Los asesinatos del baúl de Brighton fueron dos asesinatos relacionados con Brighton , Inglaterra, en 1934. En cada uno de ellos, el cuerpo de una mujer asesinada fue colocado en un baúl . No se cree que los asesinatos tengan ninguna conexión entre sí, aparte de cómo se llevaron a cabo, y la primera de las dos víctimas sigue sin ser identificada; un sospechoso fue arrestado y juzgado por el segundo asesinato, pero fue declarado inocente.
Los asesinatos llevaron a que Brighton fuera apodada "La reina de los lugares de matanza" (un juego de palabras con "La reina de los abrevaderos"). [1]
El primer asesinato se descubrió el 17 de junio de 1934, cuando William Joseph Vinnicombe vio un baúl de madera contrachapada sin reclamar en la consigna de equipajes de la estación de tren de Brighton mientras investigaba un olor. Alertó a la policía y el inspector jefe Robert (Bob) Donaldson abrió el baúl y encontró el torso desmembrado de una mujer. Cuando se alertó a otras estaciones, se encontró una maleta en la estación de tren de King's Cross que contenía las piernas. La cabeza y los brazos nunca fueron encontrados. La prensa bautizó a la víctima como "La chica de los pies bonitos" o simplemente "Pies bonitos" porque el cadáver tenía "pies de bailarina", considerados hermosos. [2]
La autopsia , realizada por Sir Bernard Spilsbury , reveló que la mujer tenía unos 25 años y estaba embarazada de cinco meses. [3] Ni la víctima ni su asesino fueron identificados nunca.
El inspector jefe Donaldson sospechó de un abortista local llamado Massiah basándose en lo que se sabía sobre él y en las notas de Spilsbury:
El examen interno del torso no había revelado la causa de la muerte; las piernas y los pies encontrados en King's Cross pertenecían al torso; la víctima estaba bien alimentada; no tenía menos de veintiún años ni más de veintiocho, medía aproximadamente cinco pies y dos pulgadas y pesaba aproximadamente cuatro kilos y medio; estaba embarazada de cinco meses al momento de la muerte.
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Donaldson pidió a los agentes que vigilaran a Massiah de forma encubierta. Uno de ellos, reclutado desde Hove, se enfrentó a Massiah, esperando que acudiera sin hacer ruido. En cambio, el médico escribió una lista de nombres y "... al policía le pareció que el sol se había ocultado: de repente, la sala de consulta se convirtió en un lugar de sombras sombrías...". [4] [ cita requerida ]
El policía no se lo dijo a Donaldson, quien solo se enteró cuando un oficial superior le advirtió que se alejara. Massiah se mudó a Londres, donde una mujer murió mientras él practicaba un aborto, pero evadió el procesamiento. Permaneció en el Registro Médico General y fue eliminado solo después de que no se volvió a registrar en 1952, después de su retiro a Puerto España , Trinidad . [ cita requerida ] Spilsbury, siempre en busca de evidencia de abortos ilegales, no describió ninguna evidencia de interferencia con el embarazo y señaló que el desmembramiento no mostraba ninguna habilidad anatómica particular. [5]
En 2020, el documental de BBC One Dark Land: Hunting the Killers sugirió que George Shotton podría ser el asesino de la mujer no identificada. George Shotton fue nombrado póstumamente como el asesino de su esposa Mamie Stuart en la investigación sobre su muerte en 1961. [6]
Aunque el primer asesinato no estaba relacionado con el segundo, condujo al descubrimiento del segundo asesinato del baúl.
La víctima fue Violette Kaye (de soltera Watts, también conocida como Saunders), de 42 años. Había sido bailarina y trabajadora sexual en Londres, donde había conocido a Toni Mancini, de 26 años, que tenía antecedentes penales, incluidos robos y vagabundeo, pero que trabajaba como camarero y portero de policía. [7] También era conocido como Cecil Louis England (su nombre real), Jack Notyre, Tony English y Hyman Gold. [8] Se mudaron juntos a Brighton en septiembre de 1933 y vivieron en varias direcciones.
La relación entre Kaye y Mancini fue tempestuosa. El 10 de mayo de 1934 tuvieron una discusión en el café Skylark, frente al mar, donde trabajaba Mancini, cuando Kaye, borracho, lo acusó de tener una relación romántica con una camarera adolescente llamada Elizabeth Attrell. [9] Kaye nunca fue vista nuevamente y al día siguiente Mancini les dijo a sus amigos que se había ido a París y le había dado algunas de sus prendas y pertenencias a Attrell. Su cuñada también recibió un telegrama que decía: "Me voy al extranjero. Buen trabajo. Zarpo el domingo. Te escribiré. --Vi"; más tarde se supo que este telegrama había sido enviado desde Brighton esa mañana, cuando Kaye ya estaba muerta. [10]
Mancini se alojó en el 52 de Kemp Street, cerca de la estación, y llevó un baúl a su nuevo apartamento en una carretilla . Puso el baúl, con el cuerpo no desmembrado de Kaye dentro, a los pies de su cama, lo cubrió con un paño y lo usó como mesa de café, a pesar del olor y los líquidos que goteaban, de los que se quejaban los visitantes. [10]
La policía había detectado la ausencia de Kaye y Mancini fue interrogado. Aparentemente presa del pánico, se dio a la fuga. Durante la investigación relacionada con el asesinato sin resolver del baúl, la policía registró las instalaciones cercanas a la comisaría y se topó con los restos de Kaye en la vivienda de Mancini. Mancini fue arrestado en el sureste de Londres. La autopsia también estuvo a cargo de Sir Bernard Spilsbury . [8]
El juicio contra Mancini se inició en diciembre de 1934 en la Audiencia de Lewes y duró cinco días. La acusación estuvo dirigida por J. C. Cassells y en su equipo estuvo Quintin Hogg (más tarde Lord Hailsham). Norman Birkett fue el abogado defensor. [8]
La acusación se centró en la muerte de Kaye por un golpe en la cabeza. Un grafólogo confirmó que la letra del formulario del telegrama enviado a la hermana de Kaye coincidía con la de los menús que Mancini había escrito en el café Skylark. Una testigo, Doris Saville, dijo que Mancini le había pedido que proporcionara una coartada falsa. Otros testigos, amigos de Mancini, afirmaron que en los días posteriores al asesinato se jactó de haberle dado a su "esposa" la paliza más grande de su vida. [ cita requerida ]
La defensa de Birkett se centró en el trabajo de Kaye como prostituta y en su carácter. Mancini afirmó que había descubierto el cuerpo de Kaye en el apartamento de 44 Park Crescent, Brighton . Pensando que la policía no creería su historia porque tenía antecedentes penales, mantuvo el asunto en secreto y metió el cuerpo en un baúl. Birkett especuló que podría haber sido asesinada por un cliente o haberse caído por las escaleras del apartamento. [8]
La calidad y la naturaleza de las pruebas forenses también fueron puestas en duda por la defensa, que cuestionó la cantidad de morfina en la sangre de Kaye y demostró que las prendas de vestir manchadas de sangre habían sido compradas después de la muerte de Kaye. El testimonio de Sir Bernard Spilsbury, cuya ilustre carrera como patólogo principal del Ministerio del Interior ya estaba en declive, fue efectivamente demolido por el contrainterrogatorio bien planificado y el discurso de cierre de Norman Birkett. [11] Varios testigos también confirmaron que Mancini y Kaye parecían una pareja feliz. [ cita requerida ]
Después de dos horas y cuarto el jurado emitió un veredicto de no culpable. [8]
En 1976, Mancini le confesó a un periodista del News of the World que, durante una acalorada discusión con Kaye, ella lo había atacado con el martillo que él había usado para romper carbón para el fuego. Él le había arrebatado el martillo, pero cuando ella le exigió que se lo devolviera, se lo había arrojado, golpeándola en la sien izquierda. Se consideró la posibilidad de procesar a Mancini por perjurio , pero fue rechazado debido a la falta de corroboración. [12]
El caso fue dramatizado en un episodio de 1951 del radioteatro de Orson Welles The Black Museum titulado "The Hammerhead" (se modificó la historia para revelar que la hermana de la víctima era la asesina). [ cita requerida ]
La atención de la prensa a los asesinatos del baúl de 1934 reavivó el interés por un asesinato del baúl anterior en Brighton. En el siglo XIX, John Holloway asesinó a su esposa Celia Holloway, una pintora en el Chain Pier , luego transportó su cuerpo en un baúl en una carretilla hasta Lover's Walk en Preston Park, Brighton y enterró los restos. Holloway fue arrestado, juzgado en Lewes y ahorcado en la cárcel de Horsham el 16 de diciembre de 1831. [13]