La Operación Crimson fue una operación naval aliada en la Segunda Guerra Mundial de la Flota del Este , cuyo objetivo era el bombardeo naval y ataques aéreos simultáneos a aeródromos japoneses en las ciudades indonesias de Sabang , Lhoknga y Kutaraja , desde portaaviones en el Océano Índico el 25 de julio de 1944. [1]
A diferencia de algunas operaciones anteriores que habían utilizado pequeñas fuerzas para hostigar y distraer a los japoneses, la Operación Crimson fue "una operación a sangre fría" diseñada para "destruir la base aérea y las instalaciones del puerto y destruir cualquier barco que se encontrara refugiado allí". [2]
Zarpando desde Trincomalee , bajo el mando del almirante James Somerville estaban los portaaviones HMS Victorious con el 47.º Ala de Cazas Navales (Teniente Comandante FRA Turnbull) , el Escuadrón Aéreo Naval de 1834 , el Escuadrón Aéreo Naval de 1836 y el Escuadrón Aéreo Naval de 1838 con treinta y nueve Vought F4U Corsairs e Illustrious . [3] Los acorazados HMS Queen Elizabeth , Valiant , Renown y Richelieu , los cruceros Ceylon , Cumberland , Gambia , Nigeria y Phoebe , el holandés HNLMS Tromp y los destructores HMS Quality , Quilliam , Racehorse , Raider , Rapid , Relentless , Rocket , Roebuck , Rotherham y el HMAS Quickmatch , con los submarinos HMS Templar y Tantalus . [4] [5]
Los portaaviones lanzaron cazas Corsair. [2] A pesar de un retraso de cinco minutos, estaba demasiado oscuro para que los aviones pudieran ametrallar con precisión los aeródromos, por lo que en su lugar atacaron grandes edificios en las cercanías. [6] Las defensas antiaéreas japonesas derribaron un Corsair, cuyo piloto fue rescatado. [5]
Los acorazados, ayudados por aviones del Illustrious , bombardearon las instalaciones del puerto de Sabang y los cuarteles locales desde lejos. Los cruceros y destructores detectaron sus propios objetivos; los primeros atacaron una estación inalámbrica y respondieron con baterías costeras, mientras que los segundos se centraron en una estación de radar. Después del bombardeo principal, el Tromp , el Quality , el Quickmatch y el Quilliam al mando del capitán Richard Onslow entraron en el puerto de Sabang, bombardeando posiciones japonesas y lanzando torpedos. El fuego de respuesta de la artillería costera dañó levemente a los barcos, excepto al Quickmatch , causando algunas bajas y matando a un corresponsal de guerra. [7]
Cuando la fuerza de tareas se retiró, dos aviones de reconocimiento japoneses intentaron seguirla, pero ambos fueron interceptados y derribados. Más tarde, entre 9 y 10 cazas japoneses A6M "Zero" se acercaron a la fuerza. Fueron atacados por 13 Corsair, que destruyeron dos Zeros y dañaron otros dos. [7]
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Los aliados perdieron dos Corsairs durante la operación. [8] En un informe de la incursión,
La fuerza llegó a la posición de despegue en las primeras horas del martes 25 de julio y a las 4 de la mañana los buques de guerra fueron destacados para bombardear Sambang junto con Cumberland, Kenya y Nigeria. A las 5.25 de la mañana los dos portaaviones lanzaron sus aviones. El ataque fue un éxito y las fuerzas japonesas sufrieron muchos daños. [1]
Los pilotos británicos descubrieron que los aviadores japoneses no eran tan hábiles como lo habían sido en 1942. [7] La Operación Crimson fue el evento final del comando militar del almirante Somerville antes de que las preocupaciones sobre su salud lo obligaran a ser transferido a funciones diplomáticas. [9] El grupo de trabajo británico no lanzó otro ataque hasta la Operación Banquet en agosto. [7]