El asociacionismo es la idea de que los procesos mentales operan mediante la asociación de un estado mental con sus estados sucesores. [1] Sostiene que todos los procesos mentales están formados por elementos psicológicos discretos y sus combinaciones, que se cree que están formados por sensaciones o sentimientos simples. [2] En filosofía, esta idea se considera el resultado del empirismo y el sensacionalismo . [3] El concepto abarca una teoría psicológica, así como una base filosófica integral y una metodología científica. [2]
La idea se registra por primera vez en Platón y Aristóteles , especialmente en lo que respecta a la sucesión de recuerdos. En particular, el modelo se remonta a la noción aristotélica de que la memoria humana abarca todos los fenómenos mentales. El modelo fue discutido en detalle en la obra del filósofo Memoria y reminiscencia . [4] Este punto de vista fue ampliamente adoptado hasta el surgimiento del asociacionismo británico, que comenzó con Thomas Hobbes . [4]
Miembros de la Escuela Asociacionista, incluidos John Locke , David Hume , David Hartley , Joseph Priestley , James Mill , John Stuart Mill , Alexander Bain e Ivan Pavlov , afirmaron que el principio se aplicaba a todos o a la mayoría de los procesos mentales. [5]
La frase asociación de ideas fue utilizada por primera vez por John Locke en 1689 en el capítulo 33 de Un ensayo sobre el entendimiento humano titulado "De la asociación de ideas", describe las formas en que las ideas se pueden conectar entre sí. [6] Escribe: “Algunas de nuestras ideas tienen una correspondencia y conexión natural entre sí”. [7] Aunque creía que algunas asociaciones eran naturales y justificadas, creía que otras eran ilógicas y provocaban errores de juicio. También explica que uno puede asociar algunas ideas en función de su educación y cultura, diciendo que “hay otra conexión de ideas que se debe enteramente al azar o a la costumbre”. [6] [7] El término asociacionismo más tarde se hizo más prominente en psicología y los psicólogos que suscribieron la idea pasaron a ser conocidos como asociacionistas. [6] La opinión de Locke de que la mente y el cuerpo son dos aspectos del mismo fenómeno unificado se remonta a las ideas de Aristóteles sobre el tema. [8]
En su libro de 1740 Tratado sobre la naturaleza humana, David Hume describe tres principios para que las ideas se conecten entre sí: semejanza, continuidad en el tiempo o lugar, y causa o efecto. [9] Sostiene que la mente utiliza estos principios, en lugar de la razón, para pasar de una idea a otra. [6] Escribe: “Cuando la mente, por lo tanto, pasa de la idea o impresión de un objeto a la idea o creencia de otro, no está determinada por la razón, sino por ciertos principios que asocian las ideas de estos objetos, y unirlos en la imaginación”. [9] Estas conexiones se forman en la mente mediante la observación y la experiencia. Hume no cree que ninguna de estas asociaciones sea "necesaria" en el sentido de que las ideas u objetos estén realmente conectados, sino que las ve como herramientas mentales utilizadas para crear una representación mental útil del mundo. [6]
Miembros posteriores de la escuela desarrollaron principios muy específicos que explicaban cómo funcionaban las asociaciones e incluso un mecanismo fisiológico que no se parece en nada a la neurofisiología moderna . [10] Para una explicación más completa de la historia intelectual del asociacionismo y la "Escuela Asociacionista", consulte Asociación de Ideas .
El asociacionismo a menudo se ocupa de procesos mentales de nivel medio a superior, como el aprendizaje . [8] Por ejemplo, la tesis, la antítesis y la síntesis están vinculadas en la mente a través de la repetición, de modo que quedan inextricablemente asociadas entre sí. [8] Entre los primeros experimentos que probaron las aplicaciones del asociacionismo, se encuentra el trabajo de Hermann Ebbinghaus. Fue considerado el primer experimentador que aplicó sistemáticamente los principios asociacionistas y se utilizó a sí mismo como sujeto para estudiar y cuantificar la relación entre ensayo y recolección de material. [8]
Algunas de las ideas de la Escuela Asociacionista también anticiparon los principios del condicionamiento y su uso en psicología conductual . [5] Tanto el condicionamiento clásico como el condicionamiento operante utilizan asociaciones positivas y negativas como medio de condicionamiento. [10]