En las primeras horas de la mañana del 15 de noviembre de 1959, cuatro miembros de la familia Clutter (Herb Clutter, su esposa, Bonnie, y sus hijos adolescentes Nancy y Kenyon) fueron asesinados en su casa rural en las afueras de la pequeña comunidad agrícola de Holcomb, Kansas . Dos ex convictos, Perry Smith y Richard Hickock , fueron declarados culpables de los asesinatos y condenados a muerte . Ambos fueron ejecutados el 14 de abril de 1965. Los asesinatos fueron detallados por Truman Capote en su novela de no ficción de 1966 A sangre fría . [1] [2]
Herbert "Herb" Clutter era un granjero próspero en el oeste de Kansas. Sus hijas mayores, Eveanna y Beverly, se habían mudado y habían comenzado su vida adulta. Su esposa Bonnie, al parecer, había quedado incapacitada por una depresión clínica y dolencias físicas desde el nacimiento de sus hijos, aunque esto fue cuestionado posteriormente. [3] Nancy Clutter, de 16 años, y Kenyon Clutter, de 15, asistieron a la escuela secundaria Holcomb . [4] [5]
Richard "Dick" Hickock y Perry Edward Smith eran dos ex convictos, recientemente puestos en libertad condicional de la Penitenciaría Estatal de Kansas . Floyd Wells, un ex compañero de celda de Hickock, había sido peón de granja para Herb Clutter. Wells le dijo a Hickock que Clutter guardaba grandes cantidades de efectivo en una caja fuerte. Sin embargo, Clutter no tenía una caja fuerte y realizaba todas sus transacciones con cheque. Después de hablar con Wells, Hickock concibió la idea de robar la caja fuerte y comenzar una nueva vida en México. Se puso en contacto con Smith, otro ex compañero de celda, para cometer el robo con él. [6] Según Truman Capote , el autor de A sangre fría , una novela de no ficción que detalla los asesinatos de la familia Clutter, Hickock describió su plan como "un juego de niños, la puntuación perfecta". [7]
En la tarde del 14 de noviembre de 1959, Hickock y Smith condujeron más de 400 millas (640 km) a través del estado de Kansas , en dirección a la residencia de Clutter para ejecutar su plan. En las primeras horas de la mañana del 15 de noviembre, la pareja llegó a Holcomb , localizó la casa de Clutter y entró por una puerta sin llave mientras la familia dormía. Al despertar a los Clutter, empujaron a Bonnie, Nancy y Kenyon a un baño en el segundo piso de la casa, luego llevaron a Herb a su oficina en el primer piso. Después de que su búsqueda inicial de una caja fuerte falló, recuperaron a los otros tres miembros de la familia del baño. Las manos de Bonnie estaban atadas frente a ella; estaba amordazada, luego metida en la cama en una habitación en el segundo piso. Las manos de Nancy estaban atadas detrás de ella, inexplicablemente, no estaba amordazada, y metida en la cama. Luego, los hombres llevaron a Herb y Kenyon al sótano. Primero amordazaron a Kenyon, le ataron las manos a la espalda y ataron la cuerda a una tubería de vapor que había en la sala de calderas. Luego decidieron liberarlo y trasladarlo a la sala de juegos contigua, atado y amordazado; lo colocaron en un ángulo oblicuo en el pequeño sofá y le colocaron una almohada blanca detrás de la cabeza, presumiblemente para que estuviera más cómodo. Finalmente, los asesinos ataron y amordazaron a Herb y lo empujaron hacia abajo sobre una caja de colchón en el piso de cemento de la sala de calderas. Smith se quedó en la sala de calderas mientras Hickock volvía arriba para reanudar su búsqueda de la caja fuerte. [7]
Poco tiempo después, Hickock regresó al sótano, decepcionado y enojado por no encontrar ninguna caja fuerte. La pareja ya había planeado no dejar testigos y debatieron brevemente qué hacer. Finalmente, Smith, conocido por ser inestable en ocasiones y propenso a ataques de ira, cortó la garganta de Herb Clutter y luego le disparó en la cabeza. Momentos después, Smith y Hickock volvieron a entrar en la sala de juegos, donde Smith mató a tiros a Kenyon. Se dirigieron al piso superior, luego al segundo piso, donde entraron en la habitación de Nancy y la mataron a tiros. Por último, le dispararon a Bonnie Clutter en el costado de la cabeza. Cada una de las cuatro víctimas había muerto de un solo disparo de escopeta en la cabeza, aunque a Herb también le cortaron la garganta y los asesinos recuperaron cada casquillo. Al relatar más tarde la secuencia de los eventos de la noche, Smith afirmó que había impedido que Hickock violara a Nancy. [8]
Después de haber matado a los cuatro miembros de la familia, Hickock y Smith huyeron de la escena del crimen, llevándose consigo una radio portátil Zenith que pertenecía a Kenyon Clutter, un par de binoculares que pertenecía a Herb Clutter y menos de 50 dólares (equivalentes a 523 dólares en 2023) en efectivo que se presume que le quedaban de un cheque de 60 dólares que Herb Clutter había cobrado el día anterior. En la zona era bien sabido que Herb prefería pagar con cheque y rara vez llevaba encima o guardaba en la casa cantidades significativas de dinero en efectivo. Su billetera y varios objetos se encontraron dispersos en su dormitorio del primer piso, pero no se encontró dinero en efectivo allí. [ cita requerida ]
Smith afirmó más tarde en su confesión oral que Hickock había asesinado a Nancy y Bonnie. Sin embargo, cuando se le pidió que firmara su confesión, Smith se negó. Según A sangre fría de Capote , Smith quería aceptar la responsabilidad de los cuatro asesinatos porque, dijo, sentía "lástima por la madre de Dick". Smith agregó: "Ella es una persona realmente dulce". [9] Hickock siempre sostuvo que Smith había asesinado a las cuatro víctimas. [ cita requerida ]
Las cuatro víctimas:
Aproximadamente 1.000 personas asistieron al funeral de la familia Clutter, que abarrotó la Primera Iglesia Metodista de Garden City, Kansas , sede del condado de Finney , a siete millas al este de Holcomb. La mayoría de esa multitud también estuvo presente en el entierro en el cementerio Valley View, en el extremo norte de Garden City. Las tumbas de los padres están en el centro, marcadas por una lápida doble. La tumba de Nancy y la lápida única están justo a la izquierda; la de Kenyon está justo a la derecha.
Los dos autores:
Smith y Hickock fueron arrestados en Las Vegas, Nevada, el 30 de diciembre, unas seis semanas después de los asesinatos, tras una tenaz investigación por parte de miembros de la Oficina de Investigaciones de Kansas . Después de haber sido extraditados a Kansas, su juicio se celebró en el juzgado del condado de Finney en Garden City. Tanto Smith como Hickock fueron declarados culpables de cuatro cargos de asesinato en primer grado y fueron condenados a muerte.
El 14 de abril de 1965, ambos fueron ahorcados en la prisión estatal de Kansas, cerca de Lansing , al norte de Kansas City. Hickock fue ejecutado primero y fue declarado muerto a las 12:41 am; Smith lo siguió poco después y fue declarado muerto a la 1:19 am. [11]
Antes de que los asesinos fueran capturados, el autor Truman Capote se enteró de los asesinatos de la familia Clutter y decidió viajar a Kansas y escribir sobre el crimen. Lo acompañó su amigo de la infancia y compañero autor, Harper Lee . Juntos, entrevistaron a los residentes locales y a los investigadores asignados al caso y tomaron miles de páginas de notas. Los asesinos, Hickock y Smith, fueron arrestados seis semanas después de los asesinatos y finalmente fueron ejecutados por el estado de Kansas en 1965. Capote finalmente pasó seis años trabajando en su libro. Cuando finalmente se publicó en 1966, A sangre fría fue un éxito instantáneo. Hoy, es el segundo libro sobre crímenes reales más vendido en la historia editorial, detrás del libro de Vincent Bugliosi de 1974 Helter Skelter , sobre los asesinatos de Charles Manson . [12]
Nancy Clutter, ... era una de las dos estudiantes de Holcomb High School
Larry Hendricks, de 79 años, era profesor de inglés en Holcomb High School. ... y Kenyon Clutter fue uno de sus estudiantes de inglés.
