La incursión en Symi, también conocida como Operación Tenement , tuvo lugar del 13 al 15 de julio de 1944 como parte de la Campaña del Mediterráneo en la Segunda Guerra Mundial. La acción fue una operación combinada llevada a cabo por dos fuerzas especiales aliadas , el Servicio Especial de Embarcaciones británico y la Banda Sagrada griega , que atacaron las guarniciones alemana e italiana en la isla de Symi en el mar Egeo .
Durante la incursión, las tropas alemanas e italianas de la isla fueron superadas y las instalaciones militares y los buques alemanes fueron destruidos en pocos días. Tras lograr un éxito total, las fuerzas británicas y griegas evacuaron Symi como estaba previsto. [2]
En septiembre-octubre de 1943, durante la campaña del Dodecaneso, los alemanes expulsaron a los británicos de las islas del Dodecaneso que estaban bajo el control de Italia . En el curso de estas operaciones, el 12 de octubre de 1943, las tropas alemanas ocuparon la isla de Symi. [3]
En abril de 1943, el 1.er SAS se dividió en dos, con 250 hombres del SAS y la Small Scale Rading Force formando el Special Boat Squadron bajo el mando del mayor Earl Jellicoe . [4] Se trasladaron a Haifa y se entrenaron con la Banda Sagrada Griega para operaciones en el Egeo . Se escondieron en Turquía —oficialmente neutral, los turcos conocían y toleraban estas operaciones— y utilizaron las pequeñas islas costeras como bases. [5]
La fuerza asignada para atacar Symi estaba formada por 100 hombres de la SBS liderados por el mayor Ian "Jock" Lapraik y otros 224 hombres de la Banda Sagrada Griega entrenados y armados por los británicos. [6] Se dividieron en tres fuerzas y tenían objetivos que tomar, uno de los cuales era un castillo fuertemente defendido. [1]
Las fuerzas británicas y griegas, con diez lanchas motoras y el apoyo de goletas y caiques, desembarcaron sin oposición y al amanecer las tres fuerzas dominaban sus respectivos objetivos. [1] Tan pronto como amaneció, comenzó el ataque, primero contra las defensas del puerto con morteros y ametralladoras; la guarnición alemana fue tomada por sorpresa. Dos barcazas alemanas que habían seguido a los barcos británicos entraron en el puerto, pero fueron abrumadas por los disparos, después de lo cual fueron hundidas. [6]
El otro objetivo era el punto alto conocido como Molo Point: los hombres del SBS tomaron la colina sin mucha oposición, pero fueron contraatacados por una fuerza alemana que se retiraba de la ciudad principal. Al subir la colina, los alemanes pronto se encontraron con un intenso fuego de armas pequeñas y granadas. Un pelotón griego que se encontraba más abajo les cortó el paso y, como resultado, se rindieron. [2]
El último objetivo era el castillo justo encima del puerto, donde el fuego se concentró con ametralladoras Vickers y morteros abriendo fuego sobre las almenas. Mientras cruzaban un puente, los hombres del SBS quedaron atrapados y tuvieron que quedarse allí por un tiempo. [6] La lucha fue encarnizada y la mayoría de las bajas se produjeron en esta zona, pero el fuego de mortero se concentró en el castillo. [6] Un oficial alemán capturado y un teniente de la Marina Real adscrito al SBS pidieron la rendición del castillo y después de tres horas de lucha, una unidad de Carabineros italianos salió y se rindió. [1]
Más al interior, la posición alemana en el monasterio de Panormitis fue atacada y los hombres fueron expulsados, pero no se rindieron hasta que llegaron a un promontorio junto al mar. De esta forma, la isla quedó asegurada y se realizó una limpieza de otros posibles puntos fuertes de la isla. [6]
Con esta consolidación, el SBS comenzó a colocar cargas de demolición en emplazamientos de cañones, municiones y depósitos de combustible y explosivos. Ni siquiera el puerto se salvó: en total, fueron destruidos diecinueve buques alemanes, algunos de ellos con un desplazamiento de 150 toneladas. Durante este tiempo, la Luftwaffe realizó varios ataques a la isla, pero con poco efecto. [6]
Una vez conseguidos todos los objetivos, se decidió evacuar la isla y los griegos y la SBS se retiraron con el botín y los prisioneros. Una pequeña sección de la SBS permaneció en la isla hasta el último momento posible. [6] Dos lanchas motoras alemanas intentaron desembarcar, pero la SBS abrió fuego, incendiando los dos barcos mientras intentaban retirarse. El último de los hombres que se fue en una barcaza chocó contra un E-Boat, pero con suficientes armas y municiones capturadas pudieron abrir fuego y hundir el buque sin sufrir pérdidas. [1]
La Operación Tenement fue un éxito total y obtuvo muchos más resultados de los que se había propuesto. Los alemanes se vieron obligados a desplegar más tropas en la zona y, como resultado, se instaló una guarnición mucho más numerosa en Symi. [6] La incursión fue la última de este tipo en el Egeo para la SBS y, como resultado, la Banda Sagrada griega asumió el papel de incursión en el Egeo, ya que ahora estaban completamente entrenados y eran políticamente confiables. [2]
En agosto de 1944, la SBS se unió al Grupo de Desierto de Largo Alcance en otras operaciones en el Adriático, en el Peloponeso , en Albania y, finalmente, en Istria . Fueron tan eficaces que en 1944, entre 200 y 300 soldados de la SBS y de la Banda Sagrada griega consiguieron contener a seis divisiones alemanas. [1] [7]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , la rendición de las fuerzas alemanas en la región bajo el mando del general Otto Wagener a los británicos tuvo lugar en Symi y la isla estuvo sujeta a dos años de ocupación por parte de ellos. [8] En 1948, Symi se unió finalmente a Grecia .