El autocar blindado era un vehículo blindado canadiense utilizado como nido de ametralladoras móvil durante la Primera Guerra Mundial .
El autocar blindado fue desarrollado por el mayor Raymond Brutinel , quien emigró a Canadá desde Francia. Brutinel, un capitán de la reserva del ejército francés , se convirtió en un millonario por su cuenta en Canadá antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial . Al comienzo de la guerra, promovió una idea para combinar ametralladoras y movilidad mecánica. Brutinel aseguró al Ministro de Milicia que podría formar una unidad de ametralladoras móviles con fondos privados. Formar unidades con financiación privada era una práctica estándar de la época. Como las ametralladoras Vickers no estaban disponibles en ese momento, Brutinel viajó a la Compañía Colt de Hartford, Connecticut y realizó un pedido de 20 ametralladoras Colt . Luego viajó a la Compañía Autocar de Ardmore, Pensilvania para comprar chasis de camión que tenían una reputación confiable y que podían soportar el peso del blindaje. [2] Luego se trasladó a la Bethlehem Steel Company, donde compró existencias de placas de blindaje de 9,5 mm.
De regreso a Canadá, Brutinel dirigió el diseño de las carrocerías blindadas que se montarían en el chasis del camión. El resultado final fue una caja blindada abierta en la parte superior con una placa frontal en ángulo y laterales abatibles. Las ametralladoras estaban montadas en pedestales, capaces de disparar por los lados del vehículo y también podían desmontarse para su uso en tierra. El autocar blindado pesaba 3 toneladas, tenía una tripulación de 8 y tenía una velocidad máxima de 40 km/h (25 mph) en carreteras; sus capacidades todoterreno eran limitadas. [1]
El 15 de septiembre de 1914 se movilizó la Brigada Canadiense de Ametralladoras Automotrices ( CEF) , compuesta por las baterías 1.ª y 2.ª de Sifton. La brigada estaba formada por un mayor (Brutinel), otros 9 oficiales y 124 soldados. En el momento de la movilización, la brigada estaba equipada con 8 autocares blindados, 20 ametralladoras, 8 camiones y 4 automóviles. Al año siguiente, se crearon otras 3 baterías llamadas Eaton, Borden y Yukon con financiación privada, lo que dio lugar a la creación de una segunda unidad. Las brigadas se trasladaron al extranjero y, aunque no tenían un papel móvil en los combates estáticos de la época, de alguna manera lograron conservar su equipo blindado.
El 16 de mayo de 1915, las unidades fueron redesignadas 1.ª y 2.ª Brigadas Canadienses de Ametralladoras Motorizadas, CEF. Cada una de ellas estaba formada por baterías A, B, C, D y E. Cada batería estaba formada por 8 autocares blindados y 12 camiones ligeros especialmente diseñados. Cada autocar blindado individual llevaba 2 ametralladoras, 20.000 cartuchos de munición, [2] gasolina adicional y suficiente comida para 14 suboficiales y soldados. Una sección estaba formada por 2 coches bajo el mando de un teniente, y una batería estaba formada por 4 secciones bajo el mando de un capitán. Además de los vehículos blindados, cada brigada también incluía una sección de motocicletas con 51 exploradores que operaban como señalizadores y mensajeros.
Los autocares blindados demostraron su valor en la ofensiva alemana de primavera de 1918. Aunque Brutinel había previsto que la unidad encabezara un avance a través de las líneas enemigas, en última instancia se destacarían en el papel defensivo al utilizar su potencia de fuego y su movilidad. Las partes superiores abiertas de los vehículos dejaban a sus tripulaciones vulnerables. [3]
Las Brigadas Canadienses de Ametralladoras Motorizadas de Brutinel fueron las primeras unidades blindadas diseñadas y equipadas específicamente para ese fin. El hecho de que hayan visto la luz del día fue resultado directo del Ministro de Milicia de la época, Sam Hughes, quien, con todos sus defectos, estaba más abierto al concepto de movilidad mecánica en combinación con potencia de fuego que los líderes tradicionales del ejército de la época. [ cita requerida ] Pasarían 20 años después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial antes de que la idea de los portadores de ametralladoras blindadas se hiciera popular en el Ministerio de Guerra británico. [ cita requerida ]
El único ejemplar que sobrevive del autocar blindado se conserva en el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa, Ontario. El ejemplar está armado con ametralladoras Vickers. [1]
Una tripulación normal de una ametralladora Vickers "de tierra" estaba formada por 6 hombres.
El número 1 era el artillero que también llevaba el trípode a la posición de instalación.
El número 2 era el alimentador de cinta que llevaba el arma a la posición de preparación.
Los números 3 y 4 estaban a cargo de las cajas de munición, el agua de refrigeración y las piezas de repuesto.
El número 5 era explorador y corredor.
El número 6 era un tomador de rango y un cuerpo de repuesto.
Todos los hombres de la tripulación fueron entrenados en todas las posiciones y podían desmontar y volver a montar el arma con los ojos vendados.
El reducido tamaño de los Canadian Motor Machine Gun Autocars sólo permitía llevar tres hombres cada uno para los dos Vickers, además de un conductor y un oficial, que tenía la opción de utilizar una ametralladora Lewis montada en el frente.
Se considera que el autocar blindado canadiense tuvo un papel importante como influencia en los diseños de vehículos blindados posteriores, como los semiorugas estadounidenses, como el vehículo semioruga M2 , el semioruga M3 y los vehículos semioruga M5 utilizados por las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas alemanas también adoptaron el Sd.Kfz. 251 , y los soviéticos adoptaron el BA-30 en capacidad limitada junto con los semiorugas estadounidenses. Los vehículos blindados de la Primera Guerra Mundial son los que la mayoría considera los predecesores de los tanques ligeros, vehículos de reconocimiento y vehículos blindados/transportes de tropas blindados de la actualidad. [4] [5] [6]
Johnson, Chris (21 de febrero de 1997). "Un sitio de recursos para los entusiastas de los blindados canadienses". Carros de acero . Consultado el 1 de octubre de 2023 .