Albert Oustric (2 de septiembre de 1887 - 16 de abril de 1971) fue un empresario y banquero francés. Era hijo del propietario de un café y ocupó varios puestos de trabajo antes de conseguir capital para una empresa de generación de energía hidroeléctrica. Fundó un pequeño banco en 1919 y se especializó en rehabilitar empresas que atravesaban dificultades financieras mediante la consolidación de deudas y la venta de acciones a precios inflados. Invirtió en una amplia gama de industrias, desde la minería hasta los artículos de cuero y la banca minorista. Su grupo quebró por la crisis económica que comenzó en 1929 y muchos pequeños depositantes quedaron arruinados. Oustric fue declarado culpable de fraude y malversación de fondos y pasó varios años en prisión. Una comisión de investigación concluyó que varios políticos habían protegido a Oustric, incluido el Ministro de Justicia. El Senado los juzgó y los absolvió.
Albert Oustric nació el 2 de septiembre de 1887 en Carcasona , Aude. [1] Su padre regentó un café en Carcassonne y luego se convirtió en gerente de una tienda de vinos y licores en Toulouse . [2] Albert Oustric se convirtió en empleado de un abogado y luego representante de ventas de la empresa de bebidas destiladas Cusenier en el Aude .
Cuando su padre murió en 1910, le sucedió como director del taller de Toulouse y continuó como representante de Cusenier. Durante la Primera Guerra Mundial fue movilizado como contable en una fábrica de conchas. Fue liberado de la fábrica para explotar un legado de su padre, los derechos sobre una cascada en el valle de Gripp en los Altos Pirineos , mediante la construcción de una central hidroeléctrica.
Con este fin, recaudó los fondos necesarios para crear la sociedad Force & lumière des Pyrénées . También puso a flote la empresa Electro-Métal para producir ferrosilicio en Alto Garona . [3]
En junio de 1919 Oustric fundó Oustric & Cie , un pequeño banco con un capital de un millón de francos, aumentado a cinco millones en julio de 1921 y a quince millones en 1921 tras transformarse en sociedad anónima. En 1921 se casó con Madeleine de Rigny. El banco contaba con un pequeño capital procedente de la empresa hidroeléctrica y el inicio de un negocio de consumo. Se involucró en operaciones de arbitraje con minas de carbón y oro. [4] El banco de Oustric emitiría acciones de empresas cuestionables y utilizaría publicidad falsa para aumentar su valor antes de venderlas. [5] Oustric vendió acciones de una empresa de seda artificial, la Borswich française , en 1923. [6] En 1926, Oustric invirtió en una mina de plata en Bolivia , la Huanchaca . Utilizó anuncios de descubrimientos falsos para hacer que los precios de las acciones subieran diez veces su valor original, luego los dejó caer y luego los volvió a subir. Con un conocimiento avanzado de los movimientos de precios, podía vender caro y comprar barato, mientras que otros inversores siempre perdían. [7] Se benefició del aislamiento proteccionista de la bolsa francesa, aislada de las finanzas internacionales y de otras bolsas. [8]
En 1926, Oustrick se involucró en Snia Viscosa , un fabricante italiano de seda artificial. [6] La empresa estaba controlada por el financiero italiano Riccardo Gualino , que contaba con la ayuda de Benito Mussolini y el Banco de Italia , y se había convertido en el segundo mayor fabricante de rayón del mundo. [9] El 26 de marzo de 1926, Gastón Vidal, ex diputado y secretario de Estado y ahora director del banco Oustric, solicitó en nombre del banco autorización para cotizar 500.000 acciones de Snia Viscosa en Francia. Esto iba en contra de la política actual del Ministerio de Finanzas, que no permitía la cotización de empresas extranjeras en la bolsa de valores francesa. Sin embargo, el funcionario responsable pidió la opinión de René Besnard , embajador de Francia en Roma. [10] Vidal fue a Roma y se reunió con el embajador, quien escribió que no tenía ninguna objeción a introducir acciones de Snia Viscosa en la bolsa de valores francesa. [11]
El funcionario del Ministerio presentó entonces la cuestión a Raoul Péret , Ministro de Finanzas, diciendo que no veía ninguna razón para autorizar la flotación de acciones solicitada. Péret respondió que el embajador había insistido en que se concediera la autorización. Péret pidió la opinión del Ministerio de Comercio, que se mostró en contra. Presionó al ministerio, que se mantuvo cauteloso y quería garantías de que habría un acuerdo entre las industrias textiles francesa e italiana. Oustric dijo que estaría dispuesto a ayudar a conseguir un acuerdo y, sobre esa base, Péret dio la autorización. Tras dejar el cargo, Péret se convirtió en asesor jurídico del banco Oustric seis meses después de la cotización de las acciones de Snia Viscose. [11]
Oustric pasó del arbitraje a la propiedad de varias empresas riesgosas que recuperó mediante la consolidación de deuda y la venta parcial de acciones. [6] Durante la década de 1920 ayudó a salvar al fabricante textil Kahn, Lang & Manuel , al hilandero Valentin Bloch , al fabricante de papel Papeteries de Gascogne y otras empresas. [12] Se involucró en empresas que iban desde la producción de petróleo hasta artículos de cuero. [13] En 1929 su holding adquirió Maréchal , una empresa de Lyon que fabricaba tejidos reforzados. Luego adquirió Sarlino ( Société rémoise de linoléums ) en Reims, y Athos, una empresa de máquinas de coser. [6] A través de una estructura de sociedades holding, el banco controlaba en 1929 un imperio de empresas con acciones cotizadas de forma optimista. [14] Uno de ellos fue el Banque Adam , un banco de larga trayectoria en el Paso de Calais . [9] La operación fue respetable, apoyada por otros bancos y conocida por su éxito en salvar empresas en problemas. [15]
Cuando Gualino se peleó con Mussolini, el valor de las acciones de Snia Viscosa cayó. La caída general de los precios de las acciones en 1929 también socavó el negocio de Oustric. Utilizó fondos del Banque Adam para comprar acciones de sus otras empresas para evitar que sus precios cayeran. [9] El fiscal general se dio cuenta de esto y pidió una acusación. En octubre de 1930, Raoul Péret, entonces ministro de Justicia, retrasó la acusación durante doce días mientras las acciones del banco caían en valor. Finalmente fueron eliminados de la lista el 31 de octubre de 1930. El 2 de noviembre, el ministro dijo al fiscal general y al fiscal del estado que una acusación inoportuna podría desencadenar una grave crisis financiera. El 4 de noviembre de 1930, el fiscal general retiró su solicitud de acusación inmediata. [16] El grupo Oustric quebró con deudas de 125 millones el 5 de noviembre de 1930. [17] Banque Adam, un banco de consumo con sede en Calais propiedad mayoritaria de Oustric, se encontraba entre las filiales que quebraron. [18]
Oustric fue arrestado y trasladado a la prisión de La Santé . [11] El impago provocó la ruina de muchos pequeños ahorradores. [19] La empresa Peugeot perdió todo su capital y estuvo a punto de quebrar. [20] La noticia del impago se conoció en un momento en el que todavía estaba vigente el escándalo del banco quebrado de Marthe Hanau , en el que muchos pequeños inversores perdieron sus ahorros. Los periódicos afirmaron que Oustric había sacado efectivo del Banque Adam, llevándose el dinero de los depositantes. [7]
El 21 de noviembre de 1930, la Cámara de Diputados nombró una comisión de investigación para determinar si había habido alguna participación política indebida. [19] La comisión de investigación concluyó que Péret había actuado como abogado del banco Oustric y de las sociedades Paris Foncier y Holfra que controlaba. Había recibido grandes honorarios pero no había prestado servicios legales. La comisión concluyó que el ministro había sido pagado por "servicios políticos" y que había abusado de su poder para evitar que su cliente fuera acusado. [dieciséis]
Uno de los miembros principales de la comisión fue Georges Mandel . [21] La investigación mostró que el Banco de Francia había estado involucrado en las especulaciones de Oustric, lo que indica una extrema ingenuidad del personal del banco central. [22] La comisión generó críticas por publicar nombres, y L'Ere Nouvelle dijo que estaba escarbando basura.
Péret dimitió, al igual que Henri Falcoz y Eugène Lautier, dos subsecretarios de Estado a quienes también había pagado Outric. [21] El gobierno de André Tardieu fue derrotado y dimitió en diciembre de 1930. [5]
El 25 de marzo de 1931, la Cámara de Diputados votó a favor de acusar a Péret ante el Tribunal Superior. [23] El Senado se reunió como Tribunal Superior el 20 de julio de 1931, con Albert Lebrun como presidente y Joseph Caillaux entre los jueces. El Fiscal General presionó para que se aplicaran sanciones severas, pero otros testigos dijeron que no creían que Péret hubiera actuado a favor de Oustric. El 23 de julio de 1931 fue absuelto. [24] El tribunal simplemente concluyó que los métodos que había utilizado debían ser condenados moralmente. [19] El informe final de la comisión se completó en marzo de 1932, pero permaneció inédito por temor al efecto sobre la opinión pública en vísperas de las elecciones generales. [21]
En enero de 1932, Oustric fue declarado culpable de fraude, malversación de fondos y participación en irregularidades financieras. [9] Finalmente, Oustric pasó 38 meses en prisión y fue multado con 31.000 francos en concepto de daños y perjuicios. [15] Fue puesto en libertad por motivos médicos y aceptó un trabajo como empleado de su antiguo banco, que había reabierto, por 3.000 francos al mes. [25] Fue rehabilitado el 15 de mayo de 1945. [15] Albert Oustric murió el 16 de abril de 1971 en Toulouse, a la edad de 83 años. [1]