Marie Joseph François Garnier ( vietnamita : Ngạc Nhi ; 25 de julio de 1839 - 21 de diciembre de 1873) fue un oficial francés, inspector de Asuntos Indígenas de Cochinchina y explorador. Con el tiempo se convirtió en líder de la misión de la Comisión de Exploración del Mekong en el sudeste asiático del siglo XIX. [1]
Francis Garnier nació el 25 de julio de 1839 en Saint-Étienne , como segundo hijo de Louis-Alexandre Garnier y Anne Marie Félicité Garnier. En 1855, a los 16 años, ingresó en la Escuela Naval , para consternación de su familia, que desaprobaba la carrera militar por considerarla peligrosa. [2]
A principios de 1860, Garnier, de 20 años, que entonces servía como aspirante en el Duperré durante la Segunda Guerra del Opio , saltó por la noche a un mar tormentoso para salvar la vida de un teniente de caballería que había caído por la borda. Por este acto de valentía, Garnier fue ascendido inmediatamente a alférez y pasó a formar parte del estado mayor del almirante Charner . [3]
Bajo el mando del almirante Charner luchó en la campaña de Cochinchina y participó notablemente en el asalto a las líneas de Kỳ Hòa . [4]
Después de pasar algún tiempo en Francia, Garnier regresó al Este y, en 1862, fue nombrado inspector de asuntos nativos en Cochinchina y se le confió la administración de Cholon , un suburbio de Saigón . [1]
Fue por sugerencia suya que el marqués de Chasseloup-Laubat decidió enviar una misión para explorar el valle del río Mekong , pero como Garnier no se consideraba lo suficientemente mayor para ser puesto al mando, la autoridad principal fue confiada al capitán Ernest Doudard de Estoy de acuerdo . En el transcurso de la expedición – para citar las palabras de Sir Roderick Murchison dirigidas al joven viajero cuando, en 1870, recibió la Medalla del Patrón de la Real Sociedad Geográfica de Londres [5] – “desde Kratié en Camboya hasta Shanghai Se recorrieron 5.392 millas, y de ellas, 3.625 millas, principalmente de tierras desconocidas para la geografía europea, fueron examinadas con cuidado y las posiciones fijadas mediante observaciones astronómicas, siendo casi la totalidad de las observaciones tomadas por el propio Garnier". [1] Un año antes recibió un premio que compartiría con David Livingstone en el Congreso Geográfico de 1869 en Amberes . [6] [7]
Garnier se ofreció como voluntario para liderar un destacamento a Dali , la capital del sultán Suleiman , soberano de los rebeldes musulmanes en Yunnan , y llevó a cabo con éxito una empresa más que aventurera. Cuando poco después Lagrée murió, Garnier naturalmente asumió el mando de la expedición y la condujo con seguridad hasta el río Yangtze y, por tanto, hasta la costa china. A su regreso a Francia fue recibido con entusiasmo. La preparación de su narrativa se vio interrumpida por la guerra franco-prusiana.
Durante el asedio de París , Garnier sirvió como oficial principal del estado mayor del almirante al mando del octavo sector. Sus experiencias durante el asedio se publicaron de forma anónima en el folletín de Le Temps y aparecieron por separado como Le Siège de Paris, journal d'un officier de marine (1871). [1]
Un día, mientras llevaba un carro lleno de municiones al Fuerte de Vanves junto con 40 compañeros de combate, el convoy fue objeto de una brutal lluvia de proyectiles prusianos. Todos los hombres supervivientes huyeron abandonando su misión, excepto Garnier y un hombre de la Guardia Nacional que aguantó y llevó la carreta a su destino, solo ellos dos. [8]
Al regresar a Cochinchina, encontró que las circunstancias políticas del país eran desfavorables para futuras exploraciones, por lo que se dirigió a China y en 1873 siguió el curso superior del río Yangtze hasta las cascadas . [1]
A finales del verano de 1873, una disputa entre el comerciante francés Jean Dupuis y las autoridades vietnamitas había creado una crisis diplomática en Hanoi. A petición de la corte imperial vietnamita, el almirante Dupré envió a Garnier para resolver la disputa y expulsar a Dupuis y sus mercenarios de Tonkin. La fuerza expedicionaria de Garnier estaba formada por 180 hombres y dos cañoneras. [9]
Garnier partió de Saigón con la mitad de la fuerza expedicionaria el 11 de octubre de 1873 y llegó a Hanoi el 5 de noviembre. Cuando Garnier y sus hombres llegaron a la ciudad, ni el general Nguyễn Tri Phương ni ninguno de sus mandarines fueron a su encuentro. [10] Dupuis, sin embargo, dio una calurosa bienvenida a los franceses. Después de reunirse con Dupuis, Garnier intentó negociar con las autoridades locales, pero como los mandarines se negaron a negociar, comenzó a considerar una acción militar. [11] El 12 de noviembre llegó el resto de la fuerza expedicionaria y Garnier decidió capturar la ciudad a pesar de no haber recibido órdenes para hacerlo. [12]
El 20 de noviembre al amanecer, Garnier y sus 180 hombres asaltaron la ciudadela de Hanoi, que estaba defendida por 7.000 soldados. [13] Completamente estupefactos por el ataque francés, los defensores se desempeñaron mal, y cuando el general Nguyễn Tri Phương resultó gravemente herido, su moral colapsó por completo. Cuando las tropas francesas entraron por las puertas del sur, la mayoría de los defensores huyeron por la puerta norte. En menos de una hora, los franceses habían capturado la ciudadela. La única baja francesa fue uno de los mercenarios chinos de Dupuis, que había sido asesinado accidentalmente por marineros franceses. [14] Sin embargo, las bajas vietnamitas fueron numerosas, ya que habían perdido 80 muertos, 300 heridos y 2.000 capturados. [15] Nguyễn Tri Phương resultó gravemente herido y murió a causa de sus heridas el 20 de diciembre.
Envalentonados por esta aplastante victoria, Garnier y sus hombres pronto lanzaron una campaña militar no autorizada que resultó en la conquista de todo el delta del río Rojo en dos semanas. Uno de sus subordinados, el alférez Balny d'Avricourt, de 24 años, conquistó las ciudadelas de Phu Ly y Hai Duong con sólo 30 hombres. [16] El 5 de diciembre, el aspirante Hautefeuille, de 21 años, capturó la ciudadela de Ninh Binh con seis marineros y un intérprete vietnamita después de tomar como rehén al gobernador. [17] El 11 de diciembre, el propio Garnier conquistó la ciudadela de Nam Dinh , y la fuerza expedicionaria sufrió sus primeras bajas: cinco marineros resultaron heridos. [18]
Con la caída de Nam Dinh el 11 de diciembre, las fuerzas francesas tenían el control de todo el delta del río Rojo. [19]
Totalmente abrumadas por la relámpago conquista francesa, las autoridades vietnamitas habían buscado la ayuda de Liu Yongfu y su Ejército Bandera Negra , un grupo de forajidos chinos, compuesto en gran parte por veteranos de la rebelión Taiping , que se habían instalado en el norte de Vietnam.
El 21 de diciembre de 1873, Liu Yongfu y alrededor de 600 Banderas Negras ( en francés : pavillons noirs , drapeaux noirs ), marchando bajo una enorme pancarta negra, se acercaron a la puerta oeste de Hanoi. Un gran ejército vietnamita los siguió. Garnier comenzó a bombardear las Banderas Negras con una pieza de campaña montada sobre la puerta, y cuando comenzaron a retroceder, dirigió un grupo de 18 infantes de marina y marineros franceses fuera de la ciudad para perseguirlos, con la esperanza de infligir algún golpe decisivo. El contraataque fracasó. Garnier, liderando a tres hombres cuesta arriba en un ataque de bayoneta contra un grupo de Banderas Negras, fue apuñalado y asesinado a machetazos por varios soldados de Bandera Negra después de tropezar en un curso de agua. El joven enseigne de vaisseau Adrien Balny d'Avricourt encabezó una columna igualmente pequeña fuera de la ciudadela para apoyar a Garnier, pero también fue asesinado a la cabeza de sus hombres. Tres marineros franceses también murieron en estas incursiones y los demás huyeron a la ciudadela después de la caída de sus oficiales. [20] [21]
El coronel Thomazi, historiador de la Indochina francesa, dio la siguiente descripción detallada de los últimos momentos de Garnier:
Al mediodía del 21 de diciembre estaba reunido con los embajadores cuando llegó corriendo un intérprete anunciando que bandas de Banderas Negras estaban atacando la ciudad por la puerta occidental. Inmediatamente se apresuró al lugar, pero algunos de sus hombres habían llegado antes que él y su fuego había sido suficiente para obligar a los bandidos a retirarse detrás de los setos de bambú. En ese momento llegó un arma calibre 40 milímetros. Garnier reunió a una docena de hombres, tres de los cuales arrastraron este pequeño cañón, y abandonaron la ciudad corriendo para perseguir al enemigo. Como el arma no podía moverse lo suficientemente rápido por los campos, la dejó atrás con sus artilleros. Luego dividió a los nueve hombres que permanecían con él en tres grupos. Los dos primeros grupos se alejaron a izquierda y derecha para reunirse más adelante, mientras él marchaba en el medio, seguido sólo por dos hombres. A un kilómetro y medio del pueblo se encontró frente a un dique, resbaló y cayó al intentar cruzarlo. Algunas Banderas Negras escondidas detrás del dique salieron corriendo, mientras que otras abrieron fuego. En ese momento los dos hombres que acompañaban a Garnier estaban a 100 metros detrás de él. Uno de ellos murió de un balazo y el otro resultó herido. Garnier gritó: "¡A mí, muchachos valientes, y les daremos una paliza!" Luego disparó las seis balas de su revólver en un intento de salvarse, pero los bandidos lo rodearon, lo atravesaron con sables y lanzas, le cortaron la cabeza, mutilaron odiosamente su cadáver y huyeron. Los otros dos grupos, que se apresuraron al escuchar el sonido de los disparos, sólo pudieron recuperar su cadáver ensangrentado y llevarlo de regreso a Hanoi. [22]
A pesar de haber matado al líder de la fuerza francesa, los Banderas Negras y los vietnamitas se retiraron sin haber retomado Hanoi. Aunque la muerte de Garnier fue un duro golpe para la fuerza expedicionaria, sus hombres mantuvieron el control de toda la región. [23] Sin embargo, la conquista no había sido permitida por las autoridades francesas, y otro teniente llamado Paul-Louis-Félix Philastre había sido enviado para terminar la campaña tan pronto como la noticia del ataque de Garnier a Hanoi llegó a Saigón. Philastre llegó pocos días después de la muerte de Garnier e inmediatamente ordenó la evacuación de las ciudades conquistadas a principios de 1874. [24]
Las cabezas de Garnier, Balny d'Avricourt y los otros tres marineros franceses muertos en el ataque del 21 de diciembre fueron devueltas a los franceses el 6 de enero. [25]
El 15 de marzo de 1874 se firmó el Tratado de Saigón entre Francia y Vietnam. A cambio de que Francia hubiera devuelto las ciudades conquistadas, Vietnam reconoció formalmente la soberanía francesa sobre Cochinchina, abrió el río Rojo al comercio francés y permitió el establecimiento de pequeñas guarniciones francesas en Hanoi y Haiphong . [1]
La principal fama de Garnier se basa en el hecho de que concibió la idea de explorar el Mekong y llevó a cabo la mayor parte del trabajo. [1] Durante el período colonial francés también fue honrado por sus hazañas de armas en Tonkin, que allanaron el camino para la eventual conquista francesa de Tonkin en la década de 1880.
En 1883, nueve años después de la muerte de Francis Garnier, el oficial naval francés Henri Rivière también fue asesinado por las Banderas Negras en Tonkín, en circunstancias notablemente similares.
Garnier y Rivière fueron honrados durante el período colonial francés como los dos mártires franceses más destacados de la conquista de Tonkín. En 1884, durante la guerra chino-francesa , dos cañoneras de la Flotilla Tonkin recibieron el nombre de los dos hombres.
Durante el asedio de Tuyên Quang (noviembre de 1884 a marzo de 1885), las Banderas Negras de Liu Yung-fu, que formaban parte del ejército chino sitiador, se burlaron de los hombres de la guarnición francesa cantando los nombres de sus dos víctimas más famosas: "Garnier ! ¡Rivière! ¡Garnier! ¡Rivière! [26]
En 1911, la ciudad de Beni Haoua en la Argelia francesa pasó a llamarse 'Francis Garnier' y conservó este nombre hasta la independencia en 1962.
En 1943, la Indochina francesa emitió un sello postal en conmemoración de Garnier.
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