El ferrocarril Stert and Westbury fue inaugurado por la Great Western Railway Company en 1900 en Wiltshire , Inglaterra. Acortó la distancia entre la estación Paddington de Londres y Weymouth , y desde 1906 también forma parte de la línea de Reading a Taunton para un trayecto más corto de Londres a Penzance .
El Great Western Railway (GWR) había inaugurado su línea principal entre London Paddington y Bristol Temple Meads en 1841. Se extendió hacia el oeste a través de Taunton y los trenes circulaban hasta Penzance en 1867. Otra ruta salía de la línea principal en Thingley Junction, al oeste de Chippenham , corría hacia el sur hasta Westbury en 1848 y se extendió hasta Weymouth en 1857. Ambas líneas transportaban trenes que conectaban con barcos (desde las Islas del Canal en Weymouth y desde Estados Unidos en Plymouth ), pero a veces se hacía referencia al GWR como el "Great Way Round" (Gran camino de ida) ya que sus rutas a estos lugares eran más largas que las del rival London and South Western Railway . [1]
En 1895, la GWR comenzó a trabajar en la colocación de una segunda vía en el Ferrocarril de Extensión Berks y Hants , que formaba parte de una ruta hacia el oeste desde Reading hasta Devizes , y en la construcción de la línea Stert y Westbury que conectaría la línea Berks y Hants con Westbury. La nueva línea estuvo lista para el tráfico de mercancías el 29 de julio de 1900 y los trenes de pasajeros comenzaron a utilizar la línea el 1 de octubre. [2] La nueva línea tenía 14 millas y 35 cadenas (23,2 km) de longitud [2] y redujo la distancia de Paddington a Westbury y Weymouth en 14,24 millas (22,9 km). [3] Desde el 2 de julio de 1906, la línea también transportaba trenes de Paddington a Penzance debido a la apertura del Ferrocarril Langport y Castle Cary , que acortó este viaje en 20,25 millas (32,6 km). [3]
La estación de Westbury había sido reconstruida en 1899 en preparación para los trenes adicionales y dos líneas se agregaron más tarde para permitir que los trenes sin escalas evitaran el área congestionada de la estación. En 1933, una conexión desde la línea Stert corrió a lo largo de una nueva ruta al este de la estación y se unió a la línea principal a cierta distancia al oeste. Otra conexión se abrió en 1942 para permitir que los trenes en dirección oeste desde la línea Stert corrieran directamente al norte hacia Chippenham o Bristol, una de las muchas líneas de conexión cortas construidas alrededor de la red durante la Segunda Guerra Mundial . [4]
El GWR fue nacionalizado para convertirse en la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos el 1 de enero de 1948. Los trenes de pasajeros locales se retiraron de la línea el 18 de abril de 1966, pero todavía constituye un enlace importante en la línea de Londres a Penzance y transporta tráfico de mercancías desde las canteras de Mendip Hills hacia terminales en Londres y el sureste. La curva de 1942 en Westbury también permite que se use como ruta de desvío cuando la Great Western Main Line a través de Swindon está bloqueada.
A menos que se indique lo contrario, todas las estaciones estuvieron abiertas al tráfico de pasajeros desde el 29 de julio de 1900 hasta el 18 de abril de 1966. Los edificios de las estaciones se construyeron en ladrillo y todas las estaciones tenían una pasarela cubierta para conectar las plataformas (excepto Westbury, donde se proporcionó un metro).
Cuando se inauguró la ampliación del ferrocarril de Berks y Hants en 1862, la estación más cercana a Patney estaba en Woodborough . Con la construcción de la línea Stert, se construyó una nueva estación de enlace al norte del pueblo y se inauguró para los pasajeros el 29 de julio de 1900. Conocida inicialmente como "Patney Bridge", pronto se cambió para evitar confusiones con la estación Putney Bridge en Londres. Chirton es otro pueblo a poca distancia de Patney. El edificio principal estaba en la plataforma en dirección oeste , desde donde una carretera conducía al pueblo. Frente a esto había una plataforma de doble cara con un edificio más pequeño; los trenes de Westbury usaban una cara de la plataforma, y los que iban y venían de Devizes usaban la otra. Una cabina de señales estaba situada al oeste de la plataforma principal y un pequeño patio de mercancías estaba ubicado detrás de esto, pero no estuvo en uso hasta 1904.
En 1909, un ejercicio de entrenamiento militar dio lugar a la construcción de una cuarta plataforma. Esta "plataforma militar" de 180 m de altura se encontraba al norte de la estación principal y tenía su propio camino de acceso. Se dejó de utilizar en la década de 1950. El patio de mercancías cerró el 19 de mayo de 1964 y la estación quedó sin personal a partir de noviembre de 1965. La caseta de señales cerró en 1966 y la estación fue demolida poco después. Solo queda la pasarela. [4]
Esta estación estaba situada en el lugar donde la línea pasaba cerca de Littleton Panell, en un terraplén, pero recibió el nombre para reflejar dos comunidades más grandes: Market Lavington y West Lavington . El edificio principal estaba en la plataforma en dirección oeste y se construyó una sala de espera en la dirección este. El patio de mercancías (en uso desde el 29 de julio de 1900) estaba al suroeste de la estación y la caja de señales oeste estaba enfrente. Una segunda caja de señales este en el lado sur de la línea estuvo abierta desde aproximadamente 1903 hasta 1914, cuando se retiró para permitir que se alargaran las plataformas. La primera caja de señales se mantuvo para uso ocasional después del cierre de la estación hasta 1979. El patio de mercancías cerró el 3 de abril de 1967 y ahora un depósito de chatarra ocupa el sitio. [4]
La estructura de ingeniería más grande de la línea es el viaducto de ladrillos de Lavington. Situado a 2,3 km al este de la estación, [5] tiene 110 m de largo y hasta 12 m de alto. [3]
La estación de Edington abrió al tráfico de mercancías el 29 de julio de 1900, un mes antes de que se permitiera el uso de la línea a los trenes de pasajeros. El pueblo de Bratton se encuentra a unos 2 km de distancia. En la plataforma que iba hacia el oeste había un edificio de ladrillos que contenía las instalaciones principales y se proporcionó un refugio de espera para los pasajeros que viajaban hacia el este. El almacén de mercancías estaba al oeste del edificio principal. Los trenes de pasajeros dejaron de pasar después del 3 de noviembre de 1952 [6] y los edificios fueron demolidos, pero el almacén de mercancías y el patio permanecieron abiertos al tráfico hasta el 25 de marzo de 1963. El sitio es ahora un polígono industrial. [4]
La estación de Westbury se inauguró el 5 de septiembre de 1848 como terminal de una línea procedente de Chippenham . Las líneas continuaban hasta Weymouth y Salisbury y todas eran servidas por la misma pequeña estación con un cobertizo de madera para trenes que cubría los andenes. En 1899 se reconstruyó con dos andenes de 600 pies (180 m), cada uno servido por dos vías. Las oficinas de la estación estaban a nivel de la carretera en el lado este de la estación, y el acceso a los andenes era mediante un metro al mismo nivel. En 1984, la vía más oriental se retiró del uso de pasajeros, pero en 2013 el Organismo de Transporte Local de Swindon y Wiltshire priorizó su reapertura con un coste estimado de 5,4 millones de libras esterlinas. [7] Aunque los cobertizos de locomotoras desaparecieron hace tiempo, la estación sigue siendo un cruce concurrido con amplios patios de mercancías. [4] En 1984 se inauguró una cabina de señales al norte de la estación que controla toda el área de Westbury y 38 millas (61 km) de la línea principal desde el este de Lavington hasta Somerton . [5]