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El examen de conciencia es una revisión de los pensamientos, palabras, acciones y omisiones del pasado de una persona con el fin de determinar su conformidad con la ley moral o su desviación de ella. Entre los cristianos, se trata generalmente de una revisión privada; los intelectuales seculares han publicado, en ocasiones, autocríticas para consumo público. En la Iglesia católica , se anima a los penitentes que desean recibir el sacramento de la penitencia a examinar su conciencia utilizando los Diez Mandamientos como guía, o las Bienaventuranzas , o las virtudes y los vicios . Una doctrina similar se enseña en las iglesias luteranas , donde a los penitentes que desean recibir la Santa Absolución también se les pide que utilicen los Diez Mandamientos como guía. El proceso es muy similar a la práctica islámica de Muhasaba, o autorreflexión.
"La excelencia de esta práctica y su fecundidad para la virtud cristiana", predicó el Papa Pío X , "están claramente establecidas por la enseñanza de los grandes maestros de la vida espiritual". [1] San Ignacio de Loyola consideraba el examen de conciencia como el ejercicio espiritual más importante. [ cita requerida ] En sus Ejercicios Espirituales presenta diferentes formas de ello en el examen particular y general (24-43). Del examen general escribe: "El primer punto es dar gracias a Dios nuestro Señor por los favores recibidos" (43). Este punto se ha convertido en una parte altamente desarrollada de la espiritualidad ignaciana en los tiempos modernos, y ha dado lugar a muchas más prácticas positivas, generalmente llamadas examen de conciencia . En los "exámenes" dos veces al día, uno puede revisar las formas en que Dios ha estado presente a través de uno para los demás, y para uno mismo a través de los demás, y cómo ha respondido, y proceder con el propio día con gratitud, más consciente de la presencia de Dios en la propia vida. [2] [3] [4]
En general, hay una distinción entre el examen particular , que tiene como objetivo cambiar una característica particular o defecto en la propia conducta, el examen de conciencia , que es una reflexión más matizada, y el examen general de conciencia tal como se utiliza antes del sacramento de la penitencia. Este último método se llama examen de conciencia porque es una revisión de las propias acciones desde un punto de vista moral, reflexionando sobre la propia responsabilidad y mirando los propios pecados y debilidades en preparación para el arrepentimiento, en contraste con el examen de conciencia que no se centra en la moralidad incluso si los pecados emergerán durante la revisión del día. [5] [6]
El apóstol san Pablo ordenó que los fieles se hicieran el examen de conciencia cada vez que recibieran la Sagrada Comunión : «Por tanto, que cada uno se examine a sí mismo, y coma así del pan y beba del cáliz. Porque el que come y bebe indignamente, come y bebe su propia condenación... Si nos juzgáramos a nosotros mismos, no seríamos juzgados» (1 Corintios 11:28-31 ) . Y, como los primeros cristianos recibían la Sagrada Comunión con mucha frecuencia, el examen de conciencia se convirtió en un ejercicio habitual de su vida espiritual. En muchos casos, esto se convirtió en una práctica diaria de la vida de los primeros miembros del clero y de aquellos que vivían una vida monástica, como el eremita san Antonio , de quien se decía que examinaba su conciencia todas las noches, mientras que san Basilio de Cesarea , san Agustín de Hipona , san Bernardo de Claraval y los fundadores de órdenes religiosas generalmente hicieron del examen de conciencia un ejercicio diario regular de sus seguidores. Se animaba a los miembros laicos de las congregaciones a que adoptaran esta práctica como medida saludable para avanzar en la virtud. [7] San Bernardo había enseñado: «Como investigador minucioso de la integridad de tu propia conducta, somete tu vida a un examen diario. Considera cuidadosamente qué progreso has hecho o qué terreno has perdido. Esfuérzate por conocerte a ti mismo. Pon todas tus faltas ante tus ojos. Enfréntate a ti mismo, como si fueras otra persona, y luego llora por tus faltas». [8]
San Ignacio de Loyola describió un método de examen devocional en cinco puntos en su obra Ejercicios Espirituales de 1524. En el primer punto, los seguidores dan gracias a Dios por los beneficios recibidos; en el segundo, piden la gracia de conocer y corregir sus faltas; en el tercero, pasan revista a las horas sucesivas del día, anotando qué faltas han cometido en hechos, palabras, pensamientos u omisiones; en el cuarto, piden perdón a Dios; en el quinto, consideran la enmienda. [7]
El examen de conciencia devocional es distinto del que se requiere como preparación próxima al sacramento de la Reconciliación , que tiene por objeto específicamente identificar todos los pecados que requieren arrepentimiento. Se pueden utilizar varios métodos más elaborados en el examen para la confesión, utilizando los Diez Mandamientos de Dios, los Mandamientos de la Iglesia, los Siete Pecados Capitales, los deberes del propio estado de vida, las nueve maneras de participar en el pecado de los demás. [7]
Entre los intelectuales seculares, en particular los marxistas , se utiliza el término autocrítica , tomado del francés. Se aplica en particular a un «intento metodológico público de alejarse de sí mismos a través de un proceso de autoobjetivación», y fue popular en Francia tras la guerra de Argelia . [9] El cuestionamiento de Edgar Morin de sus propios motivos como defensor de Argelia popularizó el término; otros ejemplos bien conocidos incluyen la disección anónima de Jawaharlal Nehru de su propia personalidad e impulso en la Modern Review .
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Coppens, Charles (1909). "Examen de conciencia". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . Vol. 5. Nueva York: Robert Appleton Company.