La incursión a la Casa Azul , también conocida en Corea del Sur como el Incidente del 21 de enero ( en coreano : 1·21 사태 ), fue una incursión lanzada por comandos norcoreanos en un intento de asesinar al presidente de Corea del Sur, Park Chung Hee, en su residencia en la Casa Azul en Seúl , el 21 de enero de 1968. Un equipo de 31 hombres del Ejército Popular de Corea (KPA) se infiltró en la DMZ , pero fue interceptado por la policía cerca de la residencia presidencial. En la persecución que siguió, todos los comandos menos dos murieron; uno fue capturado ( Kim Shin-jo ) y otro ( Pak Jae-gyong ) huyó de regreso a Corea del Norte. Las bajas surcoreanas ascendieron a 26 muertos y 66 heridos, incluidos unos 24 civiles; cuatro estadounidenses también murieron. El presidente Park salió ileso.
Park Chung Hee tomó el poder en un golpe de estado en 1961 y gobernó como un hombre fuerte militar hasta su elección e investidura como presidente de Corea del Sur en 1963. El ataque en la Casa Azul tuvo lugar en el contexto del Conflicto de la DMZ de Corea (1966-69) , que a su vez estuvo influenciado por la Guerra de Vietnam .
Tras las elecciones presidenciales y legislativas de Corea del Sur de 1967 , los dirigentes norcoreanos llegaron a la conclusión de que la oposición interna a Park Chung Hee ya no constituía un desafío serio a su gobierno. Del 28 de junio al 3 de julio, el Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea celebró un pleno ampliado en el que el líder norcoreano Kim Il Sung pidió a los cuadros "que se prepararan para prestar asistencia a la lucha de nuestros hermanos surcoreanos". [ cita requerida ]
En julio de 1967, un escuadrón especial de la recién creada Unidad 124 del Ejército Popular de Corea (KPA) recibió la tarea de asesinar a Park. Esta decisión probablemente se vio facilitada por el hecho de que en 1967, la guerra de Vietnam entró en una nueva etapa de escalada y las fuerzas militares estadounidenses, preocupadas como estaban por Vietnam, no podían tomar fácilmente medidas de represalia contra Corea del Norte. Entre 1965 y 1968, las relaciones entre Corea del Norte y Vietnam del Norte fueron muy estrechas y Corea del Norte proporcionó una importante ayuda militar y económica a Vietnam del Norte .
La propaganda norcoreana intentó retratar las incursiones de comando posteriores a 1966 como un movimiento guerrillero surcoreano similar al Viet Cong . [1]
Treinta y un hombres fueron seleccionados cuidadosamente de la Unidad 124 del KPA, compuesta exclusivamente por oficiales. Esta unidad de comando de operaciones especiales se entrenó durante dos años y pasó sus últimos 15 días ensayando la acción sobre el objetivo en una maqueta a escala real de la Casa Azul . [2]
Estos hombres especialmente seleccionados fueron entrenados en técnicas de infiltración y exfiltración , armamento, navegación, operaciones aéreas, infiltración anfibia, combate cuerpo a cuerpo (con énfasis en la lucha con cuchillos ) y ocultamiento.
Kim Shin-jo , uno de los dos únicos supervivientes conocidos, dijo: "Nos hizo valientes; nadie pensaría en buscarnos en un cementerio". [3] Su entrenamiento era riguroso y a menudo en condiciones adversas, como correr a una velocidad de 13 km/h (8 mph) con mochilas de 30 kg (66 libras) sobre terrenos rotos e implacables, lo que a veces resultó en lesiones como la pérdida de dedos de los pies y pies por congelación .
El 16 de enero de 1968, la Unidad 124 abandonó su guarnición en Yonsan . El 17 de enero de 1968, a las 23 horas, se infiltraron en la DMZ cortando la valla del sector de la 2.ª División de Infantería del Ejército de los EE . UU. A las 2 de la mañana del día siguiente habían establecido un campamento en Morae-dong y Seokpo-ri. El 19 de enero, a las 5 de la mañana, después de haber cruzado el río Imjin , establecieron un campamento en la montaña Simbong.
A las 2 de la tarde, cuatro hermanos llamados Woo de Beopwon-ri estaban cortando leña y se toparon con el campamento de la unidad. Después de un intenso debate sobre si matar o no a los hermanos, se decidió en cambio intentar adoctrinarlos sobre los beneficios del comunismo y fueron liberados con una severa advertencia de no avisar a la policía. Sin embargo, los hermanos informaron inmediatamente de la presencia de la unidad a la comisaría de policía de Changhyeon en Beopwon-ri. [4]
La unidad levantó el campamento y aumentó su ritmo a más de 10 km/h (6 mph), llevando 30 kg (70 lb) de equipo cada uno, cruzando la montaña Nogo y llegando a la montaña Bibong el 20 de enero a las 7 am. Tres batallones de la 25.ª División de Infantería de Corea del Sur comenzaron a buscar a los infiltrados en la montaña Nogo, pero ya habían abandonado el área. Para entonces, los comandos de la unidad se dieron cuenta de que la Administración del Parque había sido notificada de su infiltración en el Sur y cambiaron sus tácticas en consecuencia. La unidad entró en Seúl en células de dos y tres hombres en la noche del 20 de enero y se reagrupó en el Templo Seungga-sa, donde hicieron sus preparativos finales para el ataque.
Mientras tanto, el Alto Mando de la República de Corea (ROK) sumó a la 30 División de Infantería y al Cuerpo Aerotransportado a la búsqueda y la policía comenzó a buscar en Hongje-dong , Jeongreung y la montaña Bukak. Dadas las mayores medidas de seguridad que se habían implementado en toda la ciudad y al darse cuenta de que su plan original tenía pocas posibilidades de éxito, el líder del equipo improvisó un nuevo plan.
Se vistieron con los uniformes de la 26.ª División de Infantería local del Ejército de la República de Corea (ROKA), con las insignias de la unidad correspondientes (que habían traído consigo), formaron y se prepararon para marchar el último kilómetro (1.000 yardas) hasta la Casa Azul, haciéndose pasar por soldados de la ROKA que regresaban de una patrulla de contrainfiltración. La unidad marchó por la carretera Segeomjeong cerca de Jahamun hacia la Casa Azul, pasando por varias unidades de la Policía Nacional y de la ROKA en el camino.
A las 10 de la noche del 21 de enero de 1968, la unidad se acercó al puesto de control de Segeomjeong-Jahamun a menos de 100 metros de la Casa Azul, donde el jefe de policía de Jongro, Choi Gyushik, se acercó a la unidad y comenzó a interrogarlos. Cuando comenzó a sospechar de sus respuestas, sacó su pistola y fue baleado por miembros de la unidad que comenzaron a disparar y lanzar granadas al puesto de control. Después de varios minutos de disparos, la unidad se dispersó y algunos se dirigieron a la montaña Inwang , la montaña Bibong y Uijeongbu . El jefe de policía Choi y el inspector adjunto Jung Jong-su murieron en el tiroteo; un comando fue capturado pero logró suicidarse. [5]
El 22 de enero de 1968, el 6.º Cuerpo del Ejército de la República de Corea inició una operación masiva de búsqueda y captura para matar a cualquier miembro de la unidad. Los soldados del 92.º Regimiento, 30.ª División de Infantería capturaron a Kim Shin-jo , que se había escondido en la casa de un civil cerca de la montaña Inwang. El 30.º Batallón, Comando de Defensa de la Capital, mató a cuatro comandos en Buam-dong y en la montaña Bukak.
El 23 de enero, el Batallón de Ingenieros de la 26.ª División de Infantería mató a un comando en la montaña Dobong . El 24 de enero de 1968, los soldados de la 26.ª División de Infantería y de la 1.ª División de Infantería mataron a 12 comandos cerca de Seongu-ri. El 25 de enero, tres comandos fueron asesinados cerca de Songchu. El 29 de enero, seis comandos fueron asesinados cerca de la montaña Papyeong .
Durante el transcurso de este intento de asesinato, las bajas surcoreanas ascendieron a 26 muertos y 66 heridos, incluidos unos 24 civiles. Cuatro estadounidenses también murieron en los intentos de bloquear a los infiltrados que escapaban para que no cruzaran la DMZ. [6] De los 31 miembros de la Unidad 124, 29 murieron o se suicidaron; uno, Kim Shin-jo , fue capturado, [7] y el otro, Pak Jae-gyong, logró escapar de regreso a Corea del Norte. [8] Los cuerpos de los miembros de la Unidad 124 muertos en el ataque fueron enterrados más tarde en el Cementerio de Soldados Norcoreanos y Chinos . [9]
El 22 de enero, el Comando de las Naciones Unidas (UNC) solicitó que se celebrara una reunión de la Comisión de Armisticio Militar (MAC) para discutir la incursión. El UNC solicitó la reunión para el 23 de enero, pero los norcoreanos pidieron un día de retraso. El 23 de enero, el USS Pueblo (AGER-2) , un buque de investigación técnica de la Armada de los Estados Unidos , fue capturado por Corea del Norte. En consecuencia, la reunión de la MAC celebrada el 24 de enero tuvo que tratar no solo de la incursión sino también de la captura del Pueblo . En gran medida, la captura del Pueblo desvió la atención estadounidense e internacional de la incursión de la Casa Azul. [10]
El asalto a la Casa Azul se produjo el mismo día en que comenzó la batalla de Khe Sanh en Vietnam y el 31 de enero estalló la Ofensiva del Tet en Vietnam del Sur, lo que hacía improbable cualquier apoyo estadounidense a las represalias surcoreanas. En Saigón, las guerrillas del Viet Cong intentaron asesinar al presidente Nguyễn Văn Thiệu en el Palacio de la Independencia, pero fueron rápidamente repelidas. Algunos autores han sugerido que debido a las similitudes de ambos ataques por un número similar de comandos (31 en Seúl y 34 en Saigón, respectivamente), los líderes norcoreanos tenían cierta idea de las operaciones militares comunistas vietnamitas y querían aprovechar la guerra de Vietnam. [1] El presidente Lyndon Johnson consideró que la toma de Pueblo y el momento de la Ofensiva del Tet habían sido coordinados para desviar los recursos estadounidenses de Vietnam y obligar a los surcoreanos a retirar sus dos divisiones y la Brigada de Marines de Vietnam del Sur. A diferencia de Johnson, el comandante de la UNC, el general Charles H. Bonesteel III, no vio tal conexión. Consideraba que el asalto a la Casa Azul había sido planeado desde los niveles más altos de Corea del Norte, mientras que la toma de Pueblo parecía meramente oportunista y el momento de la Ofensiva del Tet como útil pero coincidente. [11]
En respuesta al intento de asesinato, el gobierno surcoreano organizó la desafortunada Unidad 684. Este grupo tenía como objetivo asesinar al líder de Corea del Norte, Kim Il Sung . Sin embargo, tras una mejora en las relaciones intracoreanas, la misión de asesinato de la unidad fue cancelada y en 1971 la unidad se rebeló y la mayoría de sus miembros fueron asesinados.
En mayo de 1972, Kim Il Sung expresó su pesar y afirmó que el asalto a la Casa Azul "fue enteramente planeado por izquierdistas extremos y no reflejaba mi intención ni la del Partido" al jefe de la Agencia Central de Inteligencia de Corea (KCIA), Lee Hu-rak, durante su reunión en Pyongyang. [12]
