La Batalla de Ye o Batalla de Yecheng tuvo lugar en el año 204 a finales de la dinastía Han del Este . Se libró entre el señor de la guerra Cao Cao y Yuan Shang , hijo y sucesor del rival de Cao Cao, Yuan Shao , en la sede del clan Yuan, Ye (en la actual Handan , Hebei ). Cao Cao se había aliado con el hermano mayor de Yuan Shang , Yuan Tan , quien se rebeló en una disputa sucesoria, y fue a petición de Yuan Tan que Cao Cao sitió Ye. El exitoso asedio de la ciudad desalojó el poder de Yuan Shang de la provincia de Ji , y Cao Cao más tarde usaría la ciudad de Ye como una base importante de su poder militar.
Yuan Shao, el poderoso señor de la guerra del norte, había sido derrotado decisivamente por su vecino del sur Cao Cao en la batalla de Guandu en 200 y murió dos años después en frustración. A pesar de la derrota, el bloque de poder Yuan no fue eliminado de ninguna manera, ya que a Yuan Shao le sobrevivieron sus tres hijos Yuan Tan, Yuan Xi y Yuan Shang; junto con su primo Gao Gan , la familia Yuan todavía se aferraba a las provincias de Ji , Qing , Bing y You . Sin embargo, los hermanos Yuan no se llevaban bien: Yuan Tan, el mayor, impugnó la sucesión de su hermano menor Yuan Shang, quien fue nombrado heredero de manera preventiva por sus partidarios Shen Pei y Pang Ji , mientras que el segundo hijo Yuan Xi se contentó con controlar la provincia más septentrional de You y se mantuvo al margen del conflicto de sus hermanos. En el invierno de 202, Cao Cao atacó la posición de Yuan Tan en Liyang , y Yuan Shang trajo sus tropas para ayudar a su hermano mayor. Los dos hermanos resistieron durante seis meses, antes de finalmente regresar a Ye, donde contraatacaron con éxito y obligaron a Cao Cao a retirarse por el momento.
Tan pronto como Cao Cao comenzó a retirarse a mediados de 203, la disputa entre los hermanos empeoró. Yuan Tan solicitó más tropas y equipo para poder liderar un ejército para perseguir a los hombres de Cao Cao, pero Yuan Shang se negó, ya que no quería que su hermano obtuviera el control de un ejército más grande. Este acto de desconfianza resultó ser la gota que colmó el vaso para Yuan Tan, ya que se rebeló contra su hermano menor y atacó la ciudad de Ye con ira. Yuan Shang defendió con éxito a Ye nuevamente y persiguió a Yuan Tan 300 kilómetros de distancia hasta Nanpi , la sede de la Comandancia de Bohai . Bohai estaba en el borde de la frontera con la provincia de Qing, donde Yuan Tan todavía tenía el título de Inspector de esa provincia; pero si bien podía esperar alguna ayuda de la base de su poder, algunos de sus propios hombres se rebelaron contra él y la posición era muy insegura. Entonces, cuando Yuan Shang vino a atacar Nanpi, Yuan Tan huyó al sur a Pingyuan , donde fue nuevamente asediado. Allí estaba cerca de la provincia de Yan de Cao Cao, y su consejero Guo Tu sugirió buscar la ayuda de Cao Cao. Guo Tu razonó que el ejército de Cao Cao atacaría Ye, y mientras Yuan Shang iba a regresar para salvar su capital, Yuan Tan podría esperar tomar las tierras al norte de Ye; y si Cao Cao tenía éxito, el poder de Yuan Shang sería eliminado y el Cao Cao extendido se retiraría poco después, dejando a Yuan Tan para obtener el control del norte y lo suficientemente capaz para hacer frente a Cao Cao. [1] Yuan Tan no estuvo de acuerdo al principio, pero más tarde envió a Xin Pi como embajador para buscar una alianza con Cao Cao.
Desde su retirada de Ye, la política de Cao Cao sobre los hermanos Yuan fue dejar que se desgastaran mutuamente mientras él se ocupaba de su aliado Liu Biao en la provincia de Jing (que abarcaba las actuales Hubei y Hunan ), y por lo tanto no estaba seguro de qué hacer con el enviado. [2] El asesor de Cao Cao, Xun Yu , que durante mucho tiempo abogó por asentarse en el norte antes de dirigirse a otros lugares, razonó que Liu Biao no era lo suficientemente ambicioso como para ser una amenaza, y que ya era hora de cosechar los beneficios de la disputa familiar Yuan antes de que los hermanos se reunieran. [3] Cao Cao estuvo de acuerdo, pero continuó poniendo a la provincia de Jing en primer lugar. Al observar que Cao Cao dudaba de la sinceridad de Yuan Tan en una alianza, Xin Pi dijo lo que pensaba:
"Su Excelencia no tiene por qué preocuparse por la lealtad de Yuan Tan. Sólo tiene que considerar su fuerza militar. [...] Ahora, sin embargo, uno de ellos de repente está pidiendo su ayuda, y puede ver por esto lo débiles que son. Yuan Shang tiene a Yuan Tan en problemas, pero no puede derrotarlo, y esto se debe a que su fuerza está agotada. [...] Si actúa contra Ye, por su propia preservación Yuan Shang debe regresar a proteger su base. Y mientras lo hace, Yuan Tan le seguirá los talones. Atacar a un enemigo afligido y desesperado, golpear a un rebelde desanimado y cansado, será como un fuerte viento que mueve las hojas de otoño. El cielo ha puesto a Yuan Shang en sus manos. [...] Si, por otro lado, no logra calmarlos ahora y decide esperar otro año, entonces la próxima cosecha puede que haya grano, y sus enemigos habrán reconocido sus errores. Reformarán su gobierno y revivirán su poder, por lo que habrá perdido la oportunidad de utilizar a sus soldados. Con mucho, la mejor política para usted ahora es seguir la solicitud de Yuan Tan y enviarle ayuda. De todos tus enemigos, ninguno es más grande que aquellos al norte del Río Amarillo, mientras que una vez que hayas tomado el norte del Río bajo control, entonces tu ejército imperial habrá ganado toda su fuerza, y todo el imperio temblará ante ti." [4]
Cao Cao aceptó el consejo y Xin Pi se unió al ejército de Cao Cao. A finales del año 203, Cao Cao volvió a liderar a su ejército a través del río Amarillo hasta Liyang y consolidó la alianza al casar a su hijo Cao Zheng (曹整) con la hija de Yuan Tan. Yuan Shang efectivamente levantó el asedio a Pingyuan y regresó para proteger a Ye. Con la posición de Yuan Tan a salvo, Cao Cao regresó por el momento. [5]
En la primavera de 204, Cao Cao cruzó nuevamente el río Amarillo y, consciente de los problemas logísticos que le suponía operar al norte del río, inició varios proyectos de obras hidráulicas para facilitar el transporte de suministros. Mientras se llevaban a cabo estas obras, Yuan Shang aparentemente pensó que era seguro renovar su ataque contra Yuan Tan en Pingyuan nuevamente, y dejó a su fiel partidario Shen Pei para defender Ye. Algunos dentro del campamento de Yuan Shang consideraron cuestionables sus prioridades, por lo que cuando Cao Cao efectivamente avanzó sobre Ye en algún momento alrededor del segundo o tercer mes, los defensores de la ciudad bajo el mando de Su You (蘇由) intentaron rebelarse y capitular Ye ante Cao Cao. El plan fue descubierto, sus conspiradores fueron reprimidos por Shen Pei dentro de la ciudad y Su You huyó a Cao Cao.
Ahora el ejército de Cao Cao estaba a las puertas de Ye. Hizo erigir montículos y cavar túneles para sitiar la ciudad. Una vez hecho esto, Cao Cao dejó al general Cao Hong para mantener el asedio mientras él giraba hacia el oeste en el cuarto mes para atacar a Yin Kai (尹楷), un magistrado del condado bajo el mando de Yuan Shang que custodiaba la ruta de suministro de la provincia de Bing. Después de asaltar la fortaleza de Yin Kai, Maocheng (毛城), al pie de las montañas Taihang , el ejército de Cao Cao eludió las defensas de Ye y derrotó a Ju Hu (沮鵠) en Handan , al norte de Ye. Este desarrollo provocó más deserciones de los magistrados del condado de Yuan Shang, y el señor bandido local de Heishan, Zhang Yan, ofreció su ayuda a Cao Cao. [6] En ese momento, Ye estaba aislada del sur, el oeste y el norte, mientras que Yuan Shang estaba al este de cara a Yuan Tan.
El ejército de Cao Cao regresó a las líneas de asedio de Ye en el quinto mes. Shen Pei defendió vigorosamente la ciudad durante todo el asedio; había cavado trincheras dentro de la ciudad de Ye para contrarrestar los túneles de Cao Cao y se ocupó de la disensión entre sus filas. Uno de sus oficiales, Feng Li (馮禮), abrió una puerta de salida para dejar entrar al enemigo. Shen Pei se enteró y dejó caer rocas en la abertura, bloqueando las puertas y matando a los aproximadamente 300 soldados que entraron.
Sólo unas semanas después de que se construyeran los montículos y túneles de asedio, Cao Cao cambió de táctica y ordenó que se destruyeran. En su lugar, se cavó un foso poco profundo de 40 li de largo que rodeaba la ciudad. Al principio, el foso era lo suficientemente bajo como para cruzarlo, por lo que Shen Pei se rió cuando lo vio y no le prestó atención. Luego, en una sola noche, Cao Cao cavó la zanja aún más, de 20 pies de ancho y 20 pies de profundidad, extrayendo agua del cercano río Zhang al oeste y abarcando el pantano Yanpi (晏陂澤) al sur y el río Huan al este y al norte. [7] La ciudad quedó aislada y, a principios de otoño, se dijo que más de la mitad de los habitantes de la ciudad murieron de hambre. [8]
En algún momento del verano, Yuan Shang decidió abortar su campaña contra Yuan Tan y regresó para ayudar a defender su cuartel general. Yuan Shang envió a su registrador (主簿) Li Fu (李孚) por delante para notificar a los defensores que llegaba ayuda. Para evitar ser detectado por los sitiadores, Li Fu llevó sólo tres jinetes, rompió su bastón de autoridad y viajó de noche. Cuando llegó a los campamentos de Cao Cao que rodeaban la ciudad desde el norte, se presentó como un oficial disciplinario y recorrió los campamentos criticando a los centinelas y castigándolos. De esta manera pasó a través de los campamentos orientales desde los campamentos del norte hasta los campamentos del lado sur, donde estaba el campamento personal de Cao Cao. Giró hacia el oeste desde aquí, arrestó a los oficiales de guardia, los ató y luego corrió hacia las murallas de la ciudad. Llamó a los defensores de arriba y lo atrajeron con una cuerda. Los extasiados defensores hicieron sonar los tambores para celebrar la llegada de Li Fu, y Cao Cao se rió cuando se enteró de las hazañas de Li Fu. [9]
Li Fu debía regresar para comunicarle la situación de Ye a Yuan Shang. Se dio cuenta de que no podía usar el mismo truco para atravesar las líneas de asedio, por lo que ideó otra estratagema. Hizo que Shen Pei organizara que los ancianos y los débiles fueran enviados de noche para ahorrar comida. Durante la noche, varios miles de personas seleccionadas fueron enviadas a través de tres puertas diferentes, portando banderas blancas para rendirse. Li Fu y sus seguidores se mezclaron con la multitud y salieron de Ye por la puerta norte, luego escaparon de los campamentos circundantes por el noroeste. Yuan Shang se alegró de ver a Li Fu de regreso, mientras que Cao Cao aplaudió y rió nuevamente cuando supo que Li Fu había escapado. [10]
A través del alboroto que rodeó la infiltración de Li Fu, los hombres de Cao Cao sabían que Yuan Shang estaba liderando tropas para ayudar a Ye. Algunos de los oficiales de Cao Cao estaban preocupados de que, dado que Yuan Shang regresaba a casa con Yuan Tan pisándole los talones, los soldados de Yuan Shang estarían teóricamente en "terreno de muerte" (死地), donde lucharían más ferozmente para salvarse según El arte de la guerra de Sun Tzu . Cao Cao señaló que, de hecho, debería evitar la batalla con los refuerzos si Yuan Shang venía por la carretera principal desde el este; pero si Yuan Shang se movía hacia las colinas del noroeste, tendría territorio amigo (la provincia Bing de Gao Gan) detrás de él y su ejército sería más fácil de tratar. [11] Yuan Shang se acercó oblicuamente desde el norte, para deleite de Cao Cao. Cuando sus exploradores le dijeron que el ejército de Yuan Shang había llegado a Handan, Cao Cao anunció con franqueza a sus generales: "Ya tengo la provincia de Ji, ¿lo sabían? Lo verán pronto". [12]
Desde las colinas occidentales, Yuan Shang giró hacia el este, hacia el pueblo de Yangping (陽平亭), a 17 li de Ye. En la orilla del río Fu (滏水) que fluye al norte de la ciudad, el ejército de socorro acampó y encendió antorchas para indicar a los defensores que debían realizar un ataque coordinado, quienes encendieron otro fuego en señal de reconocimiento. Shen Pei realizó una salida hacia el norte para encontrarse con Yuan Shang, pero Cao Cao derrotó a ambos ejércitos, obligando a Shen Pei a retroceder dentro de las murallas y a Yuan Shang a Quzhang (曲漳), un recodo del río Zhang. Cao Cao se movió entonces para rodear la posición de Yuan Shang, pero antes de que se completara el cerco, un Yuan Shang asustado envió a Yin Kui (陰夔) y a Chen Lin a negociar la rendición. Cao Cao se negó y presionó a Quzhang con más fuerza. Una noche, Yuan Shang abandonó Quzhang para irse a Lankou (濫口) en las colinas occidentales de Qi (祁山), donde Cao Cao lo siguió y derrotó a Yuan Shang una vez más. El ejército de Yuan Shang se dispersó por completo, sus generales Ma Yan (馬延) y Zhang Yi (張顗) se rindieron y el propio Yuan Shang huyó al norte, a la comandancia de Zhongshan (中山). Los hombres de Cao Cao capturaron sus equipajes, sellos y otras insignias.
Cao Cao hizo que los trofeos de su victoria contra Yuan Shang se mostraran a los defensores de Ye, lo que bajó mucho su moral, pero Shen Pei se mantuvo firme. Reunió a las tropas basándose en la esperanza de que el segundo hermano de Yuan Shang, Yuan Xi, pronto vendría al rescate de la provincia de You, por lo que no tenían motivos para preocuparse por la derrota de Yuan Shang. Cuando Cao Cao salió a caballo para inspeccionar las obras de asedio, Shen Pei hizo que los ballesteros le dispararan; los disparos fallaron por poco. Unas noches después, el 13 de septiembre del calendario juliano, el sobrino de Shen Pei, Shen Rong (審榮), traicionó a la ciudad y abrió la puerta este por la noche para dejar entrar al enemigo. [13] Cuando los hombres de Cao Cao entraron en la ciudad, Shen Pei ejecutó a las familias del hermano de Xin Pi, Xin Ping , a quien consideraba traidor y responsable de la caída del clan Yuan, y luego se unió personalmente a la defensa en las puertas. Shen Pei y los defensores restantes fueron empujados hacia la ciudad, donde la lucha continuó en las calles durante un tiempo. Dos fuentes, los Anales paralelos del duque de Shanyang (山陽公載記) y la Crónica del emperador Xian (獻帝春秋), afirman que Shen Pei se escondió en un pozo cuando todo parecía perdido, pero el compilador Pei Songzhi rechaza este relato. [14] Cualquiera que sea la circunstancia, Shen Pei fue capturado vivo y el asedio finalmente terminó después de prolongarse durante más de medio año.
Shen Pei se mantuvo desafiante hasta el final. Reprendió a quienes se rindieron ante Cao Cao y maldijo el hecho de que las flechas de la ballesta no lo alcanzaran. Cao Cao quedó impresionado por su feroz lealtad y quiso perdonarlo, pero Xin Pi y los demás rogaron por su ejecución, por lo que Shen Pei fue decapitado. En el terreno de la ejecución, Shen Pei exigió que se le permitiera mirar hacia el norte mientras moría, ya que su señor Yuan Shang estaba en esa dirección.
Cao Cao presentó sus respetos ante la tumba de Yuan Shao, donde lloró por su amigo convertido en enemigo. También ofreció sus condolencias y pensiones a los miembros de la familia de Yuan Shao en Ye, aunque el hijo de Cao Cao, Cao Pi, tomó a la esposa de Yuan Xi, Lady Zhen, como su propia esposa, en una grave violación del decoro. Políticamente, Cao Cao empleó a muchos de los antiguos funcionarios de Yuan Shao, eximió de impuestos a todos los territorios recién conquistados durante un año y dedicó sus políticas a reconstruir el país devastado por la guerra a tres bandas entre Cao Cao y los hermanos Yuan. Todo esto le valió una gran popularidad, que, junto con los contingentes de tropas de la provincia de Bing enviados a establecerse en Ye, impidió el estallido de una rebelión a favor de los antiguos gobernantes. Gao Gan, el inspector de la provincia de Bing, ofreció su rendición nominal a Cao Cao por el momento. Por los éxitos de Cao Cao, un decreto imperial lo nombró Gobernador de la Provincia de Ji, pero Cao Cao se excusó de ese honor y continuó con su antiguo puesto como Gobernador de la Provincia de Yan. [15]
En su mayor parte, la caída de Ye eliminó el poder del clan Yuan de la provincia de Ji. Yuan Tan, que había estado aprovechándose del asedio de Ye para tomar territorios que pertenecían a Yuan Shang, derrotó a Yuan Shang en Zhongshan y lo llevó más al norte para buscar refugio bajo Yuan Xi en la provincia de You. Dado que se esperaba al menos que Yuan Tan ayudara durante el asedio, Cao Cao ahora acusó a Yuan Tan de actuar de mala fe y canceló el matrimonio entre sus familias. Meses después, Yuan Tan regresó a Nanpi y Cao Cao se movió para atacarlo, matándolo en batalla en el primer mes de 205. [16] Yuan Shang y Yuan Xi no pudieron reorganizar a sus hombres en la provincia de You después de sus reveses y rebeliones bajo su gobierno, y fueron derrotados decisivamente junto con sus aliados, los Wuhuan, en la Batalla de la Montaña del Lobo Blanco en 207.
Ye resultó ser una adquisición útil para Cao Cao, quien tomó la ciudad como su residencia principal poco después de su captura. Con el paso de los años, la ciudad y su Comandancia Wei circundante se convirtieron en el corazón del poder de Cao Cao, ya que inició varias obras en la ciudad y sus alrededores, incluida la muy celebrada Terraza del Pájaro de Bronce y el Estanque Xuanwu (玄武池), donde entrenó a su armada. En 213 Cao Cao fue enfeudado como Duque de Wei, llamado así por la comandancia de Ye, y el nombre se mantuvo durante todo el ascenso de la fortuna de la familia Cao, que culminó en el estado de Cao Wei que sucedió a la dinastía Han en 220. Según Shui Jing Zhu , Ye fue considerada como la Capital del Norte durante la dinastía Wei. [17]