La Millennium Seed Bank Partnership ( MSBP o MSB ), anteriormente conocida como Millennium Seed Bank Project , es el mayor programa de conservación de plantas ex situ del mundo [1] coordinado por el Real Jardín Botánico de Kew . Tras recibir una subvención de la Comisión del Milenio en 1995, el proyecto comenzó en 1996 y ahora se encuentra en el Wellcome Trust Millennium Building, situado en los terrenos de Wakehurst Place , West Sussex . Su propósito es proporcionar una "póliza de seguro" contra la extinción de plantas en la naturaleza mediante el almacenamiento de semillas para su uso futuro. Las instalaciones de almacenamiento consisten en grandes bóvedas subterráneas congeladas que preservan el banco de semillas de plantas silvestres más grande del mundo o la colección de semillas de especies silvestres. El proyecto había sido iniciado por el Dr. Peter Thompson y dirigido por Paul Smith después de la partida de Roger Smith . [2] Roger Smith fue galardonado con la OBE en 2000 en los Honores de Año Nuevo de la Reina por los servicios prestados al Proyecto. [3]
En colaboración con otros proyectos de biodiversidad de todo el mundo, se envían expediciones para recolectar semillas de plantas de tierras secas . Cuando es posible, las colecciones se conservan en el país de origen y se envían duplicados al Proyecto del Banco de Semillas del Milenio para su almacenamiento. Existen importantes asociaciones en todos los continentes, lo que permite a los países involucrados cumplir objetivos internacionales como la Estrategia Mundial para la Conservación de las Plantas y los Objetivos de Desarrollo del Milenio del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . [ cita requerida ]
El banco de semillas de Kew ha pasado por muchas iteraciones. El Kew Seed Bank, creado por Peter Thompson en 1980, precedió al MSBP y estuvo dirigido por Roger Smith desde 1980 hasta 2005. A partir de 2005, Paul Smith asumió la dirección del MSBP. El edificio del Wellcome Trust Millennium Seed Bank fue diseñado por la firma Stanton Williams e inaugurado por el Príncipe Carlos en 2000. [4] Los laboratorios y oficinas están en dos alas que flanquean un amplio espacio abierto a los visitantes que alberga una exposición. Desde aquí, los visitantes también pueden ver la limpieza y preparación de las semillas a través de las ventanas de las áreas de trabajo y ver la entrada a las bóvedas subterráneas donde se almacenan las semillas a −20 °C (−4 °F). [5] En 2001, se lanzó el programa internacional del MSBP.
En abril de 2007, almacenó su semilla número mil millones , [6] la Oxytenanthera abyssinica , un tipo de bambú africano. En octubre de 2009, alcanzó su objetivo del 10% de almacenar todas las especies de plantas silvestres del mundo al agregar Musa itinerans , un plátano silvestre , a su bóveda de semillas. A medida que las estimaciones para el número de especies de plantas con semillas han aumentado, 34.088 especies de plantas silvestres y 1.980.405.036 semillas almacenadas en junio de 2015 representan más del 13% de las especies de plantas silvestres del mundo. [7]
Los principales objetivos del proyecto [8] son:
Existen más de 100 asociaciones en todo el mundo, [1] entre ellas Australia, México, Chile , Kenia , China, Estados Unidos, Jordania , Malí , Malawi , Madagascar , Burkina Faso , Botsuana , Tanzania , Arabia Saudita , Líbano y Sudáfrica . Australia es particularmente importante ya que su flora constituye el 15% del total de especies del mundo, y el 22% de ellas están identificadas como en peligro de extinción. [10]
Las colecciones de semillas llegan al MSBP en diferentes estados, a veces adheridas a frutos , a veces limpias. Las colecciones generalmente también incluyen un espécimen de referencia que se puede utilizar para identificar la planta. Las colecciones se trasladan inmediatamente a una sala seca hasta que se pueda realizar el procesamiento, donde se limpian las semillas de restos y otro material vegetal, se radiografían, se cuentan y se almacenan a −20 °C (−4 °F). Las semillas se almacenan en recipientes de vidrio herméticamente sellados junto con paquetes de gel de sílice impregnados con compuestos indicadores que cambian de color si la humedad se filtra en la colección. Las semillas se prueban para determinar su viabilidad con una prueba de germinación poco después del almacenamiento y luego a intervalos regulares de 10 años. Si las colecciones de semillas son bajas, la recolección de semillas silvestres siempre es la opción preferida. [ cita requerida ]
Cuando se necesitan semillas para fines de investigación, se pueden solicitar de la lista de semillas del MSBP. Si tiene el permiso legal para hacerlo, el MSB puede proporcionar hasta 60 semillas de forma gratuita a organizaciones no comerciales de buena fe para fines de investigación, restauración y reintroducción. [11] Todas las semillas proporcionadas a las instituciones se realizan sobre una base de beneficio mutuo sin fines de lucro . El MSB también opera el UK Native Seed Hub , que tiene como objetivo mejorar la resiliencia de las redes ecológicas del Reino Unido al proporcionar semillas nativas británicas de alta calidad a grupos de conservación y restauración. [ cita requerida ]
51°04′07″N 0°05′25″O / 51.068578, -0.090209