El despido del Comisionado de Seguridad Pública de Alaska , también conocido como Troopergate , [1] implica el despido posiblemente ilegal en julio de 2008 del Comisionado de Seguridad Pública de Alaska Walt Monegan por parte de la gobernadora republicana Sarah Palin . Una denuncia alegó que Palin despidió a Monegan porque no despidió al policía estatal de Alaska Mike Wooten , quien estaba en un amargo divorcio con la hermana de Palin, Molly McCann.
El 10 de octubre de 2008, el Consejo Legislativo de Alaska, integrado por doce miembros y compuesto por un grupo bipartidista, contrató al investigador Stephen Branchflower para que investigara si Palin había despedido a Monegan por no haber despedido a Wooten. El Informe Branchflower concluyó que Palin había violado la Ley de Ética del Poder Ejecutivo de Alaska, que rige para los empleados ejecutivos estatales, y lo hizo público. [2] [3] [4]
Según la ley de Alaska, la Junta de Personal del Estado, compuesta por tres miembros y no el Consejo Legislativo, decide si un gobernador ha violado las leyes de ética. [3] El 3 de noviembre de 2008, la Junta de Personal bipartidista, todos ellos nombrados por Palin, publicó los resultados de su propia investigación, que concluyó que Palin no violó ninguna ley de ética. [5] [6] [7] [8] Nunca se tomó ninguna medida.
Sarah Palin, quien a fines de agosto se convirtió en la candidata republicana a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 , dijo que reasignó al comisionado Walt Monegan debido a problemas relacionados con el desempeño. Monegan dijo que su renuncia forzada puede haber estado relacionada con su renuencia a despedir a Mike Wooten, un policía estatal de Alaska que también es el ex cuñado de Palin. Monegan dijo que la propia gobernadora, su esposo y miembros de su personal, así como el fiscal general del estado, lo habían contactado numerosas veces con respecto a Wooten. En el momento en que Palin despidió a Monegan, Wooten estaba involucrado en una batalla por la custodia con su ex esposa, Molly McCann, la hermana de Palin. [9]
Palin negó que hubiera habido presión alguna sobre Monegan para que despidiera a Wooten, ya sea por parte de ella misma o de alguien de su administración. [10] A mediados de agosto, Palin reconoció que "podría haberse percibido que existía presión, aunque recién ahora me he dado cuenta de ello". [11] También se disculpó con los habitantes de Alaska por lo que llamó "esta distracción". [12] [13]
Antes de que Palin se convirtiera en gobernadora, ella y otros miembros de su familia habían hecho varias acusaciones de mala conducta contra Wooten. Una investigación interna confirmó algunos cargos y rechazó otros. El 1 de marzo de 2006, el jefe de la policía estatal de Alaska envió una carta de reprimenda a Wooten, y él cumplió una suspensión de cinco días como sanción. Después de que Palin se convirtiera en gobernadora en diciembre de 2006, ella, su esposo Todd Palin y varios asistentes tuvieron más contactos con Monegan sobre Wooten. Monegan le dijo tanto a Sarah Palin como a Todd Palin que el procedimiento disciplinario contra Wooten había concluido y no podía reabrirse.
Palin fue investigada por un investigador independiente, contratado por unanimidad de un comité bipartidista de la Legislatura de Alaska , [14] "para investigar las circunstancias... que rodearon [el despido de Monegan], y los posibles abusos de poder y/o acciones indebidas por parte de miembros del poder ejecutivo". [15] [16] [17] Palin negó haber cometido ningún delito. El senador estatal demócrata Hollis French , que supervisa la investigación, afirmó que el informe "probablemente será perjudicial" para la administración de Palin, y puede ser una sorpresa en octubre . [18] En respuesta a esas declaraciones de French, el senador estatal republicano John Coghill presionó en un esfuerzo infructuoso para que French fuera removido de la gestión de la investigación. [18] [19]
Todd Palin no cumplió con una citación judicial de septiembre de 2008 para que compareciera ante el tribunal a fin de testificar sobre su papel en el caso Troopergate. [20] Otros dos testigos clave tampoco comparecieron, y los tres fueron remitidos inicialmente al pleno del Senado de Alaska por desacato. Estos cargos de desacato no se abordaron hasta que la legislatura estatal se reunió en enero de 2009, cuando la legislatura tenía varias opciones, entre ellas hacer comparecer físicamente a los testigos, imponerles penas de prisión y aplicar multas. Ante las negativas a testificar, la senadora Hollis French, la demócrata elegida para supervisar los cargos, siguió adelante con la investigación.
El fiscal general de Palin anunció el 5 de octubre de 2008 que siete empleados estatales cumplirían las citaciones para testificar en la investigación legislativa del caso Troopergate. [21]
El 10 de octubre de 2008, el Consejo Legislativo de Alaska votó por unanimidad publicar, sin aprobar, el informe de investigación de Branchflower [2] que concluyó que Sarah Palin "abusó de su poder como gobernadora [al] intentar que despidieran al policía Wooten". [22] [23]
En 1999, la hermana de Sarah Palin, Molly McCann, y Mike Wooten comenzaron a salir. [24] En 2000, Palin escribió una referencia al personaje de Wooten. [25] En 2001, Wooten se convirtió en policía estatal de Alaska. [26] También en 2001, McCann y Wooten se casaron. En enero de 2005, se separaron. [24]
El 11 de abril de 2005, McCann solicitó el divorcio de Wooten. [27] Ese día, un juez concedió una orden de protección contra la violencia doméstica (DVPO, por sus siglas en inglés) contra Wooten. Ese mismo día, el padre de McCann, Chuck Heath, llamó a la policía para informarles sobre la DVPO. [28] [29]
Ese mismo día, la policía habló con McCann. Ella dijo que Wooten había amenazado con dispararle a su padre si contrataba a un abogado para que la ayudara en su divorcio. [28] [29] [30] McCann dijo que aunque Wooten "nunca la ha maltratado físicamente", "actúa de forma muy intimidante". [28] También lo acusó de usar suplementos ilegales de testosterona, conducir ebrio y amenazar con "acabar con" Palin si se involucraba. McCann dijo que tenía "miedo" de lo que Wooten "haría cuando descubriera que ella había contratado a un abogado". [28]
Basándose en la denuncia de McCann, la policía estatal de Alaska inició una investigación sobre las acusaciones realizadas y entrevistó a más de quince testigos. [29]
En mayo de 2005, Sarah Palin dijo a la policía que ella y su hijo Track escucharon una amenaza de muerte contra su padre (Heath) en febrero de 2005, cuando McCann le permitió escuchar una discusión a través de una línea telefónica (altavoz). [31]
Palin dijo que no había llamado a la policía en ese momento porque no quería poner en peligro la carrera de Wooten, y la situación no había progresado hasta llegar a la violencia física. [30] El 10 de agosto de 2005, Palin envió un correo electrónico a la coronel Julia Grimes, jefa de la policía estatal de Alaska, instando a que Wooten fuera despedido y dando más detalles sobre la supuesta amenaza de muerte. [32] El correo electrónico de Palin a Grimes decía que la amenaza de febrero de 2005 de Wooten de disparar a Heath se produjo después de que McCann hubiera acusado a Wooten de asistir a un evento con otra mujer. [30] [32] En el correo electrónico, Palin describió a Wooten como "un cañón suelto" y "una bomba de relojería", y dijo que no despedir a Wooten "llevaría a una persona racional a creer que hay un problema dentro de la organización". [30] [32]
Como resultado del correo electrónico, Palin fue entrevistada nuevamente por la policía estatal el 18 de agosto de 2005. Durante esta entrevista, ella declaró que no advirtió a su padre de la amenaza de muerte hasta dos semanas después de que se la hiciera; explicó la demora diciendo que Wooten no tenía ninguna razón para dispararle a Heath. [29] [33] Según el propio Heath, la demora fue de un mes: "Heath declaró que sus hijas no le informaron del incidente hasta un mes después". [24]
El 9 de mayo se celebró una audiencia judicial sobre la orden de protección contra la violencia doméstica. En esta audiencia, la orden fue anulada porque el abogado de McCann no pudo presentar pruebas de ningún acto de violencia física o implícita. [24] [29]
En octubre de 2005, el divorcio fue a juicio. Durante el juicio, el juez John Suddock expresó su desconcierto por los esfuerzos de la familia de McCann para conseguir que Wooten fuera despedido, ya que ello perjudicaría su capacidad de generar ingresos y perjudicaría su capacidad de pagar la manutención de los hijos. El juez Suddock dijo que "parece que la Sra. McCann y su familia han decidido irse para que el hombre se gane la vida, que la amargura de quién le hizo qué a quién ha anulado el buen juicio". Un representante del sindicato de policías estatales de Alaska testificó que el sindicato consideraba que las doce denuncias presentadas por McCann y su familia contra Wooten "no estaban relacionadas con el trabajo" y eran "acoso". El juez Suddock advirtió repetidamente a McCann y su familia que dejaran de "menospreciar" la reputación de Wooten o se arriesgarían a que el juez le concediera la custodia de los niños. [30] [34] En una audiencia judicial en octubre de 2005, el juez Suddock dijo que "no se tolerará el menosprecio, es una forma de abuso infantil... los familiares tampoco pueden menospreciar. Si ocurre [ sic ], los padres deben establecer límites para sus familiares". [34]
En el decreto de divorcio que se concedió el 31 de enero de 2006, [27] el juez Suddock expresó su preocupación por las continuas críticas de la familia de McCann hacia Wooten y señaló que prestaría especial atención a los problemas planteados por un investigador de custodia. [34] Las disputas legales entre Wooten y McCann sobre la custodia, la manutención de los hijos y los derechos de visita continuaron durante 2007 y 2008. [27]
El 29 de octubre de 2005, el sargento Wall emitió un Memorando de conclusiones [29] en el que describía los resultados de su investigación.
El informe de investigación de Wall, fechado el 29 de octubre de 2005, determinó que Wooten había violado la política interna, pero no la ley, al amenazar de muerte al padre de Molly McCann, Heath, el 17 de febrero de 2005. Molly McCann, Sarah Palin y Track Palin dijeron que él había hecho la amenaza. Wooten dijo que él no la había hecho. Wall decidió que, de hecho, la había hecho. Wall concluyó que la amenaza de muerte no era un delito porque Wooten no amenazó directamente al padre; por lo tanto, Wall consideró que la amenaza era una violación de la política de los agentes policiales en lugar de una violación de la ley penal. Aunque la amenaza de muerte figuraba como una violación de la política de los agentes policiales OPM 101.070(A) Conducta impropia y OPM 101.070(B) Conducta personal en el Memorándum de conclusiones, no se mencionó en absoluto en la carta de suspensión [35] enviada a Wooten por el coronel Grimes el 1 de marzo de 2006.
La investigación concluyó que Wooten había cometido una infracción de caza al disparar a un alce sin permiso: había salido a cazar con McCann en septiembre de 2003 y había disparado él mismo al animal a pesar de que su permiso estaba sólo a nombre de McCann. [29] Según informes de prensa posteriores, McCann había obtenido el permiso pero se negó a matar al alce ella misma, por lo que le entregó el arma a su entonces marido, quien disparó al animal. [36]
Wooten también fue encontrado culpable de haber violado la política del departamento al usar un Taser en su hijastro de 11 años en 2003. Dijo a los investigadores que lo hizo "como un entrenamiento" después de que el niño le había pedido que lo usara. En una entrevista con un periódico en septiembre de 2008, Wooten dijo que puso el Taser en modo "prueba", lo que significa que estaba en baja potencia. [37] [38] En una declaración a la policía, el niño dijo "quería que lo usaran con el Taser para demostrar que no es un niño de mamá frente a Bristol [su prima, la hija de Palin]. Después de que lo usaran con el Taser subió las escaleras para decirle a su madre que estaba bien". [24] En una declaración a la policía, Molly McCann dijo "ella estaba arriba dando un baño a los niños... Mike iba a mostrarle a Payton lo que se siente y ella le dijo a Mike que mejor no lo hiciera". [24] Según el relato de Molly, ella permaneció arriba durante el incidente.
Aunque el incidente del Taser ocurrió en 2003, no se informó a la policía hasta el 11 de abril de 2005 o después, día en que McCann solicitó el divorcio. El 6 de junio de 2005, un investigador de la policía le preguntó a Bristol por qué "habían esperado tanto y habían sacado a relucir el incidente después de dos años". Bristol respondió "por el divorcio y esas cosas". [24]
La investigación inicialmente absolvió a Wooten de todos los cargos relacionados con el alcohol, [29] pero Grimes revocó ese resultado y encontró que Wooten, "Llevó [una] cerveza abierta con él cuando se alejó en su vehículo de policía", en una ocasión en el verano de 2004, violando tanto la ley como la política interna de la policía. [39] Wooten no estaba de servicio; vestía "atuendo civil". Y "condujo aproximadamente una milla hasta su residencia". [24] Debido a que Wooten "era miembro del equipo SERT [SWAT] ... [se le permitió] usar su vehículo estatal para uso personal". [40] Los únicos testigos de este evento fueron amigos cercanos del padre de Sarah Palin: "Adrian Lane fue un estudiante de Chuck Heath en Idaho cuando era un niño y han sido amigos cercanos desde entonces". [29] Aparentemente, esta es la razón por la que el Memorando de Hallazgos original [29] trató esta acusación como "No Sustentable". Wooten negó esta acusación. [24]
Wooten fue absuelto de numerosas otras acusaciones realizadas por McCann y su familia, incluyendo que había tomado suplementos ilegales de esteroides y testosterona , que había agredido físicamente a McCann y que había disparado ilegalmente a un lobo desde un helicóptero. [29]
Aparte de la supuesta amenaza de muerte contra Heath, Sarah y Molly también habían acusado a Wooten de amenazar con que "derribaría" a Sarah y a su familia. Sarah Palin no tenía conocimiento de primera mano de estas amenazas; se enteró de ellas a través de Molly. Molly dijo a la policía que entendió que Wooten quería decir que podía usar su posición como policía para hacerle la vida difícil a Sarah. Wooten negó haber hecho esta amenaza. La investigación policial trató esta acusación como "no sustentada". [29]
Basándose en los resultados de la investigación interna, Grimes anunció el 1 de marzo de 2006 que suspendería a Wooten durante diez días. Al anunciar la suspensión, Grimes se refirió a los incidentes de la pistola Taser, el alce y la cerveza, y también a otras siete acciones negativas en el expediente personal de Wooten, como no usar las luces de giro. No mencionó la supuesta amenaza de muerte ni ninguna otra acusación relacionada con amenazas. Concluyó que "[e]l historial indica claramente un patrón grave y concentrado de actividad inaceptable y, a veces, ilegal que se produce durante un período prolongado, lo que establece una línea de conducta totalmente en desacuerdo con la ética de nuestra profesión". [26] [30] [35] Después de una protesta sindical , la suspensión se redujo a cinco días, y Grimes advirtió a Wooten que sería despedido si cometía más faltas de conducta. [26]
A principios de diciembre de 2006, Palin asumió el cargo de gobernadora de Alaska y nombró a Walter C. Monegan III como Comisionado de Seguridad Pública, un puesto en el gabinete. [30] Monegan es un ex jefe de policía de Anchorage e hijo de Walter C. Monegan, Jr. [41] Según el investigador contratado por la legislatura estatal, "Justo en ese momento, un poco después de la juramentación", alguien de la oficina de Palin llamó a la oficina de Monegan para programar una reunión entre Monegan y Todd Palin , el esposo de la gobernadora. [15]
Según Monegan, la reunión tuvo lugar en la oficina del gobernador el 4 de enero de 2007, con sólo Monegan y Todd Palin presentes. Palin le pidió a Monegan que investigara el caso Wooten. Le dio a Monegan varios registros, incluido material de un investigador privado contratado por la familia Palin. Palin dijo que no estaba de acuerdo con la suspensión de cinco días, por considerarla inadecuada e insuficiente, [15] y acusó a Wooten de una variedad de transgresiones, incluyendo conducir ebrio y abuso infantil. [42] Le pidió a Monegan que volviera a examinar el asunto a la luz de algunas pruebas adicionales que estaba proporcionando. Monegan aceptó hacerlo. Detalló algunos miembros del personal para la revisión, quienes hicieron una comparación página por página con la investigación que se había realizado anteriormente, y le dijo a Monegan que no había nada nuevo. [15] Monegan luego le dijo a Todd Palin que no había nada que pudiera hacer ya que el caso estaba cerrado. [30] Los policías operan bajo un contrato sindical que restringe las circunstancias en las que un policía puede ser despedido. [43]
Según Monegan, la gobernadora Palin le planteó el asunto personalmente dos veces, en enero y febrero, [44] y luego siguió planteando el asunto indirectamente a través de correos electrónicos, aunque no volvió a plantearlo directamente. [30] En un correo electrónico enviado a Monegan el 7 de febrero de 2007 sobre un proyecto de ley que exigiría sentencias de 99 años para los agentes de policía declarados culpables de asesinato, Palin mencionó a Wooten como ejemplo de un agente que violó la confianza pública. [11] El correo electrónico enumeraba varios ejemplos de la supuesta mala conducta de Wooten. [11] Otro correo electrónico de Palin, fechado el 17 de julio de 2007, se refería a un proyecto de ley para mantener las armas fuera del alcance de los enfermos mentales. Palin escribió a Monegan que sus primeros pensamientos "fueron hacia mi ex cuñado, el policía, que amenazó con matar a mi padre pero ni siquiera fue reprendido por sus jefes y todavía hoy lleva un arma, por supuesto". [11] Un portavoz de la campaña McCain-Palin dice que los contactos de Palin con Monegan sólo fueron para alertarlo sobre posibles amenazas a su familia. [30]
Monegan también ha dicho que recibió llamadas telefónicas de tres personas designadas por Palin: su entonces jefe de gabinete, Mike Tibbles; la comisionada Annette Kreitzer del Departamento de Administración; y la fiscal general Talis Colberg . Colberg dijo que llamó después de que Todd Palin le preguntara sobre "el proceso" para manejar las amenazas de muerte hechas por policías estatales contra la primera familia. Monegan le dijo a Colberg que el asunto había sido manejado, y Colberg informó a Todd Palin que no se podía hacer nada más. [30] [45] A mediados de agosto de 2008, la investigación del Fiscal General de Alaska informó que el personal de Palin había hecho alrededor de dos docenas de contactos con funcionarios de seguridad pública sobre Wooten, en 2007 y 2008, con más de la mitad iniciados por Tibbles. [9]
En abril de 2007, Todd Palin dijo al Anchorage Daily News que se había reunido una vez con el supervisor de Wooten, el coronel Audie Holloway, para darle fotografías de Wooten conduciendo una moto de nieve cuando estaba en una reclamación de compensación laboral. [30] Diane Kiesel, directora de personal del estado de Alaska, también llamó a Holloway con respecto al incidente de la moto de nieve. [46]
El 19 de noviembre de 2007, Mike Tibbles, en aquel momento jefe de gabinete de Palin, convocó una reunión para analizar el proceso de reincorporación de Wooten al trabajo tras una lesión por accidente de trabajo. Estuvieron presentes Kevin Brooks, subcomisionado del Departamento de Administración, Nicki Neal, directora de la División de Personal, y Diane Kiesel, exdirectora de Personal y Relaciones Laborales. [15]
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El 29 de febrero de 2008, Frank Bailey , director de juntas y comisiones del gobernador, hizo una llamada telefónica al teniente Rodney Dial, enlace de los policías estatales con la legislatura. El Departamento de Seguridad Pública grabó la llamada, como lo hace rutinariamente, y la administración Palin publicó una cinta de audio de la misma el 13 de agosto. [9] [48] En ella, Bailey hizo varias acusaciones contra Wooten, incluyendo que mintió en su solicitud para convertirse en policía. Fue grabado diciendo "Todd y Sarah se rascan la cabeza, '¿por qué diablos no ha, por qué este tipo sigue representando al departamento?'" [9] y "Te digo honestamente, sabes, ella realmente quiere mucho a Walt [Monegan], pero en este tema, ella siente que es, ella no sabe por qué no hay absolutamente ninguna acción durante un año sobre este tema. Es muy, muy preocupante para ella y la familia. Definitivamente podría transmitir eso". [9] Bailey dijo en una entrevista el 13 de agosto que nadie le había pedido que hiciera la llamada y que no sabía por qué indicó en la llamada que estaba hablando en nombre de los Palin. [9] Hay una transcripción de la llamada disponible. [49]
Los registros de la celda muestran que Todd Palin habló con su asistente Ivy Frye tres veces en la tarde del 28 de febrero, el día anterior a la conversación de Bailey con Dial. Aproximadamente tres horas después de la última llamada, el primero de diez correos electrónicos comenzó a circular entre Ivy Frye, Sarah Palin , su esposo Todd, Bailey, la Comisionada de Administración Annette Kreitzer, el Subjefe de Gabinete Randy Ruaro y la asistente de Palin Kris Perry. Los intercambios continuaron durante la noche y hasta la mañana de la llamada telefónica de Bailey. [50]
Poco antes de la celebración anual del Día de la Memoria de la Policía, el 15 de mayo de 2008, el Comisionado Monegan dejó una fotografía en color en la oficina de la Gobernadora Palin en Anchorage, con la solicitud de que la firmara y la presentara en la ceremonia. La fotografía era de un policía estatal de Alaska, vestido con un uniforme formal, saludando. Estaba de pie frente al monumento a la policía ubicado frente al laboratorio forense en la sede de la AST en Anchorage, parcialmente oculto por un asta de bandera. La fotografía que firmaría la Gobernadora se usaría como póster para exhibirla en varios destacamentos de policías estatales en todo el estado.
Poco después de regresar a su oficina después de dejar la fotografía, recibió una llamada de Kris Perry, directora de la oficina de la gobernadora Palin en Anchorage, quien le preguntó (según el testimonio de Walt Monegan): "¿Por qué envió un cartel aquí que tiene una foto de Mike Wooten?" Hasta ese momento, el comisionado Monegan aparentemente nunca se dio cuenta de que en realidad era una fotografía del policía Wooten. La gobernadora Palin canceló su aparición y envió al vicegobernador Parnell en su lugar. [51]
Al menos tres docenas de personas se pusieron en contacto con la oficina de Monegan durante un período de 19 meses. Kim Peterson, asistente especial de Monegan y empleada de recursos humanos del estado de Alaska durante 31 años, dijo que recibió alrededor de una docena de llamadas. "Estaba muy claro que alguien de la oficina del gobernador quería que lo vigilaran", dijo a The New York Times . [52] Palin había llamado a Peterson para decirle que había visto a Wooten conduciendo una moto de nieve mientras estaba incapacitado por una lesión en la espalda y le había pedido que investigara. Cuando Palin volvió a llamar dos semanas después para pedirle una respuesta, Peterson le dijo que no podía hablar de ello porque era un asunto personal confidencial. [52]
Dianne Kiesel, subdirectora del Departamento de Administración, llamó a la Sra. Peterson para sugerir que Wooten podría ser reasignado a la unidad de casos sin resolver o realizar verificaciones de antecedentes. La Sra. Peterson respondió que esas opciones violarían el contrato sindical. [52] Annette Kreitzer, comisionada del Departamento de Administración de Alaska, también llamó a Monegan y Peterson para hablar sobre Wooten. [45]
El 11 de julio de 2008, el jefe de gabinete interino de Palin, Mike Nizich, despidió a Monegan y le ofreció un puesto como director ejecutivo de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas del estado, que rechazó. [53]
En una carta a los empleados del DPS en la que anunciaba su despido, Monegan escribió que era un empleado a voluntad y que sabía que su despido era "una posibilidad siempre presente", y que le habían informado de que el gobernador quería llevar al DPS en una "dirección diferente". [54] En una entrevista al día siguiente, Monegan dijo que el despido había llegado "de la nada" y que "si el gobernador estaba molesto conmigo por una cosa u otra, nunca me lo había comunicado". [53]
La acusación de que la gobernadora Palin puede haber abusado de su poder cuando su intento de reasignar al comisionado Walt Monegan resultó en su despido apareció en el blog de Andrew Halcro el jueves 17 de julio de 2008. [55] Halcro afirmó que Monegan fue "despedido" debido a sus batallas presupuestarias con la gobernadora y porque se negó a despedir al policía Wooten.
El blog de Halcro informó que Monegan pensó que iba a la reunión para calmar el malestar provocado cuando su adjunto, Holloway, le negó al jefe de seguridad del gobernador, Cocerall, un policía extra para la seguridad en el picnic del gobernador. [56] En cambio, fue despedido. Los legisladores acordaron contratar a un investigador especial para que investigara el asunto y aclarara las cosas.
"Eso es lo único que se me ocurre, si se quiere llegar a la verdad y ser imparcial", dijo la presidenta del Senado, Lyda Green, republicana de Wasilla. "De lo contrario, la especulación simplemente continúa". [57]
Diez días después, el 28 de julio de 2008, el Consejo Legislativo de Alaska [58] se reunió y votó 12 a 0 para delegar su autoridad al Presidente del Consejo, el Senador Elton, para contratar servicios legales para investigar el despido del Comisionado Monegan. Nombraron al Senador Hollis French como Director del Proyecto para el contrato. El informe tenía como objetivo que la "investigación [se lleve a cabo] de manera profesional, imparcial, independiente, objetiva y... a distancia del proceso político". [2] El informe de los investigadores debía presentarse al Consejo Legislativo.
El senador French contrató a Stephen Branchflower para que llevara a cabo la investigación. El contrato se firmó el 31 de julio de 2008 y Branchflower comenzó su investigación el 11 de agosto de 2008.
El 17 de julio, Palin dijo públicamente que "Tenemos que empezar a reclutar. Tenemos que empezar a hacer más que simplemente hablar de ello. Y también a tomar medidas". Monegan respondió el 18 de julio que las dos clases de policías que se graduaron más recientemente tenían la mayor cantidad de reclutas en años. [59] El 18 de julio, Monegan sugirió que su despido podría haber estado relacionado con su renuencia a despedir a Wooten. Dijo que las llamadas telefónicas y las preguntas de la administración de Palin y del esposo de la gobernadora, Todd Palin , sobre Wooten comenzaron poco después de que Monegan fuera contratado y continuaron hasta mayo o junio de 2008. [60] Monegan dijo que el jefe de personal interino de Palin, Mike Nizich, le dijo el 11 de julio que lo estaban destituyendo de su puesto porque Palin quería llevar al Departamento de Seguridad Pública en una dirección diferente. [61]
El 18 de julio, en respuesta a los comentarios de Monegan, Palin publicó una declaración:
No interfiero en las operaciones diarias de ningún departamento. El ex comisionado Monegan no fue liberado debido a ninguna acción o inacción relacionada con problemas de personal en su departamento. Esperábamos que el ex comisionado se hubiera quedado en el servicio estatal para ayudar a combatir los delitos relacionados con el alcohol. Le ofrecimos el puesto de director ejecutivo de la junta de control de bebidas alcohólicas y, lamentablemente, lo rechazó. [59] [62]
La declaración también negó que el gobernador hubiera accedido indebidamente a los registros de empleo de Wooten, diciendo que "[a]legar que yo, o cualquier miembro de mi familia, solicitamos, recibimos o divulgamos información confidencial sobre el personal de un policía estatal de Alaska, o que ordenamos que se tomaran medidas disciplinarias contra cualquier empleado del Departamento de Seguridad Pública, es, sencillamente, indignante. Cualquier información sobre los registros de personal provino del propio policía". [62] Palin dijo que "nunca se ejerció presión alguna sobre el Comisionado Monegan para contratar o despedir a nadie, en ningún momento... nunca se ejerció presión sobre nadie para que despidiera a nadie". [59] También elogió al sustituto de Monegan, diciendo que "el Comisionado Kopp comparte mi visión de cubrir puestos vacantes y reducir la delincuencia en todo el estado". [62]
A fines de julio, el ex fiscal de los Estados Unidos Wevley Shea, que había actuado previamente como asesor informal de Palin, le escribió una carta no solicitada en la que la instaba a disculparse por "haberse excedido o haberlo percibido" para lograr que despidieran a Wooten, y le advertía que el asunto podría convertirse en un escándalo mayor. La carta decía que debía despedir a todos los asistentes que habían expresado sus preocupaciones con Monegan. [63] [64]
El 13 de agosto, Palin dijo específicamente que su acción no estaba relacionada con Wooten. Dijo que Monegan fue despedido por no cubrir adecuadamente las vacantes de policía estatal y por luchar contra los problemas de abuso de alcohol, y porque "no resultó ser un jugador de equipo en cuestiones presupuestarias". [9] Palin reconoció que "podría haberse percibido que existía presión, aunque recién ahora me he dado cuenta de ello". [11] Suspendió a Frank Bailey y se disculpó con los habitantes de Alaska:
El señor Bailey estaba al tanto de las preocupaciones personales de mi familia sobre el agente Wooten. Sin embargo, parece que intentó ejercer cierta presión en mi nombre y esto sin siquiera hablarlo conmigo, y pido disculpas a los habitantes de Alaska por esta distracción. [12] [13]
El 28 de agosto, en una entrevista con Anchorage Daily News , Monegan dijo: "Para que conste, nadie dijo nunca que despidieran a Wooten. Ni el gobernador. Ni Todd. Ni ninguno de los otros miembros del personal. Lo que dijeron directamente fue más bien algo como 'Esta no es una persona que nos gustaría que representara a nuestros policías estatales'". [65] Más tarde añadió que había resistido la presión de la gobernadora y su marido para reabrir el caso contra Wooten. [66]
En una entrevista de agosto con The New Yorker , Palin culpó a Monegan por no abordar el abuso del alcohol en las zonas rurales de Alaska. Según el artículo de The New Yorker , Palin afirmó que no despidió a Monegan, sino que "le pidió que dejara todo lo demás y se ocupara con determinación del problema de la bebida en el estado, como director de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas". Palin calificó el trabajo ofrecido a Monegan como "proporcional en cuanto a salario, más o menos: diez mil dólares menos", pero dijo que Monegan no lo quería, por lo que renunció. [43]
En septiembre, en una entrevista televisada con Charles Gibson de ABC News , Palin reiteró su postura de que había despedido a Monegan debido a su desempeño laboral y que ni ella ni su marido lo presionaron para que despidiera a Wooten. Palin dijo: "Nunca lo presioné para que contratara o despidiera a nadie... Sé que Todd tampoco presionó... a Monegan". [67] En respuesta, Monegan dijo: "Ella no está diciendo la verdad cuando le dijo a ABC que ni ella ni su marido me presionaron para que despidiera al policía Wooten. Y ella no está diciendo la verdad a los medios sobre sus razones para despedirme". [66]
Monegan ha hecho otras declaraciones en las que afirma que lo habían presionado para que despidiera a Wooten. "Sí, hubo presiones para ello". [68] "La gobernadora, su marido y su personal se pusieron en contacto con él en numerosas ocasiones, diciendo básicamente que el agente Wooten no era un ejemplo aceptable de un agente de la policía estatal de Alaska". [69] "El hecho de que lo intentaran durante más de un año mientras yo estaba allí es un indicio de que alguien estaba intentando ejercer presión sobre alguien". [60]
El 2 de septiembre de 2008, "un estratega de alto rango de la campaña de McCain" dijo que "el hombre que fue despedido dijo oficialmente que nunca fue presionado por el gobernador o el esposo del gobernador sobre el tema del despido del policía Wooten". [70]
El 15 de septiembre de 2008, la portavoz de la campaña de McCain y Palin, Meg Stapleton, celebró una conferencia de prensa en la que acusó a Monegan de "insubordinación flagrante", "conducta obstruccionista" y "negativa descarada" a seguir los canales adecuados para solicitar dinero. Cuando se le preguntó por qué se le ofrecería a alguien con antecedentes de insubordinación la dirección de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Alaska, Stapleton dijo que sin tener que lidiar con un presupuesto, Monegan podría centrarse en cuestiones de abuso de alcohol. Añadió que Palin "respeta el hecho de que él [Monegan] fuera respetado en la comunidad". [71]
El sucesor de Monegan, Charles Kopp, testificó que durante la llamada telefónica del 9 de julio de 2008 para ver si todavía estaba interesado en el trabajo de comisionado, preguntó por qué Monegan se iba, y Frank Bailey le dijo que la gobernadora Palin estaba molesta por el episodio en el que le pidieron que autografiara la fotografía de Wooten. [45]
El Consejo Legislativo de Alaska es un órgano bipartidista de miembros de la Cámara de Representantes y el Senado del estado que pueden reunirse para tomar decisiones cuando la legislatura en pleno no está en sesión. [72] En julio de 2008 estaba compuesto por cuatro demócratas y ocho republicanos. [71] El 28 de julio de 2008, el Consejo Legislativo votó 12-0 para contratar a un investigador independiente para investigar a Palin y su personal por posible abuso de poder o acciones indebidas en torno al despido de Monegan. [14] Un fiscal estatal retirado, Stephen Branchflower, fue nombrado como investigador. [73] Branchflower recibió un contrato de tres meses, que comenzó el 1 de agosto. En la misma votación unánime, el Consejo también nombró al senador French (D), un ex fiscal estatal, para administrar Branchflower. [14] French es presidente del Comité Judicial del Senado. [74]
Como resultado del anuncio de una investigación legislativa, Talis Colberg , el Fiscal General de Alaska, y su Departamento de Derecho, comenzaron a realizar una investigación a fines de julio a pedido del Gobernador. [75] El Representante Ramras (R), presidente del Comité Judicial de la Cámara, criticó la investigación de Colberg. "Creo que es perjudicial para la credibilidad de la administración, perjudicial para el proceso y perjudicial para todas las partes involucradas... es simplemente lo peor que se puede hacer". Ramras dijo que Colberg "debe ser muy cuidadoso para evitar que su revisión tenga la apariencia de manipulación de testigos". [75] Las conclusiones de la revisión se hicieron públicas el 13 de agosto. [30] [48]
La investigación identificó dos docenas de contactos de miembros del personal de Palin con funcionarios de seguridad pública en relación con Wooten. De éstos, sólo uno fue determinado como indebido por la oficina del Fiscal General. [30] Palin dijo que sólo había tenido conocimiento de algunos de los dos docenas de contactos, y que nunca pidió a nadie de su personal que se pusiera en contacto con dichos funcionarios en relación con Wooten. [76] Además, el Gobernador dijo que, "Muchas de estas indagaciones fueron completamente apropiadas. Sin embargo, la naturaleza serial de los contactos podría ser percibida como algún tipo de presión, presumiblemente bajo mi dirección." [76]
En julio, Palin había negado que hubiera habido presión alguna sobre Monegan para que despidiera a Wooten, ya sea por parte de ella misma o de alguien de su administración. [10] Basándose en la investigación del Fiscal General, [30] dijo el 13 de agosto que "ahora tengo que decirles a los habitantes de Alaska que tal presión podría haber sido percibida como existente, aunque recién ahora me he dado cuenta de ello".
Palin dijo que el contacto "más inquietante" encontrado en la investigación del Fiscal General y su oficina fue la llamada telefónica de febrero de 2008 de Bailey a Dial. [9] En una entrevista con un periódico el día después de que se hiciera pública la cinta, Palin dijo que nunca le pidió a Bailey que hiciera la llamada, que calificó de "simplemente incorrecta". También negó que la cinta mostrara que la administración ejercía presión para despedir a Wooten, diciendo "si eso es presión, entonces (después de) años en la aplicación de la ley, ¿cómo hacen su trabajo si eso se percibe como presión?" [77] Un día o dos antes, Palin había dicho que la llamada de Bailey parecía una forma de presión: "Parece que él, sin embargo, intentó ejercer cierta presión en mi nombre". [13]
El 19 de agosto, la oficina del gobernador anunció que Bailey había sido puesto en licencia con goce de sueldo, en espera del resultado de la investigación legislativa. Sharon Leighow, portavoz del gobernador, dijo que Bailey se mantuvo en la nómina estatal para que Palin "pueda ordenarle que asista al señor Branchflower, cumpliendo así su promesa a los habitantes de Alaska de cooperar plenamente con la investigación". [78] [79]
El 16 de agosto, Hollis French dijo que la administración de Palin había estado cooperando y que no serían necesarias las citaciones. [80] A fines de agosto, French dijo que era probable que Palin fuera depuesta pronto en el caso. [61]
A mediados de agosto, Palin contrató a un abogado privado, Thomas Van Flein, para que la defendiera a ella y a su personal en la investigación; comenzó a trabajar el 21 de agosto. [81] Van Flein estaba siendo pagado por el estado de Alaska; el fiscal general Colberg no pudo representar a Palin debido a su participación en el caso. [82] El 29 de agosto, Van Flein solicitó todas las declaraciones de testigos, documentos y otros materiales recopilados en el curso de la investigación legislativa. French dijo, en respuesta, que había dado instrucciones a Branchflower de no proporcionar las cartas o las declaraciones de los testigos. [83] El 17 de septiembre, Van Flein dijo que, a partir del 12 de septiembre, había rescindido su contrato con el estado y que estaba representando personalmente a Todd y Sarah Palin. Van Flein dijo que no se le facturaría al estado ninguno de sus servicios desde que fue contratado en agosto. [84] Van Flein dijo que, después de escuchar la entrevista de Colberg con Branchflower, cree que Colberg no es un "testigo material". [84]
El contrato de tres meses de Branchflower, que comenzó el 1 de agosto, estaba originalmente programado para terminar el 31 de octubre, y por lo tanto se esperaba que la investigación terminara en esa fecha. [85] El 2 de septiembre, French dijo que el informe "probablemente sería perjudicial para la administración (de Palin)", y podría ser una sorpresa para octubre . En respuesta a las declaraciones de French, el senador estatal republicano John Coghill lanzó un intento infructuoso de que French dejara de supervisar la investigación, y sugirió que se cancelara toda la investigación, diciendo que "si esto se ha estropeado de la manera en que se ha hecho, existe la duda de si debería continuar". [18] French se disculpó: "Hice algunos comentarios que no debería haber hecho. El punto a recordar es que no soy yo quien realiza la investigación, sino Steven Branchflower. Él está reuniendo los hechos de forma independiente y emitirá el informe, que tendrá que defender". [86]
El 5 de septiembre, French dijo que en lugar de terminar el 31 de octubre, el viernes anterior a las elecciones, el informe estaría completo el 10 de octubre. El presidente del Comité Judicial de la Cámara, Ramras (republicano), dijo que la razón para la fecha de finalización anterior del informe es evitar la apariencia de una "sorpresa de octubre" de último minuto. [87] Otros legisladores republicanos también expresaron su apoyo a la fecha anterior.
Las declaraciones de French sobre la "sorpresa de octubre" se utilizaron, en parte, como base para una demanda interpuesta por cinco legisladores republicanos en un intento de detener la investigación de Branchflower. [88] El 2 de octubre, el juez de la Corte Superior Peter Michalski rechazó esta demanda y defendió el derecho de French a hacer esas declaraciones: "Se espera que los legisladores pertenezcan a algún partido y apoyen las posiciones de su partido, a menudo públicamente. La legislatura es, por naturaleza, una rama política. Se supondría que, por ejemplo, la revisión de los financieros de Wall Street podría basarse en una creencia firmemente sostenida y expresa de que alguien hizo algo mal". [89]
El 1 de septiembre, French dijo que la legislatura pagaría el transporte de Branchflower a cualquier lugar donde Sarah Palin estuviera en campaña electoral si fuera necesario, y que Branchflower aún no había podido concertar una entrevista con Palin. En una carta del 1 de septiembre, Van Flein indicó que Palin probablemente no aceptaría una entrevista a menos que la legislatura pasara el asunto a la Junta de Personal. [90] Si no había testigos disponibles, dijo French, pediría al Comité Judicial del Senado, que él preside, que emitiera citaciones. Dijo que Palin necesitaba ser entrevistada en algún momento de septiembre. [81]
El 2 de septiembre, el abogado de Frank Bailey, el asistente que Palin suspendió después de que saliera a la luz una grabación de su llamada a un oficial de la policía, canceló una declaración programada para el 3 de septiembre. El abogado dijo que Van Flein, que representa a Palin, le informó que había una disputa jurisdiccional que no se había resuelto. El abogado de Bailey también dijo que Bailey estaba listo para ser depuesto y que Bailey diría que el gobernador no le había pedido que hiciera ninguna llamada con respecto a Monegan, pero que el asunto jurisdiccional debería resolverse primero. [91] En respuesta a esto, el representante Ramras (R), presidente del Comité Judicial de la Cámara, dijo que "los habitantes de Alaska deberían sentirse ofendidos de que Frank Bailey esté de licencia paga y no conceda una entrevista a la que ya se había comprometido con el Sr. Branchflower". [92]
El 9 de septiembre, el fiscal general adjunto Mike Barnhill escribió a la presidenta del Consejo Legislativo, la senadora Kim Elton, amenazando con acudir a los tribunales para confirmar que era legal que la gobernadora asignara a su personal la revisión de los expedientes de personal. Dijo que, si los legisladores estaban de acuerdo en que esta interpretación de la ley era correcta, la oficina del fiscal general "retiraría sus objeciones [a que los empleados estatales testificaran] y las declaraciones podrían proceder sin citaciones". [93] El 12 de septiembre, el senador Elton estuvo de acuerdo con la propuesta de Barnhill y escribió que "estipulé en mi función de presidente del Consejo Legislativo y en nombre del consejo que su interpretación de la ley es correcta". [94]
El 12 de septiembre, el Comité Judicial del Senado de Alaska emitió citaciones a trece testigos potenciales: Todd Palin, Ivy Frye, Randy Ruaro, Frank Bailey, John Bitney, Annette Kreitzer, Dianne Kiesel, Nicki Neal, Brad Thompson, Michael Nizich, Kris Perry, Janice Mason y Murlene Wilkes. [15] [95] El Comité también autorizó una citación para los registros del teléfono celular de Bailey. [96] [97]
Según Branchflower, Wilkes podría haberle mentido durante una entrevista anterior, y podría haber tenido un incentivo financiero para encubrir que los Palin lo habían presionado para que rechazara la reclamación de indemnización laboral de Wooten. Branchflower dijo que un empleado de la empresa de Wilkes había llamado a una línea de denuncia y había dicho que "la oficina del gobernador quería que se rechazara esta reclamación". [98] Según KTUU, "negar a sabiendas una reclamación de indemnización laboral por razones falsas es un delito penal". [99] La propia Sarah Palin no fue citada: Ramras dijo que "sería irrespetuoso" que el comité citara a la gobernadora mientras se postulaba para la vicepresidencia. [100] El Comité Judicial del Senado de Alaska, que votó a favor de emitir las citaciones, está compuesto por tres republicanos y dos demócratas. La votación fue de 3 a 2. [101] Las citaciones fueron autorizadas en una reunión conjunta de los Comités Judiciales de la Cámara y el Senado. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes también votó, en calidad de asesor, a favor de autorizar las citaciones. La votación fue de 5 a 0. Entre esos cinco miembros hay tres republicanos y dos demócratas. Dos miembros republicanos del Comité Judicial de la Cámara de Representantes no estuvieron presentes. [15]
El 16 de septiembre, un portavoz de McCain-Palin dijo que la investigación estaba "manchada" por manipulaciones de los partidarios de Barack Obama y que Palin no cooperaría con el investigador contratado por la legislatura. La campaña de Obama dijo que la acusación de manipulación era "una completa paranoia". [102]
El 16 de septiembre, el Fiscal General del Estado Talis Colberg , designado por Palin, notificó a la Legislatura que los empleados estatales desobedecerían las citaciones emitidas en el curso de la investigación, a menos que el pleno del Senado o la legislatura en su conjunto votaran para obligarlos a testificar. Afirmó que los funcionarios eran "empleados leales sujetos a la supervisión de la Gobernadora" y citó la decisión de la Gobernadora Palin de no cooperar con la investigación, su declaración de que las citaciones eran "de validez cuestionable" y las demandas pendientes que impugnaban la investigación. Añadió que los empleados estaban en "una situación insostenible". [103] [104] La legislatura de Alaska en pleno no tiene previsto reunirse hasta enero de 2009: no podría reunirse antes a menos que la Gobernadora Palin convoque una Sesión Especial. [105]
En respuesta a la carta del Procurador General Colberg, el Senador Elton acusó a la administración de romper un acuerdo previo para permitir que los empleados testificaran. [105] [106] Citó varias declaraciones públicas de Palin o de su personal prometiendo su cooperación, además de lo que llamó la oferta "explícita" en la carta anterior del 9 de septiembre de permitir el testimonio, siempre que se aceptara la interpretación de la administración de la Ley de Personal del Estado. [106]
También el 16 de septiembre, cinco legisladores republicanos de la Legislatura del Estado de Alaska presentaron una demanda en el Tribunal Superior de Anchorage para poner fin a la investigación, alegando que era "ilegal, tendenciosa, parcial y partidista". [107]
El 18 de septiembre, la campaña McCain/Palin anunció que Todd Palin se negaría a testificar porque no cree que la investigación sea legítima. [108] El senador estatal Bill Wielechowski dijo que los testigos no podrían ser castigados por desobedecer las citaciones hasta que la legislatura en pleno entre en sesión, lo que estaba previsto para enero de 2009. [108]
Como prueba de su afirmación de que la investigación de Branchflower estaba "contaminada", el portavoz de McCain, Stapleton, citó la eliminación del ex jefe de gabinete de Palin, Tibbles, de la lista de citaciones compilada por Branchflower. Branchflower había solicitado una citación para Tibbles porque Tibbles se negaba a cooperar voluntariamente. [15] Stapleton dijo que "la participación política adicional de French se reveló accidentalmente cuando el investigador testificó que había cedido ante French sobre los testigos adecuados para citar". [109] El 1 de octubre, la campaña de McCain dijo que "Branchflower y French fueron expuestos recientemente por conspirar en la emisión de citaciones". [110] La campaña de McCain también dijo que "en una audiencia, Branchflower admite haber conspirado con French en relación con los destinatarios de las citaciones". [111]
Según el presidente del Comité Judicial de la Cámara, Ramras (R), fue su idea eliminar a Tibbles de la lista: "no queríamos poner esa carga - al menos ese fue el punto de vista que expuse - no quería poner esa carga sobre alguien que ahora está excluido del servicio estatal y no disfrutaría de la misma protección legal que se ha brindado a esos miembros de la administración". [109]
En respuesta a las acusaciones de que la investigación de Branchflower es partidista, Ramras afirmó que los presidentes y vicepresidentes de los comités judiciales de la Cámara de Representantes y el Senado están compuestos por tres republicanos y un demócrata. Los cuatro votaron a favor de autorizar las citaciones de Branchflower. Ramras también mencionó que "he tenido un cartel de McCain en mi jardín delantero desde el 21 de agosto, tan pronto como llegaron a la ciudad en Fairbanks". [112] En respuesta a otras afirmaciones de partidismo, Ramras dijo que "la hipérbole del escuadrón de la verdad [la campaña de McCain] es un poco exagerada... para aquellos de nosotros que hemos seguido este asunto desde los asientos de primera fila, es un nombre inapropiado". [113]
El 12 de septiembre, en una reunión conjunta de los Comités Judiciales del Senado y la Cámara de Representantes, se autorizaron las citaciones. Branchflower estuvo presente e informó sobre el progreso provisional de su investigación, que duró un mes. Hasta el 12 de septiembre, Branchflower había identificado a 33 posibles testigos y había tomado declaraciones a 16 testigos. También estaba trabajando con una gran cantidad de material que había sido producido por la investigación de Colberg y que le había sido entregado. [15]
Branchflower dijo que había suficiente evidencia en el registro público para apoyar la afirmación de que Todd Palin era el principal crítico del policía Wooten. Todd Palin había tenido muchos contactos con personal del DPS durante los últimos años e hizo muchos comentarios sobre cómo parecía que el DPS no estaba haciendo su trabajo debido a Wooten; quería que Wooten fuera despedido. [15] Branchflower describió el relato de Monegan sobre su reunión con Todd Palin en enero de 2007. Palin dijo que la suspensión de Wooten fue inadecuada. En una presentación legal en septiembre de 2008, Sarah Palin dijo que su familia no se enteró hasta julio de 2008 de que Wooten había sido disciplinado con una suspensión en 2006. [114]
El 19 de septiembre, French emitió una carta en la que detallaba el estado de las trece citaciones de testigos autorizadas por el Comité Judicial del Senado el 12 de septiembre. [115] Hasta el día 19, se habían entregado seis de las citaciones: a Todd Palin, Ivy Frye, Ruaro, Bailey, Bitney y Wilkes. Los tres primeros no comparecieron el 19 de septiembre, como se les había ordenado. Los tres últimos cumplieron con la citación proporcionando declaraciones a Branchflower. La compañía de telefonía móvil también fue entregada y cumplió proporcionando los registros de Bailey.
El 19 de septiembre, French anunció que Branchflower citaría a los siete testigos restantes (Kiesel, Kreitzer, Neal, Thompson, Nizich, Perry y Mason), con fecha de regreso para el 26 de septiembre.
La carta de French señalaba que la oficina del Procurador General Colberg había confirmado dos veces, por escrito, que los testigos cooperarían. Colberg canceló ese acuerdo de cooperación el 16 de septiembre. French dijo que se habrían entregado varias citaciones antes, pero Branchflower había confiado en las garantías que le habían dado el Gobernador y otros de que se instruiría a los testigos para que cooperaran.
El 2 de octubre, el juez de la Corte Superior Peter Michalski rechazó las alegaciones de los cinco legisladores estatales republicanos que habían presentado una demanda para bloquear la investigación, y también rechazó la impugnación de Colberg a las citaciones. En respuesta, Colberg se negó a comentar si aconsejaría a los funcionarios estatales citados que cumplieran con las citaciones; en cambio, afirmó que tendría que consultar con ellos sobre una posible apelación ante la Corte Suprema de Alaska antes de hacer comentarios públicos. [116]
El 5 de octubre, siete de los testigos aceptaron testificar, dejando únicamente en duda la comparecencia de los propios Palin. [117]
La investigación del Consejo Legislativo de Alaska concluyó el 10 de octubre de 2008. Después de un día entero de deliberaciones, los doce miembros de la comisión legislativa votaron por unanimidad publicar, sin aprobar, el Informe Branchflower de 263 páginas. El informe incluía cuatro conclusiones principales: [2]
El informe concluye que Palin permitió injustamente que su marido, Todd Palin, utilizara recursos estatales para conseguir el despido del policía Wooten, y afirma que "Palin permitió conscientemente que continuara una situación en la que se ejercía una presión inadmisible sobre varios subordinados para promover una agenda personal ..." [2].
El informe también recomendó algunas aclaraciones sobre los estatutos de ética para el futuro. El tercer hallazgo se relaciona con la evidencia de que los funcionarios de Alaska habían informado al propietario de la empresa que manejaba la reclamación de indemnización laboral de Wooten que el gobernador quería que se rechazara la reclamación de Wooten. [45] Sin embargo, el informe concluye que la reclamación se manejó sin tener en cuenta ningún intento de presión política. El informe no recomendó ninguna sanción o penalidad legal.
El abogado de Palin emitió una declaración de cinco páginas condenando el informe de Branchflower por ser engañoso y estar equivocado respecto de la ley. [119] Palin respondió al informe diciendo: "Sobre el asunto de Tasergate... estoy muy, muy contenta de que me hayan absuelto de cualquier irregularidad legal, de cualquier indicio de cualquier tipo de actividad poco ética allí". [120] Esta declaración fue criticada por ser inconsistente con el contenido del informe por los medios de comunicación [121] y por el senador estatal demócrata Kim Elton. [122]
El 1 de septiembre, Palin presentó básicamente una queja ética contra ella misma, pidiendo a la Junta de Personal del estado que revisara el caso. [123] Su abogado pidió a la legislatura estatal que abandonara su investigación, diciendo que según la ley estatal, la junta tenía jurisdicción sobre cuestiones éticas. [124] Palin también pidió que la junta revisara el asunto como una queja ética. [81]
La Junta de Personal es un panel de tres miembros designados por el gobernador y confirmados por la legislatura. [125] Los miembros cumplen mandatos de seis años, [126] y no más de dos de ellos pueden ser del mismo partido político. [127] Las tres personas de la junta actual [ ¿cuándo? ] fueron designadas por primera vez por Frank Murkowski (R), predecesor de Palin como gobernador; Palin volvió a designar a un miembro en 2008. [128] Otro miembro donó $400 a la campaña de Palin para gobernadora en 2006. [129] Como gobernadora, Palin tiene la autoridad de remover a miembros de la junta, por causa justificada . [130] La Junta de Personal contrató al abogado litigante de Anchorage Timothy J. Petumenos, un demócrata registrado que contribuyó al oponente de Palin para gobernador en 2006, [131] como su investigador. En 2002, su firma manejó la emisión de bonos por 15 millones de dólares para el complejo de hockey de Wasilla, un proyecto favorito de la entonces alcaldesa Palin. [132]
En respuesta a la petición del abogado de Palin, French respondió que "vamos a proceder. Si ellos quieren hacerlo, está perfectamente dentro de su derecho, pero eso no disminuye nuestro derecho a hacerlo". [90] [133]
El 3 de septiembre, Nicki Neal, directora de la División de Personal y Relaciones Laborales del estado, dijo que la junta se reuniría pronto en sesión ejecutiva, a puerta cerrada, para comenzar su trabajo. Palin había pedido que se abriera el caso de ética. Neal dijo que investigaría cómo se relaciona eso con las reuniones de la junta. [134] Neal es una de las personas que figuran como posibles testigos en la investigación de Branchflower. [15]
El 15 de septiembre de 2008, el abogado de Palin, Van Flein, presentó argumentos ante la Junta de Personal, argumentando que no había "causa probable" para continuar con la denuncia que Palin había presentado anteriormente contra ella misma. [135] La presentación acusó a Monegan de "un patrón creciente de insubordinación en cuestiones presupuestarias y otras cuestiones políticas clave", incluida una aparición en una conferencia de prensa con el senador French, quien lidera la investigación de la legislatura. [135] Van Flein también argumentó que, incluso si Palin hubiera ordenado a Monegan que despidiera a Wooten, eso no violaría la Ley de Ética de Alaska "porque el público generalmente comparte un interés común en el orden público y la seguridad". [135]
En la presentación del 15 de septiembre se decía que un asunto clave era un viaje planeado por Monegan a Washington, DC para buscar financiación para una iniciativa contra la agresión sexual. En la presentación se decía que "el viaje propuesto a Washington resultó ser la gota que colmó el vaso", y que ella no había autorizado el viaje. [136] [137] El 28 de abril de 2008, Palin había elogiado a Monegan por su trabajo en esta área (agresión sexual y violencia doméstica). [138]
El 19 de septiembre, ABC News informó que el personal del gobernador había autorizado el viaje de Monegan, programado para el 22 de julio de 2008. [139] ABC publicó una autorización de viaje, firmada por Nizich, el jefe de gabinete de Palin, el 19 de junio de 2008, para el viaje. [140]
En respuesta a las preguntas sobre la autorización de viaje, la campaña McCain-Palin proporcionó una declaración el 19 de septiembre de Ruaro, subdirector de gabinete de la gobernadora a partir del 1 de septiembre de 2008. Ruaro escribió que Monegan pidió y recibió la aprobación para el viaje sin decirle al personal de Palin el motivo de su viaje. "Como una cuestión de rutina, el viaje fue aprobado por Mike Nizich... semanas antes de que el ex comisionado Monegan aclarara el propósito real de su viaje", escribió Ruaro. [139] El 20 de septiembre, la campaña de McCain dijo que "el jefe de gabinete de la gobernadora Palin autorizó a Monegan a viajar a Washington... semanas antes de que Monegan revelara el verdadero propósito de su viaje". [141]
Sin embargo, la presentación legal del 15 de septiembre contenía un correo electrónico relacionado: el 26 de junio de 2008, Randy Ruaro, en ese momento asistente especial del gobernador, envió un correo electrónico a Karen Rehfeld, directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, con copia a Nizich. El correo electrónico comenzaba diciendo: "Walt y el DPS quieren volver a viajar a DC a fines de julio... para obtener fondos... para trabajar en casos de agresión sexual". [142]
El 13 de octubre de 2008, Monegan solicitó a la Junta de Personal del Estado una audiencia en la que pudiera defenderse de las acusaciones de Palin. [143] La "Solicitud de una audiencia de debido proceso para abordar el daño a la reputación" de Monegan exponía las explicaciones de Palin por haberlo despedido. También afirmaba:
Como todos los funcionarios del gabinete, el Sr. Monegan trabajaba a voluntad de la Gobernadora, que podía despedirlo por cualquier razón justa o sin razón alguna. Pero la Gobernadora no tiene derecho a hacer declaraciones falsas y difamatorias sobre sus razones para despedir a un funcionario del gabinete. Las declaraciones públicas de la Gobernadora Palin acusando al Sr. Monegan de mala conducta grave eran falsas y han estigmatizado su buen nombre, han dañado gravemente –y siguen dañando– su reputación y han perjudicado su capacidad para buscar un futuro empleo profesional en la aplicación de la ley y campos relacionados. [144]
El abogado de los Palin, Thomas Van Flein, declaró que Palin y su marido prestarían declaración el 24 de octubre por la tarde fuera del estado [ necesita actualización ] . Como parte de la investigación de la Junta de Personal de Alaska, con el abogado independiente contratado Timothy Petumenos, se esperaba que cada entrevista durara hasta 3 horas. [145]
El 3 de septiembre, el sindicato de policía presentó una queja por ética ante la oficina del Fiscal General de Alaska. [49] [146] La queja alegaba que Palin y sus funcionarios habían accedido y revelado ilegalmente información de los registros personales confidenciales de Wooten. Decía que la llamada de Frank Bailey, en particular la acusación de que Wooten había mentido en su solicitud de empleo, demostraba un conocimiento que sólo podía provenir del archivo privado de Wooten. [147] Durante la llamada del 29 de febrero de 2008, que fue grabada, el teniente Dial le preguntó a Bailey cómo había obtenido esta información "extremadamente confidencial", y Bailey respondió: "Soy un poco reacio a decirlo. En la administración es donde, ya sabe, tenemos la compensación de los trabajadores". [147]
La campaña McCain-Palin respondió a la queja de ética del 3 de septiembre diciendo que se había renunciado a la privacidad como parte de los procedimientos de divorcio de Wooten, poniendo la información en el dominio público, [147] y que Bailey había recibido la información de Todd Palin, no de los registros personales de Wooten, [148] después de la divulgación por parte de Wooten el 7 de febrero de 2008 de su archivo personal completo ("incluyendo todas las acciones disciplinarias") a los abogados de su ex esposa. [149]
El 3 de noviembre de 2008, la Junta de Personal de Alaska concluyó su investigación y determinó que Palin no había violado las leyes de ética, contradiciendo las investigaciones anteriores. Tim Petumenos, el abogado contratado por la junta para llevar a cabo la investigación, fue citado diciendo en su informe final: "No hay causa probable para creer que la gobernadora, o cualquier otro funcionario estatal, haya violado la Ley de Ética Ejecutiva de Alaska en relación con estos asuntos". [7] El informe de la Junta de Personal también desestimó la solicitud de Monegan de una audiencia y recomendó que se desestimara la queja enmendada del sindicato de policía (PSEA). [5] El resumen y las recomendaciones del informe de Petumenos son los siguientes:
RESUMEN DE LAS CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES PÚBLICAS Y RESUMEN EJECUTIVO
1. No hay causa probable para creer que la Gobernadora Palin violó la Ley de Ética Ejecutiva de Alaska al tomar la decisión de despedir al Comisionado del Departamento de Seguridad Pública Monegan y ofrecerle en su lugar el puesto de Director de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas.
2. No existe causa probable para creer que la Gobernadora Palin violó la Ley de Ética Ejecutiva de Alaska en ningún otro aspecto en relación con el empleo del policía estatal de Alaska Michael Wooten.
3. No existe ninguna base para remitir la conducta de la Gobernadora Palin a ninguna agencia de aplicación de la ley en relación con este asunto porque la Gobernadora Palin no cometió los delitos de interferencia con los procedimientos oficiales o mala conducta oficial.
4. No hay causa probable para creer que algún otro funcionario del gobierno estatal haya violado alguna disposición sustantiva de la Ley de Ética.
5. No existe base legal ni jurisdicción para llevar a cabo una "Audiencia de Debido Proceso para Abordar el Daño a la Reputacional" como lo solicitó el ex Comisionado Walter Monegan.
6. La queja enmendada de la PSEA debe ser desestimada.
7. El Asesor Independiente recomienda que la agencia correspondiente del gobierno estatal aborde la cuestión del uso privado de correos electrónicos para el trabajo gubernamental y revise las políticas de retención de registros de la Oficina del Gobernador.
Estas conclusiones difieren de las del Informe Branchflower porque el Asesor Independiente ha concluido que se utilizó el estatuto equivocado como base para las conclusiones contenidas en el Informe Branchflower. El Informe Branchflower malinterpretó la evidencia disponible y no consideró ni obtuvo toda la evidencia material que se requiere para llegar a conclusiones adecuadas en este asunto. [5]
A principios de diciembre, el secretario de prensa adjunto de Palin dijo que el informe de la junta se había publicado porque Palin había renunciado a su confidencialidad para hacerlo público, pero que Palin no publicaría una transcripción de su testimonio el 24 de octubre. La oficina del gobernador también se negó a publicar una transcripción de la declaración de Todd Palin y otros documentos clave que formaban parte de la investigación de la Junta de Personal pero que no estaban incluidos como anexos al informe oficial. [150]
Palin ha hecho una serie de declaraciones expresando su opinión sobre el lugar adecuado para la investigación.
Palin reemplazó a Monegan por Chuck Kopp, quien había sido el jefe de policía y, durante un tiempo, el administrador interino de la ciudad de Kenai . Ella había nominado previamente a Kopp en marzo de 2007 para el Consejo Judicial de Alaska, al que luego fue confirmado. (Renunció el 13 de julio de 2008). [162] El Consejo Judicial de Alaska recomienda jueces para la selección en el estado. [163] Según el Anchorage Daily News , Kopp "era una estrella en ascenso en el movimiento conservador cristiano de Alaska ". [164] En Kenai, Kopp había sido suspendido previamente e investigado por acoso sexual a un empleado. Palin dijo que creía, cuando lo nombró el 11 de julio, que la investigación lo había absuelto, y que se enteró de que Kopp había recibido una carta de reprimenda solo cuando Kopp realizó una conferencia de prensa el 22 de julio para discutir esa carta. [165] [166] Kopp renunció el 25 de julio. [167] Recibió una indemnización de 10.000 dólares. Monegan no había recibido ninguna indemnización. [168]
Aunque algunos informes indican que Kopp fue nombrado el 11 de julio, el anuncio real de la oficina de Palin está fechado el 14 de julio. [169] La persona que fue acosada sexualmente por Kopp envió un correo electrónico a Palin el 14 de julio de 2008, muy temprano en la mañana antes de que Palin hiciera su anuncio. [170] La víctima dijo que "mi denuncia de acoso sexual contra el jefe Kopp fue reconocida [y] validada... por la ciudad de Kenai". En una carta a la víctima del 10 de octubre de 2005, la ciudad de Kenai había dicho lo siguiente: "Como resultado de nuestra investigación, Chuck Kopp fue removido inmediatamente de su rol de supervisión relacionado con su puesto... La ciudad de Kenai no tolerará el acoso de sus empleados por parte de nadie, independientemente de su puesto". [171] Palin declaró más tarde que cuando nombró a Kopp, no sabía que había sido reprendido. [166]
El 12 de septiembre de 2008, Palin nombró a Joseph Masters como tercer Comisionado de Seguridad Pública en un período de dos meses. Masters, ex subdirector de la Policía Estatal de Alaska, había sido director de seguridad de operaciones petroquímicas para una empresa privada. Reemplazó a John Glass, que había servido como comisionado interino. El Anchorage Daily News informó: "Cuando se le preguntó si la gobernadora discutió con él su visión del departamento, [Masters] dijo: 'La gobernadora Palin no me dio ninguna orientación ni dirección ni mandatos para el departamento'". [172]
A mediados de septiembre de 2008, el puesto de director de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas (el puesto alternativo que Palin había ofrecido a Monegan) estaba vacante. [173]
En varios casos, ciertos hechos parecen describirse de manera inconsistente al comparar múltiples fuentes:
Según el memorando de conclusiones [29] y la carta de suspensión, [35] no se encontró ninguna constatación de que Wooten hubiera cometido jamás un acto de violencia contra ninguna persona, aparte del incidente del Taser. Según una declaración policial, McCann dijo a la policía que Wooten nunca abusó de ella. [28] Según una declaración policial, la DVPO fue disuelta porque no había pruebas de violencia. [24] [29]
Según varias declaraciones de Palin y otros, Wooten es violento y abusivo. [136] Varias declaraciones hacen referencia a la DVPO como prueba de que Wooten es violento. [24] [32] [157] [159] [174] [175] En una declaración jurada, Todd Palin acusó a Wooten de "comportamiento violento" dirigido a cuatro miembros de la familia. [174] El 2 de septiembre de 2008, Palin dijo que Wooten era culpable de "comportamiento violento ... dirigido contra ... mi hermana". [159] El 17 de septiembre, la portavoz de McCain-Palin, Meg Stapleton, dijo que Wooten "abusó de su hermana [la de Palin]". [176] El 9 de octubre, Stapleton dijo que "hay numerosos casos de abuso". [177] El 10 de octubre, la campaña de McCain acusó a Wooten de "comportamiento violento" dirigido a cuatro miembros de la familia en 2005 y principios de 2006. [175]
Según el Memorándum de conclusiones [29] y la carta de suspensión [35] , no se encontró que Wooten hubiera hecho jamás ninguna amenaza de violencia contra ninguna persona, aparte de Heath. La supuesta amenaza contra Heath no fue presenciada por nadie ajeno a la familia. La carta de suspensión no mencionaba dicha amenaza. Otra supuesta amenaza, de "derribar" a Sarah y su familia, fue presenciada únicamente por McCann, y ella declaró que entendía que no era una amenaza de violencia, sino más bien una amenaza de "hacerles la vida difícil". [29]
Según diversas declaraciones de Palin y otros, Wooten ha realizado amenazas violentas contra otros miembros de su familia, además de Heath. Por ejemplo, el 15 de septiembre de 2008, Palin dijo que Wooten había realizado "amenazas de violencia" contra McCann y el sobrino de Palin. [136]
En septiembre de 2008, Palin describió a Wooten como "un policía que está haciendo amenazas contra la Primera Familia". [178] El 18 de septiembre, volvió a mencionar "sus amenazas contra la Primera Familia". [179] Esto parece indicar [ ¿según quién? ] que Wooten ha hecho amenazas con posterioridad a la época en que Palin se convirtió en gobernadora. Sin embargo, los documentos legales de Palin de septiembre de 2008 [114] [136] no detallan ninguna amenaza que haya tenido lugar después de que Palin se convirtiera en gobernadora, o en cualquier momento desde el 11 de abril de 2005, cuando se presentó la demanda de divorcio. La presentación de Palin del 1 de septiembre de 2008 [114] decía que "nadie en la familia Palin presentó nunca una denuncia formal", con posterioridad a las denuncias que la familia presentó en 2005.
Branchflower dijo que "Palin ha declarado públicamente que ella y su familia temían al policía Wooten. Sin embargo, las pruebas presentadas han sido incompatibles con tales afirmaciones de miedo... ordenó una reducción sustancial de personal en su equipo de protección personal..., un acto que es incompatible con el deseo de evitar daños por parte del policía Wooten... Las afirmaciones de miedo [de Palin] no eran de buena fe y se ofrecieron para encubrir la verdadera motivación de los Palin: conseguir que despidieran al policía Wooten por razones personales relacionadas con la familia". [180]
Branchflower escribió que en su primera reunión con su equipo de seguridad, a los Palin se les preguntó específicamente si sabían de alguna amenaza contra ellos. "Básicamente dijeron que no". [181]
Según el propio documento de la DVPO, la orden era temporal, con una duración nominal de 20 días. Se emitió presuntamente el 11 de abril de 2005, basándose en las acusaciones hechas por McCann ese día, en su solicitud escrita. [174] El documento de la DVPO indica que se celebraría una audiencia para determinar si la orden temporal debía extenderse o no a una orden de protección a largo plazo. Esa audiencia estaba prevista originalmente para el 27 de abril, pero en realidad tuvo lugar el 9 de mayo. Según una declaración de la policía, la DVPO se disolvió en la audiencia del 9 de mayo porque McCann no pudo presentar pruebas de violencia. [24] [29]
El 2 de septiembre de 2008, Palin dijo que "el Tribunal Superior de Anchorage [había determinado] que [Wooten] había cometido una falta grave y violenta". [159] Según una declaración jurada de Todd Palin, [174] la DVPO se prolongó hasta 2006. El 16 de septiembre de 2008, la campaña de McCain dijo que "él [Wooten] es objeto de una orden de protección por violencia doméstica", [182] lo que sugiere que la DVPO todavía estaba en vigor. El 10 de octubre de 2008, la campaña de McCain dijo que Wooten fue objeto de una DVPO "en 2005 y principios de 2006". [175]
Según Palin, ella y su familia no sabían, antes de julio de 2008, que Wooten había sido disciplinado en 2006. Por ejemplo, el 1 de septiembre de 2008 Palin dijo que "Monegan nunca le dijo a la gobernadora Palin ni a Todd sobre la disciplina que Wooten recibió... las partes involucradas no tenían idea de cómo se resolvió el asunto... Hasta donde sabía la familia Palin [a julio de 2008], Wooten... había escapado a la disciplina". [114] En una declaración jurada del 8 de octubre de 2008, Todd Palin dijo que "el DPS nunca me informó a mí ni a mi esposa que Wooten había sido disciplinado". [174]
Según el Informe Branchflower, Sarah Palin sabía que Wooten había sido sancionado. Branchflower dijo que Palin "aparentemente tenía la intención de lograr que despidieran al policía Wooten a pesar de que sabía que había sido sancionado tras la investigación administrativa". [183] En una declaración jurada, Monegan dijo que "le mencionó [a Sarah Palin] que la sanción ya había sido impuesta al señor Wooten durante la administración anterior tras una investigación administrativa y que el asunto estaba cerrado". [184] Branchflower informa que Monegan "le dijo al señor Palin que el asunto había sido investigado y que se había impuesto una sanción". [185]
El Informe Branchflower incluye el testimonio de John Glass, Comisionado Adjunto de Seguridad Pública, quien testificó que le dijo a Todd Palin "que Wooten ya había sido sancionado por las acciones que había tomado". [186] Glass testificó que le dio la misma información a Frank Bailey, director de juntas y comisiones de Palin. Glass le dijo a Bailey que "debería dejar el asunto en paz ya que el procedimiento disciplinario contra Wooten ya se había llevado a cabo y esa disciplina ya se había impuesto y el asunto estaba cerrado". [187]
Según una declaración de la policía, la DVPO fue disuelta porque McCann no mostró evidencia de que Wooten fuera violento. [24] [29]
Según Palin, la DVPO se disolvió porque intervinieron los superiores de Wooten. [11] Según Palin, la investigación policial fue "negligente o deliberadamente descuidada... los investigadores parecían más preocupados por exonerar a Wooten que por proteger la seguridad pública o a la familia Palin". [114]
Según la denuncia del sindicato de policía, Bailey tuvo acceso indebido a información confidencial del expediente personal de Wooten. [49] Palin respondió afirmando que Todd Palin tenía esta información porque Wooten había firmado una autorización que ponía todo su expediente personal en el dominio público. [147] Sin embargo, Palin también ha afirmado que su familia no estaba al tanto de la suspensión de Wooten hasta julio de 2008. [114] Además, la autorización de Wooten del 7 de febrero de 2008, [149] no puso su expediente en el dominio público, sólo liberó su expediente a los abogados de McCann en relación con los procedimientos de divorcio.
Según la carta de suspensión emitida por el coronel Grimes, [35] se habían tomado tres medidas disciplinarias contra Wooten: una advertencia, una reprimenda y una instrucción por cosas como "no usar las señales de giro", en el período anterior al 11 de abril de 2005, fecha en la que se presentó la demanda de divorcio y se emitió una orden de protección contra la violencia doméstica.
Según Palin, "Wooten había sido disciplinado una docena de veces antes de que Molly McCann le diera una orden de protección por violencia doméstica". [136]
La gobernadora de Alaska, Sarah Palin, candidata republicana a la vicepresidencia, ha contratado a un abogado privado para que la defienda a ella y a los miembros de su personal en la investigación sobre el despido de su comisionado de seguridad pública.