El asesino de Sharpe es la vigésimo primera [2] novela histórica de la serie Richard Sharpe de Bernard Cornwell , publicada en 2021. La historia se desarrolla en junio de 1815, inmediatamente después de la Batalla de Waterloo , y durante la ocupación de París . [3] [4]
El teniente coronel Richard Sharpe , al mando de los Voluntarios del Príncipe de Gales , recibe del duque de Wellington la misión de preceder al ejército británico principal en Francia y rescatar a un prisionero de la ciudadela en la comuna de Ham . Acompañado por su amigo, el sargento mayor retirado Patrick Harper y el oficial explorador mayor Vincent, Sharpe utiliza una artimaña de guerra para capturar la fortaleza. Rescatan al prisionero, un comerciante de arte y espía británico llamado Alan Fox.
Al regresar al ejército, Sharpe se horroriza al descubrir que el recién llegado Mayor Charles Morris , que hizo azotar a Sharpe en la India, [N 1] ha recibido el mando de su batallón debido a la escasez de oficiales experimentados. Después de amenazar con azotar a Morris si azota a alguno de los hombres durante su ausencia, Sharpe es enviado con Fox a París con Harper y algunos hombres escogidos para investigar un rumoreado complot de una camarilla bonapartista que se hace llamar La Fraternité para asesinar a Wellington, el príncipe Blücher , Luis XVIII y otros líderes aliados. A pesar de la insistencia de Fox en el secreto, Sharpe informa a su amante, Lucille Castineau , de su misión; ella transmite una solicitud de su anfitriona, la condesa viuda de Maubeuges , para desalojar a los desertores que han ocupado su mansión parisina.
Después de llegar a París, Sharpe y Fox se reúnen con el informante de Fox, Felix Collignon, quien prepara una emboscada. Con la ayuda de Harper y sus hombres, Sharpe captura a Collignon y, después de que Fox lo haya interrogado, lo mata. Collingnon había dado dos nombres: el general Delaunay y el coronel Lanier, y Fox se va a buscar e interrogar a uno de los hombres solo, a pesar de las objeciones de Sharpe. Cuando Fox no regresa, Sharpe presume que ha sido capturado. Temiendo que el almacén sea conocido por La Fraternité , lleva a sus hombres a la mansión de la condesa viuda y ataca en medio de la noche, matando a algunos desertores y desalojando a los sobrevivientes. Al día siguiente, Sharpe ve a las tropas francesas asaltar el almacén, lo que confirma sus temores.
Sharpe se entera de que la familia Delaunay posee un viñedo en las afueras de París y esa noche lleva a sus hombres a investigar. Después de colarse en la casa de los Delaunay, Sharpe se encuentra a punta de pistola por Madame Delaunay, la esposa inglesa del general, quien le informa que su marido ha sido asesinado en Waterloo y que Fox es su prisionera. Curiosa, ella prueba el rifle de Sharpe, pero el retroceso la hiere y Sharpe la desarma fácilmente. Sus hombres dominan a los guardias.
Sharpe interroga a Madame Delaunay, quien confiesa que su marido formó La Fraternité con soldados leales para vengar a Napoleón si moría en batalla. Fox lo descarta como una "tontería medieval" que probablemente murió con el general, aunque Sharpe cree lo contrario. Sharpe y sus hombres se retiran bajo fuego a la mansión Maubeuges. Sharpe regresa con Harper al viñedo a la mañana siguiente y descubre que hay un batallón de infantería entero estacionado allí, comandado por el coronel Lanier.
Varios días después, los ejércitos aliados marchan sobre París, lo que permite a Fox volver a su deber oficial de catalogar y devolver a sus propietarios originales las obras de arte robadas por los franceses en el Louvre . Wellington no está convencido de la afirmación de Sharpe de que Lanier esconde tropas en el viñedo de Delaunay después de que una búsqueda no encuentra nada, pero después de que los hombres de Lanier intentan matar a Sharpe y Wellington, ordena un ataque al viñedo.
Sharpe lidera a la compañía ligera a través de un túnel de contrabando desde una taberna cercana hasta la casa de Delauany, pero resulta herido en el hombro. Tres compañías prusianas ayudan al South Essex en un ataque frontal a la casa y el almacén a través del viñedo, pero Morris frena al South Essex. Sharpe finalmente se reúne con sus hombres y cambia el rumbo de la batalla. Lanier desafía a Sharpe a un combate singular , y las tropas del perdedor se retiran. Sharpe acepta, pero luego ordena a Morris que ocupe su lugar, ya que está herido. Cuando Morris se niega, Sharpe lo arresta por cobardía frente al enemigo y luego acepta el desafío de Lanier. Lanier usa sus habilidades superiores de esgrima para herir aún más a Sharpe, pero en lugar de matarlo, le da a Sharpe la oportunidad de ceder. Sharpe, en cambio, recurre a la " lucha en la cuneta ", rompiendo el brazo de la espada de Lanier y obligándolo a ceder. Lanier confirma que es el último miembro de La Fraternité y se le permite partir pacíficamente de París con sus hombres.
Más tarde, Morris renuncia a su cargo en lugar de enfrentarse a un tribunal militar . Wellington confirma el ascenso de Sharpe a teniente coronel, pero Sharpe decide retirarse y entregar el mando del batallón a Peter D'Alembord , aunque Sharpe acepta volver al servicio en el futuro si Gran Bretaña lo necesita.
Un año después, Sharpe, retirado en su granja con Lucille en Normandía, recibe una carta de Harper informándole del nacimiento de su hijo, Richard.