Los asesinatos del baúl de Brighton fueron dos asesinatos relacionados con Brighton , Inglaterra, en 1934. En cada uno de ellos, el cuerpo de una mujer asesinada fue colocado en un baúl . No se cree que los asesinatos tengan ninguna conexión entre sí aparte de cómo se llevaron a cabo, y la primera de las dos víctimas permanece sin identificar; un sospechoso fue arrestado y juzgado por el segundo asesinato, pero fue declarado inocente.
Los asesinatos llevaron a Brighton a ser apodada "La reina de los lugares de matanza" (una obra de teatro sobre "La reina de los abrevaderos"). [1]
El primer asesinato se descubrió el 17 de junio de 1934, cuando William Joseph Vinnicombe notó un baúl de madera contrachapada no reclamado en la consigna de equipaje de la estación de tren de Brighton mientras investigaba un olor. Alertó a la policía y el inspector jefe Robert (Bob) Donaldson abrió el baúl y encontró el torso desmembrado de una mujer. Cuando se alertó a otras estaciones, se descubrió que una maleta en la estación de tren de King's Cross contenía las piernas. La cabeza y los brazos nunca fueron encontrados. La prensa nombró a la víctima 'La Chica de los Pies Bonitos' o simplemente 'Pies Bonitos' porque el cadáver tenía 'Pies de Bailarina', considerados hermosos. [2]
La autopsia , realizada por Sir Bernard Spilsbury , reveló que la mujer tenía unos 25 años y estaba embarazada de cinco meses. [3] Ni la víctima ni su asesino fueron nunca identificados.
El inspector jefe Donaldson sospechaba de un abortista local llamado Massiah basándose en lo que se sabía sobre él y en las notas de Spilsbury:
El examen interno del torso no reveló la causa de la muerte; las piernas y los pies encontrados en King's Cross pertenecían al torso; la víctima había estado bien alimentada; no tenía menos de veintiún años ni más de veintiocho, medía alrededor de cinco pies y dos pulgadas y pesaba aproximadamente ocho piedras y media; estaba embarazada de cinco meses en el momento de su muerte.
[ cita necesaria ]
Donaldson pidió a los oficiales que vigilaran a Massiah de manera encubierta. Uno, reclutado en Hove, se enfrentó a Massiah, esperando que llegara silenciosamente. En cambio, el médico escribió una lista de nombres y "...al policía le pareció que el sol se había puesto: de repente el consultorio se convirtió en un lugar de sombras sombrías...". [4] [ cita necesaria ]
El policía no le dijo a Donaldson, quien solo escuchó cuando un oficial superior le advirtió que retrocediera. Massiah se mudó a Londres, donde una mujer murió mientras él practicaba un aborto, pero evadió el procesamiento. Permaneció en el Registro Médico General y fue eliminado sólo después de que no pudo volver a registrarse en 1952, tras su retiro a Puerto España , Trinidad . [ cita necesaria ] Spilsbury, siempre buscando evidencia de abortos ilegales, no describió ninguna evidencia de interferencia con el embarazo y señaló que el desmembramiento no mostró ninguna habilidad anatómica particular. [5]
En 2020, el documental de BBC One Dark Land: Hunting the Killers sugirió que George Shotton podría ser el asesino de la mujer no identificada. George Shotton fue nombrado póstumamente como el asesino de su esposa Mamie Stuart en la investigación sobre su muerte en 1961. [6]
Aunque el primer asesinato no tuvo relación con el segundo, sí condujo al descubrimiento del segundo asesinato en el baúl.
La víctima era Violette Kaye (de soltera Watts, también conocida como Saunders), de 42 años. Había sido bailarina y trabajadora sexual en Londres, donde conoció a Toni Mancini, de 26 años, que tenía antecedentes penales, incluidos robo y vagancia, pero que trabajaba como camarero y portero. [7] También era conocido como Cecil Louis England (su nombre real), Jack Notyre, Tony English y Hyman Gold. [8] Se mudaron juntos a Brighton en septiembre de 1933 y vivieron en varias direcciones.
La relación de Kaye y Mancini fue tempestuosa. Una discusión ocurrió el 10 de mayo de 1934 en el café Skylark en el paseo marítimo, donde trabajaba Mancini, cuando Kaye, borracha, lo acusó de tener una relación sentimental con una camarera adolescente llamada Elizabeth Attrell. [9] Nunca más se volvió a ver a Kaye y al día siguiente Mancini les dijo a sus amigos que había ido a París y le dio parte de su ropa y pertenencias a Attrell. Su cuñada también recibió un telegrama que decía "Me voy al extranjero. Buen trabajo. Zarpe el domingo. Escribiré. --Vi"; Más tarde se estableció que esto había sido enviado desde Brighton esa mañana, cuando Kaye ya estaba muerta. [10]
Luego, Mancini se instaló en un nuevo alojamiento en el número 52 de Kemp Street, cerca de la estación, y transportó un baúl en un carrito de mano a su nuevo apartamento . Dejó el baúl, con el cuerpo no desmembrado de Kaye en su interior, a los pies de su cama, lo cubrió con un paño y lo utilizó como mesa de café, a pesar del olor y de las fugas de líquidos de las que se quejaban los visitantes. [10]
La policía notó la ausencia de Kaye y Mancini fue interrogado. Aparentemente presa del pánico, se dio a la fuga. Durante la investigación relacionada con el asesinato del baúl sin resolver, la policía registró instalaciones cercanas a la estación y se topó con los restos de Kaye en el alojamiento de Mancini. Mancini fue arrestado en el sureste de Londres. La autopsia también fue realizada por Sir Bernard Spilsbury . [8]
El juicio de Mancini se inició en diciembre de 1934 en Lewes Assizes y duró cinco días. La acusación estuvo dirigida por JC Cassells y en su equipo estaba Quintin Hogg (más tarde Lord Hailsham). Norman Birkett fue el abogado defensor. [8]
La fiscalía se centró en la muerte de Kaye por un golpe en la cabeza. Un grafólogo confirmó que la letra del formulario del telegrama enviado a la hermana de Kaye coincidía con la de los menús que Mancini había escrito en el café Skylark. Una testigo, Doris Saville, dijo que Mancini le había pedido una coartada falsa. Otros testigos, amigos de Mancini, afirmaron que éste se jactó en los días posteriores al asesinato de haberle dado a su "mujer" el mayor escondite de su vida. [ cita necesaria ]
La defensa de Birkett se centró en el trabajo de Kaye como prostituta y su carácter. Mancini afirmó que había descubierto el cuerpo de Kaye en el piso de 44 Park Crescent, Brighton . Pensando que la policía no creería su historia porque tenía antecedentes penales, mantuvo el asunto en secreto y metió el cuerpo en un baúl. Birkett especuló que podría haber sido asesinada por un cliente o haber caído por las escaleras del apartamento. [8]
La calidad y la naturaleza de las pruebas forenses también fueron puestas en duda por la defensa, que cuestionó la cantidad de morfina en la sangre de Kaye y demostró que se habían comprado prendas de vestir manchadas de sangre después de la muerte de Kaye. El testimonio de Sir Bernard Spilsbury, cuya ilustre carrera como patólogo principal del Ministerio del Interior ya estaba en declive, fue efectivamente demolido por el interrogatorio bien planificado y el discurso final de Norman Birkett. [11] Varios testigos también confirmaron que Mancini y Kaye parecían una pareja contenta. [ cita necesaria ]
Después de dos horas y cuarto, el jurado emitió un veredicto de no culpabilidad. [8]
En 1976 Mancini se confesó a un periodista de News of the World . Explicó que durante una discusión con Kaye, ella lo había atacado con el martillo que había usado para romper carbón para el fuego. Él le había arrebatado el martillo, pero cuando ella se lo exigió, se lo arrojó y la golpeó en la sien izquierda. Se consideró un procesamiento de Mancini por perjurio , pero se rechazó por falta de corroboración. [12]
El caso fue dramatizado en un episodio de 1951 del drama radiofónico de Orson Welles , The Black Museum, titulado "The Hammerhead" (y la historia se cambió para revelar que la hermana de la víctima era la asesina). [ cita necesaria ]
La atención de la prensa a los asesinatos del baúl de 1934 reavivó el interés en un asesinato anterior del baúl de Brighton. En el siglo XIX, John Holloway asesinó a su esposa Celia Holloway, una pintora en Chain Pier , luego transportó su cuerpo en un baúl en una carretilla a Lover's Walk en Preston Park, Brighton y enterró los restos. Holloway fue arrestado, juzgado en Lewes y ahorcado en la cárcel de Horsham el 16 de diciembre de 1831. [13]