El Shetland Bus ( en noruego Bokmål : Shetlandsbussene , def. pl. ) era el apodo de un grupo clandestino de operaciones especiales que hizo un enlace permanente entre las Shetland continentales en Escocia y la Noruega ocupada por los alemanes desde 1941 hasta la rendición de la Alemania nazi el 8 de mayo de 1945. Este enlace trasladaba agentes dentro y fuera de Noruega y les proporcionaba armas, radios y otros suministros. Desde mediados de 1942, el nombre oficial del grupo era Unidad Naval Independiente Noruega (NNIU). En octubre de 1943, se convirtió en una parte oficial de la Marina Real Noruega y pasó a llamarse Unidad Especial Naval Real Noruega (RNNSU). La unidad fue operada inicialmente por un gran número de pequeños barcos pesqueros y luego aumentada por tres rápidos y bien armados cazadores de submarinos : Vigra , Hessa e Hitra . [1]
Las travesías se hacían en su mayoría durante el invierno, al amparo de la oscuridad, lo que significaba que las tripulaciones y los pasajeros tenían que soportar condiciones muy duras en el Mar del Norte , sin luces y con el riesgo constante de ser descubiertos por aviones o patrulleras alemanas. También existía la posibilidad de ser capturados mientras cumplían la misión en la costa noruega.
Desde el principio se decidió que el camuflaje era la mejor defensa, y los barcos fueron camuflados como barcos de pesca y la tripulación como pescadores . Los barcos de pesca estaban armados con ametralladoras ligeras ocultas dentro de bidones de petróleo colocados en cubierta. La operación estuvo bajo la amenaza constante de las fuerzas alemanas, y varias misiones fracasaron, de las cuales la tragedia de Telavåg en la primavera de 1942 fue un claro ejemplo. Varios barcos de pesca se perdieron durante las primeras operaciones, pero después de recibir a los tres cazadores de submarinos no hubo más pérdidas. [2]
Cuando Alemania lanzó la Operación Weserübung , la invasión de Noruega el 9 de abril de 1940, tropas y barcos franceses y británicos fueron enviados para ayudar a los noruegos. Varias ciudades costeras fueron bombardeadas y destruidas por los alemanes, y durante abril y mayo, los barcos británicos tuvieron que retirarse del centro de Noruega. El 29 de abril, el HMS Glasgow abandonó la devastada ciudad de Molde con el rey Haakon VII , el príncipe heredero Olav , miembros del gobierno noruego y la mayor parte del oro del Banco Nacional de Noruega . En el norte de Noruega, los combates duraron otro mes. Unas semanas después de que comenzara la ocupación, los primeros barcos de una "armada" de barcos pesqueros y otros barcos comenzaron a llegar a Shetland. Algunos barcos hicieron varios viajes a través del mar del Norte llevando refugiados. [3]
Muchos de los barcos eran "Hardanger Cutters ", con una proa recta y una popa larga de la zona de Bergen, otros eran los "Møre Cutters", más redondeados, de la zona de Ålesund. Parecía que el "Møre Cutter" era el más fuerte y el más adecuado para el duro clima del Mar del Norte. Los barcos eran de muchos tipos y formas, pero la mayoría de los utilizados como "Shetland Bus", tenían entre 50 y 70 pies (15 y 21 m) de largo, con dos mástiles y equipados con un motor semidiésel monocilíndrico de 30 a 70 hp , que producía el característico sonido "tonk-tonk".
A finales de 1940, tanto el Servicio de Inteligencia Secreta (SIS) como la Unidad Naval Independiente Noruega del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) (que no debe confundirse con otra unidad noruega del SOE: la Compañía Independiente Noruega. No.1 o Kompani Linge ), establecieron una base en Lerwick (pronunciado Lerrick ); el SIS se trasladó más tarde a Peterhead . Preguntaron a algunos de los capitanes de los barcos que venían de Noruega si volverían para entregar agentes y traer a otros de vuelta a Shetland. Esto continuó durante todo el invierno de 1940-41. A principios de 1941 se decidió formalmente establecer un grupo de hombres y barcos para ayudar al SIS y al SOE.
El objetivo principal del grupo era trasladar agentes dentro y fuera de Noruega y proporcionarles armas, radios y otros suministros. También sacaban a noruegos que temían ser arrestados por los alemanes. En ocasiones, el grupo participó en operaciones especiales, como el fallido ataque al acorazado alemán Tirpitz , la Operación Archery , las incursiones en Måløy y la Operación Claymore en las islas Lofoten.
Los hombres encargados de organizar el grupo fueron un oficial del ejército británico , el mayor Leslie Mitchell y su asistente, el teniente David Howarth RNVR . A su llegada a Shetland , se apoderaron de Flemington House (más tarde llamada "Kergord"), en Weisdale , para su cuartel general y encontraron una ubicación perfecta en Lunna Ness al norte de Lerwick, desde donde los barcos podían operar. Antes de eso, los barcos habían estado amarrados en Cat Firth. Lunna Ness tenía un puerto protegido y una pequeña población que no sentía demasiada curiosidad por lo que estaba sucediendo y Lunna House se utilizó como alojamiento para las tripulaciones de los barcos. Mientras Mitchell se quedó en Flemington, Howarth estableció su cuartel general en Lunna House. Todo su personal estaba formado por tres sargentos británicos; Almond, Sherwood y Olsen; Norman Edwards, un taquígrafo ; Harald Albertsen, un cocinero noruego en Lunna y dos criadas en Flemington. Durante el primer invierno, Flemington House se utilizó para entrenar a saboteadores y agentes de la casa y para alojar a refugiados noruegos. Más tarde, los refugiados fueron recibidos en un campo especial en la fábrica de arenques James Sutherland en Lerwick , administrado por James Adie y su esposa de origen noruego.
La falta de una rampa de varada y otras instalaciones de reparación hizo que, al principio, los barcos tuvieran que ser reparados en la casa de Malakoff en Lerwick. Más tarde, trasladaron los barcos y las tripulaciones a Scalloway , donde William Moore & Son tenía un taller mecánico y donde se construyó la "Grada del Príncipe Olav". [4] Harald Angeltveit y Johan Haldorsen eran los mecánicos jefes y Severin Roald se convirtió en el líder de los carpinteros. Todas las reparaciones de los barcos se hacían allí, pero Lunna Voe todavía se utilizaba para preparar operaciones especiales.
Dinapore House fue el cuartel general de la base en Scalloway , mientras que Flemington House se convirtió en el alojamiento de los agentes que esperaban el transporte a Noruega y para informar a su regreso. Un antiguo loft de red, propiedad de Nicolson & Co., se convirtió en alojamiento para las tripulaciones del barco y se llamó "Norway House". La esposa de Sevrin Roald, Inga Roald, era la ama de llaves. Flemington House también recibió la visita ocasional de oficiales de alto rango como el Comandante en jefe del Comando Escocés y el Almirante al mando de Orkney y Shetland. El invitado más destacado fue HKH el Príncipe Heredero Olav de Noruega, que visitó la base en octubre de 1942. Mitchell dejó la base en Scalloway en diciembre de 1942 y el capitán Arthur William Sclater , conocido como "Rogers", se convirtió en líder de operaciones; su esposa nacida en Noruega, Alice, actuó como oficial de bienestar para las tripulaciones.
Al principio, había catorce barcos pesqueros de varios tamaños. El barco original de Shetland Bus, el Aksel , capitaneado por August Nærøy, partió hacia Bergen desde Hamna Voe, en el lado oeste de Lunna Ness, el 30 de agosto de 1941. La otra tripulación en esta primera gira fue Mindor Berge, Ivar Brekke, Andreas Gjertsen y Bård Grotle. [5] Al principio se utilizaron barcos pesqueros, pero después de algunas pérdidas, se decidió que eran necesarios buques más rápidos. El 26 de octubre de 1943, la Armada de los EE. UU. transfirió oficialmente los cazadores de submarinos Hitra , Vigra y Hessa a la operación de Shetland Bus. Estas naves tenían 34 metros de largo y estaban propulsadas por dos motores diésel de 1200 hp, capaces de alcanzar una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h), con una velocidad de crucero normal de 17 nudos (31 km/h). Cuando llegaron los cazadores de submarinos, el grupo se convirtió en parte oficial de la Marina Real Noruega y pasó a llamarse Unidad Especial Naval Real Noruega (RNNSU).
Realizaron más de 100 viajes a Noruega, sin pérdida de hombres ni barcos.
El 9 de mayo de 1945, el Vigra , comandado por Larsen, y el Hitra , comandado por Eidsheim, entraron en el puerto de Lyngøy, cerca de Bergen, en la Noruega libre. El grupo había realizado 198 viajes a Noruega en barcos pesqueros y cazadores de submarinos, de los cuales Leif Larsen completó 52. El "Shetland Bus" había transportado 192 agentes y 383 toneladas largas (389 t) de armas y suministros a Noruega y había sacado a 73 agentes y 373 refugiados. Cuarenta y cuatro miembros del grupo murieron.
Las tripulaciones del Shetland Bus ( Shetlandsgjengen ) eran hombres de costa, pescadores y marineros con un profundo conocimiento local. La mayoría llegaron después de la ocupación, algunos con sus propios barcos, otros con barcos que fueron "robados" con la aprobación del propietario. Eran hombres jóvenes, la mayoría de ellos de unos veinte años, algunos incluso más jóvenes. Muchos de ellos realizaron varias misiones en la primavera y el verano de 1940, evacuando a soldados británicos que habían quedado varados en Noruega después de la Campaña de Noruega y a otros ciudadanos británicos que vivían en Noruega. [8]
Leif Larsen (9 de enero de 1906 - 12 de octubre de 1990), apodado Shetlands Larsen , fue quizás el más famoso de los hombres de Shetland Bus. En total, realizó 52 viajes a Noruega y se convirtió en el oficial naval aliado más condecorado de la Segunda Guerra Mundial. [9] Larsen nació en Bergen, Noruega y se unió a los voluntarios noruegos durante la Guerra de Invierno de Finlandia . Poco después de que terminara la guerra en Finlandia, Noruega fue invadida por Alemania. Un oficial sueco, Benckert, creó una compañía de voluntarios que se dirigieron a Noruega y lucharon en el este de Noruega hasta el 8 de junio de 1940, hasta el final de la guerra. [10]
Larsen llegó a Shetland con el barco M/B Motig I , el 11 de febrero de 1941. Después de entrenarse con Kompani Linge en Inglaterra y Escocia, Larsen regresó a Lerwick en el St Magnus el 19 de agosto de 1941. Hizo su primera gira en Shetland Bus con el M/B Siglaos , patroneado por Petter Salen, el 14 de septiembre de 1941. Después de la pérdida del minador Nordsjøen , donde Larsen era segundo al mando, se convirtió en patrón y podía elegir su propia tripulación. Su primera tripulación estuvo formada por Palmer Bjørnøy, Leif Kinn, Arne Kinn, Kåre Iversen, Karsten Sangolt, Nils Nipen y Otto Pletten. Su primer barco fue el M/K Arthur , el barco que había "requisado" en su huida de Noruega, después del naufragio del Nordsjøen . El 8 de noviembre de 1941, Larsen zarpó de Shetland en su primera misión como capitán. A su regreso a Shetland, se encontraron con una tormenta y Sangolt fue arrojado por la borda y se ahogó. Larsen realizó varias misiones con el Arthur , pero también fue capitán de otros barcos, como el M/B Siglaos y el M/B Feie . En octubre de 1942, tuvo que hundir el Arthur en Trondheimsfjord después de un intento fallido de atacar al buque de guerra alemán Tirpitz . Él y la tripulación escaparon a Suecia, pero un agente británico, AB Evans, fue arrestado y luego fusilado.
El 23 de marzo de 1943, al regresar de Træna, Nordland, con el M/K Bergholm , fueron atacados por la aviación alemana. El barco se hundió pero Larsen y la tripulación, muchos de ellos heridos, remaron durante varios días hasta llegar a la costa de Noruega, cerca de Ålesund, pero Nils Vika murió a causa de sus heridas. El resto de la tripulación eran: Andreas Færøy, Johannes Kalvø, Finn Clausen, Gunnar Clausen, Odd Hansen y William Enoksen. Tras esconderse en diferentes lugares, fueron rescatados el 14 de abril por un barco torpedero a motor (MTB 626) procedente de Lerwick con el teniente Bogeberg [11] al mando. En octubre de 1943 llegaron los nuevos cazasubmarinos y Larsen pasó a ser comandante del Vigra , con el rango de subteniente . En total realizó 52 viajes a Noruega en buques pesqueros y cazasubmarinos.
Premios británicos:
Premios noruegos:
Kåre Emil Iversen, (10 de octubre de 1918 - 22 de agosto de 2001), nació en Flatanger , Noruega. Era hijo de un piloto de mar y se había unido a su padre en el barco piloto . Cuando los alemanes atacaron Noruega, era pescador y pronto se unió al ejército clandestino . Sus actividades fueron descubiertas por los alemanes y tuvo que abandonar el país. Él y otros tres hombres escaparon a Shetland en agosto de 1941 con el barco de su padre, el Villa II de 42 pies . Desde Shetland fue transferido a Inglaterra, donde se unió y entrenó con el Kompani Linge . Fue uno de los hombres que Larsen eligió como tripulación en M/B Arthur y navegó varias giras con Larsen. Fue tripulante de M/B Siglaos , M/B Feie , M/B Harald y M/B Heland . En diciembre de 1943, se unió a la tripulación del cazador de submarinos Hessa como ingeniero, bajo el mando de Petter Salen. Cuando Hessa estaba en reparación, Iversen sirvió como ingeniero en Vigra e hizo una gira en un MTB de la Armada noruega. Cuando Hessa regresó, se unió a la tripulación y permaneció allí hasta que terminó la guerra. Kåre Iversen hizo 57 giras por el Mar del Norte, la mayoría de ellas como ingeniero. El 6 de diciembre de 1944, se casó con la chica de Scalloway, Christine "Cissie" Slater. Se quedaron en Scalloway después de la guerra y tuvieron tres hijas. En 1996, Shetland Times Ltd. publicó las memorias de Iversen, I Was a Shetland Bus Man , que se reimprimieron en 2004, con una nueva introducción y el título Shetland Bus Man .
El primero de los hombres del Shetland Bus que perdió la vida fue Nils Nesse, de 23 años, de Bremnes, en la isla Bømlo, al sur de Bergen. Murió el 28 de octubre de 1941, cuando un avión alemán atacó al Siglaos cuando se dirigía a Shetland desde Noruega. Nesse fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Lunna Kirk con una ceremonia escocesa, porque no había ningún clérigo noruego para oficiar el funeral. Su cuerpo fue trasladado a su casa en Noruega en 1948 y una cruz marca su tumba en Lunna. Nesse fue el segundo noruego enterrado en Lunna Kirk. El primero fue un marinero desconocido enterrado el 5 de febrero de 1940. Probablemente era del carguero Hop , que había salido de Bergen el 2 de febrero de 1940 y fue torpedeado y hundido por un submarino alemán. El tercer hombre fue enterrado el 9 de junio de 1942. Fue encontrado a la deriva en el mar por un arrendatario local, John Johnson, de Lunna. La "Shetland–Norwegian Friendship Society" ha colocado una placa en el muro del cementerio de la iglesia en memoria de estos dos hombres desconocidos. El oficial naval, historiador y escritor británico David Howarth (28 de julio de 1912 – 2 de julio de 1991) pidió que sus cenizas se esparcieran sobre el agua en Lunna Voe. Una placa conmemorativa está colocada en el muro del cementerio de Lunna Kirk.
El Shetland Bus Memorial está ubicado en Scalloway , y el museo local tiene una exposición permanente relacionada con las actividades del Shetland Bus. [12] En 2018, los visitantes noruegos estuvieron entre los asistentes a un servicio en el monumento para conmemorar el 75 aniversario de una mejora en la seguridad de las operaciones como resultado de la introducción de nuevos barcos: el Hitria , el Vigra y el Hessa [13].
Entre las películas que retratan al Shetland Bus se incluyen Shetlandsgjengen (1954; estrenada como Misión suicida en los Estados Unidos) [14], en la que Leif Larsen se interpretó a sí mismo.
El autobús Shetland juega un papel en la trama de la novela de misterio, Red Bones de Ann Cleeves , y en la serie de televisión de la BBC basada en las novelas de Cleeves, Shetland , episodios 1 y 2, "Red Bones". [15]
Este artículo incorpora texto del artículo Shetland Bus The Shetland Bus en Shetlopedia, que estuvo licenciado bajo la Licencia de Documentación Libre de GNU hasta el 14 de septiembre de 2007.