El vuelo 455 de Cubana de Aviación fue un vuelo cubano que iba de Barbados a Jamaica y fue derribado el 6 de octubre de 1976 por un ataque terrorista con bomba. [3] Las 73 personas que iban a bordo del avión Douglas DC-8 murieron después de que dos bombas de tiempo explotaran y el avión se estrellara en el mar. En el accidente murieron todos los miembros del equipo nacional cubano de esgrima .
Varios exiliados cubanos anticastristas vinculados a la CIA , entre ellos Rafael De Jesús Gutiérrez, un oficial de inteligencia cubano del régimen de Batista convertido en espía de la CIA después de la revolución cubana , fueron implicados por la evidencia. Las complicaciones políticas surgieron rápidamente cuando Cuba acusó al gobierno de los EE. UU. de ser cómplice del ataque. Los documentos de la CIA publicados en 2005 indican que la agencia "tenía inteligencia concreta por adelantado, ya en junio de 1976, sobre los planes de los grupos terroristas del exilio cubano para bombardear un avión de Cubana". El ex agente de la CIA y militante anticastrista Luis Posada Carriles negó su participación, pero proporciona muchos detalles del incidente en su libro Caminos del Guerrero . [4] [5] La Coordinadora de Organizaciones Revolucionarias Unidas , de la que Carriles fue fundador, es ampliamente considerada como responsable del atentado. [6] [7]
Cuatro hombres fueron arrestados en relación con el atentado y se celebró un juicio en Venezuela. Freddy Lugo y Hernán Ricardo Lozano fueron condenados a 20 años de prisión cada uno. Orlando Bosch fue absuelto y se trasladó posteriormente a Miami (Florida), donde vivió hasta su muerte el 27 de abril de 2011. Luis Posada Carriles estuvo detenido durante ocho años a la espera de una sentencia definitiva, pero finalmente huyó. Más tarde entró en los Estados Unidos, donde fue detenido acusado de entrar en el país ilegalmente, pero fue puesto en libertad el 19 de abril de 2007.
El 11 de junio de 1976, exiliados cubanos fundaron en la República Dominicana la Coordinadora de Organizaciones Revolucionarias Unidas (CORU) . La CORU unió a cinco grupos anticastristas del exilio cubano, [8] entre ellos Alpha 66 y Omega 7. Durante los tres meses anteriores al atentado contra el vuelo 455, la CORU libró una campaña de violencia contra varios países caribeños que habían establecido vínculos con Cuba .
En julio de 1976, el mismo vuelo fue atacado en Jamaica por una maleta bomba que explotó poco antes de ser cargada en el avión. [9] Otros atentados con bombas en el verano incluyeron varias oficinas de aerolíneas que realizaban negocios con Cuba, incluidas las oficinas de BWIA West Indies Airways en Barbados; de Air Panama en Colombia; y de Iberia y Nanaco Line en Costa Rica. [8]
Otros ataques incluyeron el asesinato de un funcionario cubano en México y otros dos funcionarios cubanos en Argentina; [8] el asesinato en septiembre de Orlando Letelier en Washington, DC; y "un misterioso incendio en Guyana [que] destruyó una gran cantidad de equipo de pesca suministrado por Cuba". [9]
El 5 de octubre de 1976, Lugo y Hernán Ricardo Lozano salieron de Caracas con destino a Trinidad, llegando a la 1 de la madrugada. Al día siguiente, intentaron abordar el vuelo número CU-455 de Cubana de Aviación , que estaba programado para volar desde Guyana a La Habana , Cuba , vía Trinidad , Barbados y Kingston , después de rechazar una oferta de un vuelo anterior con British West Indies Airways (BWIA). Con un miembro del equipo cubano de esgrima esperando el vuelo de Cubana ayudando con la interpretación, la pareja pudo insistir en abordar el vuelo posterior de Cubana. La pareja abandonó el vuelo en Barbados y luego regresó a Trinidad. [10]
Once minutos después del despegue del Aeropuerto Seawell de Barbados (actualmente Aeropuerto Internacional Grantley Adams ) y a una altitud de 18.000 pies (5.500 m), dos bombas explotaron a bordo. Una estaba ubicada en el baño trasero del avión y otra en la sección media de la cabina de pasajeros. La primera acabó destruyendo los cables de control del avión, mientras que la segunda hizo un agujero en el avión y provocó un incendio. [10]
El avión comenzó a descender rápidamente, mientras los pilotos intentaban sin éxito regresar el avión al aeropuerto de Seawell. [11] El capitán, Wilfredo Pérez Pérez, se comunicó por radio con la torre de control: " Tenemos una explosión a bordo, ¡estamos descendiendo de inmediato! ... ¡Tenemos fuego a bordo! ¡Estamos solicitando un aterrizaje inmediato! ¡Tenemos una emergencia total! " Al darse cuenta de que ya no era posible un aterrizaje exitoso, parece que el piloto giró la aeronave lejos de la playa y hacia el mar Caribe frente a Porters, St James, lo que potencialmente salvó las vidas de muchos turistas. El accidente ocurrió a unos 8 kilómetros (5,0 millas) de la costa.
Los 48 pasajeros y 25 tripulantes a bordo del avión murieron: las víctimas incluían 57 cubanos, once guyaneses y cinco norcoreanos. [1] [2] [10] Entre los muertos estaban los 24 miembros del equipo nacional de esgrima cubano de 1975 que acababa de ganar todas las medallas de oro en los Campeonatos Centroamericanos y del Caribe ; muchos eran adolescentes. Varios funcionarios del gobierno cubano también estaban a bordo del avión: Manuel Permuy Hernández, director del Instituto Nacional de Deportes (INDER); Jorge de la Nuez Suárez, secretario de la flota camaronera; Alfonso González, Comisionado Nacional de Deportes de Armas de Fuego; y Domingo Chacón Coello, un agente del Ministerio del Interior. [12] Los once pasajeros guyaneses incluían cinco que viajaban a Cuba para estudiar medicina, [10] y la joven esposa de un diplomático guyanés. Los cinco norcoreanos eran funcionarios del gobierno y un camarógrafo.
Horas después de las explosiones, las autoridades trinitarias arrestaron a Freddy Lugo y Hernan Ricardo Lozano, [13] dos venezolanos que habían abordado el avión en Trinidad y despachado su equipaje para Cuba, pero que habían descendido del avión en Barbados y habían volado por separado a Trinidad. Lozano viajaba con una identidad falsa [14] bajo el nombre de José Vázquez García.
Lugo y Lozano confesaron y declararon que actuaban bajo las órdenes de Luis Posada Carriles, un agente de la CIA. Su testimonio, junto con otras pruebas, implicaba a Posada y a su compañero agente de la CIA Orlando Bosch , un cubano anticastrista residente en Venezuela.
El 14 de octubre de 1976, Posada y Bosch fueron arrestados en Caracas , Venezuela, [15] y las oficinas de Investigaciones Comerciales e Industriales CA ( ICICA ), una empresa de investigación privada propiedad de Posada, fueron allanadas. Se encontraron armas, explosivos y un transmisor de radio. [16] Lozano era empleado de ICICA en el momento del ataque, mientras que Lugo trabajaba como fotógrafo para el Ministerio de Minas e Hidrocarburos.
El 20 de octubre, las autoridades de Trinidad, Cuba, Barbados, Guyana y Venezuela celebraron una reunión en Puerto España , durante la cual se decidió celebrar el juicio en Caracas, Venezuela, ya que los cuatro acusados eran ciudadanos de ese país. Poco después, Lugo y Lozano fueron deportados a Venezuela. [17]
El 25 de agosto de 1977, la jueza Delia Estava Moreno remitió el caso a un tribunal militar, acusando a los cuatro conspiradores de traición.
En septiembre de 1980, un juez militar venezolano absolvió a los cuatro hombres.
El fiscal apeló, argumentando que un tribunal militar no era el foro adecuado para juzgar el caso por dos razones: ninguno de los hombres era personal militar en 1976, y el delito de homicidio calificado u homicidio agravado no puede ser juzgado por un tribunal militar. [18] El Tribunal Militar de Apelaciones estuvo de acuerdo y cedió la jurisdicción, haciendo que la absolución fuera discutible. El juez dictaminó que los acusados "son civiles y los delitos que se les imputan se rigen por el código penal (y no por el militar) ... Los civiles y los delitos de derecho común no están sujetos a las disposiciones del Código de Justicia Militar".
Los cuatro fueron acusados posteriormente de homicidio agravado y traición ante un tribunal civil. [19]
El 8 de agosto de 1985, el juez venezolano Alberto Pérez Marcano, del 11º Tribunal Penal, condenó a Lugo y Ricardo a veinte años de prisión. El juez redujo la pena a su límite mínimo "debido a la circunstancia atenuante de no tener antecedentes penales". Orlando Bosch fue absuelto porque las pruebas reunidas por las autoridades de Barbados durante la investigación no pudieron utilizarse en el juicio venezolano, ya que se presentaron demasiado tarde y no habían sido traducidas al español.
Posada huyó de la penitenciaría de San Juan de los Morros en vísperas del pronunciamiento de su sentencia. Había estado confinado allí tras dos intentos de fuga anteriores fallidos. Se hicieron acusaciones de que las autoridades venezolanas fueron sobornadas para ayudarlo a escapar. No se dictó sentencia contra Posada porque, según el Código Penal venezolano, los procedimientos judiciales no pueden continuar sin la presencia del acusado. [20] El tribunal emitió una orden de arresto en su contra que duró hasta su muerte. [ cita requerida ]
Un juez diferente ordenó que el caso fuera revisado por un tribunal superior. El gobierno venezolano se negó a apelar el caso y en noviembre de 1987 Bosch fue liberado. Había pasado 11 años en prisión a pesar de haber sido absuelto dos veces. Lugo y Lozano fueron liberados en 1993 y continúan residiendo en Venezuela.
Posada huyó entonces a Panamá y a los Estados Unidos. En abril de 2005, el gobierno de Hugo Chávez emitió en Venezuela una nueva orden de arresto en su contra en relación con el atentado . Sin embargo, un juez de inmigración de los Estados Unidos dictaminó que Posada no debía ser deportado a Cuba o Venezuela porque podría ser sometido a tortura en esos países. En 2007, el congresista Bill Delahunt y José Pertierra, un abogado de inmigración que representa al gobierno de Venezuela, argumentaron que Posada podía ser deportado con el argumento de que los Estados Unidos estaban haciendo una excepción en su caso. Dado que, según argumentaron, los Estados Unidos practican la entrega extraordinaria , que implica la captura y el transporte de presuntos terroristas a Siria y Egipto , países en los que se practica la tortura, los Estados Unidos también podrían deportar a Posada, un terrorista, a Cuba o Venezuela. [21]
Liberado de los cargos venezolanos, Bosch fue a los Estados Unidos, asistido por el embajador de Estados Unidos en Venezuela , Otto Reich ; allí, finalmente fue arrestado por una violación de la libertad condicional. El 18 de julio de 1990, Bosch fue indultado de todos los cargos estadounidenses por el presidente George HW Bush a petición de su hijo Jeb Bush , quien más tarde se convirtió en gobernador de Florida; este indulto se produjo a pesar de las objeciones del propio departamento de defensa del presidente de que Bosch era uno de los terroristas más letales que trabajaban "dentro del hemisferio". [22] Aunque muchos países solicitaron la extradición de Bosch, permaneció libre en los Estados Unidos. La presión política para concederle el indulto a Bosch comenzó durante la campaña al Congreso dirigida por Ileana Ros-Lehtinen , ella misma cubanoamericana, y supervisada por su director de campaña Jeb Bush.
En 2005, Posada fue detenido por las autoridades estadounidenses en Texas bajo el cargo de presencia ilegal en territorio nacional, antes de que los cargos fueran desestimados el 8 de mayo de 2007. Su liberación bajo fianza el 19 de abril de 2007 provocó reacciones airadas de los gobiernos cubano y venezolano. [23] El Departamento de Justicia de los Estados Unidos había instado al tribunal a mantenerlo en prisión porque era "un autor intelectual reconocido de complots y ataques terroristas", un riesgo de fuga y un peligro para la comunidad. [24]
El 28 de septiembre de 2005, un juez de inmigración de Estados Unidos dictaminó que Posada no podía ser deportado porque enfrentaba la amenaza de tortura en Venezuela. [25]
"Las autoridades norteamericanas saben que el terrorista internacional Orlando Bosch Ávila y su organización, de la que forma parte Luis Posada Carriles, tramaron el atentado contra el avión. Esto no sólo está avalado por las investigaciones realizadas en Cuba. El fiscal general adjunto de Estados Unidos, Joe Whitley, que analizó cientos de documentos públicos y archivos secretos de la CIA y el FBI, concluyó que la Coordinadora de Organizaciones Revolucionarias Unidas fue responsable del atentado y que el máximo líder de ese grupo terrorista es Bosch."
— José Luis Méndez, autor de varios libros sobre militantes anticastristas. [26]
Luis Posada Carriles , nacido en Cuba y naturalizado venezolano, fue Director de Contrainteligencia del equivalente venezolano del FBI, la DISIP , de 1967 a 1974. Un documento del gobierno de Estados Unidos publicado a través de la FOIA también confirma el estatus de Posada con la CIA: "Luis Posada, en quien la CIA tiene un interés operativo - Posada está recibiendo aproximadamente $300 por mes de la CIA". Posada estuvo muy involucrado con grupos anticastristas de derecha, en particular la Fundación Nacional Cubano-Americana (CANF) y la Coordinadora de Organizaciones Revolucionarias Unidas ( CORU), dirigida en ese momento por Orlando Bosch.
Según documentos, Posada dejó de ser un agente de la CIA en 1974, pero siguió habiendo "contactos ocasionales" hasta junio de 1976, unos meses antes del atentado. La CIA tenía información concreta por adelantado, ya en junio de 1976, sobre posibles planes de grupos terroristas del exilio cubano para bombardear un avión de Cubana, y el agregado del FBI en Caracas tuvo múltiples contactos con uno de los venezolanos que colocó la bomba en el avión, y le proporcionó una visa para los EE.UU. cinco días antes del atentado, a pesar de las sospechas de que estaba involucrado en actividades terroristas bajo la dirección de Luis Posada Carriles. [5]
Un documento desclasificado de la CIA, fechado el 12 de octubre de 1976, unos días después del atentado, cita a Posada diciendo, unos días después de una reunión para recaudar fondos para CORU celebrada alrededor del 15 de septiembre, "Vamos a atacar un avión de pasajeros cubano ... Orlando tiene los detalles" (Comentario de la fuente: Las identidades de "nosotros" y "Orlando" no se conocían en ese momento.) [28]
Nuestra esperanza es que el gobierno de Estados Unidos designe a Luis Posada Carriles como terrorista y lo haga responsable del dolor, el sufrimiento y la pérdida que nos ha causado a nosotros y a tantas otras familias.
— Roseanne Nenninger, cuyo hermano de 19 años, Raymond, estaba a bordo del vuelo 455 [29]
Un documento desclasificado del FBI, fechado el 21 de octubre de 1976, cita a Secundino Carrera, miembro de la CORU, quien afirmó que la CORU "fue responsable del atentado con bomba al DC-8 de Cubana de Aviación el 6 de octubre de 1976 ... este atentado y las muertes resultantes estaban plenamente justificados porque la CORU estaba en guerra con el régimen de Fidel Castro". Carrera también expresó su satisfacción por la atención prestada a los Estados Unidos por el atentado, ya que estaba desviando la atención de él y de su socio. [30]
El 3 de mayo de 2007, el Archivo de Seguridad Nacional , una organización de investigación independiente ubicada en la Universidad George Washington , publicó documentos que vinculaban a Posada con el atentado con bomba al avión Cubana de Aviación en 1976 y otros ataques y complots terroristas, incluidos aquellos dirigidos contra una oficina de British West Indian Airways en Barbados y la embajada de Guyana en Trinidad. [31] Peter Kornbluh , director del Proyecto de Documentación de Cuba del Archivo de Seguridad Nacional, declaró que estos documentos proporcionan pruebas adicionales de la participación de Posada en los esfuerzos violentos para socavar el gobierno de Castro.
En Payne's Bay, Saint James, Barbados , se erigió un monumento en memoria de las personas que murieron en el atentado. Fue visitado varias veces por Fidel Castro y otros funcionarios cubanos [32] y venezolanos, incluida una visita durante la reunión de CARICOM en diciembre de 2005, durante la cual los funcionarios cubanos pidieron que Posada "sea llevado ante la justicia para poner fin a este atroz incidente que causó tanto dolor a la gente de la región". En octubre de 2012, se inauguró un monumento adicional a la tragedia en Guyana , Sudamérica, en el campus Turkeyen de la Universidad de Guyana . [33]
También ha habido propuestas en la región del Caribe para que las Naciones Unidas aprueben una resolución para convertir el 6 de octubre en el "Día Internacional de las Naciones Unidas contra el Terrorismo". [34]
TREINTA Y CUATRO AÑOS después de que los terroristas hicieran estallar un avión de pasajeros de Cubana en Barbados, el tema sigue siendo muy sensible para muchos cubanos. Ayer, durante una visita de cortesía al Nation, la recién nombrada embajadora cubana Lissette Pérez Pérez se conmovió hasta las lágrimas al ver por primera vez imágenes únicas que se conservan en los archivos del periódico del trágico episodio en el que murieron las 73 personas a bordo, en su mayoría cubanos pero incluidos 11 guyaneses y cinco norcoreanos, en su camino a La Habana. "Es un sentimiento terrible para mí porque fue un ataque muy frío que no solo afectó a Cuba sino también al pueblo de Barbados", dijo la embajadora, mientras revisaba las imágenes reales del accidente del Cubana del 6 de octubre de 1976.
