La asunción de riesgo es una defensa , específicamente una defensa afirmativa , en el derecho de daños , que prohíbe o reduce el derecho del demandante a recuperarse contra un autor negligente del daño si el demandado puede demostrar que el demandante asumió voluntaria y conscientemente los riesgos inherentes en cuestión. a la actividad peligrosa en la que participaba el demandante en el momento de su lesión. [1]
La asunción "principal" de riesgo ocurre cuando el demandante conoce un riesgo particular y, a través de palabras o conducta, acepta ese riesgo, liberando así al demandado de su deber de diligencia . [2] La asunción principal de la defensa contra el riesgo opera como un obstáculo total para la recuperación. [3] Por ejemplo, alguien que va a esquiar asume el riesgo de caerse y romperse un hueso y no puede demandar a una estación de esquí por tal lesión en ausencia de una falta adicional, como la falta de mantenimiento adecuado del equipo de seguridad. [4]
La asunción de riesgo "secundaria" existe cuando el demandado tiene el deber continuo de diligencia razonable hacia el demandante, pero el demandante conoce el riesgo causado por la negligencia del demandado y procedió a pesar de ese conocimiento. [5] Por ejemplo, un empleador suministra a un empleado una pieza de maquinaria defectuosa y, sabiendo que la maquinaria está defectuosa, el empleado procede a utilizarla de todos modos (aunque con cuidado). [2] Si la maquinaria causa lesiones, el empleador puede tener una asunción secundaria de defensa de riesgo. [2] En jurisdicciones de negligencia comparativa , la asunción secundaria de riesgo se aplica como un factor que el jurado puede considerar al repartir la culpa, en lugar de una defensa completa. [6]
La Corte Suprema de California explicó la diferencia entre la asunción de riesgo primaria y secundaria (según la ley de California) de la siguiente manera:
En los casos que implican una 'asunción primaria de riesgo' (donde, en virtud de la naturaleza de la actividad y la relación de las partes con la actividad, el demandado no tiene ningún deber legal de proteger al demandante del riesgo particular de daño que causó el daño) la doctrina continúa funcionando como un obstáculo total para la recuperación del demandante. En los casos que implican una "asunción secundaria de riesgo", donde el demandado tiene un deber de diligencia hacia el demandante, pero el demandante procede a enfrentar un riesgo conocido impuesto por el incumplimiento del deber por parte del demandado, la doctrina se fusiona con el esquema de culpa comparativa, y el juez de hecho, al repartir la pérdida resultante del daño, podrá considerar la responsabilidad relativa de las partes. [7]
Algunos estados han derogado la defensa principal de asunción de riesgo en ciertas situaciones porque han determinado que el demandado en esa situación no debe ser eximido de su deber de diligencia, incluso si el demandante asumió el riesgo (como al firmar un contrato de responsabilidad de locales). exención). [2] Los estados, por ejemplo, han aprobado leyes que derogan la asunción primaria de riesgos para los empleadores involucrados en actividades peligrosas y para los propietarios con respecto a las condiciones de seguridad en sus propiedades. [2]
La asunción expresa del riesgo se produce cuando el demandante acepta explícitamente el riesgo, ya sea mediante acuerdo oral o escrito. [8] Por ejemplo, un gimnasio requiere que sus miembros firmen una exención de responsabilidad que indique que el gimnasio no es legalmente responsable de ninguna lesión si el miembro deja caer pesas pesadas sobre sí mismo. Sin embargo, una exención de responsabilidad firmada no es una exención general de responsabilidad para los operadores de una actividad peligrosa. [9] El riesgo específico que causa la lesión debe haber sido conocido y apreciado por el demandante para que se aplique la asunción primaria del riesgo. Los tribunales a menudo se niegan a hacer cumplir una exención de responsabilidad general si no informan al firmante del riesgo específico que causó la lesión. [9] Además, ni siquiera la asunción expresa de riesgo puede eximir a un acusado de responsabilidad por conducta imprudente (sólo conducta negligente). [10]
La asunción implícita de riesgo ocurre cuando la conducta del demandante demuestra que conocía el riesgo y procedió de todos modos. [8] Si la asunción implícita de riesgo es elegible para la defensa primaria de asunción de riesgo, el demandado no tiene responsabilidad. Si la suposición implícita no califica para la asunción primaria de riesgo, la indemnización del demandante puede reducirse por la cantidad de culpa que el investigador determine que tiene el demandante al conocer el riesgo y proceder de todos modos. Un ejemplo de asunción implícita de riesgo es cuando un espectador va a un partido de béisbol, se considera que acepta el riesgo de ser golpeado por faltas o jonrones. [2]
La suposición implícita de defensa contra riesgos se afirma comúnmente en casos de lesiones que ocurren durante actividades recreativas riesgosas, como el esquí, el parapente y el buceo, pero en realidad se extiende a todas las actividades peligrosas. Así, por ejemplo, se sostenía que un visitante del festival Burning Man asumía el riesgo de quemarse . [11]