobierno de Victoria anunció un estudio que vincularía las principales autopistas realizado por el experto en transporte internacional Sir Rod Eddington . El Informe de Transporte de Eddington se publicó a principios de 2008 y describió 20 recomendaciones principales para la ciudad, incluido un túnel desde la Autopista Oriental hasta CityLink bajo Royal Park . [24] El gobierno liberal estatal recientemente elegido anunció en 2013 que comenzaría la construcción del túnel. Este anuncio provocó un acalorado debate público y protestas tanto a favor [25] como en contra [26] de la propuesta hasta que el gobierno laborista recientemente elegido renunció a los contratos firmados por el gobierno anterior en 2015 y descartó el proyecto. [27]
Un aspecto de la propuesta de East West Link era ampliar la Eastern Freeway entre Hoddle Street y Tram Road en Doncaster. [28] [29] Si bien los detalles exactos de la propuesta no se dieron a conocer antes de que se abandonara el proyecto, los residentes y los ayuntamientos se opusieron a ella a lo largo de su recorrido. [30] [31]
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