La Batalla de Dobro Pole ( serbio : Битка код Доброг Поља , romanizado : Bitka kod Dobrog Polja ; griego : Μάχη του Ντόμπρο Πόλε , romanizado : Máchi tou Dóbro Póle ), también conocida como el Avance en Dobro Pole ( búlgaro : Пробив при Добро Поле , romanizado : Probiv pri Dobro Pole ), fue una batalla de la Primera Guerra Mundial librada entre el 15 y el 18 de septiembre de 1918. La batalla se libró en la etapa inicial de la Ofensiva Vardar , en el Teatro de los Balcanes . El 15 de septiembre, una fuerza combinada de tropas serbias, francesas y griegas atacó las trincheras controladas por los búlgaros en Dobro Pole ("Buen Campo"), en ese momento parte del Reino de Serbia (actual Grecia y Macedonia del Norte). ). La ofensiva y la preparación artillera que la precedió tuvieron efectos devastadores sobre la moral búlgara, provocando finalmente deserciones masivas.
A pesar de estar en inferioridad numérica y mal equipadas, algunas unidades búlgaras ofrecieron una feroz resistencia, retrasando el avance de la Entente en Zborsko . Sin embargo, el colapso de la línea del frente permitió a los Aliados asaltar las posiciones búlgaras desde múltiples direcciones y acabar sofocando los últimos focos de resistencia. La derrota de las Potencias Centrales en el Polo de Dobro influyó en la retirada búlgara de la guerra y abrió el camino para la posterior captura de Vardar, Macedonia .
El 28 de junio de 1914, el asesinato del presunto heredero austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando, precipitó la declaración de guerra de Austria-Hungría contra Serbia . El conflicto atrajo rápidamente la participación de todos los principales países europeos, enfrentando a las Potencias Centrales contra la coalición de la Entente y dando inicio a la Primera Guerra Mundial . [3] [4] [5]
Serbia fue finalmente derrotada durante la fase de otoño de 1915 de la Campaña Serbia , lo que llevó a Francia y Gran Bretaña a transferir tropas de la Campaña de Galípoli a Macedonia griega . El frente macedonio se estableció así para apoyar a los restos del ejército serbio en su esfuerzo por conquistar Vardar Macedonia. [6]
El 17 de agosto de 1916, Bulgaria invadió Grecia , conquistando fácilmente todo el territorio griego al este del Struma , ya que el ejército griego había recibido órdenes del rey pro-alemán Constantino de no resistirse . La rendición del territorio recientemente ganado con dificultad en la Segunda Guerra de los Balcanes de 1913 fue la gota que colmó el vaso para muchos partidarios del político del Partido Liberal Eleftherios Venizelos . Con la ayuda de los aliados, lanzaron un golpe de estado que aseguró Salónica y la mayor parte de Macedonia griega, provocando el Cisma Nacional . En junio de 1917, los venizelistas obtuvieron el control total del país, declarando inmediatamente la guerra a las Potencias Centrales y uniéndose al Ejército Aliado de Oriente que operaba en el Frente de los Balcanes. La entrada griega en la guerra, junto con los refuerzos de 24 divisiones que el ejército había recibido en la primavera del mismo año, creó una ventaja estratégica para la Entente. [7] [8] [9]
A finales de julio de 1918, el comandante en jefe búlgaro Nikola Zhekov envió al mariscal de campo alemán general Paul von Hindenburg un mensaje sobre una supuesta ofensiva de la Entente y detalló la incapacidad de Bulgaria para defender adecuadamente la parte del frente del Vardar. Zhekov solicitó que Alemania reforzara inmediatamente el frente de los Balcanes, insinuando que Austria-Hungría también tendría que reforzar sus posiciones en Albania. El 17 de agosto, Hindenburg se comprometió a proporcionar apoyo a Bulgaria sólo cuando la situación en otros frentes lo permitiera. La renuencia de Hindenburg a apoyar a Bulgaria también se manifestó a principios de septiembre con el redespliegue del último batallón alemán de cazadores estacionado en Macedonia de vuelta a Alemania. [10]
Los búlgaros, utilizando información de prisioneros de guerra escapados, determinaron que las fuerzas de la Entente participarían en acciones hostiles al oeste del lago Ohrid , en Monastir , Dobro Pole o Human. El 27 de agosto, las divisiones búlgaras 2.ª y 3.ª estacionadas en Dobro Pole recibieron la orden de hacer preparativos de emergencia, ya que nuevas evidencias indicaban un asalto frontal a Dobro Pole junto con un ataque secundario a Human. Para el 7 de septiembre, Dobro Pole fue reforzada con una compañía de ametralladoras, seis batallones y diez obuses pesados . El general Friedrich von Scholtz declaró entonces que estas medidas hicieron factible la defensa del frente. Sin embargo, von Scholtz no había tenido en cuenta la salida del jefe del estado mayor búlgaro Nikola Zhekov y su posterior reemplazo por Georgi Todorov . La insubordinación generalizada y las deserciones también plagaron a las tropas búlgaras, que se negaron a participar en las obras de fortificación. Las malas raciones y la fatiga contribuyeron a la baja moral. [11]
Un día antes de la ofensiva de la Entente, el general Louis Franchet d'Espèrey presentó el plan final para la operación. La primera fase consistió en un ataque combinado franco-serbio contra las posiciones de las divisiones búlgaras 2.ª y 3.ª, que se esperaba que abriera una brecha en la línea del frente en el área de Dobro Pole, al mismo tiempo que representaba un peligro para las líneas de suministro búlgaras en el río Vardar . El pico Dobro Pole ("Buen Campo") de 1.875 m (6.152 pies) dominaba la región, proporcionando excelentes puntos de observación para los defensores. Dobro Pole estaba rodeado por un sistema bien desarrollado de trincheras que, en combinación con el terreno accidentado, hacía que la zona fuera intransitable para el transporte con ruedas. Dobro Pole, sin embargo, era más bajo y menos empinado que las montañas en otras partes del frente que tenían un promedio de 2.000 m (6.600 pies). [12] [13] [14] [15]
Una segunda fuerza anglo-franco- helénica atacaría entonces al 1.er Ejército búlgaro entre Kožuf y el lago Doiran , impidiéndole formar nuevas posiciones defensivas en la zona. El avance inicial permitiría al Ejército de Oriente avanzar en apoyo de otras unidades primero hacia Prilep , Disma y Borran. Mientras tanto, una fuerza anglo-helénica atacaría el monte Belasica , ocupando el paso de Rupel . [14] [15]
D'Espèrey esperaba que el Ejército Aliado de Oriente marchara a través de las ciudades de Demir Hisar , Rupel, Petrici, Blagusa, Gradec, Štip y Belessa, y finalmente tomara Skopje. Las unidades estacionadas en Katsania y Tetovo evitarían una maniobra de flanqueo búlgara , mientras que el cuerpo principal de la fuerza ampliaría la brecha tanto en Štip como en Prilep. En caso de un colapso del frente entre Dobro Pole y Tzena, el 1.er ejército búlgaro y el 11.º ejército alemán serían aniquilados o, en circunstancias menos favorables, realizarían una retirada organizada a una nueva línea defensiva en el río Crna . La prevención de tal retirada se lograría mediante un ataque rápido y penetrante en Gradsko , Dren Planina y Visoka. [16] [17]
A las 8:00 horas del 14 de septiembre de 1918, las fuerzas de la Entente iniciaron un bombardeo de artillería de 566 cañones contra las posiciones enemigas. Sus aviones también bombardearon posiciones enemigas y ametrallaron una columna de 250 camiones que se dirigía hacia Kozjak. El mismo día, Scholtz envió un telegrama a Hindenburg indicando que "todos los indicios apuntan a que una ofensiva enemiga tendrá como objetivo al 11.º Ejército en ambos lados del Vardar, así como en Dobro Pole...". El alto mando búlgaro no intentó realizar un ataque para desbaratar las posiciones, ya que carecía de los vehículos y animales de carga necesarios. El bombardeo no causó un número significativo de bajas, pero afectó gravemente al espíritu de cuerpo búlgaro . En la noche entre el 14 y el 15 de septiembre, las patrullas franco-serbias informaron de que el bombardeo de artillería había causado suficientes daños a las alambradas de púas que separaban las trincheras. [18]
A las 5:30 am del 15 de septiembre, las divisiones francesas 122 y 17 (Colonial) atacaron Sokol, Dobro Pole, Kravitski Kamene y Kravitsa mientras que la división serbia Šumadija asaltó Kamene y Veternik. Las divisiones griegas Archipelago , 3 y 4 al mando de Panagiotis Gargalidis actuaron como enlace entre las tropas serbias y francesas sin entrar en combate. La ofensiva provocó inmediatamente una ola de deserciones masivas entre las unidades búlgaras; los soldados de infantería y los escuadrones de artillería restantes no pudieron mantener su posición. Durante el curso de la batalla, la 122 División se dividió en dos columnas y sufrió grandes bajas. La columna de la izquierda logró alcanzar una posición ubicada a 50 m (160 pies) de Sokol a las 6:30 am y tomar la cima al final del día. A las 16:00 horas, la columna de la derecha capturó Dobro Pole tras recorrer un tramo de terreno escarpado de 200 m (660 pies). La 17.ª División tomó Kravitsa a las 7:00 horas, suprimiendo los últimos signos de resistencia. [19]
Dos regimientos franco-griegos intentaron tomar por asalto Zborsko , pero fueron rechazados en el contraataque que siguió, ya que los poderosos focos de resistencia entre los arroyos Sousnitsa y Bigrut facilitaron su defensa. Las unidades griegas se concentraron entonces en Sousnitsa, cuya caída creó una abertura en la retaguardia búlgara y puso en fuga a las unidades circundantes. Utilizando acantilados dispersos como cobertura, los soldados de la División Šumadija tomaron Veternik, Kamene y la parte occidental de una cordillera cercana con considerable dificultad. Elementos de la misma unidad flanquearon con éxito Kravitski Kamene mientras la 17.ª División estaba participando en un asalto frontal. A las 16:00 horas, el avance del 1.er Ejército serbio sobre Sokol no produjo los resultados previstos. Un ataque más tarde esa noche aseguró el pico. Las dos divisiones francesas recibieron entonces la orden de permanecer en posición mientras las divisiones serbia Timok y yugoslava avanzaban. Al final del día, Bulgaria había perdido aproximadamente entre el 40 y el 50 por ciento de los 12.000 soldados que participaron en la batalla, incluidos 3.000 prisioneros de guerra , 2.689 muertos y 50 de las 158 piezas de artillería iniciales. Las bajas de la Entente ascendieron a 1.700 franceses y 200 serbios muertos en acción. [20] [21]
El 16 de septiembre por la mañana, los serbios invadieron la cordillera de Kozjak y el pico de Golo Bilo. A ellos se les unió el 35.º Regimiento griego, que cruzó el río Poroi y luego marchó sobre Topolets. A las 11:00 horas , las unidades franco-helénicas asaltaron Zborsko por segunda vez y fueron recibidas con artillería pesada y fuego de ametralladora. El ataque fue rechazado con la pérdida de 158 griegos y aproximadamente la misma cantidad de vidas francesas y los intentos de tomar la zona fueron suspendidos. El 1.º Ejército de Živojin Mišić y el Armée d'Orient realizaron un ataque nocturno sobre la zona fortificada de Gradešnica , reprimiendo a los defensores. El 1.º Grupo de División se trasladó a una posición en el río Poroi al norte de Brahovo junto con la División Timok. En la noche del 16 de septiembre, la brecha en lo que antes constituía la línea del frente se había extendido hasta 25 km de ancho y 7 km de profundidad. El mando aliado ordenó a su departamento aéreo que continuara atacando todos los puentes sobre el río Vardar. [22] [23]
A las 4:00 horas del 17 de septiembre, los componentes helénicos del 1.º Grupo de División atacaron el monte Preslap, una posición clave que albergaba artillería búlgara. Los griegos descendieron rápidamente de Golo Bilo y luego comenzaron a escalar los acantilados de Preslap con las manos desnudas. La guarnición de Preslap procedió a abandonar sus posiciones y a retirarse hacia el este. Habiendo perdido sus fuerzas de cobertura de artillería en Zborsko, siguió a sus camaradas en retirada. La División Timok conquistó Topolets y avanzó hacia Studena Voda y Preslap mientras que las divisiones Morava y Yugoslava invadieron Koutskov Kamene. Al mismo tiempo, las divisiones Drina y Danubio tomaron Gradešnica junto con los picos Poltsista y Besistsa, y luego se detuvieron en Melinitsa. [24] [25]
El 18 de septiembre, la 11.ª División Colonial Francesa y el 6.º Regimiento Griego ocuparon las aldeas de Zoviḱ , Staravina y Cebren, acercándose al puente del Monasterio de Cebren en Crna . Un ataque aéreo de la Entente destruyó otro puente al norte de Razim Bey. Las fuerzas búlgaras no lograron detener la ofensiva aliada, abandonando a sus heridos y grandes cantidades de equipo militar. Al final del día, las tropas aliadas habían avanzado 15 km (9,3 mi) en territorio enemigo, al tiempo que se apoderaban de lugares de importancia estratégica que más tarde les permitirían seguir avanzando más profundamente en Vardar Macedonia . [22] [26]
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Inmediatamente después de la batalla, las fuerzas de la Entente fueron derrotadas en la batalla de Doiran en el lago Doiran el 18 de septiembre. Sin embargo, la ruptura de la línea defensiva en Dobro Pole permitió a los aliados penetrar en Vardar Macedonia y enviar refuerzos a Doiran. Los búlgaros se apresuraron a defender su patria, abandonando Vardar Macedonia, para evitar una futura ocupación por parte de la Entente. Habiendo sufrido grandes pérdidas en Doiran, las fuerzas aliadas permitieron a los búlgaros retirarse pacíficamente a través de la frontera. Una combinación de múltiples factores, incluida la fatiga de combate y los suministros deficientes, llevaron a la Rebelión de Radomir . El 25 de septiembre, una banda de desertores búlgaros que habían huido previamente de Dobro Pole llegó a Kyustendil , saqueando la ciudad y poniendo en fuga al Alto Mando búlgaro. La masa de amotinados búlgaros en retirada convergió entonces en el centro ferroviario de Radomir en Bulgaria, a solo 30 millas (48 km) de la ciudad capital de Sofía. El 27 de septiembre, los líderes de la Unión Nacional Agraria Búlgara tomaron el control de estas tropas y proclamaron la creación de la República Búlgara. Al día siguiente, entre 4.000 y 5.000 soldados rebeldes amenazaron Sofía. [27] [28] [29] [30]
En esas circunstancias caóticas, una delegación búlgara llegó a Salónica para pedir un armisticio. El 29 de septiembre, el general D'Esperey concedió a los búlgaros el armisticio de Salónica . La caída de Bulgaria cambió el equilibrio estratégico y operativo de la guerra contra las potencias centrales . El nuevo equilibrio fue descrito mejor por el emperador alemán Guillermo II en su telegrama al zar búlgaro Fernando I : "¡Qué vergüenza! ¡62.000 serbios decidieron la guerra!". [31] [32]
El frente macedonio llegó a su fin al mediodía del 30 de septiembre, cuando entró en vigor el alto el fuego, y la rebelión de Radomir fue sofocada por las fuerzas búlgaras a partir del 2 de octubre. El zar Fernando I de Bulgaria abdicó y se exilió al día siguiente. [27] [28] [33] El 29 de septiembre de 1918, el Comando Supremo del Ejército alemán informó al káiser Guillermo II y al canciller imperial, el conde Georg von Hertling , que la situación militar que afrontaba Alemania era desesperada. [34]
El ejército británico se dirigió al este, hacia el lado europeo del Imperio otomano , mientras que las fuerzas francesas y serbias continuaban hacia el norte. El ejército británico se acercaba a Constantinopla y, sin una fuerza capaz de detener el avance, el gobierno otomano pidió un armisticio (el Armisticio de Mudros ) el 26 de octubre. En Serbia, "Desperate Frankie" (como los británicos apodaron a d'Esperey) continuó avanzando y el ejército serbofrancés recuperó el país , superando a varias divisiones alemanas débiles que intentaron bloquear su avance cerca de Niš . El 3 de noviembre, Austria-Hungría se vio obligada a firmar el Armisticio de Villa Giusti en el frente italiano, poniendo fin a la guerra allí. El 10 de noviembre, el ejército de d'Esperey cruzó el río Danubio y estaba listo para entrar en el corazón de Hungría . A petición del general francés, el conde Mihály Károlyi , al frente del gobierno húngaro, firmó el Armisticio de Belgrado . [35]
