El caso Lohmann o caso Phoebus [1] fue un escándalo en los asuntos de la República de Weimar alemana en 1927, en el que se descubrió un programa secreto de rearme durante el procedimiento de quiebra de la productora Phoebus Film AG. Además de la destitución del vicealmirante Walter Lohmann el 19 de enero de 1928 y del jefe de la Reichsmarine Hans Zenker el 30 de septiembre de 1928, provocó la dimisión del ministro de la Reichswehr Otto Gessler . [2]
A principios de 1923, el capitán Walter Lohmann , que había adquirido experiencia en negocios internacionales, obtuvo el mando (Chef der Seetransportabteilung der Reichsmarine) del Departamento de Transporte Marítimo de la Armada el 28 de octubre de 1920, cuya principal responsabilidad eran los asuntos logísticos. Con plena confianza del almirante jefe naval Paul Behncke , Lohmann fue transferido a la gestión de los "fondos negros" navales generalmente utilizados para la financiación encubierta. Inicialmente, se obtuvieron ingresos de aproximadamente 100 millones de marcos de oro del Reichsmark de la venta ilegal de barcos y submarinos destinados al desguace en 1919 y 1920 según los requisitos del Tratado de Versalles . Además, se añadieron al fondo los "Fondos del Ruhr" presentados por el Gabinete sin el conocimiento del Parlamento, de los cuales una parte, 12 millones de marcos de oro alemanes, estaban destinados a preparar a los marines para la resistencia militar en la crisis de la Ocupación del Ruhr . [3] El ministro de Defensa Otto Gessler escribió en sus memorias:
Lohmann debía garantizar, en primer lugar y en todas las circunstancias, el secreto. En caso de avería, debía actuar con rectitud (en alemán : getane ), es decir, asumir todo lo que le correspondía como una mera privación. Se le garantizaba la protección de su honor personal.
— Otto Gessler, La política del Reichswehr en el período de Weimar , p. 446
El dinero del Fondo del Ruhr se utilizó principalmente para la venta secreta de armas, especialmente en Italia , y para construir una flota de petroleros . Sin embargo, las actividades fueron mucho más allá de eso, incluyendo:
Además, Lohmann comenzó a invertir en proyectos comerciales:
Se dieron diversas explicaciones para estas actividades no marítimas:
Por su parte, Lohmann recibió de todos lados explicaciones honoríficas de que no se había enriquecido personalmente, pero también le dijeron que había sido amigo del director de Phoebus, Ernst Hugo Correll, y que había regalado a su novia Else Ektimov un apartamento de doce habitaciones y un trabajo bien remunerado en Phoebus. [10]
A partir de 1924, Lohmann invirtió fuertemente en Phoebus-Film AG, que había estrenado su primera película El barco de fuego ( Das Feuerschiff ) en 1922 [11] y en 1927 era la tercera productora cinematográfica más grande de Alemania. [12] Además de los beneficios, también esperaba poder colocar agentes de forma discreta en las oficinas extranjeras de Phoebus. [13] Cuando Phoebus tuvo problemas financieros, Lohmann obtuvo crédito para ello de la Girozentrale . Recibió la firma de la garantía requerida solo al presentar una garantía adicional de la empresa matriz, Lignose AG, que tenía prioridad. Lignose procesaba nitratos para producir película de celuloide en bruto , junto con algodón pólvora y otros explosivos. [14] Entre 1928 y 1933 , Lignose contaba con una filial de cine sonoro , Lignose Hörfilm System Breusing (Lignose Sound Film, System Breusing), cuyos estudios se encontraban en Lindenstraße 32-34, Berlín [15] Por otra parte, Lohmann aseguró a Lignose que, en nombre de la República, no era responsable de esta garantía. Más tarde, firmó sus propias garantías financieras.
En agosto, cuando ya no se podía evitar la quiebra en Phoebus-Film, el acuerdo de financiación se vino abajo. [12]
El periodista económico del diario berlinés Berliner Tageblatt , Kurd Wenkel , se preguntaba desde mediados de julio de 1927 cómo la empresa, mediante las entradas de capital, había podido retrasar tanto tiempo su colapso. [2] Después de que un antiguo empleado de Phoebus le informara sobre las inversiones de Lohmann, Wenkel publicó el escándalo en artículos los días 8 y 9 de agosto. Probablemente desconocía el verdadero trasfondo, pero sospechaba que el Estado "en el sentido nacional" debía haber influido en el programa y la política de alquileres de Phoebus, lo que no era del todo injustificado, porque en el programa superficial de Phoebus (uno no participa por amor), eran notables algunas inyecciones náuticas (es decir, el viaje hacia el norte de los buques de guerra alemanes).
El gobierno del canciller del Reich, Wilhelm Marx, intentó limitar los daños. Los artículos de Wenkel fueron retirados de la publicación bajo amenaza de procesamiento por traición . Las actividades económicas a distancia fueron presentadas como el trabajo de un funcionario subordinado y el escándalo de Phoebus se convirtió en el caso Lohmann. Las actividades secretas de rearme y, con ello, la violación del Tratado de Versalles, pudieron ser silenciadas. Aunque el diputado del Partido Comunista Alemán (KPD) del Reichstag , Ernst Schneller, pidió detalles muy precisos sobre el programa de modernización, fue ignorado.
El Reichstag aprobó 26 millones de RM para resolver el asunto sólo después de la dimisión del Reichswehrminister Otto Gessler el 19 de enero de 1928. El 30 de septiembre, el sucesor de Gessler, Wilhelm Groener , destituyó al jefe de la Reichsmarine, el almirante Hans Zenker , superintendente directo de Lohmann. El propio Lohmann fue retirado y se le redujo la pensión, pero nunca fue procesado, porque descubrir el verdadero trasfondo del asunto habría sido un riesgo demasiado grande. Completamente empobrecido, Lohmann murió tres años después de un ataque cardíaco. [16]
El rearme secreto no se detuvo, sino que se amplió, sujeto al control independiente y secreto del Tribunal de Cuentas. [16] El servicio de inteligencia naval se fusionó con el mando de defensa del ejército en 1928. [17] Severa fue absorbido por Lufthansa para ser utilizado en vuelos costeros, aunque ya tenía un departamento de vuelos marítimos. [18]
Cuando en el presupuesto suplementario de 1926 se solicitaron fondos para construir una escuela de oficiales en Friedrichsort, cerca de Kiel , el diputado parlamentario, durante el debate parlamentario, llegó a la conclusión de que la escuela ya había sido construida y había sido inaugurada por el almirante Hans Zenker , jefe del Comando Naval. El Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) sospechó de arcas negras y exigió que los recursos del ejército y la marina se limitaran a sus presupuestos asignados y se vigilaran más de cerca. [19]
En 1929 apareció en la revista Die Weltbühne ( "El escenario mundial" ) un artículo "Windiges aus der deutschen Luftfahrt" ("Asuntos tormentosos de la aviación alemana") sobre la industria aeronáutica alemana, que revelaba detalles concretos del mantenimiento del arsenal secreto. [18] Tanto el autor Walter Kreiser (seudónimo: Heinz Jäger) como el editor Carl von Ossietzky fueron condenados a 18 meses de prisión por revelar secretos militares. [20]
