El asunto de los lamas danzantes fue una controversia diplomática anglo-tibetana que surgió principalmente de la visita a Gran Bretaña en 1924-1925 de un grupo de monjes tibetanos (sólo uno de los cuales era un lama ) como parte de un truco publicitario para La epopeya del Everest. – la película oficial de la expedición británica al Monte Everest de 1924 .
El decimotercer Dalai Lama y el gobierno del Tíbet consideraron que la película y las representaciones pseudoreligiosas exigidas a los monjes ridiculizaban la cultura tibetana; como protesta diplomática, prohibieron futuras expediciones al Everest. La película había sido responsabilidad de John Noel , el fotógrafo de la expedición, pero el establecimiento de montañismo estaba muy involucrado y para evitar vergüenzas echaron la culpa de la prohibición de las expediciones a John de Vars Hazard , otro miembro del equipo, que había ido a explorar. fuera de la ruta autorizada. La verdadera causa del alboroto diplomático se mantuvo en secreto y Hazard siguió siendo el chivo expiatorio durante más de cincuenta años.
Históricamente, el Tíbet no había estado dispuesto a permitir la entrada de exploradores extranjeros al país, pero a la expedición británica de 1921 se le permitió en relación con un negocio de armas. La oposición monástica a las armas y las expediciones aumentó hasta que en 1925 el país estuvo al borde de la revolución. El jefe del ejército tibetano estaba estrechamente asociado con los británicos y la debacle fue probablemente en parte responsable de su caída en desgracia en 1925. La posterior disminución de la influencia militar dentro del gobierno tibetano puede haber hecho al país más vulnerable a la toma de poder china en 1950 .
Temiendo una intervención militar rusa en el Tíbet, en 1904 el Raj británico realizó una incursión militar en el Tíbet dirigida por Francis Younghusband . Conocida a veces como la "Misión a Lhasa", fue instigada en gran medida por Lord Curzon , el virrey de la India . [1] El tratado de 1904 y la convención de 1906 que siguieron formalizaron la soberanía china sobre el Tíbet al tiempo que declararon que no permitirían intervenciones extranjeras (ni siquiera de Rusia o Gran Bretaña). En 1910 China invadió el Tíbet y para escapar del salvajismo el Dalai Lama huyó a Sikkim , donde fue protegido por los británicos. Sikkim, situado entre la India y el Tíbet, estaba bajo la firme protección británica y sólo nominalmente era un estado independiente. [2]
Tras la Revolución Xinhai , que estableció la República de China en 1912, China se retiró del Tíbet. El Dalai Lama regresó a Lhasa y Gran Bretaña suministró armamento brevemente a lo que ahora consideraba un país independiente, pero la Primera Guerra Mundial en Europa hizo que Gran Bretaña perdiera interés. [3] En 1919, un temor renovado hacia Rusia y China sentido tanto por Gran Bretaña como por el Tíbet llevó a un deseo mutuo de establecer relaciones diplomáticas más estrechas. Charles Bell , representante político británico en Sikkim, fue enviado a Lhasa a finales de 1920 para negociar. Fue el primer europeo invitado a Lhasa y permaneció allí casi un año entero. [4] Bell y Thubten Gyatso , el Dalai Lama , desarrollaron una cálida amistad personal. [5] En 1921, Gran Bretaña comenzó nuevamente a suministrar al Tíbet armas, municiones, apoyo militar y entrenamiento. [4]
En su misión militar de 1904, Younghusband había visto el Monte Everest , la montaña más alta del mundo, y había entusiasmado a Curzon con la idea de una gran expedición imperial británica para realizar la primera ascensión a la montaña. Finalmente, esto llevó al magistral Alpine Club de Gran Bretaña a adoptar la idea en celebración de su jubileo de oro de 1907. [6] El Monte Everest se encuentra en la frontera entre Nepal y el Tíbet, pero ninguno de los países permitiría la entrada a expediciones extranjeras. El Secretario de Estado de la India se negó a solicitar permiso al Tíbet y luego intervino la guerra de 1914-18 . [7]
En 1913, John Noel había entrado clandestinamente en el Tíbet y había llegado a cuarenta millas del Monte Everest, más cerca que cualquier otro extranjero antes que él. [8] Después de la guerra, en un intento de inyectar un nuevo impulso, Noel fue invitado a dirigirse a una reunión conjunta de la Royal Geographical Society y el Alpine Club. La charla de Noel de 1919 fue inspiradora y las dos sociedades comenzaron nuevamente a ejercer presión. [9] Younghusband (que pronto se convertiría en presidente de la RGS) escribió al Secretario de Estado de la India para ver si se podía pedir permiso al Tíbet. Incluso con el respaldo político de Lord Curzon, que ahora era Secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña (y que había sido presidente de la RGS de 1911 a 1914), Younghusband sólo recibió un tibio apoyo de Whitehall , pero aun así pudo enviar a Charles Howard-Bury a la India para tratar de sacar las cosas adelante. Howard-Bury se reunió con el virrey de la India, Lord Chelmsford , quien se mostró comprensivo pero dijo que no podía hacer nada mientras estuvieran pendientes las negociaciones con el Tíbet, aunque sugirió que se debería contactar a Charles Bell. [5] Por casualidad, Howard-Bury conoció a Bell poco antes de la visita diplomática de Bell a Lhasa. Como una pequeña pieza del rompecabezas diplomático, Bell negoció que se permitieran expediciones británicas al Tíbet, comenzando con la expedición británica de reconocimiento al Monte Everest de 1921 . [10] Sin embargo, en la mente de la élite tibetana, las expediciones al Everest se asociaron con el expansionismo militar dentro del país. [11]
A principios de 1921, la Royal Geographical Society y el Alpine Club crearon conjuntamente el Comité del Monte Everest para gestionar todas las futuras expediciones británicas; Younghusband fue nombrado presidente. [12]
John Noel fue fotógrafo de la expedición al Everest de 1922 y fue el responsable de producir la película oficial posterior, Escalando el Monte Everest . [14] Proyectada en cines de Gran Bretaña, tuvo un éxito razonable. Cuando se estaba planificando la expedición de 1924, Noel se ofreció a financiar £ 8.000 del costo total estimado de £ 9.000 de la expedición si se le permitía hacer una segunda película y conservar todos los derechos sobre ella y otras fotografías. [14] [15] Noel, que era todo un showman, estaba decidido a hacer de la película un éxito y planeó el rodaje de tal manera que pudiera producir una epopeya sobre el montañismo si el intento de alcanzar la cima tenía éxito o un diario de viaje al Tíbet si fracasaba. [14]
El 8 de junio de 1924, Mallory e Irvine partieron hacia la cumbre y nunca regresaron. [dieciséis]
Para quienes participaban en la expedición en ese momento, la pérdida de Mallory e Irvine no parecía la magnífica tragedia en la que pronto se convertiría. [17] Noel corrió de regreso a la civilización para comenzar a trabajar en su película; John Hazard fue al glaciar West Rongbuk para realizar más estudios, pero luego fue más allá de su competencia y se dirigió al norte, a Lhatse y la parte superior del río Tsangpo ; los demás fueron al valle de Rongshar [nota 1] para recuperarse antes del largo viaje de regreso a casa. [18] [19] [20] En Gran Bretaña los asuntos se trataron de manera diferente: al servicio conmemorativo de los escaladores en la Catedral de San Pablo asistieron el rey Jorge V , el Príncipe de Gales y el Duque de York . [18]
El Times tenía el titular exclusivo "Everest: El último ascenso: esperanzas de alcanzar la cumbre", y la película de Noel de 1924, según Wade Davis , "elevó a Mallory... al reino de los titanes". [21] La película de Noel La epopeya del Everest: el registro cinematográfico inmortal de esta expedición histórica se estrenó en el New Scala Theatre el 8 de diciembre de 1924. [14] [nota 2]
Para realizar la película se había creado una productora Explorers' Films , presidida por Younghusband. [24] Debido a que no había imágenes cinematográficas en lo alto de la montaña y no se sabía si se había alcanzado la cumbre, Noel planeó una experiencia teatral total. El escenario era un patio tibetano con relucientes picos del Himalaya pintados en el fondo. Para proporcionar lo que Noel llamó "grandes dosis de color local", antes de que comenzara la película, un grupo de monjes debía subir al escenario equipados con pertrechos étnicos para interpretar música, cánticos y danzas pseudo-religiosas. [25] [nota 3] El titular del Daily Sketch "Altos dignatarios de la Iglesia tibetana llegan a Londres; el obispo bailará en el escenario; música de calaveras" no estaba redactado en los términos que las autoridades tibetanas desearían. Los artistas eran auténticos monjes (a pesar de la publicidad que proclamaba "siete lamas", en realidad sólo había uno), pero no eran de ningún lugar cercano al Monte Everest y habían sido sacados del Tíbet sin el permiso de su superior. [25] [27] Para satisfacción de la prensa, cuando los monjes fueron al zoológico de Londres, se les mostraron las llamas . [28] Para empezar, el programa fue un éxito de crítica y público. Realizó una gira por Gran Bretaña y Alemania y más de un millón de personas en Estados Unidos y Canadá fueron a verla. [25] Sin embargo, las dificultades políticas empeoraron las cosas y, a finales de 1925, Explorers' Films había quebrado en Colombo , lo que requirió que el Comité del Monte Everest enviara £150 para llevar a los monjes de regreso a la India. [29] [30] Sólo unos pocos de ellos regresaron al Tíbet y los que lo hicieron fueron severamente castigados. [31]
El gobierno del Tíbet presentó una protesta diplomática oficial. Creían que la película y el carnaval que la acompaña ridiculizaban al Tíbet. Encontraron particularmente ofensiva una escena que mostraba a un hombre despiojando a un niño y luego comiéndose los piojos . [32] [33] [nota 4] Después de ver la actuación, el Subsecretario de Estado Permanente para la India escribió que era "indeciblemente aburrida" pero que no podía provocar "más que esa sonrisa de amable superioridad que generalmente asumimos cuando vemos o oímos de costumbres extrañas". [34]
El Dalai Lama consideró la película y las actuaciones de los monjes como una afrenta directa a su religión y pidió el arresto de los monjes. [35] [36] Noel inicialmente dijo que había recibido permiso oficial para llevarlos del Tíbet, pero se descubrió que esto era falso. En Gran Bretaña, una investigación oficial informó: "La declaración del capitán Noel sobre los monjes llevados a Inglaterra está en directa contradicción con los hechos". El Comité del Monte Everest se vio obligado a disculparse: "El Comité lamenta profundamente la posición humillante en la que se encontraba al descubrir que las declaraciones del Capitán Noel eran incorrectas". [37] La nota del primer ministro del Tíbet exigiendo el regreso de los monjes terminaba con "En el futuro, no podemos dar permiso para ir al Tíbet" y no se permitieron más expediciones hasta 1933. [35] [38]
En el Tíbet el asunto era extremadamente delicado porque en ese momento ese país estaba cerca de la revolución. La modernización y militarización introducidas por el Dalai Lama y el jefe del ejército, Tsarong Dzasa , eran profundamente inaceptables para los gobernantes conservadores religiosos que se oponían a cualquier presencia o influencia británica. Tenían buenas razones para oponerse tanto: Gran Bretaña estaba intentando en secreto provocar un levantamiento en apoyo de los militares, aunque esto finalmente fracasó y Tsarong tuvo que escapar a Sikkim. [35]
El asunto puede haber tenido efectos a largo plazo más allá del montañismo: cuando China invadió en 1950, el Tíbet ya no tenía un ejército eficaz y podía ofrecer poca resistencia militar. [35]
El Comité del Monte Everest no pudo distanciarse de la película: apoyó su producción y se benefició económicamente. Por lo tanto, culpó a otros por la catástrofe diplomática y durante más de cincuenta años el encubrimiento tuvo éxito en público, dando la impresión de que el desvío no autorizado de Hazard era el culpable de la prohibición de las expediciones. [39]
En 1969, como último elemento de "Accidentes, equipos y notas diversas", el Alpine Club en su Alpine Journal informó de la muerte de John Hazard (escribiendo mal su nombre) y dejó claro que nunca había sido miembro del Club. El obituario decía que había sido "una especie de inadaptado", mejor recordado por dejar atrás a cuatro sherpas en el Collado Norte en 1924, lo que requirió "operaciones de rescate muy arriesgadas" por parte de otros miembros del partido. Después de la expedición, se había desviado de la ruta principal con "un porteador o dos hasta el río Tsango Po en una excursión por su cuenta". El informe concluyó que tales desvíos habían sido aceptables en 1921 y pidió disculpas por ello en 1922, pero en 1924 fue el colmo y Lhasa había tomado medidas drásticas contra las expediciones durante nueve años. [40] [nota 5] En el obituario de John Noel del Alpine Journal de 1990, los lamas bailarines no se mencionan en absoluto. [41]
En 1996, sin embargo, el Alpine Journal estuvo dispuesto a publicar un artículo titulado "El chivo expiatorio" de Audrey Salkeld , la historiadora del Everest. En él, repasa la vida de Hazard y su papel en relación con los sherpas en el Collado Norte y su viaje no autorizado a Tsangpo. Concluye que la queja más fuerte de los tibetanos fue sobre la visita publicitaria de los monjes y atribuye a Walt Unsworth el descubrimiento del "furor del lama danzante" en 1981. [39] El asunto diplomático había sido barrido bajo la alfombra durante más de cincuenta años porque Younghusband (presidente de la RGS y presidente del Comité del Monte Everest) debe haber estado al tanto del plan para invitar a los monjes, o incluso haber sido parte en él. [20]
En 1981, Walt Unsworth reveló en su libro Everest que "El asunto de los lamas danzantes" era la razón principal por la que el Tíbet había vuelto a prohibir las expediciones al Monte Everest. [42] [43] [nota 6] De hecho, la culpa principal del incidente diplomático recae en Noel y no en Hazard, pero Unsworth ve la posición del gobierno tibetano de manera diferente a los relatos más recientes de Hansen y Davis, cuyo análisis se ha proporcionado arriba.
Cuando en 1921 Charles Bell dejó de ser efectivamente el servicio diplomático británico para Sikkim y el Tíbet, Frederick Bailey asumió el cargo. Mientras que Bell había sido un erudito clásico y tibetólogo , [45] [46] Bailey era un aventurero. Había acompañado a Younghusband a Lhasa en su "misión" de 1904 y posteriormente había realizado una larga, ardua e ilegal excursión al Tíbet para explorar el desfiladero de Tsangpo . [47] Cuando el cazador furtivo se convirtió en guardabosques, hizo todo lo posible para obstaculizar las expediciones al Tíbet, o al menos esa era la opinión del establecimiento montañero de Londres. Unsworth dice que fue por razones desconocidas, posiblemente ambición personal, mientras que Salkeld dice que se creía que tenía cuentas que saldar con el Comité del Monte Everest. [48] [20] Estaba excepcionalmente bien situado para ser incómodo, ya que era el único punto de contacto entre Londres y Lhasa y, por lo tanto, inevitablemente estaba involucrado en transmitir y redactar notas diplomáticas para ambas partes. [49] Unsworth apoya la "opinión del Comité del Monte Everest" al ver a Bailey como el creador de gran parte de la antipatía hacia las expediciones mientras se basa en la mera aquiescencia de Lhasa. [50] Hansen rechaza explícitamente esta opinión y la considera una actitud " orientalista " británica de que la gente en el Tíbet era meramente primitiva y atrasada. [51] Critica a Unsworth (y al Comité del Monte Everest y otros) por negar cualquier agencia independiente a los tibetanos. Hansen afirma que Lhasa efectivamente impulsó las protestas diplomáticas por razones racionales y Bailey tendió a estar de acuerdo con ellas. [52] Los autores coinciden en que la Oficina de la India en Londres se enfureció por las indiscreciones del Comité del Monte Everest y convenía a todos los involucrados en la debacle mantener todo el asunto en secreto. [53] [54] [20]