El atentado con bomba contra un autobús de Podujevo fue un ataque contra un autobús que transportaba civiles serbios cerca de la ciudad de Podujevë en Kosovo el 16 de febrero de 2001. El atentado mató a doce civiles serbios que viajaban a Gračanica e hirió a docenas más. Se sospecha que los extremistas albaneses son los responsables del ataque. Gračanica es una ciudad de población predominantemente serbia en el centro de Kosovo, cerca de la capital regional, Pristina , en una zona de población predominantemente albanesa. Tras la guerra de Kosovo en 1999 se convirtió en un enclave dentro del territorio controlado por los albaneses. Las relaciones entre las dos comunidades fueron tensas y, en ocasiones, violentas.
Entre 1992 y 1993, los albaneses crearon el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) [1] , que comenzó a atacar a las fuerzas policiales y a los funcionarios del servicio secreto que habían abusado de los civiles albaneses en 1995. [2] A partir de 1998, el ELK participó en una batalla frontal, con un número cada vez mayor de fuerzas de seguridad yugoslavas. La escalada de tensiones condujo a la Guerra de Kosovo en febrero de 1998. [3] [4] [5]
El fracaso de las conversaciones de Rambouillet dio lugar a una campaña aérea de la OTAN contra la República Federativa de Yugoslavia que duró del 24 de marzo al 10 de junio [6], cuando las autoridades yugoslavas firmaron un acuerdo técnico militar. Las fuerzas de paz internacionales dirigidas por la OTAN establecieron la Fuerza de Kosovo (KFOR) con 50.000 tropas de la OTAN [7] . Se estableció una misión civil internacional con el nombre de Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas (UNMIK), [8] [9] que entró en Kosovo el 11 de junio de 1999 [10].
Los 848.000 albaneses que fueron desplazados de sus hogares durante la guerra regresaron rápidamente, mientras que unos 230.000 serbios, romaníes y otros no albaneses fueron expulsados por la fuerza de Kosovo o huyeron del país por temor a ataques de represalia. [11] Se estima que al menos 1.000 serbios fueron asesinados por albanokosovares en ataques posteriores a la guerra. [12]
A finales de 1999, aproximadamente 100 iglesias y monasterios ortodoxos serbios habían sido dañados o destruidos en la región. Los funcionarios del UCK condenaron algunos de los ataques, mientras que los medios de comunicación albaneses intentaron justificarlos, llamando a las iglesias "símbolos del fascismo serbio ". Las autoridades serbias instaron a las fuerzas internacionales a impedir que se produjeran más ataques. [13]
En 2000 hubo disturbios generalizados en Kosovo. El 6 de junio, una granada fue arrojada contra una multitud de serbios étnicos que esperaban un autobús en la plaza de la ciudad de Gračanica , hiriendo a tres personas, a lo que siguió algún disturbio civil. [14] El 22 de enero de 2001, se llevó a cabo una insurgencia en la República de Macedonia por parte del Ejército de Liberación Nacional de etnia albanesa , creado por ex combatientes del UÇK de Kosovo, insurgentes albaneses del Ejército de Liberación de Preševo, Medveđa y Bujanovac (UÇPMB) en Serbia, jóvenes radicales albaneses, nacionalistas de Macedonia y mercenarios extranjeros. [15] [16]
El Niš Express tiene un convoy de cinco [17] o siete [18] autobuses que transportaron a 200 serbios étnicos desde Kosovo [17] a la ciudad de Niš , en el sureste de Serbia , y de regreso. [19] El convoy estaba bajo la protección de una unidad británica de la KFOR y estaba escoltado por cinco vehículos blindados suecos . [17] Una bomba controlada a distancia explotó en sus cercanías al mediodía del 16 de febrero de 2001 cuando pasaba por la ciudad de Podujevë, poblada por albaneses, mientras regresaba de Niš al enclave serbio en Gračanica . [19] [20] Los serbios viajaban para visitar tumbas familiares en Gračanica en el Día de los Muertos cristiano ortodoxo. [21] El primer autobús recibió toda la fuerza de la explosión. [18] Contenía 57 pasajeros y la mayoría de los muertos o heridos en el ataque estaban sentados en él. [17] La KFOR había recibido un aviso previo del ataque y realizó una búsqueda en la ruta del autobús, pero no logró descubrir ningún artefacto explosivo. [19] La víctima más joven fue Danilo Cokic (1999-2001). [19]
Según informes, la patrulla que realizaba la búsqueda se distrajo justo antes de la explosión por dos hombres que actuaban de manera sospechosa. [18] La explosión causó muchas lesiones y se utilizaron helicópteros de las Naciones Unidas para trasladar por aire al menos a tres víctimas al hospital. Los autobuses que no se vieron afectados por la explosión lograron alejarse del lugar. Los dos hombres que fueron vistos por la patrulla de la KFOR antes del ataque fueron detenidos. [18]
Se sospecha que extremistas albanokosovares orquestaron el ataque. [18] [22] Los informes iniciales sugirieron que 7 personas murieron por la explosión. Dos serbios heridos murieron en el camino al hospital y se encontraron partes del cuerpo de otros dos entre los escombros del autobús. [22] En total, 12 personas murieron y 40 más resultaron heridas por la explosión. [19] Según el comandante regional de la KFOR, la bomba estaba hecha de 100 a 200 libras de alto explosivo. [23] La explosión creó un cráter de seis pies (1,8 m) de profundidad y doce pies (3,6 m) de ancho. [22]
Los serbios que vivían en los enclaves de Kosovo comenzaron a formar multitudes y a atacar a los albaneses una hora después del ataque. Los serbios del enclave de Čaglavica bloquearon la carretera que conduce a Macedonia , sacaron a los albaneses de sus coches y los agredieron. [17] Los familiares de las víctimas reaccionaron organizando violentas protestas en Gračanica. [18]
Los dirigentes de la OTAN condenaron la explosión y la calificaron de "asesinato premeditado". Las fuerzas de paz de la OTAN en el terreno describieron el bombardeo como un ataque indiscriminado. El Secretario General de la OTAN, George Robertson, respondió a la explosión diciendo que "la OTAN no llevó a cabo su campaña aérea para que la limpieza étnica de un grupo fuera sustituida por los ataques étnicos y la intimidación de otro". Advirtió que Kosovo estaba en peligro de perder el apoyo de la comunidad internacional si continuaba la violencia. El Parlamento de Serbia y Montenegro protestó por el bombardeo -que consideró un acto de terrorismo- interrumpiendo su sesión. [18]
En abril de 2001, un ataque con bomba contra serbios en Pristina dejó un muerto y cuatro heridos. [24] El voluntario del ELK Roland Bartetzko fue posteriormente acusado de asesinato , intento de asesinato y terrorismo . [25] Al año siguiente, fue declarado culpable de todos los cargos por un tribunal internacional bajo la supervisión de la UNMIK y condenado a 23 años de prisión. La sentencia de Bartetzko fue posteriormente conmutada a 20 años de prisión. Fue puesto en libertad condicional en 2015.
La detención y posterior liberación de los sospechosos generó controversia. [26] Cinco hombres albaneses fueron arrestados por el ataque. [27] Cuatro hombres fueron posteriormente sospechosos de cometer el ataque, pero escaparon de un centro de detención estadounidense en 2002. Un albanés, Florim Ejupi, fue declarado culpable en 2008 de colocar la bomba y sentenciado a 40 años de prisión. [28] Sin embargo, fue liberado el 13 de marzo de 2009. [29] El 5 de junio de 2009, el fiscal jefe de EULEX anunció que la misión de la UE había abierto una nueva investigación sobre el caso que había sido entregado a la oficina del fiscal especial a cargo de los casos de crímenes de guerra. [30]
42°55′N 21°12′E / 42.917, -21.200