El atraco del Banco de Pensilvania de 1798 fue el robo de 162.821 dólares (más de 2,9 millones de dólares en la actualidad) en la noche entre el 31 de agosto y el 1 de septiembre de 1798 del Banco de Pensilvania en Carpenters' Hall en Filadelfia, Pensilvania, por Isaac Davis y Thomas Cunningham. [1] Es notable como el primer gran robo a un banco en los Estados Unidos.
El banco no mostró signos de entrada forzada y se cree que la bóveda se abrió con una llave falsificada. [2] [3]
Patrick Lyon , un herrero que había forjado las puertas de la bóveda y colocado las cerraduras apenas unas semanas antes del robo, fue inicialmente sospechoso del atraco. Sin embargo, Lyon había abandonado Filadelfia hacia Lewes, Delaware , el 26 de agosto de 1798 para escapar de una epidemia de fiebre amarilla . [4] Lyon regresó a Filadelfia para defender su caso, pero de todos modos fue encarcelado; El agente John Haines quería cobrar la recompensa de 2.000 dólares. [1] Lyon pasó tres meses en la cárcel de Walnut Street , gran parte del tiempo en régimen de aislamiento, donde contrajo fiebre amarilla y casi muere. [1] [5] Su fianza se fijó en 150.000 dólares, casi la cantidad total que fue robada. [1] [6] [7]
Los únicos autores del atraco, Isaac Davis, miembro de la Carpenters' Company, el gremio propietario del edificio, y Thomas Cunningham, portero del banco, fueron capturados más tarde. Cunningham murió de fiebre amarilla varios días después del atraco. [1] Davis, que había visitado la tienda de Lyon mientras forjaba las puertas, despertó sospechas después de depositar el dinero robado en varios bancos, incluido el que había robado, y luego confesó el atraco. Sin embargo, en un acuerdo corrupto negociado por el tío de Davis, Benjamin Brannon, un juez poderoso, Davis fue indultado por el gobernador de Pensilvania sin cumplir ninguna pena de cárcel después de que devolvió el dinero robado en un acuerdo de culpabilidad . [7]
Lyon fue absuelto por un gran jurado en enero de 1799. [1] Lyon escribió un libro sobre su encarcelamiento falso titulado Narrativa de Patrick Lyon, quien sufrió tres meses de prisión severa en la cárcel de Filadelfia por una simple sospecha vaga de estar involucrado en un robo al banco. of Pennsylvania With his Remarks Thereon , publicado en 1799. Demandó al presidente del Banco de Pennsylvania, a otros dos funcionarios del banco, al alguacil de la ciudad y a un concejal por daños y perjuicios por encarcelamiento falso . Lyon estuvo representado por Alexander J. Dallas . [1] En 1805, después de una deliberación de cuatro horas por parte de un jurado, Lyon recibió 12.000 dólares (244.200 dólares hoy) por encarcelamiento falso; en 1807, una apelación de los acusados se resolvió extrajudicialmente por 9.000 dólares (187.300 dólares en la actualidad). [1] [7]
Utilizando los fondos de su pago de liquidación, Lyon encargó un retrato de sí mismo pintado por John Neagle , titulado Pat Lyon at the Forge , que representa a Lyon de pie en una fragua con la cúpula de la prisión de Walnut Street visible al fondo. [5] [7]