Ronald Joseph DeFeo Jr. (26 de septiembre de 1951 - 12 de marzo de 2021) fue un asesino en masa estadounidense que fue juzgado y condenado por los asesinatos en 1974 de su padre, madre, dos hermanos y dos hermanas en Amityville, Nueva York . Condenado a seis cargos de 25 años a cadena perpetua , DeFeo murió en prisión el 12 de marzo de 2021. El caso inspiró las versiones en libro y película de The Amityville Horror . [2]
Alrededor de las 6:30 p. m. del 13 de noviembre de 1974, DeFeo, que entonces tenía 23 años, entró en el bar Henry's en Amityville , Long Island , Nueva York, y declaró: "¡Tienen que ayudarme! ¡Creo que mi madre y mi padre recibieron disparos!" [3] DeFeo y un pequeño grupo de personas fueron al 112 Ocean Avenue, que estaba ubicado cerca del bar, y encontraron que los padres de DeFeo estaban muertos dentro de la casa. Uno del grupo, el amigo de DeFeo, Joe Yeswit, hizo una llamada de emergencia al Departamento de Policía de Amityville , que registró la casa y encontró que seis miembros de la familia estaban muertos en sus camas. [4]
Las víctimas fueron los padres de Ronald Jr.: Ronald DeFeo Sr. (43) y Louise DeFeo ( née Brigante, 43); y sus cuatro hermanos: Dawn (18), Allison (13), Marc (12) y John (9). Todas las víctimas habían recibido disparos con un rifle de palanca Marlin 336C calibre .35 [5] alrededor de las 3:00 a.m. de ese día. Los niños habían muerto de un solo disparo, mientras que los padres habían recibido dos disparos cada uno. La evidencia física sugiere que Louise DeFeo y su hija Allison estaban despiertas en el momento de sus muertes. Según la policía del condado de Suffolk, todas las víctimas fueron encontradas boca abajo en la cama. [6] La familia DeFeo había ocupado 112 Ocean Avenue desde que compró la casa en 1965. Las seis víctimas fueron enterradas más tarde en el cementerio de Saint Charles cerca de Farmingdale .
Ronald DeFeo Jr., también conocido como "Butch", era el hijo mayor de la familia y el único miembro sobreviviente. [7] Fue llevado a la estación de policía local para su propia protección después de sugerir a los oficiales de policía en la escena del crimen que los asesinatos habían sido llevados a cabo por un sicario de la mafia llamado Louis Falini.
Sin embargo, una entrevista en la estación expuso serias inconsistencias en su versión de los hechos. Al día siguiente, confesó haber llevado a cabo él mismo los asesinatos; Falini, el supuesto asesino, tenía una coartada que demostraba que estaba fuera del estado en el momento de los asesinatos. DeFeo dijo a los detectives: "Una vez que empecé, simplemente no pude parar. Pasó muy rápido". [3] Admitió que se había bañado y se había vuelto a vestir, y detalló dónde había descartado evidencia crucial, como ropa manchada de sangre, el rifle Marlin y cartuchos, antes de ir a trabajar como de costumbre. [8]
El juicio de DeFeo comenzó el 14 de octubre de 1975. Él y su abogado defensor, William Weber, presentaron una defensa afirmativa de locura , con DeFeo alegando que no recordaba haber asesinado a su familia. La declaración de locura fue apoyada por el psiquiatra de la defensa, Daniel Schwartz. El psiquiatra de la acusación, el Dr. Harold Zolan, sostuvo que, aunque DeFeo era un consumidor de heroína y LSD , tenía un trastorno de personalidad antisocial y era consciente de sus acciones en el momento del crimen. [9] El juez del juicio, Thomas Stark, declaró que los crímenes de DeFeo fueron "los asesinatos más atroces cometidos en el condado de Suffolk desde su fundación". [10]
El 21 de noviembre de 1975, DeFeo fue declarado culpable de seis cargos de asesinato en segundo grado . El 4 de diciembre de 1975, el juez Stark condenó a DeFeo a seis penas de entre 25 años y cadena perpetua . [11]
DeFeo estuvo recluido en el centro penitenciario Sullivan, en la ciudad de Fallsburg, Nueva York , hasta su muerte, y todas sus apelaciones y solicitudes a la junta de libertad condicional fueron denegadas. [12]
Las seis víctimas fueron encontradas boca abajo en sus camas sin señales de lucha. La investigación policial concluyó que el rifle no estaba equipado con un silenciador y no encontró evidencia de que se hubieran administrado sedantes. DeFeo afirmó durante su interrogatorio que había drogado a su familia. [13]
DeFeo tenía una relación inestable con su padre, pero el motivo de los asesinatos sigue sin estar claro. Preguntó a la policía qué tenía que hacer para cobrar el seguro de vida de su padre , lo que llevó a la fiscalía a sugerir en el juicio que su motivo era cobrar las pólizas de seguro de vida de sus padres. [3] [14] [15]
Después de su condena, DeFeo dio diferentes versiones de cómo se llevaron a cabo los asesinatos. En una entrevista de 1986 para Newsday , DeFeo afirmó que su hermana Dawn mató a su padre y luego su angustiada madre mató a todos sus hermanos, aparentemente con un rifle, antes de matar a su madre. Afirmó que asumió la culpa porque tenía miedo de decir algo negativo sobre su madre a su padre, Michael Brigante Sr., y al tío de su padre, por temor a que lo mataran. El tío de su padre era Peter DeFeo , un caporegime de la familia criminal Genovese . En esta entrevista, DeFeo también afirmó que estaba casado en el momento de los asesinatos con una mujer llamada Geraldine Gates, con quien vivía en Nueva Jersey, y que su madre lo llamó por teléfono para pedirle que regresara a Amityville para disolver una pelea entre Dawn y su padre. Posteriormente, condujo hasta Amityville con el hermano de Geraldine, Richard Romondoe, quien estaba con él en el momento de los asesinatos y pudo verificar toda su historia. [16]
En 1990, DeFeo presentó una moción 440, un procedimiento para que se anulara su condena. En apoyo de su moción, DeFeo afirmó que Dawn y un asaltante desconocido, que huyó de la casa antes de que pudiera verlo bien, mataron a sus padres y Dawn posteriormente mató a sus hermanos. Dijo que la única persona a la que mató fue Dawn y que fue por accidente mientras luchaban por el rifle. Una vez más, afirmó que estaba casado con Geraldine y que su hermano estaba con él en el momento de los asesinatos. Se presentó una declaración jurada de Richard Romondoe ante el tribunal, y se afirmó que no se lo pudo localizar para que testificara en persona. La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Suffolk presentó pruebas al tribunal que sugerían que Richard Romondoe no existía y que Geraldine Gates vivía en el norte del estado de Nueva York casada con otra persona en el momento de los asesinatos. Geraldine Gates no testificó en esta audiencia, porque las autoridades ya la habían confrontado sobre las acusaciones falsas; En 1992, habían obtenido una declaración bajo juramento en la que ella admitía que Romondoe era ficticio y que en realidad no se casó con DeFeo hasta 1989 en previsión de la presentación de la moción 440. [17] [ fuente autopublicada ]
El juez Stark denegó la moción y escribió: "Considero que el testimonio del acusado en general es falso e inventado. Su testimonio de que durante el otoño de 1974 estaba casado y vivía con su esposa e hijo en Long Branch, Nueva Jersey, es increíble y no merece ser creído. No presentó ninguna prueba que corroborara este punto... otra razón para mi incredulidad en el testimonio del acusado se demuestra al considerar varias partes del testimonio del juicio... firmó una larga declaración escrita que describía en detalle sus actividades... en esta declaración dijo que vivía con su familia en 112 Ocean Avenue en Amityville y que trabajaba para su padre... que generalmente iba y volvía del trabajo con su padre; que estaba enfermo y se quedó en casa el 12 de noviembre de 1974; que estaba en libertad condicional por haber robado un motor fueraborda y tenía una cita para ver a su oficial de libertad condicional en Amityville esa misma tarde... la novia del acusado, Mindy Weiss, testificó que comenzó a salir con el acusado en junio de 1974 y que estaba con él con frecuencia. Ese verano y otoño". Stark declaró además: "El testimonio del acusado de que no disparó ni mató a los miembros de su familia es igualmente increíble y no merece ser creído". [18]
El 30 de noviembre de 2000, DeFeo se reunió con Ric Osuna, el autor de The Night the DeFeo Died , que se publicó en 2002. Según Osuna, hablaron durante unas seis horas. Sin embargo, en una carta al presentador del programa de radio Lou Gentile, DeFeo negó haberle dado a Ric Osuna información que pudiera usarse en su libro, afirmando que abandonó inmediatamente la entrevista y no habló con Osuna sobre nada sustancial. [19]
Según Osuna, DeFeo afirmó que había cometido los asesinatos con su hermana Dawn y dos amigos, Augie Degenero y Bobby Kelske, "por desesperación", porque sus padres habían planeado matarlo. Supuestamente, DeFeo afirmó que, después de una furiosa pelea con su padre, él y su hermana planearon matar a sus padres y que Dawn asesinó a los niños para eliminarlos como testigos. Dijo que se enfureció al descubrir las acciones de su hermana, la dejó inconsciente en su cama y le disparó en la cabeza. La policía encontró rastros de pólvora sin quemar en el camisón de Dawn, lo que los defensores de DeFeo alegan que demuestra que ella disparó un arma de fuego. [20] Sin embargo, en el juicio, el experto en balística, Alfred Della Penna, testificó que la pólvora sin quemar se descarga a través de la boca de un arma, lo que indica que ella estaba cerca de la boca del arma cuando se disparó y no que ella disparó el arma. Lo reiteró en un documental de A&E Amityville que se analiza extensamente en Mentally Ill In Amityville de Will Savive . Savive hizo que un experto evaluara la evaluación de Della Penna y el experto confirmó que estaba en lo cierto. Además, el médico forense no encontró nada que indicara que Dawn hubiera estado en una pelea; la herida de bala era la única marca reciente en su cuerpo.
El escéptico Joe Nickell señala que, dada la frecuencia con la que DeFeo ha cambiado su historia a lo largo de los años, cualquier nueva afirmación suya con respecto a los acontecimientos que tuvieron lugar la noche de los asesinatos debe tomarse con cautela. [21]
La mayoría de las afirmaciones que se hacen en el libro de Ric Osuna se basan en la exesposa de DeFeo, Geraldine Gates. Mientras que en la entrevista de 1986 con Newsday , ella afirmó que se casó con DeFeo en 1974, en el libro de Osuna, ella alega que se casaron en 1970. Su caso de divorcio de 1993 dice que se conocieron en 1985, se casaron en 1989 y se divorciaron en 1993. [22]
Ronald DeFeo murió a los 69 años el 12 de marzo de 2021 en el Centro Médico de Albany . La causa oficial de muerte no se ha hecho pública. [23]
