El 6 de junio de 2021, Nathaniel Veltman, de 20 años, embistió con una camioneta a una familia de peatones musulmanes canadienses paquistaníes en una intersección en London, Ontario , Canadá. Cuatro personas murieron y una quinta resultó herida. El ataque fue la matanza masiva más mortífera en la historia de London. Fue condenado por los líderes canadienses y calificado de terrorismo por el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau , el primer ministro de Pakistán, Imran Khan, y el primer ministro de Ontario, Doug Ford .
En el primer juicio por asesinato en Canadá que incluía cargos de terrorismo, un jurado declaró a Veltman culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato. En febrero de 2024, un juez dictaminó que el ataque constituía terrorismo según la legislación canadiense y condenó a Veltman a cinco cadenas perpetuas. [1]
El 6 de junio de 2021, aproximadamente a las 8:40 p. m., en London, Ontario , Nathaniel Veltman, de 20 años, estrelló intencionalmente su camioneta Dodge Ram negra contra cinco miembros de una familia canadiense-paquistaní que esperaban para cruzar la calle en la intersección de Hyde Park Road y South Carriage Road en el vecindario Hyde Park de London. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Una abuela, un padre, una madre y dos niños, las dos mujeres vestidas con ropa tradicional paquistaní, estaban esperando en la intersección después de un paseo familiar por Hyde Park cuando el agresor vio a la familia en la intersección esperando a que cambiara el semáforo. Hizo un giro en U y aceleró hacia la intersección, dirigiéndose hacia la acera 5 segundos antes del impacto, con el pedal del acelerador a fondo. Sin usar los frenos, su camión se estrelló contra la familia. Continuó a una velocidad excesiva, entrando y saliendo de carriles y saltándose los semáforos en rojo por Oxford Street. [2] [3]
Un testigo describió que se detuvo en un semáforo en rojo cuando el camión pasó a toda velocidad por su lado, sacudiendo su auto por la fuerza. [7] Otro testigo describió haber escuchado un motor acelerando y mirar hacia arriba para ver a una de las víctimas volando a 30-40 pies (9-12 m) de la intersección. [8]
Una mujer fue declarada muerta en el lugar y las demás fueron trasladadas de urgencia a un hospital; tres de ellas sucumbieron más tarde a sus heridas. Uno de los niños sobrevivió con heridas graves. [6] [9]
Según la policía, este ataque fue intencional, [10] y motivado por el odio antimusulmán . [11] Según un compañero de trabajo de Gray Ridge Egg Farms, Veltman estaba teniendo problemas con la dirección de su nueva camioneta tres días antes del ataque. [12]
El ataque fue el asesinato en masa más mortífero en la historia de Londres y la matanza en masa más mortífera en Canadá en 2021. [13]
Las cinco víctimas eran todas de la misma familia y musulmanas ; la mayoría llegaron a Canadá desde Pakistán en 2007. [4] Los muertos eran un marido de 46 años, su esposa de 44 años, su hija de 15 años y su madre de 74 años. [14] El único sobreviviente, el niño de 9 años de la familia, resultó gravemente herido. [9] El 14 de junio, un amigo de la familia dijo que había salido del hospital. [15]
A las 8:44 p. m., la camioneta se acercó a un taxi estacionado en Cherryhill Village Mall, a unos 7 km (4,3 mi) del ataque. [7] El conductor del camión, Veltman, se acercó al taxista, le dijo que acababa de matar a alguien y le pidió al taxista que llamara a la policía. [16] Hablando en nombre del conductor traumatizado, el presidente de Yellow Taxi London, Hassan Savehilaghi, describió a Veltman como alguien que llevaba un casco de estilo militar y un chaleco antibalas que puede haber sido etiquetado con esvásticas , y el camión estaba cubierto de sangre. La descripción de Savehilaghi fue corroborada por un trabajador de mantenimiento del centro comercial que también fue testigo del arresto. El conductor llamó al 9-1-1 y le hizo señas a un coche patrulla de policía que pasaba. Veltman se rió y le pidió al conductor que filmara el arresto. [12]
El autor se entregó a la policía de la ciudad de Londres cuando llegaron al estacionamiento a las 8:46 p.m. [17] El oficial que lo arrestó dijo que el sospechoso "no parecía molesto en absoluto", en cambio, estaba "feliz, sonriente, ... [y] mareado". [18] [19] Llevaba un chaleco antibalas en el momento de su arresto, [20] una camiseta blanca con una cruz pintada con aerosol, [18] y podría haber participado en un juego de tiro con pistola de aire comprimido esa noche antes de la colisión. [12] El cargo inicial fue conducción peligrosa de un vehículo de motor; minutos después, se agregaron cargos de asesinato en primer grado e intento de asesinato. [19]
No tenía ninguna conexión previa con las víctimas [21] y los informes iniciales decían que no tenía vínculos conocidos con grupos de odio. [22]
El atacante consultó con un abogado defensor y fue entrevistado por un detective de la policía 4 horas después del arresto, entre la 1:30 y las 3:30 a.m. [17] [23] El detective le ofreció comida a Veltman y le aseguró repetidamente que tenía derecho a un abogado y que no estaba obligado a hablar con la policía. El autor todavía estaba "animado" y lleno de energía por el ataque. Describió que atropellar a peatones fue sorprendentemente fácil, pero dijo que lo encontró "desagradable" unos momentos después del ataque y decidió entregarse en lugar de "hacerse el loco" como había planeado [17]
El autor declaró que no pensaba alegar locura, que diría toda la verdad porque no tenía nada que perder [24] y que quería que el mundo supiera por qué cometió un acto deliberado de terrorismo. [17] [23]
El atacante declaró que sus motivos eran "100% políticos", y que no sentía ningún placer personal por los ataques en lo que describió como un ataque terrorista. El primero fue la represalia a lo que percibía como "delitos cometidos por minorías contra blancos" y bandas de explotación infantil musulmana en el Reino Unido , un tropo común en los sitios nacionalistas blancos [17] [23] En realidad, según el Ministerio del Interior del Reino Unido , "la investigación ha descubierto que los delincuentes en grupo son más comúnmente blancos". [25] Afirmó que "ellos [los musulmanes] no te dejan otra opción" e identificó a la familia como musulmana basándose en su ropa. [23] La segunda motivación era actuar como ejemplo para otros nacionalistas blancos para que cometieran delitos similares con vehículos e "inspirar a más jóvenes a dejar de quedarse sentados y dejar que esto suceda". [17] [23]
En una segunda entrevista realizada al día siguiente alrededor de las 10 a.m., Veltman se mostró más moderado, respondiendo con una sola palabra y remitiéndose más a menudo a su abogado. [17]
El 7 de junio, el autor fue acusado de cuatro cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato . [11] [4] [26] El Servicio de Policía de Londres cree que planeó el ataque con antelación. [27]
El 9 de junio, la policía de Londres había consultado con la RCMP , el Ministerio del Fiscal General y el Servicio de Fiscalía Pública de Canadá y determinó que presentarían cargos de terrorismo, añadiendo que creían que el autor había actuado solo. Murray Faulkner, jefe retirado del Servicio de Policía de Londres, señaló que se trataba de cargos inusuales, ya que las leyes canadienses sobre terrorismo están generalmente diseñadas para prevenir amenazas inminentes, no para perseguir hechos consumados. La condena en virtud de las leyes de terrorismo requiere 1) un acto delictivo; 2) motivos políticos o ideológicos; y 3) lo más importante, una intención de asustar o intimidar al público. Subrayó que si bien estos cargos de terrorismo eran importantes, los cargos de asesinato en primer grado son, con mucho, los cargos penales más graves posibles en Canadá y que los canadienses deberían centrarse en estos delitos. [28] [29]
El autor fue Nathaniel Veltman , de 20 años , que trabajaba en una planta empacadora de huevos en Strathroy y vivía en un apartamento en Covent Market Place en el centro de Londres. [22]
Veltman nació el 20 de diciembre de 2000, hijo de Mark Veltman y Alysia Bisset, quienes se habían casado 3 años antes a los 23 y 19 años respectivamente. Eran una familia devota, educaban a sus 5 hijos en casa y asistían a la Iglesia Bautista Bethel en Strathroy, Ontario. Su padre trabajaba en el departamento de TI de una universidad local. Los registros fiscales muestran que donaron a causas cristianas fundamentalistas como grupos antiabortistas. [30]
El autor se matriculó en el Strathroy District Collegiate Institute para sus dos últimos años de secundaria mientras su madre solicitaba el divorcio. En 2016, ella obtuvo la custodia exclusiva de los niños. Nathaniel estaba en el centro de una amarga disputa entre los padres, y se mudaría de la casa en 2017 después de haber cumplido 16 años y era legal hacerlo. [30] Los registros de divorcio muestran que el autor era propenso a la ira, tomaba medicamentos para enfermedades mentales y sus padres lo consideraban "peculiar y desafiante", y ambos estuvieron de acuerdo en que debía continuar la terapia y ser supervisado cuando estuviera con sus hermanos menores. [31] Los compañeros de clase describieron a Veltman como tranquilo, estudioso y agradable, pero extraño y retraído. [30]
En 2018, Veltman trabajaba en una planta procesadora de huevos en la ciudad de Strathroy con otros jóvenes de la zona. En septiembre, se matriculó en el Fanshawe College para estudiar dibujo arquitectónico. Hizo amigos con facilidad y se mudó a un apartamento en el sótano con un amigo de la planta. Algunos compañeros de trabajo lo describen como servicial y rápido para terminar la tarea de otros si necesitaban irse temprano. Un compañero de trabajo que fue criado como musulmán lo describió como un cristiano orgulloso y señaló que parecía tratar a los musulmanes con normalidad durante los cuatro años que trabajó allí. [32] Los compañeros de trabajo dijeron que los presuntos asesinatos y la motivación parecían fuera de lugar e inesperados, y uno negó que Veltman fuera un terrorista radical o islamófobo. [12]
Sin embargo, otros recuerdan diatribas racistas sobre los negros y referencias a teorías conspirativas antisemitas sobre los hombres lagarto . Muchos lo recuerdan rompiendo varios teléfonos celulares con disgusto después de ver pornografía en su teléfono mientras estaba en el trabajo. A menudo bebía mucho en las noches de karaoke con sus amigos en el pub local y se iba borracho. Un amigo recuerda que Veltman contó que estaba luchando contra demonios a lo largo del río Sydenham después de una borrachera. Fuentes policiales citan 13 incidentes menores que involucraron a Veltman. Tuvo dos arrestos: uno por irrumpir en la casa de un vecino, pensando que era la suya, y una multa por intoxicación pública en marzo de 2019. [30]
Según la entrevista policial realizada el día de su arresto, el perpetrador consideró por primera vez cometer un ataque terrorista contra médicos abortistas cuando tenía 13 años, inspirado por el asesinato de un médico abortista en los EE. UU. [33]
El autor se involucró con movimientos políticos marginales, como las protestas contra las respuestas a la pandemia de COVID-19 . Se presentó como voluntario en las elecciones de Canadá de 2019 para el Partido de la Herencia Cristiana por el distrito de Elgin—Middlesex—Londres . Un miembro del partido y granjero se puso en contacto con él para señalar su angustia y aflicción y el aumento del aislamiento con la pandemia de COVID-19 , pero no sabía de sus tendencias racistas y violentas. En noviembre de 2020, Veltman le escribió un largo correo electrónico al granjero, detallando sus luchas psicológicas. Planearon reunirse para Navidad, pero Veltman declaró que estaba demasiado arruinado para poner líquido limpiaparabrisas en su automóvil y no podía hacer el viaje. [30]
Durante ese tiempo, pasó mucho tiempo en Internet “investigando” sobre lo que él llamaba la deshonestidad de los medios y el papel de los gobiernos occidentales en el encubrimiento de los crímenes cometidos por minorías contra los blancos. No interactuaba con personas que compartían sus puntos de vista porque le preocupaba que lo incluyeran en una lista de vigilancia del gobierno. Le dijo al detective que “era muy paranoico con los federales”. También quería “autonomía étnica” y “no ceder todo a las minorías”. [24]
En enero de 2021, Veltman compró una camioneta Ram 2016 y le instaló una barra antivuelco . Le dijo en broma a un amigo que compró la barra antivuelco para "embestir a la policía".
El acusado dijo a la policía que el ataque tiene "motivaciones políticas, 100 por ciento"; que leyó los manifiestos supremacistas blancos antiinmigratorios de los autores de los ataques de Noruega de 2011 , donde murieron 77 personas, y del autor de los ataques a las mezquitas de Nueva Zelanda , donde murieron 51 personas; y que escribió un manifiesto llamado Un despertar blanco , en el que criticaba a los musulmanes y la "inmigración masiva". [34]
El 4 de mayo de 2021, un mes antes del ataque, Veltman estaba trabajando en un manifiesto que explicaba su ataque. Titulado "Un despertar blanco", apoyaba el nacionalismo blanco, expresaba odio hacia los musulmanes y pedía el fin del multiculturalismo. [35]
Este fue el primer juicio por asesinato en Canadá que incluía cargos de terrorismo. [6] [36] [37]
Poco después del ataque, los fiscales acusaron a Veltman de cuatro cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato . El 10 de junio, Veltman compareció ante el tribunal en Londres sin abogado, por lo que tuvo tiempo para encontrar uno. El 14 de junio, todos los cargos se elevaron a la categoría de terrorismo y el tribunal suspendió la sesión hasta el 21 de junio. Muchos detalles del caso permanecieron bajo prohibición de publicación hasta que se pronunció el veredicto del jurado. [28]
El 25 de julio de 2022, el juez presidente dictaminó que el juicio debía trasladarse de Londres debido a la intensa y emotiva cobertura mediática local que recibió el caso y las preocupaciones de que sería difícil seleccionar un jurado imparcial en Londres. [38] En enero de 2023, el juez regional superior Bruce Thomas programaría un juicio de 12 semanas para septiembre de 2023 en Windsor, Ontario . [39] [40] [41]
El juicio comenzó el 5 de septiembre de 2023 y Veltman se declaró inocente de todos los cargos. [42]
El 16 de noviembre de 2023, el fin de los testimonios y el aislamiento del jurado para las deliberaciones llevaron a que se levantara la prohibición de publicación de las pruebas retenidas en el juicio. [43] [44] [38] Después de seis horas de deliberación, el jurado declaró a Veltman culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato. [6] Cuando se leyó el veredicto, los jadeos y sollozos de la familia de la víctima sonaron en la sala del tribunal. El veredicto conlleva una pena mínima de 25 años de prisión. [45] [46] [47]
Tras el veredicto, el abogado defensor de Veltman dijo que su cliente estaba “en shock” debido a la larga pena de prisión que le espera. [6]
En una audiencia el 1 de diciembre de 2023, [48] el juez programó una audiencia de sentencia en Londres para el 4 y 5 de enero de 2024. Se espera que las audiencias incluyan 68 declaraciones de impacto de las víctimas, así como conclusiones de hecho del juez sobre los cargos de terrorismo que podrían determinar la elegibilidad del perpetrador para la libertad condicional. [49] [50]
El 22 de febrero de 2024, la jueza Renee Pomerance dictaminó que los delitos de Veltman constituían una "actividad terrorista", describiéndolos como un "caso clásico", y lo condenó a cinco cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional durante 25 años. Una de las cadenas perpetuas estaba relacionada con el intento de asesinato del único superviviente del ataque. [51]
La Cámara de los Comunes guardó un momento de silencio por las víctimas. [52] El ataque fue condenado por el Primer Ministro Justin Trudeau , [52] el Consejo Supremo Islámico de Canadá , el alcalde de Calgary Naheed Nenshi , [53] el Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses [26] y el Primer Ministro de Pakistán Imran Khan [54], quienes lo calificaron de acto de terrorismo motivado por el odio. [52] [55] Todos los partidos del parlamento canadiense acordaron convocar "una cumbre de acción nacional de emergencia para abordar la islamofobia ". [56]
El 8 de junio se celebró una vigilia en la mezquita musulmana de Londres. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, levantó temporalmente las restricciones provinciales por COVID-19 en Londres para que se pudiera llevar a cabo. [57] Trudeau, Ford y el alcalde de Londres, Ed Holder, asistieron, entre miles de personas más. [58] El 12 de junio se celebró un funeral público al que asistieron cientos de personas. [59]
En junio de 2022, la ciudad de Londres y otras organizaciones organizaron un evento en honor a los asesinados y para generar conciencia sobre la islamofobia . [60] Más de 1.000 personas asistieron al evento, incluido el primer ministro Trudeau. [61]
La policía afirma que el ataque a la familia Afzaal estuvo motivado por el odio antimusulmán.