El asedio de Fasis tuvo lugar entre 555 y 556 durante la Guerra Lázica entre los imperios bizantino y sasánida . Los persas, que esperaban una victoria fácil, sitiaron la ciudad de Fasis en Lázica , en poder de los bizantinos, pero fueron derrotados en la batalla irregular que siguió. La principal fuente sobre el asedio es el historiador del siglo VI Agathias . [2]
La Guerra Lázica había comenzado en 541 con la deserción de los lazis bajo el mando de su rey Gubazes II de Bizancio a Persia. Los persas invadieron rápidamente el país, pero cuando Gubazes se enteró de que los persas planeaban matarlo, deportar a su pueblo y traer colonos persas, pidió ayuda a los bizantinos. [3]
En 554, los persas obtuvieron una importante victoria contra las fuerzas laz-bizantinas en Telefis, obligando a estas últimas a retirarse a las partes occidentales del país, y al año siguiente pudieron frustrar un ataque bizantino a la fortaleza de Onoguris. En la primavera de 555, el general persa Nachoragan tomó la iniciativa de sitiar la principal fortaleza laz-bizantina, la ciudad de Fasis , que se encontraba en la desembocadura del río homónimo . [4]
Nachoragan lideró un ejército de aproximadamente 60.000 hombres. Las fuerzas bizantinas de la zona estaban lideradas por el magister militum per Armeniam Martin y su segundo al mando Justin , hijo de Germanus . Sus fuerzas combinadas eran menos de 20.000 hombres. [5] [6] [7] Nachoragan podía esperar una victoria fácil ya que la ciudad y sus fortificaciones estaban construidas de madera y eran vulnerables al fuego. [5]
La ubicación de la ciudad entre el mar Negro y el río Fasis la protegía por el este, el norte y el oeste. En su lado sur, un foso era su primera línea de defensa. Sin embargo, las fuerzas de Nachoragan vaciaron el foso después de días de duro trabajo y lograron rodear la ciudad también desde el lado del río construyendo un puente de barcos a través del Fasis. [5] Mientras tanto, los bizantinos habían organizado la defensa de la ciudad, con sus fuerzas ocupando sus lugares en los distintos lados de las fortificaciones. [8]
El extremo occidental, el más cercano al río, estaba custodiado por Justino, mientras que Martín se situaba en el lado suroeste. El lado sur estaba defendido por Angilas , Teodoro y Filomatio. [8] Se registra que Angilas lideraba un regimiento de peltastas y lanceros moros , lo que probablemente significa que solo estaban armados con escudos y lanzas . Teodoro dirigía una infantería pesada formada por tzani , una tribu recientemente cristianizada que vivía en las montañas sobre Trapezus , mientras que Filomatio dirigía a los honderos y lanzadores de dardos isaurios . [2] [9] El lado sureste estaba custodiado por Gibrus, que dirigía una fuerza combinada de hérulos y lombardos . El extremo oriental estaba custodiado por Valeriano, que dirigía fuerzas de la prefectura pretoriana de Oriente . Su composición no está registrada. Finalmente, los barcos bizantinos fueron puestos bajo la protección de Dabragezas el Wendo y Elmingir (Elminegeir) el Huno . [8]
Las operaciones comenzaron con una andanada de flechas de los persas. [8] Martín, el comandante general de las tropas bizantinas, había dado instrucciones a todo el ejército para que permanecieran en sus respectivos puestos. Debían hacer caso omiso de los intentos de los persas de inducirlos a salir de las fortificaciones y luchar en campo abierto. Sin embargo, Angilas y Filomatio con unos doscientos de sus hombres abrieron una puerta de la ciudad, salieron de la ciudad y atacaron a la fuerza sasánida más cercana cuyos arqueros estaban hostigando a los defensores. Teodoro al principio intentó contenerlos, pero luego se inclinó ante la "opinión de la mayoría" y los siguió en el ataque. Se dice que se mostraba reacio a violar las órdenes, pero no estaba dispuesto a que los soldados lo tildaran de cobarde. [2] [9]
Las fuerzas bizantinas estaban en clara desventaja numérica y Agathias informa que "casi con toda seguridad habrían sido aniquiladas", pero se salvaron por un error de los dailamitas . [2] [9] Los dailamitas eran una fuerza de auxiliares , originaria de las montañas de Persia. "Luchaban a pie, armados cada uno con una espada, un escudo y tres jabalinas". [10] Decidieron no atacar a los bizantinos desde la distancia y, en su lugar, "esperaron con calma su llegada" y luego realizaron un cerco fácilmente . Sin embargo, los bizantinos rodeados comenzaron un ataque desesperado contra los enemigos posicionados más cerca de las murallas de la ciudad, y los dailamitas "abrieron sus filas y se alejaron de ellos" en lugar de mantenerse firmes. Así, Angilas y los demás escaparon de regreso a la seguridad de la ciudad. [2] [9]
Martín finalmente ideó una artimaña de guerra que elevaría la moral de sus soldados y sembraría el miedo en las unidades enemigas. Convocó al ejército a una asamblea, supuestamente para discutir nuevas medidas de defensa. La asamblea fue interrumpida por una persona desconocida, que se hizo pasar por un mensajero de Constantinopla . Martín informó el contenido del "mensaje imperial" a todos los reunidos. El mensaje inventado felicitaba a los defensores por su valor y les informaba de que se acercaban refuerzos, y el "mensajero" afirmaba que estaban acampados cerca del río Neocnus, a poca distancia de la ciudad. Martín fingió indignación porque los recién llegados compartirían la gloria y el botín "con los que habían soportado la carga y el calor", a lo que sus tropas gritaron su aprobación, sintiéndose motivadas a la acción. [5] [8]
En realidad, los refuerzos bizantinos no existían, pero la noticia de su llegada llegó a oídos de Nachoragan, que reaccionó de dos maneras. Primero envió una gran fuerza de reconocimiento para localizar y observar los refuerzos bizantinos y luego lanzó al resto de sus fuerzas en un ataque general contra las murallas, con la esperanza de capturar la ciudad antes de que llegaran los refuerzos. Se jactó de que incendiaría la ciudad y a sus habitantes, y envió a sus sirvientes del campamento a los bosques cercanos y les dio instrucciones de reunir madera para quemar la ciudad. También les dio instrucciones de estar atentos a la gran humareda que se elevaba hacia el cielo, pues significaría que la ciudad había caído y que debían regresar de inmediato para ayudar. [8]
Mientras Nachoragan estaba elaborando su plan, Justino decidió aprovechar la calma que precedía a la tormenta: salió de la ciudad, liderando una fuerza de 5.000 hombres de caballería y una brigada de infantería hacia "una iglesia de gran santidad en las cercanías". Los persas, de alguna manera, no se dieron cuenta de su partida y comenzaron su gran ataque esa misma mañana. Flechas y dardos llenaron el aire, mientras las armas de asedio sasánidas intentaban destruir las murallas de madera. Los defensores respondieron arrojando "enormes bloques de piedra" a las armas y piedras más pequeñas a los soldados enemigos. Las etapas iniciales de la lucha duraron lo suficiente para que Justino regresara de su peregrinación. No pudo regresar a la ciudad, pero pudo organizar sus propias fuerzas y atacar la retaguardia de las fuerzas enemigas. Su ataque repentino causó estragos, rompiendo las líneas enemigas. Al menos algunas de las fuerzas sasánidas creyeron que los hombres de Justino eran los refuerzos bizantinos de los que se rumoreaba. [5] [8]
Las tropas sasánidas, presas del pánico, comenzaron a retirarse y la mayoría de los dailitas abandonaron sus posiciones para "relevar a los que estaban en apuros". Angilas y Teodoro se dieron cuenta de que quedaban pocas tropas asediando su sección de las fortificaciones y encabezaron una salida contra los sitiadores. Los pocos dailitas que quedaron atrás fueron asesinados o se vieron obligados a huir, "perseguidos sin descanso" por la fuerza bizantina. Los demás dailitas notaron que sus parientes estaban en peligro y abandonaron sus posiciones actuales en un intento de enfrentarse a Angilas y Teodoro, pero su contraataque fue desorganizado e ineficaz. [2] [11]
Las fuerzas persas cercanas, a su vez, creyeron que los dailamitas se retiraban a toda prisa, entraron en pánico y comenzaron a huir "ignominiosamente en todas direcciones". Los dailamitas se quedaron sin apoyo y "se apresuraron a unirse a ellos en la huida". Agathias los considera causa y víctima de un "doble malentendido". Angilas y Teodoro lograron así provocar una huida general de las fuerzas sasánidas. El resto de las tropas bizantinas salieron de detrás de las murallas y comenzaron a perseguir a los enemigos que huían. Todo el ala izquierda del ejército sasánida se desintegró, mientras que el ala derecha permaneció intacta y continuó luchando. [2] [11]
El ala derecha incluía a los elefantes de guerra de la fuerza sasánida. Podrían haber detenido el avance bizantino, pero uno de los elefantes entró en pánico y se volvió contra las filas persas. Los caballos de la caballería sasánida estaban aterrorizados por el elefante atacante, entraron en pánico a su vez y se escaparon. En la confusión, las fuerzas sasánidas se dispersaron. Nachoragan dio la orden de retirarse, pero para entonces la mayoría de sus fuerzas ya habían huido del campo de batalla o estaban en proceso de hacerlo. [8] [11]
Al caer la noche, los persas habían perdido al menos diez mil hombres combatientes (en su mayoría fuerzas payganas ) [12] y la mayor parte de su equipo de asedio. Las bajas bizantinas "no ascendieron a más de doscientas". Los bizantinos prendieron fuego al equipo de asedio. Los sirvientes y porteadores del ejército sasánida confundieron el humo con una señal de que la ciudad había caído y comenzaron a correr hacia las líneas bizantinas. Casi dos mil de ellos murieron esa noche, otros fueron capturados. [13]
Nachoragan ya se estaba quedando sin suministros y se acercaba el invierno. Rompió el asedio y se retiró al día siguiente. Sus tropas se dirigieron hacia Kotais y Mochereisis. Los refuerzos sasánidas llegaron demasiado tarde para marcar la diferencia y también se retiraron. [13] Las fuerzas bizantinas quedaron en control indiscutible de los distritos occidentales de Lazica . Nachoragan finalmente cruzó a la Iberia caucásica para pasar el invierno. [8] Sin embargo, las noticias del desastre llegaron al shah persa, Khosrau I (r. 531-579), quien estaba enfurecido con su general. Agathias informa que Nachoragan fue desollado vivo por órdenes de Khosrau. "Su piel, arrancada en una sola pieza de la cabeza a los pies, para mantener la forma del cuerpo, fue cosida e inflada como una vejiga". Se dice que Khosrau la mantuvo en exhibición como advertencia contra "cualquiera que huyera ante los enemigos" del Rey de Reyes . [5]