Un autobús cama es un tipo de autocar especialmente adaptado y diseñado para que los pasajeros duerman en él.
También conocido en los EE. UU. como autobús para artistas y en Europa como autobús nocturno , un autobús cama se usa a menudo para transportar bandas y sus técnicos y personal de gira entre ciudades y espectáculos. Otros términos utilizados son autobús para bandas , autobús para personal , autobús para artistas , NightRider , autobús cama y autobús de gira .
En Europa, estos vehículos son autocares de tamaño completo, pero están diseñados internamente para transportar solo entre 8 y 18 pasajeros. Siempre hay instalaciones de cocina completas, cómodos salones y literas para permitir que los pasajeros coman, se relajen y duerman durante el viaje al siguiente concierto o actuación . Estos vehículos a veces tienen ventanas oscurecidas o con espejos , lo que permite a los pasajeros ver hacia afuera, pero evita que los fanáticos miren hacia adentro. Están bien equipados, ya que la comodidad de los pasajeros es primordial. Los reproductores de DVD , los televisores de pantalla grande y los sistemas de juegos son ahora la norma, mientras que algunos vehículos incluso tienen reproductores de DVD personales y pantallas en cada litera.
Bandas conocidas como Bon Jovi o U2 pueden utilizar hasta siete u ocho autobuses cama en sus giras para acomodar a los numerosos miembros del equipo de gira necesarios. Sin embargo, estas bandas rara vez viajan en autobús, sino que suelen utilizar transporte aéreo o limusinas o un autobús de gira de lujo , dejando que sus miembros del equipo viajen en autobús. Las bandas más pequeñas y menos conocidas suelen viajar en autobús junto con su equipo técnico.
Los vagones cama han evolucionado mucho desde los viejos tiempos, cuando los antiguos vagones de National Express se retiraban para su uso como vagones cama. Ahora, las principales compañías están comprando vagones nuevos que, una vez equipados, cuestan más de 350.000 libras esterlinas ( 535.000 dólares estadounidenses ) , aunque las tarifas de estos vagones no son mucho más altas que las de los vagones convencionales.
Algunas compañías de viajes los utilizan como hoteles móviles, llevando a los turistas a lugares donde no hay hoteles o hay que recorrer largas distancias durante la noche.
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En China, los autobuses cama son un medio de transporte habitual para largas distancias. Son un poco más caros que los trenes, pero también un poco más rápidos y los billetes se consiguen con más facilidad. En China se han producido numerosos accidentes mortales en los que han estado implicados estos autobuses. Debido al aumento de los incidentes de seguridad, a partir de 2012 se prohibió la matriculación de los autobuses cama.
En la India, estos autobuses se utilizan para viajes interurbanos y son operados tanto por el gobierno como por empresas privadas. Operan entre ciudades que están separadas entre 6 y 10 horas por carretera. Los viajes suelen comenzar tarde por la tarde o a medianoche y están programados de manera que la mayor parte del viaje se realice de noche. Este servicio es una buena alternativa a los trenes, ya que los asientos en los trenes se reservan con mucha antelación. Además, estos autobuses rara vez se llenan más allá de su capacidad.
Varias unidades de transporte estatal, como la Corporación de Transporte por Carretera del Estado de Maharashtra (MSRTC), la Corporación de Transporte por Carretera del Estado de Karnataka (KSRTC) y la Corporación de Transporte Expreso del Estado (SETC), también operan servicios de autobuses cama. [1] [2]
Se sabe que a finales de los años 1920 y principios de los años 1930 existían servicios de coches cama abiertos al público en general. Al menos dos de ellos funcionaban: uno de Londres a Liverpool (The Albatross Sleeping Car Co.) y otro de Londres a Manchester/Liverpool, a cargo de una empresa llamada Land Liners Ltd. Pero la moda pasó, hasta 2011.
El 2 de agosto de 2011, Stagecoach Group anunció el lanzamiento de un nuevo servicio de autobuses cama, abierto al público en general, utilizando "autobuses articulados". [3] El servicio de Londres a Glasgow operaba bajo la marca Megabus y ofrecía viajes nocturnos a bajo precio. Los viajes de prueba comenzaron el 5 de septiembre de 2011. [4] El servicio comenzó oficialmente el 21 de octubre de 2011. El servicio se canceló el 21 de mayo de 2017 y la compañía declaró que, si bien "el servicio era popular, desafortunadamente, el nivel general de demanda disminuyó". [5]
En julio de 2017 comenzó a operar un autobús cama entre San Francisco y Los Ángeles. [6] La operación se detuvo en enero de 2019 debido a la insatisfacción con la irregularidad de la calidad del viaje, [7] y se relanzó en septiembre de 2019 con vehículos mejorados. [8] En 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , la empresa pasó de brindar un servicio de autobús programado a ofrecer chárteres privados.
