La atención sanitaria en Irlanda se presta a través de la sanidad pública y privada. El sistema de atención sanitaria pública se rige por la Ley de Salud de 2004 [1] , que estableció un nuevo organismo responsable de proporcionar servicios sociales personales y sanitarios a todos los habitantes de Irlanda: el Health Service Executive . El nuevo servicio sanitario nacional entró en funcionamiento oficialmente el 1 de enero de 2005; sin embargo, las nuevas estructuras están actualmente en proceso de establecimiento a medida que continúa el programa de reforma. Además del sector público, también existe un gran mercado de atención sanitaria privada.
En 2019, Irlanda gastó 3.513 euros per cápita en salud, cerca del promedio de la Unión Europea, [2] [3] de este gasto aproximadamente el 79% fue gasto gubernamental. [4] En 2017, el gasto fue el séptimo más alto de la OCDE : 5.500 dólares per cápita. [5]
El hacinamiento ha sido un problema en los hospitales de Irlanda: más de 118.000 pacientes tuvieron que esperar una cama en 2019. [6]
En su Confessio Authoris , publicada póstumamente por Jan Baptist van Helmont (un químico de Bruselas) en 1648, señaló que "la nobleza irlandesa tenía en cada familia un médico doméstico cuya recomendación no era que viniera de un colegio repleto de conocimientos, sino que era capaz de curar trastornos; conocimiento que tenían de sus antepasados por medio de un libro que pertenecía a familias particulares que contenía las características de las diversas enfermedades, con los remedios adjuntos; remedios que eran vernáculos, la producción de su propio país; por esta razón, los irlandeses están mejor administrados que los italianos, que tienen un médico en cada pueblo". [7] Según John F. Fleetwood, hubo poca organización de la práctica médica en Irlanda hasta al menos mediados del siglo XIX, y la curanderismo estaba muy extendida en el siglo XVIII. [7]
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Todas las personas residentes en Irlanda tienen derecho a recibir atención sanitaria a través del sistema público de atención sanitaria, que está gestionado por el Servicio Ejecutivo de Salud y financiado mediante impuestos generales y tasas subvencionadas por servicio. Todos los servicios de maternidad y de cuidado infantil hasta los seis años de edad se proporcionan de forma gratuita. La atención de urgencia se proporciona a un coste de 100 € por visita a un Servicio de Urgencias (ED), si no se ha visitado previamente a un médico de cabecera.
La Tarjeta Médica , que da derecho a atención hospitalaria gratuita, visitas al médico de cabecera, servicios dentales, servicios ópticos, servicios auditivos, medicamentos recetados y aparatos médicos, está disponible para quienes reciben pagos de asistencia social, personas con bajos ingresos, muchos jubilados y en algunos otros casos. Las únicas afecciones médicas que dan derecho automático a una tarjeta son tener síndrome de talidomida , tener una sinfisiotomía quirúrgica y niños con cáncer . [8] Muchos partidos políticos apoyan la ampliación de la disponibilidad de la Tarjeta Médica para cubrir eventualmente a todos los residentes en Irlanda; actualmente cubren al 31,9% de la población. Las personas con ingresos ligeramente superiores pueden optar a una "Tarjeta de visita al médico de cabecera" que da derecho al titular a visitas gratuitas al médico de cabecera. Las personas mayores de 70 años que no tienen derecho a una tarjeta de visita al médico de cabecera pueden recibir en cambio una subvención anual en efectivo de 400 € hasta un determinado nivel de ingresos.
Las personas que no tienen derecho a una tarjeta médica (es decir, el 68,1% de la población) deben pagar tarifas por ciertos servicios de atención médica. Existe un cargo de € 100 para aquellos que acuden a un departamento de emergencias sin una carta de derivación de un médico de familia (una visita que generalmente cuesta € 45-75, aunque algunas prácticas ofrecen tarifas tan bajas como € 25-35 para mayores de 65 años y estudiantes [9] ). Los cargos hospitalarios (para pacientes hospitalizados) son una tarifa plana de € 80 por día hasta un máximo de € 800 en cualquier período de doce meses, independientemente de la atención real recibida. Las evaluaciones de especialistas y evaluaciones de diagnóstico (como radiografías , pruebas de laboratorio, fisioterapia , etc.) se proporcionan de forma gratuita. Si una persona no puede pagar los gastos de hospitalización, el HSE proporcionará los servicios de forma gratuita. Bajo el Plan de Pago de Medicamentos, los medicamentos recetados, las personas y las familias son elegibles para subsidios para medicamentos recetados aprobados, medicamentos y ciertos dispositivos, y pagan solo un máximo de € 80 por mes por hogar. Para calificar, un paciente debe tener una Tarjeta de Plan de Pago de Medicamentos, para la cual es elegible cualquier persona que no tenga una Tarjeta Médica. [10]
Todos los residentes en el país y los visitantes a Irlanda que posean una Tarjeta Sanitaria Europea tienen derecho a utilizar el sistema público de atención sanitaria. En virtud de los acuerdos de la Zona de Viaje Común (CTA), los ciudadanos británicos no necesitan una tarjeta EHIC y pueden presentar en su lugar su número del NHS , su tarjeta del NHS, su permiso de conducir u otra prueba de residencia dentro de la CTA. Los servicios ambulatorios también se proporcionan sin cargo. La mayoría de los pacientes con ingresos medios o superiores deben pagar los gastos hospitalarios subvencionados.
Los hospitales en Irlanda generalmente ofrecen una gama completa de atención médica, incluidos los servicios de accidentes y emergencias . Muchos hospitales en Irlanda, como el Hospital Connolly en Blanchardstown , son operados directamente por el Health Service Executive. También hay hospitales administrados de manera voluntaria por organizaciones que reciben fondos públicos pero que operan con cierto grado de autonomía. Incluidos en este último grupo están los hospitales docentes (como el Hospital Universitario de Galway ) operados en conjunto con una universidad y los hospitales con un ethos religioso de larga data, por ejemplo, el Hospital Universitario de Tallaght en Dublín. También hay muchos hospitales privados. Irlanda tiene un número de camas de hospital inferior al promedio de la OCDE según el Informe Health at a Glance de la OCDE de 2013 [11]. El mismo informe también señaló que Irlanda tiene menos médicos (2,7 médicos por cada 1.000 habitantes) y más enfermeras (12,2 enfermeras por cada 1.000 habitantes) que el promedio en otros países de la OCDE. A los consultores de los hospitales financiados con fondos públicos se les permite dedicar parte de su tiempo (normalmente el 20%, aunque hay poca supervisión) a la práctica privada. [5]
Según el Informe de Salud de 2013 de la OCDE, Irlanda ha reducido su gasto en atención sanitaria en un 6,6% desde el inicio de la crisis financiera mundial . Como consecuencia de ello, los tiempos de espera para recibir tratamiento han aumentado.
Según el índice de consumo de salud de Euro, los tiempos de espera para tratamientos de urgencia, operaciones menores y tomografías computarizadas en los hospitales irlandeses en 2015 fueron los peores de Europa, aunque el sistema de salud irlandés ocupó el puesto 21 entre 35 países europeos. [12] El Servicio Ejecutivo de Salud aceptó que carecía de la capacidad para proporcionar servicios de salud suficientemente accesibles. Estaba trabajando para garantizar que nadie tuviera que esperar más de 18 meses para una cita ambulatoria o un tratamiento hospitalario. Según el índice, los informes de los pacientes sobre los tiempos de espera fueron considerablemente más pesimistas que las estadísticas oficiales irlandesas sobre tiempos de espera. [13] El informe del índice de consumo de salud de Euro 2018 continúa clasificando la accesibilidad del sistema de salud de Irlanda como el peor de Europa, con la clasificación general en el puesto 22 de 35. [14]
En 2007, [15] el 76% de los pacientes hospitalizados fueron admitidos en el hospital para operaciones inmediatas, el 11% tuvo que esperar hasta un mes, el 4% tuvo que esperar hasta tres meses, el 1% tuvo que esperar hasta seis meses y el 4% tuvo que esperar más de seis meses para las operaciones. Los tiempos de espera en el Hospital Nacional de Rehabilitación , el único centro de este tipo en el país, pueden ser de un año. En el caso de los pacientes ambulatorios , el 23% fueron vistos a tiempo, el 44% fueron vistos en 30 minutos, el 18% esperó más de una hora y el 7% esperó dos horas.
En 2007, [15] en el caso de los servicios de GP, el 31% fueron atendidos sin cita previa, el 38% recibió una cita el mismo día, el 28% recibió una cita al día siguiente y el 3% tuvo que esperar más de dos días para ser atendido.
El Fondo Nacional de Compra de Tratamientos (NTPF, por sus siglas en inglés) se creó en 2002 para quienes esperan más de tres meses para una operación o procedimiento, y como resultado, más de 135.000 pacientes en listas de espera han sido tratados hasta ahora. El NTPF implica que el gobierno paga para que los pacientes públicos sean tratados de forma gratuita en un hospital privado en Irlanda, o a veces en el extranjero si es necesario. El NTPF ha reducido los tiempos de espera para los procedimientos a una media de entre dos y cinco meses (la media en 2009 es de 2,4 meses), en comparación con los entre dos y cinco años en 2002. Hay casos en los que se necesita atención esencial con urgencia pero no está disponible por el HSE en virtud de su NTPF, y en contra de las sentencias pertinentes del Tribunal de Justicia Europeo.
Las cifras del HSE citadas en abril de 2012 [16] muestran que al menos 178.000 personas en Irlanda estaban en listas de espera para ver a especialistas en una clínica ambulatoria, y que más de 300 pacientes habían estado esperando más de cuatro años para ser vistos por un especialista después de haber sido derivados por su médico de cabecera.
Los centros de salud ofrecen una amplia gama de servicios comunitarios y de atención primaria en pueblos y ciudades de toda Irlanda y están gestionados por el HSE. Los servicios disponibles en estas clínicas incluyen servicios de médicos de cabecera, enfermeras de salud pública, servicios de trabajo social y protección infantil, servicios de salud infantil, bienestar comunitario, servicios para discapacitados, servicios para personas mayores, podología , oftalmología , logopedia , asesoramiento y tratamiento de adicciones , fisioterapia , terapia ocupacional , servicios psiquiátricos y ayuda a domicilio . Estos servicios están disponibles de forma gratuita o a un precio subvencionado.
En 2012 se anunció un programa de desarrollo de 35 centros de atención primaria. En julio de 2017, solo uno estaba en funcionamiento. Se prevé construir 14 más mediante asociaciones público-privadas. [17]
En Irlanda, la atención primaria de salud está a cargo de médicos generales , que suelen trabajar como autónomos o en centros de salud con otros médicos y, a veces, con enfermeras. La mayoría de los médicos también ofrecen visitas a domicilio a sus pacientes y servicios de urgencias "fuera de horario" disponibles en todo el país. Los médicos de cabecera suelen cobrar una tarifa por consulta, que suele llegar a los 65 €, según la región. Las personas con tarjetas médicas o tarjetas de visita al médico de cabecera están exentas de pagar. Alrededor del 60% de la población tiene que pagar por adelantado en efectivo. [5] Muchos médicos de cabecera ofrecen servicios gratuitos a las personas con hepatitis C y servicios de maternidad e infantil. Las personas con seguro médico privado pueden, según su plan, hacer que la compañía de seguros pague o reembolse, total o parcialmente, los costes de su médico de cabecera. Las personas también pueden solicitar una desgravación fiscal por los costes de las visitas al médico de cabecera.
Los medicamentos recetados y los aparatos médicos están disponibles para todos por una pequeña tarifa ( titulares de la tarjeta médica ), a un costo reducido (Plan de Pago de Medicamentos) o, en ciertas circunstancias, gratis (bajo el Plan de Enfermedades de Larga Duración) para los residentes de Irlanda. El Plan de Pago de Medicamentos garantiza que cada hogar tenga que pagar no más de 124 € por mes calendario por el suministro de un mes de medicamentos recetados y aparatos médicos, [18] que se reducirá a 114 € a partir de abril de 2020. [19] Algunos planes de seguro médico privado brindan un reembolso parcial hasta el umbral del Plan de Pago de Medicamentos . [20] Aquellos que tienen derecho a una tarjeta médica pagan un impuesto gubernamental por cada artículo dispensado. El impuesto es de 2,00 € hasta un máximo de 20 € por familia por mes calendario. Aquellos que padecen una de una lista de 16 enfermedades de larga duración no tienen que pagar por medicamentos o aparatos médicos relacionados con sus afecciones. [21] Irlanda tiene un uso de medicamentos genéricos por debajo de la media según la OCDE , a pesar de ser un importante exportador. La tasa se redujo a 1,50 € a partir de abril de 2019 para los titulares de tarjetas médicas mayores de 70 años [22] , y se reducirá aún más a 1 € a partir de abril de 2020 [19].
Todas las vacunas de inmunización para niños se proporcionan de forma gratuita en escuelas, centros de salud y hospitales.
Los adictos a la heroína en recuperación pueden recibir tratamiento con metadona de forma gratuita en el marco del Programa de Tratamiento con Metadona . [23]
En un informe de PricewaterhouseCoopers sobre los ataques de ransomware en 2021, se decía que el servicio de salud tenía un "sistema informático frágil" y un "nivel muy bajo de madurez en materia de ciberseguridad". El Hospital Universitario de Mujeres y Niños de Coombe fue atacado el 15 de diciembre de 2021, lo que obligó a cerrar sus servicios informáticos. [24]
El HSE ofrece atención médica dental, óptica (visión) y auditiva. Los titulares de la tarjeta médica y sus dependientes, los titulares de la tarjeta de la Ley de modificación de la salud y los niños reciben estos servicios de forma gratuita. Otras personas pueden obtener estos servicios de forma gratuita o a un coste reducido a través del Plan de prestaciones de tratamiento o de un seguro privado. Las personas que pagan el precio completo a los médicos privados pueden solicitar una desgravación fiscal . [25]
El HSE también ofrece servicios de salud mental y servicios de tratamiento y rehabilitación para adictos al alcohol y a las drogas. El sistema de atención sanitaria irlandés suele ser criticado por no proporcionar suficientes servicios a quienes padecen problemas de salud mental, [26] lo que lleva a un rápido crecimiento de la tasa de suicidios [27] y a servicios ineficaces para los jóvenes [28] .
Las personas que no tengan tarjeta médica ni seguro médico privado y sus dependientes pueden recibir servicios médicos gratuitos o a un precio subsidiado del Plan de Beneficios para Tratamientos , que tiene en cuenta las contribuciones obligatorias al Fondo de Seguro Social (PRSI) que hayan realizado. Las personas también pueden solicitar desgravaciones fiscales por los gastos médicos no cubiertos por el Estado o por el seguro médico privado. Las personas con seguro médico privado reciben créditos fiscales, que se transfieren directamente a la compañía de seguros y reducen la prima del cliente. [ cita requerida ]
Los visitantes a Irlanda que posean una Tarjeta Sanitaria Europea no tienen que pagar por tratamientos de urgencia de médicos de cabecera o especialistas, tratamientos dentales, orales o auditivos de urgencia, tratamientos hospitalarios ambulatorios o de internación ni medicamentos con receta. Quienes necesiten diálisis , oxigenoterapia u otros tratamientos especializados pueden solicitarlos antes de su visita. [ cita requerida ]
Irlanda ocupó el puesto 19 de 34 países europeos en el Índice de Salud Personalizada en 2021. El uso de la telemedicina ha crecido exponencialmente durante la pandemia de COVID-19 en la República de Irlanda y las recetas electrónicas han sido ampliamente adoptadas. Irlanda obtiene una puntuación muy baja en Sistemas de Apoyo a la Toma de Decisiones en Salud Móvil. Recibió puntuaciones altas por la legislación sobre Historias Clínicas Electrónicas, pero el uso de historias clínicas electrónicas en los centros de salud fue calificado como deficiente. Se dijo que el problema era la falta de infraestructura y los retrasos en la implementación de políticas de intercambio de datos. [29]
Una encuesta encargada por el HSE en 2007 reveló que la satisfacción de los pacientes con el servicio de salud era bastante alta: el 90% de los pacientes hospitalizados y el 85% de los pacientes ambulatorios afirmaban estar satisfechos con el tratamiento recibido. Además, el 97% afirmó estar satisfecho con la atención prestada por su médico de cabecera. [30]
El informe del Índice de Consumo de Salud de 2008 de Health Consumer Powerhouse Euro situó al sistema de atención sanitaria pública de Irlanda en el puesto 11 entre 31 países europeos. [31] Esto supone una mejora respecto del informe de 2007, que situaba a Irlanda en el puesto 16 entre 29 países, [32] y una mejora drástica respecto del informe de 2006, en el que Irlanda ocupaba el puesto 26 entre 26 países. [33]
El Health Service Executive (HSE) gestiona la prestación de todo el servicio sanitario como una única entidad nacional. Hay cuatro áreas administrativas del HSE (HSE Dublin Mid-Leinster, HSE Dublin North-East, HSE South y HSE West), que a su vez se dividen en 32 oficinas sanitarias locales (LHO). Es el mayor empleador de Irlanda, con más de 100.000 trabajadores, y tiene un presupuesto anual de 16.000 millones de euros, más que cualquier otra organización del sector público.
El Ministro de Salud tiene la responsabilidad de establecer la política general con respecto al servicio de salud.
El seguro médico privado está disponible para la población que lo desee. Vhi Healthcare (que es una empresa semiestatal), Laya Healthcare y Irish Life Health ofrecen seguros médicos, entre otros servicios. El 2 de julio de 2012, GloHealth entró en el mercado y se convirtió en la cuarta aseguradora médica privada de Irlanda.
En 2005, el 47,6% de la población estaba cubierta por un seguro médico privado. El organismo regulador de los seguros médicos privados es la Autoridad de Seguros Médicos . En 2015, la proporción de personas que contrataban un seguro médico privado había caído al 40%, pero sigue siendo la proporción más alta de cualquier país europeo. [34] El coste medio anual del seguro médico básico fue de 1.850 € en 2017. Solo el 13% del gasto total irlandés en atención sanitaria se atribuyó a seguros privados. [5]
En 1948, Noël Browne intentó introducir una asistencia sanitaria gratuita financiada por el Estado para todas las madres y los niños menores de 16 años , pero fue derrotado por la Organización Médica Irlandesa y la Iglesia Católica , que se oponían a la expansión de la "medicina socializada", por lo que la asistencia sanitaria siguió siendo prestada por médicos de familia y en hospitales religiosos y benéficos. El Estado se concentró en medidas de salud pública y construyó hospitales que todavía estaban gestionados por la Iglesia. Los hospitales privados se benefician de exenciones fiscales y esto ha alentado a operadores privados con fines de lucro a entrar en el sistema.
La Junta de Seguro Médico Voluntario se creó en 1957. Sigue siendo una corporación estatal que socava la idea de un servicio de salud público universal y de un solo nivel, como se establece en los Objetivos de Desarrollo Sostenible con los que está comprometido el gobierno, o Sláintecare, como defienden los socialdemócratas . [35]
Se dice que el NHS británico supera a los servicios en Irlanda en indicadores clave de desempeño. [35]
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