El asno salvaje del Atlas ( Equus africanus atlanticus ), también conocido como asno salvaje argelino , es una supuesta subespecie extinta del asno salvaje africano que alguna vez se encontró en el norte de África y partes del Sahara . [1]
Fue representada por última vez en un mural de una villa alrededor del año 300 d. C. en Bona , Argelia , y puede haberse extinguido como resultado de la caza deportiva romana . [2]
Los paleontólogos Alfred Romer (1928, 1935) y Camille Arambourg (1931) han encontrado supuestos huesos en varios refugios rocosos de Marruecos y Argelia . [3] Si bien la existencia de numerosas representaciones de arte rupestre prehistórico y mosaicos romanos no deja dudas sobre la existencia anterior de asnos salvajes africanos en el norte de África, se ha afirmado que los huesos originales que se usaron para describir la subespecie atlanticus en realidad pertenecían a una cebra fósil . Por lo tanto, el nombre E. a. atlanticus sería "inapropiado" para el asno salvaje del Atlas. [1] [4]
También se planteó la hipótesis de que la apariencia de los asnos salvajes de Nubia y Somalia era clinal y que parecían diferentes como un artefacto de la reciente extinción de poblaciones de aspecto intermedio. Esto haría que el asno salvaje africano actual sea una especie monotípica sin subespecies, y al menos cuestionaría la existencia de subespecies extintas como el asno salvaje del Atlas. Sin embargo, estudios genéticos han demostrado desde entonces que los asnos salvajes de Nubia y Somalia son lo suficientemente diferentes como para justificar el estado de subespecie. Además, los burros domésticos tienen dos haplotipos diferentes , uno compartido con el asno salvaje de Nubia y otro de origen desconocido que no se encuentra en el asno salvaje de Somalia. La presencia del extinto asno salvaje del Atlas en el Mediterráneo antiguo lo convierte en una fuente plausible para el segundo haplotipo. [4] [5] [6]
El arte antiguo representa sistemáticamente a los asnos salvajes africanos del norte de África como similares a las subespecies de asno salvaje nubio y somalí, pero de color más oscuro. El color general era gris, con marcadas rayas blancas y negras en las patas y una cruz negra en los hombros [7] (a veces duplicada). [4] En comparación, el asno salvaje nubio es gris con una cruz en los hombros pero sin rayas, y el asno salvaje somalí es arenoso con rayas negras, pero sin cruz en los hombros. [1] Una o ambas características aparecen ocasionalmente en los burros domésticos. Los asnos salvajes y domésticos primitivos son indistinguibles de sus huesos, lo que complica su identificación en los yacimientos arqueológicos. [4]
El asno salvaje del Atlas se encontró en la región alrededor de las montañas del Atlas , a lo largo de las actuales Argelia, Túnez y Marruecos. [8] También podría haber estado presente en áreas rocosas del desierto del Sahara , pero no en arenas que los asnos salvajes evitan. [1] Sin embargo, los informes del siglo XX sobre asnos salvajes del norte de Chad y el macizo de Hoggar en el Sahara central son dudosos. [4]