El atrapamiento de granos , o hundimiento de granos , ocurre cuando una persona queda sumergida en el grano y no puede salir sin ayuda. Ocurre con mayor frecuencia en depósitos de granos y otras instalaciones de almacenamiento, como silos o elevadores de granos , o en vehículos de transporte de granos, pero también se sabe que ocurre alrededor de grandes cantidades de granos, incluso en pilas independientes al aire libre. Por lo general, el grano inestable colapsa repentinamente, enterrando total o parcialmente a los trabajadores que puedan estar en su interior. El atrapamiento ocurre cuando las víctimas están parcialmente sumergidas pero no pueden salir por sí mismas; La inmersión ocurre cuando están completamente enterrados dentro del grano. [1] La inmersión tiene una tasa de mortalidad muy alta. [2]
Si bien la tasa de mortalidad por accidentes laborales en granjas estadounidenses ha disminuido en las primeras décadas del siglo XXI, las muertes por atrapamiento de granos no lo han hecho, alcanzando un máximo histórico anual de 31 muertes en 2010. [3] Muchas de esas víctimas han sido menores. [4] Las organizaciones agrícolas han trabajado para protegerlos y mejorar las técnicas de rescate, así como para concienciar a los agricultores sobre los métodos de prevención. La principal de ellas es una regulación federal que prohíbe abrir una barrena u otra abertura en el fondo de una instalación de almacenamiento de granos mientras se sabe que alguien está "caminando por el grano" en su interior.
Sin embargo, las granjas familiares más pequeñas están exentas de la mayoría de las regulaciones laborales federales específicas para la agricultura, y no hay normas de seguridad que rijan a los niños que trabajan para sus padres. En 2011, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos propuso nuevas regulaciones radicales que habrían cambiado esto, prohibiendo a los trabajadores menores de edad ingresar a los silos, entre otras disposiciones. Fueron retirados tras protestas de agricultores y políticos de ambos partidos estadounidenses.
Ni siquiera recuerdo qué tan alto estaba el maíz. Bajó y me atrapó sin previo aviso. Demasiado rápido, demasiado y no me gusta recordarlo.
— Bodie Blissett, trabajador agrícola de Mississippi, al quedar atrapado en grano hasta el cuello [5]
En algunas instalaciones de manipulación de granos, los empleados "caminan por el grano" encima para acelerar el flujo de grano desde la parte superior cuando se le permite fluir por la parte inferior. Esta es la causa más común de atrapamiento de granos. Las regulaciones emitidas por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) prohíben específicamente esto en instalaciones comerciales más grandes sujetas a ellas; [6] la mayoría de las granjas más pequeñas no lo son. También puede ser necesario ingresar a una instalación de almacenamiento de granos para retirar los granos húmedos y aglomerados (generalmente por deterioro temprano) pegados en las paredes. [4] Los niños también han quedado atrapados en vehículos de transporte de granos, o en el exterior cuando el grano se libera de una instalación de almacenamiento o junto a grandes pilas de granos independientes. [1] : 5-6
Los trabajadores en el grano pueden quedar atrapados de tres maneras diferentes: una superficie aparentemente estable puede ser en realidad un "puente de grano" sobre un área debajo de la cual el grano ya se ha asentado; una masa vertical de grano colocada contra una pared puede ceder repentinamente mientras se la limpia; El grano en movimiento no soportará el peso de una persona promedio. [7]
Una vez que comienza el atrapamiento, ocurre muy rápidamente debido a la acción similar a la succión del grano. [4] Investigadores en Alemania descubrieron que una persona promedio que se ha hundido en un grano una vez que ha dejado de fluir puede salir sólo mientras no haya alcanzado el nivel de las rodillas; a la altura de la cintura se requiere asistencia. Una vez que el grano ha llegado al cofre, se debe emprender un esfuerzo de rescate formal. [8]
La mitad de todas las víctimas de atrapamiento eventualmente quedan atrapadas. [5] Un cuerpo humano en el grano tarda segundos en hundirse, minutos en asfixiarse y horas en localizarse y recuperarse. Los cuerpos recuperados han mostrado signos de traumatismos contundentes por el impacto del grano; Se descubrió que una víctima tenía la mandíbula dislocada. [4]
A una profundidad de 1,5 metros (5 pies), la presión lateral del grano, medida experimentalmente mediante celdas de carga colocadas contra las paredes del contenedor, es de 5 a 7 kilopascales (0,73 a 1,02 psi); a 12 metros (40 pies) es de 20 a 30 kPa (2,9 a 4,4 psi), que parece ser su máximo. [9] Si bien esas presiones son menores que las del agua a profundidades equivalentes, son mediciones de la presión activa contra las paredes del contenedor en lugar de la presión pasiva que experimentaría un cuerpo, que siempre es mayor. [10] : 9–10 Una víctima atrapada horizontalmente enfrenta presiones mayores, 30 kPa (4,4 psi) a 1,5 metros (5 pies) y 90 kPa (13 psi) a 12 metros (40 pies). [9]
Esa presión puede dificultar la respiración incluso cuando las vías respiratorias de la víctima no están obstruidas; aumenta con cada inhalación, lo que hace que sea más importante asegurar espacio para respirar para la víctima en esa situación. [11] Se ha comparado con el hormigón, [12] el cemento [13] o las arenas movedizas ; [14] y se describe como que hace imposible incluso mover los dedos de los pies dentro de un zapato o bota; Un superviviente dijo que se sentía como si "un camión de 80.000 libras (36 t) se hubiera estacionado sobre [su] pecho". [13] La compresión también dificulta la circulación de la sangre , lo que reduce el oxígeno que llega a las células y aumenta la cantidad de toxinas en el sistema. [15]
La asfixia rara vez se produce por el peso del grano, [16] sino más bien por el propio grano. [1] : 8 Si las vías respiratorias de la víctima permanecen sin obstrucciones o encuentran una bolsa de aire dentro del grano, es posible que pueda seguir respirando y ser rescatada; [7] la porosidad del 40-60% del grano almacenado [17] lo hace al menos teóricamente posible. [10] : 11 En un caso, una persona atrapada pudo sobrevivir durante tres horas. [7] En 2013, un hombre de Iowa que llevaba una máscara alimentada por baterías que filtraba el polvo, como resultado de su asma , quedó sumergido dos pies (61 cm) bajo la superficie de 22.000 bushels estadounidenses (780 m 3 ) de maíz en un 80.000 -Contenedor de bushel estadounidense (2.800 m 3 ). La máscara respiratoria le permitió sobrevivir, entrando y saliendo de la conciencia durante cinco horas hasta que fue rescatado vaciando el recipiente lentamente después de que fracasaran los esfuerzos por tirarlo a través de la cuerda a la que estaba atado. En ese momento, su frecuencia cardíaca era de 173 latidos por minuto, cerca de su máximo; Fue hospitalizado durante dos días después. [18]
Varios factores complican el rescate de víctimas atrapadas incluso si sus cabezas permanecen por encima del grano. La mayoría de las instalaciones de almacenamiento y manipulación de granos están ubicadas en granjas de zonas rurales, a menudo alejadas de socorristas capacitados, como bomberos o ambulancias. También son espacios confinados que suponen un peligro para los rescatistas .
El más importante de ellos es el aire interior. [19] El dióxido de carbono o los gases tóxicos, como los óxidos de nitrógeno , se acumulan al estropear el grano. [20] Pueden causar asfixia en concentraciones suficientemente grandes sin una ventilación adecuada del área. En ocasiones, el polvo también puede tener moho o esporas que pueden ser tóxicas [1] : 6 o provocar reacciones alérgicas. [1] : 10 Hay al menos un caso documentado de un socorrista que requirió tratamiento como resultado de dicha inhalación; [21] Se recomienda a los rescatistas que usen al menos máscaras contra el polvo o incluso aparatos de respiración autónomos (SCBA). [1] : 10
La Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU) advierte a los agricultores que tan pronto como se produzca un atrapamiento, además de notificar inmediatamente a los servicios de emergencia locales, los trabajadores de las instalaciones deben cerrar cualquier cosa que cause movimiento en el grano o cerrar cualquier salida. [a] Encender el ventilador de aireación , sin ninguna fuente de calor activada, mejora la ventilación. [7] NDSU advierte a los rescatistas que tengan cuidado de no empeorar la situación y que no tomen medidas que puedan resultar en que ellos mismos queden atrapados o sumergidos. Para un rescate se requiere equipo de seguridad adecuado, como líneas salvavidas. Los expertos aconsejan que no más de dos caminen sobre la superficie del grano en cualquier momento. [1] : 11
Las temperaturas extremas pueden causar problemas tanto a los rescatistas como a las víctimas. El grano almacenado a menudo se mantiene fresco soplando aire seco sobre él. Esto, combinado con la humedad del grano, puede enfriar su núcleo a entre 30 y 40 °F (-1 y 4 °C). [b] crear un riesgo de hipotermia para la víctima, especialmente si está completamente sumergida. [c] [1] : 12 Por el contrario, el aire dentro del contenedor puede ser más cálido de lo habitual debido al calor liberado por el grano en descomposición, la falta de ventilación exterior (especialmente en días calurosos) y cualquier actividad de rescate; Por tanto, existe el riesgo de sufrir una enfermedad por calor para quienes intentan liberar a la víctima. [1] : 9 Durante las cinco horas que tomó rescatar al hombre atrapado en Iowa, se estimó que las temperaturas en el contenedor alcanzaron 120 °F (49 °C), más de 30 °F (17 °C) por encima de las de ese día. reportado alto. Los bomberos que llevaban a cabo el rescate fueron vigilados de cerca y se les obligó a tomar descansos periódicos; aun así, uno experimentó agotamiento por calor . [18]
Incluso si se ata a una víctima viva, no se la puede sacar simplemente de esa manera. El grano crea una fricción que resiste la fuerza utilizada para sacarlos. Se requieren 400 libras de fuerza (1,8 kN ) para levantar a una víctima enterrada hasta la cintura; [7] sacar a un ser humano completamente atrapado en el grano requiere 900 libras de fuerza (4,0 kN). [24] Estas fuerzas están por encima del nivel que puede causar una lesión permanente de la columna vertebral . [7] [d] Algunos intentos de rescate utilizando cuerdas conectadas a tractores para sacar a las víctimas han resultado en hombros separados . [15]
El rescate de una víctima atrapada suele implicar la construcción de muros de contención improvisados a su alrededor con madera contrachapada, chapa, lonas, vallas para la nieve o cualquier otro material similar disponible. Una vez hecho esto, el siguiente paso es crear el equivalente de una ataguía dentro del grano del cual se puede extraer el grano a mano, con una pala, una aspiradora de granos u otro equipo de extracción. [21] También se encuentran disponibles para este fin tubos de plástico especialmente diseñados para rescatar granos; su uso provoca un aumento de la presión alrededor de la víctima, posiblemente al aumentar la densidad aparente del grano dentro del tubo, lo que a su vez requiere más fuerza para sacarlos hasta que se elimine el grano que los rodea. [26]
Si bien algunas de estas técnicas se han utilizado para recuperar víctimas hundidas o también sus cuerpos, en esos casos también es común hacer un agujero, o intentar hacerlo, en el costado de la instalación de almacenamiento; [21] esto requiere consultar a un ingeniero para asegurarse de que se pueda hacer sin comprometer la integridad estructural de la instalación; generalmente cortando en alto y en un patrón uniforme alrededor del costado del contenedor. También es posible que esto pueda succionar a la persona atrapada más profundamente en el grano. [1] : 9–10 [e] Esto parece ser más efectivo en instalaciones con una capacidad de 20.000 bushels estadounidenses (700 m 3 ) o menos. También existe la posibilidad de una explosión de polvo , aunque todavía no se sabe que haya ocurrido ninguna durante un intento de rescate. [1] : 12
Los sobrevivientes de granos atrapados también pueden necesitar tratamiento. Muchos desarrollan contusiones dolorosas por la presión del grano en el que estaban confinados; [12] No es raro que pierdan el conocimiento debido a la caída de la presión arterial a medida que la circulación vuelve a la normalidad. [27] Glenn Blahey, presidente de la Asociación Canadiense de Seguridad Agrícola (CASA), recuerda un incidente en el que un hombre rescatado de un contenedor de granos de Manitoba tuvo que ser hospitalizado inmediatamente porque entró en coma durante varios días debido a las toxinas que había acumulado en su torrente sanguíneo como resultado de la falta de oxígeno que se produjo durante las horas que tomó rescatarlo. [15]
Las víctimas rescatadas también han experimentado problemas psicológicos. El sobreviviente de una trampa en Illinois en 2010 que mató a sus dos compañeros de trabajo experimentó culpa de sobreviviente , acompañada de insomnio , y recurrió al consumo excesivo de alcohol y marihuana para lidiar con ello. Sintiéndose el " Chico Burbuja " de su ciudad, no regresó a trabajar en las instalaciones donde sucedió, sino que aceptó un trabajo en una tienda de comestibles local al otro lado de la calle del contenedor en el que quedó atrapado, donde se hicieron los agujeros durante el rescate. todavía eran visibles. [13] Un sobreviviente brasileño de una trampa dice que fue despedido por su empleador después de negarse a regresar a trabajar en los contenedores y pedir que lo asignaran a otra parte de las operaciones de la empresa. [28]
La mejor manera de evitar que los granos queden atrapados es la entrada cero: la eliminación casi o completa de cualquier motivo para ingresar a una instalación de almacenamiento de granos. Esto se puede lograr principalmente almacenando el grano adecuadamente. Si se mantiene en el nivel de humedad adecuado del 14 por ciento o menos y se protege de los elementos, el grano no formará el tipo de grumos que crean puentes de grano u otras áreas de densidad desigual en el interior y requieren limpieza. [29]
Los atrapamientos son más probables cuando el grano está más estropeado. [1] : 12 "Descorazonar" el grano quitando parte del mismo del centro después de que se haya llenado la instalación también reduce el deterioro, ya que generalmente toma los granos rotos y más pequeños, donde los insectos tienden a crecer en su interior. [1] : 14 El Centro de Sanidad Agrícola de las Grandes Llanuras (GPCAH) de la Universidad de Iowa recomienda que cualquier limpieza de granos aglomerados se realice desde el exterior utilizando un palo largo. [29]
Según GPCAH, políticas estrictas sobre el ingreso al área donde se almacena el grano, en caso de que fuera absolutamente necesario, evitarían aún más los atrapamientos. El más importante de ellos es el requisito de que se verifiquen todos los niveles de gas antes de ingresar. Los niveles de oxígeno en el exterior entre 19 y 23 por ciento, monóxido de carbono por encima de 25 ppm , sulfuro de hidrógeno por encima de 10 ppm y fosfina por encima de 0,3 ppm, u olores asociados con granos podridos o quemados, o un olor químico, indican que puede haber un deterioro considerable y posturas de entrada. un peligro demasiado grande. [29]
Los expertos de Purdue advierten que los trabajadores no deben estar solos, a menos que tengan una radio o un teléfono celular para comunicarse. Se recomienda encarecidamente colocar carteles que indiquen el peligro potencial en la entrada, así como la regla de que cualquiera que no tenga una buena razón para estar en el grano no debe estar allí. [1] : 12 Para minimizar el atrapamiento, los empleadores pueden implementar programas de capacitación para trabajar dentro de contenedores si es necesario y asegurarse de que solo aquellos que han sido capacitados hagan ese trabajo; También deberían contar con un plan sobre cómo responder a una trampa, sugiere GPCAH. [29]
Las regulaciones de OSHA requieren que los empleados que ingresan al grano almacenado lo hagan atados a una cuerda salvavidas o a una silla de contramaestre , que se asigne a otro empleado para observarlos y que esté disponible el equipo de rescate adecuado para la tarea. En granjas y corrales de engorda que no están sujetos a esas regulaciones, a veces es común atar una línea de vida permanente al interior de la instalación de almacenamiento. Se ha descubierto que esto no es efectivo, ya que la succión del grano a menudo arrastra a la víctima bajo la superficie demasiado rápido para que pueda alcanzarla, y la mayoría no está asegurada con la suficiente firmeza como para no fallar bajo la carga. [1] : 12
Los defensores de la seguridad agrícola utilizan diferentes medios para advertir a los agricultores sobre el peligro de que los granos queden atrapados, ya que creen que muchos subestiman los riesgos a pesar de haberlo casi experimentado ellos mismos. [15] Muchas organizaciones y escuelas agrícolas, así como agencias gubernamentales, publican y difunden información sobre la seguridad de los cereales, tanto en forma de documentos como de vídeos, en Internet y fuera de ella. [7] [1] [29] En 2019, la Coalición para la seguridad en el manejo de granos, con sede en Illinois, produjo SILO , un cortometraje dramático que cuenta la historia de un atrapamiento ficticio y el rescate exitoso del hijo adolescente de una familia de agricultores. [11]
Varias organizaciones han desarrollado un simulador móvil de atrapamiento de granos, utilizado con fines educativos y de capacitación en Estados Unidos y Canadá. En él, se puede atar a un voluntario humano en su lugar y experimentar lo rápido que puede hundirse en el grano sin riesgo de quedar atrapado y la eficacia con la que el grano limita sus movimientos, incluso su respiración, cuando lo hace, después. "Un folleto son palabras escritas en papel y no hay posibilidad de hacer y responder preguntas", dice Blahey de CASA. "Una presentación cara a cara es más realista". [15]
Los investigadores en el campo han pedido que esas demostraciones utilicen sólo maniquíes, sin embargo, señalando que algunos ejercicios de entrenamiento se han convertido inadvertidamente en operaciones de rescate reales. [30] : 8–9 En 2018, varios de ellos escribieron un editorial para el Journal of Agriculture Safety and Health condenando la práctica de permitir que los niños se ofrecieran como voluntarios para manifestaciones, que habían observado personalmente en varias ocasiones. "Cada joven estaba en una posición [en la que] un simple error humano podría haber resultado en asfixia con docenas de socorristas presentes que habrían sido casi incapaces de sacar a la víctima de manera oportuna", escribieron. "No utilizamos a los jóvenes como muñecos de accidentes automovilísticos, ni los dejamos caer desde lo profundo de la piscina para probar las capacidades de los salvavidas, ni probamos la efectividad del ROPS colocando a los jóvenes dentro de la cabina y haciendo rodar el tractor cuesta abajo. Eso es el propósito de maniquíes o muñecos de prueba." [31]
Las regulaciones de OSHA prohíben específicamente el uso de menores en esas manifestaciones con fines de capacitación, señala el editorial. Asimismo, las juntas de revisión institucional de muchas instituciones de investigación no permitirían el uso de sujetos vivos de cualquier edad en la investigación sobre el atrapamiento de granos. [f] Los autores también tomaron nota de la probabilidad de que, en caso de una lesión o muerte derivada de un entorno educativo que saliera mal, todos los involucrados serían considerados responsables en una demanda. [31]
Desde 1978, el Programa de Seguridad y Salud Agrícola de la Universidad Purdue en Indiana ha documentado incidentes de atrapamiento de granos. Su base de datos nacional de incidentes en espacios confinados agrícolas tiene, a partir de 2019 [actualizar], registros de 1225 atrapamientos reportados desde 1964 en adelante. El programa los ha analizado para encontrar patrones consistentes con la esperanza de mejorar los esfuerzos de prevención y rescate. Entre los patrones estadísticamente significativos que ha encontrado se encuentran el tipo de grano en el que ocurren predominantemente los incidentes, las ubicaciones geográficas de los incidentes, el tipo de instalación en la que ocurren y la demografía de las víctimas. [30]
Más de la mitad de los atrapamientos y hundimientos registrados se han producido en maíz, [1] : 1 y en su abrumadora mayoría maíz almacenado en contenedores. [2] Otros cereales en los que las víctimas han quedado atrapadas incluyen la soja, la avena, el trigo, el lino y la canola. Dado el predominio del maíz como medio de atrapamiento, la mayoría de los incidentes ocurren en los estados del Cinturón del Maíz ( Illinois , Indiana , Iowa , Minnesota y Ohio ) donde ese grano se cultiva y almacena en cantidad. Iowa ha tenido la mayor cantidad de accidentes en algunos años, pero Indiana tiene la mayor cantidad en total con 165 a partir de 2019 [actualizar]. Los investigadores de Purdue lo atribuyen a esfuerzos más extensos para documentar esos incidentes en ese estado; Basado en la producción anual de granos y la capacidad de almacenamiento, no sólo Iowa sino también Illinois y Minnesota probablemente tengan más. [30] : 6-7
Las granjas en los estados del Medio Oeste y del Oeste , donde la humedad es menor y se prefieren los granos más pequeños, reportan menos incidentes. [1] : 2 Más del 70 por ciento de los atrapamientos han ocurrido en granjas pequeñas o familiares del tipo exento de las regulaciones de manejo de granos de OSHA, [21] : 2 que representan dos tercios de la capacidad de almacenamiento de granos de Estados Unidos. [30] : 7
Las víctimas registradas eran exclusivamente hombres hasta 2018, cuando una menor murió en un vagón de cereales en la granja de su familia. [30] : 4 Tres cuartas partes de ellos han sido agricultores, trabajadores agrícolas o miembros de familias campesinas. La edad promedio de las víctimas es de 40 años, pero una proporción desproporcionada tiene menos de 18 años (los jóvenes de 16 años o más pueden trabajar en la agricultura sin ninguna restricción). [21] : 3–4 Las estadísticas sobre las edades de las víctimas pueden ser engañosas, ya que los investigadores de Purdue señalan que en 21 de los 30 incidentes de atrapamiento reportados en 2018, no se proporcionó la edad de la persona atrapada. [30] : 5 Según el profesor de Purdue Bill Field, los atrapamientos en vehículos son particularmente devastadores para las familias campesinas, ya que el 95 por ciento de las 140 muertes que ocurrieron de esa manera fueron niños menores de 11 años. [5]
En 2010, los investigadores constataron que durante 2009 se habían producido 38 incidentes, cuando la cosecha nacional de maíz marcó un nuevo récord. Esta cifra no sólo fue la más alta desde 1993, sino que coronó un período en el que el promedio de cinco años había aumentado constantemente. [32] Esto aumentó a un récord de 51 en 2010, cuando una cosecha de maíz igualmente grande tuvo un alto contenido de humedad y un bajo peso específico . Los observadores especulan que la demanda de producción de combustible de etanol ha fomentado el aumento del maíz almacenado. [33] El récord de atrapamientos iba en contra de la tendencia de disminución de los accidentes en la agricultura. [4]
Al mismo tiempo, se están rescatando a más víctimas. Antes de 2005, una cuarta parte de las víctimas se salvaban. Desde entonces, la tasa ha mejorado a la mitad. [33] En 2011, cuando las trampas disminuyeron a 27, solo ocho resultaron en muertes. [21] : 5
En Canadá, el sistema canadiense de notificación de lesiones agrícolas de CASA registró 29 muertes por asfixia relacionadas con cereales entre 1990 y 2008; sin embargo, la organización cree que probablemente hubo más debido a la escasez de información disponible. En 2015, contabilizó seis muertes, incluidas tres hermanas en el centro de Alberta que fueron enterradas en semillas de canola mientras jugaban en un camión de granos en la granja de su familia mientras lo cargaban, [34] [35] y dos rescates, basándose únicamente en los medios. informes. [36] El presidente de CASA, Blahey, dijo a The Western Producer en 2017 que cree que hay tres o cuatro muertes anualmente en todo Canadá por atrapamiento de granos. "Nunca nos enteramos de situaciones cercanas porque no se informan". [37]
Las muertes por atrapamiento de cereales ocurren en todo el mundo. Un informe de BBC Brasil de 2018 encontró que desde 2009, la segunda mitad de un período en el que ese país había estado aumentando rápidamente su producción y capacidad de almacenamiento de granos, 109 trabajadores agrícolas habían muerto mientras trabajaban en instalaciones de almacenamiento de granos, la mayoría de ellos después de ser enterrados por el material que contiene, generalmente soja . Esa tasa de mortalidad hace que ese trabajo sea uno de los que tienen más probabilidades de provocar muertes en el trabajo después de ocupaciones en las que los accidentes de tránsito son una posibilidad, y en el cuartil superior en general. Si bien los muertos eran en su mayoría trabajadores, al menos un rescatista se asfixió con los gases que se habían acumulado en las instalaciones; otra era una mujer que le llevaba comida a su marido mientras éste trabajaba. También murieron varios niños. El estado de Mato Grosso , que produce la mayor parte del grano de Brasil, tuvo la mayoría de los 13 estados que registraron muertes por atrapamiento de granos durante ese período con 28; dentro de Mato Grosso, el municipio de Sorriso tuvo la mayor cantidad, con siete. [28]
En un accidente ocurrido en 2017 en la provincia china de Shandong , seis trabajadores murieron en una avalancha de granos. [28] En otra parte, un trabajador agrícola alemán murió después de ser enterrado hasta el pecho en maíz, un cultivo que se cultiva allí en grandes cantidades sólo desde la década de 1960, mientras limpiaba un silo en 2008. En 1997, un estudiante británico de 14 años que hacía un trabajador en prácticas en una granja murió al caer sobre trigo mientras lo drenaban de un silo. Las estadísticas del Reino Unido registran cuatro casos de granos atrapados entre las 336 muertes agrícolas que registran entre 2005 y 2015; [12] Purdue identifica 16 en ese período. [38]
Se informaron siete muertes por atrapamiento de granos en Australia entre 1991 y 2010, y una en Nueva Zelanda . La base de datos de Purdue identifica tres muertes en Irlanda, dos en Sudáfrica y una en Arabia Saudita , España y Suecia . [38]
Después de que un atrapamiento en 2010 en un complejo comercial de elevadores de granos en Illinois mató a dos trabajadores de 14 y 19 años, mientras que un tercero sobrevivió con lesiones, OSHA impuso multas de más de medio millón de dólares a los operadores (finalmente cobró poco más de un cuarto de millón). Posteriormente envió cartas a otras instalaciones de manipulación de cereales recordándoles sus obligaciones legales y morales de evitar tales muertes. Un año más tarde, después de otro incidente en Oklahoma en el que dos adolescentes perdieron las piernas a causa de una barrena, la agencia propuso nuevas normas sobre el trabajo infantil en la agricultura. [4]
Fueron los cambios más amplios propuestos en esa área en medio siglo. La mayoría de los menores que trabajan en la agricultura trabajan en granjas con menos de diez empleados, que están exentos de la mayoría de las leyes y regulaciones federales de seguridad en el lugar de trabajo. Los niños que trabajan en la granja de sus padres están completamente fuera del alcance de esas leyes, ya que se cree que sus padres no les permitirían realizar trabajos peligrosos. Las regulaciones propuestas, que ocuparon 49 páginas en el Registro Federal , [39] habrían cambiado eso. En su prefacio a las regulaciones propuestas, el departamento señaló que si bien la agricultura emplea sólo al 4 por ciento de los trabajadores menores de edad del país, esos trabajadores representan el 40 por ciento del total de muertes en el trabajo. [4]
Sin embargo, las regulaciones generaron oposición. Si bien mantuvieron la exención para las pequeñas granjas familiares, muchos observadores, incluso los defensores, sintieron que se habían extralimitado en su alcance y evitarían que los niños de familias campesinas aprendieran habilidades importantes a una edad temprana. Incluso algunos familiares de adolescentes que habían muerto atrapados dijeron a los medios que las reglas propuestas iban demasiado lejos. La oposición aumentó en el Congreso, donde se afirmó que las regulaciones propuestas eran tan amplias que podrían haber impedido que los niños hicieran las tareas del hogar en las granjas de sus padres. Varios senadores demócratas de estados rurales que se enfrentan a elecciones muy disputadas, como Jon Tester , Claire McCaskill y Debbie Stabenow , se quejaron personalmente de ellas ante el presidente Barack Obama . [4]
En 2012, el Departamento de Trabajo las retiró, tomando la inusual medida [4] de indicar, al hacerlo, que "esta regulación no se aplicará mientras dure la administración Obama". En cambio, el departamento dijo que continuaría trabajando con organizaciones agrícolas orientadas a los jóvenes como 4-H y Future Farmers of America para aumentar la conciencia sobre las prácticas laborales seguras en las granjas. [40] También ha comenzado a imponer multas cada vez mayores por violaciones de seguridad. [4]
1910.272(g)(1)(iv): 'Caminar sobre el grano' y prácticas similares en las que un empleado camina sobre el grano para hacerlo fluir dentro o fuera de una estructura de almacenamiento de grano, o donde un empleado está moviendo grano, están prohibidas.
