La atención crónica se refiere a la atención médica que se ocupa de enfermedades preexistentes o de larga duración, a diferencia de la atención aguda , que se ocupa de enfermedades de corta duración o graves de corta duración. Las afecciones médicas crónicas incluyen asma , diabetes , enfisema , bronquitis crónica , enfermedad cardíaca congestiva, cirrosis hepática , hipertensión y depresión . Sin un tratamiento eficaz, las afecciones crónicas pueden provocar discapacidad .
La incidencia de enfermedades crónicas ha aumentado a medida que las tasas de mortalidad han disminuido. [1] Se estima que para 2030 la mitad de la población de los EE. UU. tendrá una o más enfermedades crónicas. [2]
Según los CDC, 6 de cada 10 adultos en los EE. UU. padecen al menos una enfermedad crónica y el 42 % de los adultos tienen dos o más afecciones crónicas. [3]
Las afecciones, lesiones y enfermedades que antes eran fatales ahora se pueden tratar con atención crónica. La atención crónica tiene como objetivo mantener el bienestar manteniendo los síntomas en remisión mientras se equilibran los regímenes de tratamiento y la calidad de vida . [1] Muchas de las funciones básicas de la atención primaria de salud son fundamentales para la atención crónica. [4] La atención crónica es compleja por naturaleza porque puede extenderse durante un período prolongado de tiempo, requiere el aporte de un conjunto diverso de profesionales de la salud , varios medicamentos y posiblemente equipo de monitoreo . [5]
Según cifras de 2008 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la atención médica crónica representa más del 75% del gasto en atención médica en los EE. UU. [1] En respuesta al aumento del gasto gubernamental en el tratamiento de la atención crónica, los responsables de las políticas están buscando intervenciones y estrategias efectivas. Estas estrategias se pueden describir en cuatro categorías: prevención y detección temprana de enfermedades, nuevos proveedores, entornos y calificaciones, programas de gestión de enfermedades y modelos de atención integrada . [6]
Uno de los principales problemas de un sistema de atención sanitaria mal coordinado para las personas con enfermedades crónicas es la incidencia de pacientes que reciben consejos contradictorios de diferentes proveedores. [2] A menudo, los pacientes reciben recetas de medicamentos que interactúan negativamente entre sí. Un estudio reciente estimó que más del 20% de los pacientes mayores en los EE. UU. tomaban al menos un medicamento que podría afectar negativamente a otra enfermedad. [7] Esto se conoce como competencia terapéutica.
Una atención crónica eficaz requiere una plataforma de información para hacer un seguimiento del estado de los pacientes y garantizar que se administren los tratamientos adecuados. [8]
Existe una brecha reconocida entre las pautas de tratamiento y la práctica actual para el cuidado crónico. [9] Los planes de tratamiento individualizados son fundamentales para tratar las enfermedades crónicas porque los pacientes otorgan una importancia variable a los resultados de salud. Por ejemplo, algunos pacientes renuncian a regímenes de medicación complejos e inconvenientes a expensas de la calidad de vida. [9]
Uno de los mayores desafíos en este campo de la atención médica es lidiar con la coexistencia de múltiples enfermedades crónicas, también conocidas como multimorbilidad . [5] Existen pocos incentivos dentro de los sistemas de atención médica actuales para coordinar la atención entre múltiples proveedores y diversos servicios. [2] Una encuesta de 2001 realizada por Mathematica Policy Research encontró que los médicos sienten que no tienen la capacitación adecuada para tratar múltiples enfermedades crónicas. Un aumento en el número de enfermedades crónicas se correlaciona con un aumento en el número de hospitalizaciones inapropiadas. [2] La autogestión puede ser un desafío porque las actividades recomendadas para una enfermedad pueden verse dificultadas debido a otra enfermedad. [9]
La atención crónica es un enfoque basado en el paciente que brinda a los pacientes con enfermedades crónicas el conocimiento y los recursos necesarios para ayudarlos a comprender mejor sus afecciones y a cumplir con el tratamiento para obtener mejores resultados. Los pacientes con enfermedades crónicas pueden requerir los servicios de una variedad de proveedores de atención, incluidos dietistas, nutricionistas, terapeutas ocupacionales, enfermeras, atención conductual, manejo del dolor, cirugía y atención pastoral. Trabajando en colaboración con el paciente, el proveedor de atención crónica coordina la atención de estos y otros proveedores especializados. Además, el paciente puede requerir cuidados paliativos o de hospicio, especialmente al final de la vida.
